張啟明立刻去開核心區(qū)的門，新清理隊的激光槍開始響，“滋滋” 的聲音刺耳，激光束打在墻上，留下一道道黑印。
蘇芮和陳曉趕緊開槍反擊，激光束在空中撞在一起，像閃電。趙偉擋在林深前面，手里的槍對準清理隊的人。
林深看著張啟明開門的手，看著伙伴們的反擊，看著趙偉的背影 —— 他知道，這場仗，不僅是為了結束循環(huán)，更是為了活下去，為了讓地球知道 “星塵號” 的真相。
核心區(qū)的門緩緩打開，里面的景象讓所有人都僵住了 —— 母器的核心，連著個籃球大的金屬球，上面的屏幕跳著倒計時：2 小時 00 分鐘。
是反物質(zhì)炸彈！
聯(lián)邦早就設好了局，只要有人想毀母器，就引爆炸彈，讓所有人跟實驗區(qū)一起消失。
林深看著倒計時，心里一沉 ——2 小時，離循環(huán)重置還有 23 小時 59 分鐘，離救援船到還有 12 小時，離彗星來還有 70 小時。
他們毀得了母器，卻躲不過炸彈。
這是個死局。
可林深不想放棄。他看著身邊的伙伴，看著炸彈上的數(shù)字，看著手里的鋼筆 —— 這支證明了循環(huán)、裝著希望的鋼筆，他不能就這么認了。
“還有 2 小時，我們能拆了炸彈！” 林深的聲音很響，壓過了槍聲，“蘇芮，用小麥看炸彈的反物質(zhì)殘留；張哥，查母器結構圖，找炸彈的線路；趙站，聯(lián)系劉醫(yī)生，查聯(lián)邦的拆彈手冊；陳曉，盯著清理隊，別讓他們靠近！”
沒人猶豫，大家立刻行動。蘇芮把培養(yǎng)皿湊到炸彈旁邊，小麥瞬間變黑；張啟明攤開結構圖，手指在上面飛快地指；趙偉對著通訊器喊劉醫(yī)生的名字；陳曉舉著槍，對準清理隊的人，手都沒抖。
武器存放室里，槍聲、拆線路的 “咔嗒” 聲、通訊器的 “嘀嘀” 聲混在一起，像首拼命的歌。
林深看著炸彈上的倒計時 ——1 小時 59 分鐘。
他知道，接下來的 1 小時 59 分鐘，是最苦的仗。但只要還有時間，還有伙伴，還有這支鋼筆，他就不會停。
因為他信，循環(huán)總會結束，希望總會來。
激光束擦著林深的耳邊飛過，在身后的金屬壁上燒出一道黑印，火星濺到他的維修服上，燙得他后背一緊。他猛地縮到母器后面，手里的激光槍還在發(fā)燙 —— 剛才連續(xù)開了三槍，打中兩個清理隊隊員的肩膀，卻沒能擋住他們的沖鋒。
“陳曉！麻醉劑噴霧！” 林深喊了一聲，眼睛盯著門口。十幾個穿黑色戰(zhàn)斗服的清理隊隊員正舉著粗口徑激光槍，一步步逼近，槍身的冷光在昏暗的房間里晃得人睜不開眼。
陳曉蹲在設備架后面，手里緊緊攥著噴霧瓶，聽見喊聲立刻站起來，對著門口方向按下噴頭 —— 淡藍色的霧氣像薄紗一樣散開，最前面的兩個清理隊隊員聞到氣味，腳步一晃，手里的槍 “哐當” 掉在地上，捂著鼻子倒了下去。
“快躲！” 張啟明突然拽了陳曉一把，把他拉到管道后面。下一秒，激光束就掃過剛才陳曉站的位置，設備架被打穿一個大洞，零件 “嘩啦啦” 掉了一地。
