“你叫什么名字？”藥店經(jīng)理朝對(duì)方問道。
“基物！”
目光快速地環(huán)視整個(gè)中藥材加工店，它面積不大，所掛的招牌，使人不禁聯(lián)想到了堂堂的廠房。當(dāng)初抱著試一試的想法來到了藥店，詢問是否需要人做工，沒想到一個(gè)正進(jìn)來的人回答了問話，說正需要人手。基物高興萬分。望著經(jīng)理，此人就像南方眾多普遍特征一樣，皮膚較黑，南方特有的瘦個(gè)體型，個(gè)子不太高，用很濃的地方語說著普通話，聽起來還相當(dāng)流暢，沒有生硬的停頓，柔軟有趣，音質(zhì)洪亮。
“你有身份證嗎？”
“有！”
每個(gè)雇主都十分重視此事。許多南下打工的人都把雇主當(dāng)成暫時(shí)性的保護(hù)人，更有甚者，把做工的地方當(dāng)成了，犯罪活動(dòng)后可以躲藏，養(yǎng)傷，恢復(fù)的安身之處，等待事態(tài)稍微平息后，再次復(fù)出的基地。當(dāng)然這類人只占南下打工人數(shù)里極小的比例，發(fā)生眾多暴力事件早已使人惶恐不安。于是，本地治安部門不得不做出一系列的對(duì)應(yīng)措施，要求雇主必須將招聘的員工，將他們的身份證號(hào)碼登記入冊(cè)，連同他們的詳細(xì)地址做一份報(bào)告。其目的在于制止日益增長的犯罪事件。
對(duì)方朝他晃動(dòng)了一個(gè)姿勢(shì)，基物從這個(gè)動(dòng)作里，敏悟地感到被雇用了，同時(shí)還從擺動(dòng)的姿勢(shì)里讀懂了更多的信息，那就是跟在他的后面。
倉庫距離設(shè)在街邊的店面有五十多米遠(yuǎn)，一條又窄又骯臟的小胡同與之相連，這里隱約有一股藥材的香味。從店面里看到的藥材包體積很大，要通過這個(gè)胡同非要有點(diǎn)力氣，起碼不能放下去歇?dú)猓蝗痪蜎]法起肩。
“我們這里仍然需要押金?！?/p>
“要多少呢？”他不安地問。
“有伍佰元嗎？”
“我沒有這么多。只有幾十元?！被锝ㄗh道：“以后從薪水中分期扣除好嗎？”
“看來也只有這樣?！?/p>
相對(duì)來說藥材倉庫并不算小，改為倉庫來使用的建筑物，是一幢五十年代或者是六十年代修建的那種禮堂，也許在那個(gè)時(shí)期，它曾是整個(gè)小鎮(zhèn)里最大的建筑及公共社交場(chǎng)所。墻上留有那個(gè)時(shí)代的標(biāo)志，毛澤東的畫像，以及用漆噴成的偉人語錄，許多地方大修過。迫使人強(qiáng)烈地感觸到，時(shí)代步伐在每個(gè)地方都呈現(xiàn)出快速的步伐，新建筑以取代了從前的輝煌。
走進(jìn)倉庫在藥材包堆積的四方堆中行走。來到另一頭，看到兩名做事的人吃力地把藥材從磅秤上抬下，遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方一個(gè)人在本子上做記錄。兩名做工的人見有人來，將藥材抬上小車，靠在上面歇?dú)?，顯然他們的工作已干完。
“來！來！，都過來！”經(jīng)理對(duì)他們做出要求走近的手勢(shì)。倆人過來：“你們互相介紹一下！”說完話朝記錄人員走去。
“我叫成償！”高個(gè)兒自我介紹道?！八邪⒎?！”高個(gè)將同事介紹給基物。
此人咧嘴一笑，不知怎的，目光被深深吸引，在他的身上停留許久。叫阿方的人身高才一米五左右，一張娃娃臉，頭發(fā)留得很長也相當(dāng)雜亂，尤其隆突的胸部叫人看了很吃驚，造成這種可怕的雞胸，是處在發(fā)育階段干重力活所造成。
成償問道：“老兄！你叫什么來著？”
“基物！”
經(jīng)理與記錄員往倉庫另一頭走去，他扭過頭來說道：“從今天開始，與他倆一起工作?！?/p>
“你原來是來做工的？”成償說。
基物很興奮：“是呀！”
倆人相互交換了一個(gè)沮喪的眼色。沉浸在獲得工作的喜悅中，沒有注意到他倆的表情變化。環(huán)視整個(gè)倉庫，評(píng)價(jià)工作崗位，走到藥材包邊，用手提起來感到有一點(diǎn)重量，但是對(duì)他來說并不怎么吃力。好歹是一份工作，在他的眼中，覺得比建筑工地上的工作要強(qiáng)許多，明顯不用到外面曬太陽。
“從今以后我們就是同事！”基物熱情地說：“希望多多關(guān)照！”
