新帝登基月余，今日下朝后，崔大學(xué)士被召入宮中。養(yǎng)心殿內(nèi)，竟是皇后親自召見。
皇后言道，皇上念及茵娘這五年受其牽連，困守庵堂，欲以貴妃之尊迎她入宮伴駕，從此保崔氏滿門榮寵不衰。
而新近受封定安王的沈川，卻愿以一身從龍之功，向帝王求賜一紙婚約，成全他與茵娘昔日兩廂情悅之義。
沈川所求，新帝不能不允。然則，姜衛(wèi)公之愛女靈玉郡主，一路千里追隨沈川自北原至戰(zhàn)場，更于生死關(guān)頭有以命相護(hù)之恩。此番新帝登基論功行賞，姜氏一族亦功不可沒，其顏面不可不顧?；屎笱悦?，若茵娘愿與靈玉郡主共侍一夫，便可降旨賜婚：靈玉為寧安王妃，茵娘為平妻。擇一良辰吉日，二人同時嫁入寧安王府。
崔大學(xué)士只說：“微臣代小女謝過天家厚愛，然小女在庵堂潛心修佛，已多年不涉塵事。待將小女從庵堂接回，后宅之事，容微臣與夫人商議，再行定奪?！?/p>
費皇后聽罷，言道：“靜候崔大人佳音。”
崔家長女崔茵娘，因犯下累及崔氏滿門的禍?zhǔn)拢划?dāng)時尚在人世的崔家老爺子下令，逐出家門，送入庵堂贖罪。這一待，竟已是五載。
崔大人回府后，一面連夜派人去清月庵將茵娘接回，一面與發(fā)妻端坐高堂，靜待離府五年的長女回歸家門。
當(dāng)家的崔府少夫人喬輕竹聽到消息，心中大喜，親至府門口，于望眼欲穿中，終于見到接回茵娘的馬車徐徐駛來。
一路行色匆匆，茵娘未及更衣梳洗，身上仍是今晨入山采草藥穿的粗布灰袍，一頭青絲也只由那根粗制木簪草草盤于頭頂?！吧┥薄！币鹉锵铝笋R車，輕聲喚道。
喬輕竹霎時紅了眼眶，她輕輕將茵娘單薄的身體擁入懷中，“受苦了，歸家吧，父親與母親已等你多時。”
進(jìn)了府門，一路去了前廳。見了雙親，還未拜倒，已被崔大夫人一把拉入懷里。廳內(nèi)霎時哭聲一片。
崔大人強忍心緒，待眾人稍平復(fù)下來，便遣散了一眾仆從，只余二老、嫂嫂與茵娘四人，崔大人便向廳內(nèi)眾人一字不差的轉(zhuǎn)述皇后之言。
待的剛說完，崔大夫人氣得拍案而起，怒聲道：“這姓沈的欺人太甚！若非為了他，茵兒何至于吃這五年的苦？女兒家最金貴的五年啊！我家茵兒這般品貌，豈容他如此恩將仇報，肆意折辱？說什么平妻，說到底，還不是個……”
“母親！”喬輕竹連忙出聲勸慰，目光關(guān)切地看向茵娘，“茵娘方歸，想必身心俱疲。此事關(guān)乎終身，也不急于這一時定奪。不如先讓茵娘好生歇息一晚，明日再議不遲。”
沉沉夜幕下，喬輕竹陪著茵娘回到她昔日居住的“青遇院”。院門口高懸的牌匾，乃是她及笄那日祖父親筆所題。
庵中清寂，歲月模糊。忽一日驚聞祖父去世的噩耗，茵娘卻因困于庵堂，竟未能歸家送祖父最后一程。此刻仰望牌匾，祖父音容慈貌恍在眼前，悲從中來。喬輕竹輕輕拍撫茵娘后背，無言安慰。
茵娘深知，受己牽連，嫂嫂這五年亦十分不易。成親數(shù)載，她本被兄長呵護(hù)得一如閨中嬌憨少女，卻在兄長離京的五年里，生生磨成了上京城中行事滴水不漏、半步不差的宗婦。
丫鬟已備好熱水，服侍茵娘梳洗更衣。屋中陳設(shè)一如她離去時的模樣，窗明幾凈，纖塵不染。