張啟明手里還拿著那張手繪的結構圖，筆尖指著炸彈的位置，聲音壓得很低：“炸彈有三根關鍵線 —— 紅的是引爆線，藍的是反物質(zhì)穩(wěn)定線，黃的是聯(lián)邦遠程控制的信號控制線。剪錯任何一根，要么立刻炸，要么倒計時加速。”
蘇芮把培養(yǎng)皿湊到炸彈旁邊，里面的小麥已經(jīng)黑得發(fā)亮，葉片蜷縮成一團：“反物質(zhì)殘留主要在藍線周圍，剪的時候得特別小心，不能碰到線皮，否則殘留會引爆穩(wěn)定器?！?/p>
林深看了眼炸彈上的倒計時 ——1 小時 52 分鐘。清理隊還在門口猛攻，拆彈又步步驚心，時間根本不夠用。他摸了摸口袋里的鋼筆，筆身的刻痕硌得指尖發(fā)麻，想起女兒的全息錄像，心里突然定了下來：“趙站，跟劉醫(yī)生聯(lián)系上了嗎？周教授那邊有沒有拆彈的辦法？”
趙偉正躲在控制臺后面，對著通訊器喊：“劉醫(yī)生！能聽到嗎？周教授的拆彈手冊找到了嗎？” 通訊器里只有 “沙沙” 的電流聲，偶爾夾雜著劉醫(yī)生焦急的聲音：“聯(lián)邦在干擾信號…… 我正在黑他們的頻段…… 再給我 5 分鐘！”
“清理隊要沖進來了！” 陳曉突然喊。門口的清理隊已經(jīng)戴上了防毒面具，麻醉劑噴霧不管用了，他們舉著激光槍，開始掃射房間里的設備，“滋滋” 的激光束打在母器外殼上，留下一道道焦痕。
林深握緊激光槍，從母器后面探出頭，對準最前面的清理隊隊員開了一槍 —— 正好打在他的激光槍上，槍身 “嘭” 的一聲炸了，隊員慘叫著后退?！皬埜纾愫吞K芮專心拆彈，我和陳曉擋著他們！趙站，你繼續(xù)聯(lián)系劉醫(yī)生！”
張啟明點了點頭，從工具包掏出絕緣鉗 —— 這是維修推進器用的，能防反物質(zhì)殘留的腐蝕。他小心翼翼地撥開炸彈外殼上的線路，紅色、藍色、黃色三根線清晰地露了出來，每根線上都裹著一層透明的防腐蝕膜，膜上還沾著細如發(fā)絲的鈦鉭合金粉末。
蘇芮屏住呼吸，用鑷子夾起一點粉末，放在培養(yǎng)皿里：“殘留濃度很高，剪線時必須快，不能超過 3 秒，否則粉末會粘在鉗口上，引爆炸彈?！?/p>
另一邊，林深和陳曉正靠著管道與清理隊周旋。陳曉的激光槍只剩下 3 發(fā)子彈，他緊張得手都在抖，卻還是咬著牙對準清理隊的方向：“林工，他們?nèi)颂嗔?，我們撐不了多久！?/p>
林深看了眼門口，清理隊正在搬一個金屬箱子，像是要炸開房間的門?！瓣悤裕吹阶筮吥莻€通風管了嗎？等會兒我吸引他們的注意力，你爬進去，從后面繞到他們身后，用麻醉劑噴霧噴他們的后頸 —— 防毒面具遮不住后頸！”
陳曉眼睛一亮：“好！我現(xiàn)在就去！”
林深深吸一口氣，突然從管道后面跳出來，對著清理隊的方向開了一槍，大喊：“這邊！” 清理隊的注意力立刻被吸引過來，十幾把激光槍同時對準他。林深趕緊躲回管道后面，激光束打在管道上，發(fā)出 “咚咚” 的巨響。
趁著這個間隙，陳曉貓著腰跑到通風管入口，飛快地爬了進去。通風管里漆黑一片，他只能憑著記憶往前爬，耳邊能聽到清理隊的腳步聲和喊叫聲。爬了大概 10 米，他摸到一個檢修口，輕輕推開 —— 正好在清理隊的身后，他們還在盯著母器存放室的門，沒發(fā)現(xiàn)身后的動靜。