“相互關(guān)照！相互關(guān)照！”倆人一起回答。
三人一起離開倉庫。路上基物分別遞給他倆一支煙，接煙的神態(tài)令他驚詫，就如同酒鬼得到多日尋覓不著的酒，他見過酒鬼，對(duì)那類人有一點(diǎn)了解。
“我們的宿舍到了?！背蓛斦f。
趁兩人在為香煙點(diǎn)火時(shí)，他將宿舍顧視一番。在倉庫邊用石棉瓦搭就的工棚，里面十分簡(jiǎn)陋，一張木板搭成的床鋪上有一床骯臟，滿是黑點(diǎn)的床單，也許床單以前是黃色，如今呈褐色，不堪入目的油膩。同樣骯臟程度的毯子，被無情地揉搓成一團(tuán)。還有一角被火燒過的慘狀。不平的黑地上，有幾件做飯用的家么及其用具。工棚實(shí)際上小得可憐，這番景象真讓人無比苦澀，引起了他不由自禁地詢問起來。
“你倆在此工作多久啦？”
“快七個(gè)月?！卑⒎綋屩f。
“能再給我一支煙嗎？”成償問道。
“可以！”將整包遞給他：“你們好像好久沒有抽煙了。”
“是?。 ?/p>
在即當(dāng)床又當(dāng)?shù)实呐K床上挪移一點(diǎn)坐下，告訴自己接受這一切。比工棚還不如的宿舍里有一股令人嘔吐的汗水氣味和刺鼻的霉氣，真讓人窒息，他強(qiáng)制自己去適應(yīng)。
“真夠朋友！”倆人一起感謝，很快各自從煙盒中又抽出一支，重新用煙蒂點(diǎn)燃。
身材不高的阿方，一口氣吸得燃燒一大半，可以想象肺活動(dòng)量是相當(dāng)大的，相當(dāng)珍惜地將煙霧徐徐吐出。他問道：“老兄！你來自何方？”
“湖南，桂陽！”
“這么說，我們是同鄉(xiāng)了！”
“當(dāng)然了！”成償指明道：“我們都是湖南人，只是我們不是一個(gè)地區(qū)而已?！?/p>
很快產(chǎn)生出一種親切的感情來，三人猶如一見如故。有得時(shí)候基物對(duì)這方面是感到困惑的。例如在本省的時(shí)候，同鄉(xiāng)的概念相對(duì)要淡漠，到了外省，觀念隨之增強(qiáng)。各自介紹自己的一些情況?；锏弥蓛斒窃狸柸耍⒎降娜峭鯂?，湘西人，兩人的共同點(diǎn)都是來自于農(nóng)村。成償世面要比阿方見得多一些。聽完基物的介紹后，對(duì)尋找自己的證件夜闖小鎮(zhèn)的經(jīng)歷很感興趣。
“后來呢？”成償問道?！笆茄?！”阿方也興趣倍致地附和。
“后來……?！?/p>
基物停頓了，后來遇到兩件事使他大惑不解，尤其水庫遇到女郎事件。如今細(xì)細(xì)地想來，仍感到大有問題，大有來頭。明顯看到兩個(gè)大漢想謀害她，且能忍受。尤其對(duì)湖南桂陽方向感興趣，也許那里有她要好的朋友。想象那個(gè)叫阿娟的女郎現(xiàn)在哪！在吃完早點(diǎn)之后，無法接受她的沉默以及出于防范的冷淡，在大街上撇下了她，臨走時(shí)發(fā)現(xiàn)她目光呆滯，仿佛心中十分矛盾，有一種不能言述的苦衷。
“后來！”基物接說：“后來我來到這里，到這家藥材店來找事做?！?/p>
“咳！”成償不由地嘆了一口氣，推了推身旁的阿方：“你去做飯吧！”
對(duì)方應(yīng)諾地點(diǎn)頭，走到工棚一頭去忙碌，成償又從包中抽出一支，開始真正地品嘗香煙。先前那支煙剛好喂飽爬上喉嚨來的煙蟲?！澳悴粦?yīng)該到這里來打工?！彼欀碱^說。
“不好嗎？”
“一點(diǎn)也不好！每月工錢才六百。”
對(duì)方的語態(tài)又一次引起他對(duì)工棚巡視。如果是指居住條件的話，的確不好。阿方舀洗著米，把盛有適當(dāng)之水的鐵鍋安放在幾塊紅磚架起來的爐灶上，旁邊有個(gè)藥材包已破裂，露出不少的干樹枝，這是藥材，看來他們做飯就用這些不好銷售的藥材做燃料。有趣的中藥材，它沒有加工切成小薄片前，有的同樹枝完全沒有兩樣。中華民族對(duì)地球上的動(dòng)植物的研究與使用是源遠(yuǎn)流長。
“能說具體一點(diǎn)好嗎？”
“什么方面都不好?！背蓛斝眱A著身子，將煙灰彈在地面上，腿盤疊在一起擺出一個(gè)和尚打坐的姿勢(shì)，“不單事情很重，繁多，主要的是拿不到工錢，藥店經(jīng)理是一個(gè)惡棍，拖欠了三個(gè)月的工錢，阿方更慘，拖了他七個(gè)月的工錢?！?/p>