陳曉掏出麻醉劑噴霧，對準最前面一個清理隊隊員的后頸，按下噴頭 —— 淡藍色的霧氣噴在他的后頸上，隊員身子一軟，倒了下去。緊接著，陳曉又對著旁邊兩個隊員噴了噴霧，他們也先后倒在地上。
“誰？！” 剩下的清理隊隊員終于發(fā)現(xiàn)了不對勁，轉(zhuǎn)過身來。陳曉趕緊縮回通風管，爬回母器存放室。
“成了！我放倒三個！” 陳曉爬出來，興奮地喊。
林深松了口氣，剛想說話，通訊器突然響了 —— 是劉醫(yī)生的聲音，帶著電流聲卻很清晰：“趙站！林工！周教授聯(lián)系上了！他說反物質(zhì)炸彈的黃線不能直接剪，聯(lián)邦在上面裝了遠程信號觸發(fā)器，一剪就會觸發(fā)備用引爆程序！必須先切斷聯(lián)邦的遠程信號，才能剪黃線！”
趙偉立刻回應：“怎么切斷信號？我們沒有權限黑聯(lián)邦的系統(tǒng)！”
“周教授說，‘星塵號’的深層數(shù)據(jù)室有個備用信號塔，只要啟動它，就能干擾聯(lián)邦的遠程信號！備用信號塔的啟動密碼是‘天宮十五號’的事故日期 ——2235 年 10 月 17 日！” 劉醫(yī)生的聲音越來越急，“清理隊的總部剛才發(fā)消息，說再拿不下母器存放室，就炸掉整個實驗區(qū)！你們只有 40 分鐘了！”
林深心里一緊，40 分鐘 —— 既要啟動備用信號塔，又要剪線拆彈，還要應對清理隊，時間根本不夠?！胺謨山M！張哥和蘇芮繼續(xù)研究炸彈線路，我和趙站去深層數(shù)據(jù)室啟動信號塔，陳曉留在這里盯著清理隊，用麻醉劑拖延時間！”
“我跟你們一起去！” 陳曉立刻說，“這里有通風管，我能繞路去深層數(shù)據(jù)室，比走走廊快！”
林深點頭：“好！我們走通風管，從廢水處理艙的儲物間出去，再去深層數(shù)據(jù)室！”
三人立刻行動。張啟明和蘇芮繼續(xù)蹲在炸彈旁邊，用手電筒照著線路，討論剪線的順序；林深、趙偉、陳曉則爬進通風管，往廢水處理艙的方向爬。
通風管里又窄又黑，手電筒的光只能照到前面 1 米的地方。林深爬在最前面，耳邊能聽到自己的呼吸聲和心跳聲，心里算著時間 —— 現(xiàn)在是 01:15，炸彈倒計時還有 1 小時 35 分鐘，啟動信號塔至少需要 10 分鐘，剩下的時間只夠剪一根線。
“快到儲物間了！” 林深突然說。前面出現(xiàn)了一點光，是儲物間的燈光。他加快速度，爬到出口，跳了下去。趙偉和陳曉緊隨其后。
儲物間里很靜，之前被綁起來的清理隊隊員還在柱子上昏著。林深走到門口，小心地探出頭 —— 走廊里空無一人，清理隊都去母器存放室了。
“深層數(shù)據(jù)室在主控室下面，需要從環(huán)形走廊的電梯下去?！?趙偉壓低聲音，“電梯需要我的授權，我們得快點。”
三人沿著走廊快步走，路過醫(yī)療艙時，林深看見劉醫(yī)生正坐在電腦前，手指飛快地敲著鍵盤，屏幕上顯示著聯(lián)邦的信號頻段 —— 她還在幫忙干擾聯(lián)邦的通訊。劉醫(yī)生也看見了他們，對著他們比了個 “加油” 的手勢，又繼續(xù)埋頭工作。