拖欠七個(gè)月的工錢！望了望面前的成償，扭頭看了看不遠(yuǎn)的阿方，對(duì)此事感到一種莫明的不解，然而成償一本正經(jīng)的模樣，結(jié)合他倆的整體形象來考慮。首先從抽煙的情況上，其次從裝束方面，臟爛的程度，是任何人都不想去接近，可是他倆為何能一直呆在這里，真使人不解。
“你認(rèn)為不是真的？”
“不！”基物搖搖頭，內(nèi)心保留最新的發(fā)現(xiàn)與認(rèn)定。“什么原因使你倆仍待在這里？”
“沒有回家的路費(fèi)?！卑⒎讲暹M(jìn)話來，他提起鐵水桶往面盆里倒水。
“就這原因！”成償真實(shí)地表露出酸楚的神態(tài)?！耙蛔吡酥瑳]有路費(fèi)，另一個(gè)原因就是：不甘心白白地做了幾個(gè)月的事?！彼麩o可奈何地?fù)u了搖頭。
最主要仍存一絲希望，盼望老板能發(fā)慈悲發(fā)放工錢，于是等著，天天做事，天天希望，幾個(gè)月過去了?；锪x憤填膺。常常聽聞的事情讓他碰到，傳聞果然是事實(shí)。
阿方走過來，將面盆放在地上，對(duì)新同事不好意思地說：“真不知道如何找出一些好的來，再也找不出一片葉子，請(qǐng)別見怪！”
“哪里會(huì)見怪呢！”他順口應(yīng)道。
目光移了過去，準(zhǔn)備還想說一些什么時(shí)，雙眼見到的情景令他住了口，面盆里僅只有幾片菜葉，在堆放做菜用的地方有一小堆發(fā)黃干枯的菜葉，看來他已盡力，無法從中選出更多，選出來的菜葉比菜市場(chǎng)扔棄的菜葉都要差。看到這些之后，那種因找到工作的欣然心情快速地降了溫。
“自己開火做飯？”
“只有自己，只有我們倆人在做工！”
基物知道問了一個(gè)愚蠢的問題。“可是老板說包吃包住，其條件水準(zhǔn)就是這個(gè)樣？”
“就是這個(gè)樣?！?/p>
心里面有一股莫名的酸楚。
那個(gè)不需要他幫助的女郎，一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著基物，盡管無法斷定他是什么樣人，但是在感覺上，她對(duì)基物感到信任。于是一直觀察著他找工作的整個(gè)進(jìn)程，直到被一個(gè)管事的人將他帶到藥店后面的弄堂里，女郎相信他在此找到了工作。如同卸去重壓，只是很快又茫然若失起來。顯然被某種不可告人的秘密折磨。她朝不遠(yuǎn)的小雜貨店走去，想打一個(gè)電話。
電話廳邊的老頭，感到女郎有一點(diǎn)古怪，雙眼緊盯著店鋪對(duì)面的藥鋪，看起來很有身份的姑娘，為什么會(huì)去注意打工之人，她就這么地盯著藥鋪，一路走來差一點(diǎn)碰著柜臺(tái)。
“小姐！”提醒地喚了她一聲。才緩慢地反應(yīng)過來，她朝老頭莞爾一笑，很快掩蓋起剛才的神態(tài)，這種快速的變化令老頭直睜著眼。
她神態(tài)從容不迫地對(duì)老人說：“我想打一個(gè)電話?！?/p>
“可以！用它可以打到南極去問候企鵝的情況?！?/p>
拿起電話撥通號(hào)碼，接電話的人正是想找的人，對(duì)方在電話中問道：“發(fā)生什么事？”
“老板！”她渾身顫抖，不久前發(fā)生的事使她害怕萬分，“有兩人把我綁架，他們想殺我！” 郝慧芝泣不成聲。
“為什么？”
為什么！對(duì)傳來的內(nèi)容吃驚非小，兩名壯漢沖進(jìn)旅館，將她綁架上車，當(dāng)然，當(dāng)初他倆使用的方式是讓人能夠接受的，他們直接向她提出老板想見她。然而正因?yàn)檫@樣使她更加害怕。仿佛看到某種實(shí)質(zhì)性的東西，從心里涌出一股被人出賣的心酸感，她沖著電話歇斯底里地大叫起來。
電話另一頭的人問她：“你現(xiàn)在在哪里？”
“這到底是怎么一回事？”她很想知道自己處在什么樣的處境里。
“此事恐怕一時(shí)半晌說不清楚，能告訴我，你現(xiàn)在在什么地方？”
“我在市郊，新唐方向的小鎮(zhèn)?！?/p>
“你說有人將你從旅館中騙出來？”
“對(duì)！對(duì)！他們想殺我，我好不容易才脫身?！?/p>
“那么貨呢？”
“在廣州市里。”郝慧芝哭泣地說。
“那好吧！你把貨帶到東莞。”告訴了一個(gè)地址：“你可以在那里居住一段時(shí)間。”
隨后此人掛斷電話，郝慧芝告知的情況令他陷入沉思。頓時(shí)感到事態(tài)嚴(yán)重起來，他如坐針氈。馬上出了門，攔住了一輛的士車，吩咐司機(jī)朝他想去的地方開。