很快，三人來到環(huán)形走廊的電梯口。趙偉刷了工作牌，電梯門緩緩打開。電梯里的燈光很暗，只有應急燈亮著 —— 聯(lián)邦可能切斷了部分區(qū)域的電源，試圖阻止他們。
電梯下降時，突然晃了一下，燈光也滅了。“怎么回事？” 陳曉緊張地問。
“應該是聯(lián)邦在遠程控制電梯，想把我們困在里面。” 趙偉掏出平板電腦，打開電梯的應急控制系統(tǒng)，“我試試手動操作，你們扶好。”
平板電腦的屏幕亮著，趙偉手指在上面飛快地操作著。電梯又晃了一下，開始緩慢下降。“還有 3 層就到深層數(shù)據(jù)室了，再堅持一下?！?/p>
終于，電梯門開了。深層數(shù)據(jù)室的門是厚重的金屬門，上面有個密碼鎖。趙偉輸入 “22351017”——“天宮十五號” 的事故日期，門 “咔嗒” 一聲開了。
深層數(shù)據(jù)室里擺滿了服務器，屏幕上全是跳動的數(shù)據(jù)代碼。最里面有一個巨大的信號塔，上面布滿了灰塵，顯然很久沒人用過了。“就是它！” 趙偉指著信號塔，“啟動開關在下面，需要兩個人一起按。”
林深和趙偉走到信號塔旁邊，找到啟動開關 —— 是兩個紅色的按鈕，相距 1 米。“我喊 3，我們一起按?！?趙偉說。
“1、2、3！”
兩人同時按下按鈕。信號塔發(fā)出 “嗡” 的巨響，屏幕上的代碼開始快速滾動，發(fā)出淡藍色的光?！俺晒α?！” 趙偉興奮地喊，“信號塔已經(jīng)啟動，正在干擾聯(lián)邦的遠程信號！劉醫(yī)生，收到請回答！”
通訊器里傳來劉醫(yī)生的聲音：“收到！聯(lián)邦的信號被干擾了！周教授說現(xiàn)在可以剪黃線了！剪完黃線，再剪藍線，最后剪紅線，順序不能錯！”
林深看了眼手表 ——01:35，炸彈倒計時還有 1 小時 15 分鐘?！白?！回母器存放室！”
三人立刻往回跑，電梯已經(jīng)恢復正常，很快就到了環(huán)形走廊。剛走出電梯，就看見幾個清理隊隊員正朝著深層數(shù)據(jù)室的方向走 —— 他們肯定是發(fā)現(xiàn)信號塔啟動了，來阻止他們。
“快跑！” 林深大喊。三人沿著走廊快步跑，清理隊隊員在后面追，激光束打在他們身后的墻壁上，留下一道道焦痕。
終于，三人回到了母器存放室。張啟明和蘇芮還在炸彈旁邊等著，清理隊已經(jīng)退到了門口，不敢輕易進來 —— 顯然是怕炸彈爆炸。
“信號塔啟動了！可以剪黃線了！” 林深跑過去說。
張啟明拿起絕緣鉗，深吸一口氣，對準黃線 —— 黃線很細，裹著透明的防腐蝕膜，他小心翼翼地夾住線，用余光看了眼蘇芮的培養(yǎng)皿 —— 小麥的顏色稍微淺了點，說明反物質(zhì)殘留的濃度降低了。
“3、2、1！” 張啟明喊了一聲，剪斷了黃線。
炸彈上的倒計時沒有變，還是 1 小時 12 分鐘?！俺晒α?！” 蘇芮興奮地喊。
張啟明又拿起絕緣鉗，對準藍線。藍線周圍的反物質(zhì)殘留最多，培養(yǎng)皿里的小麥還是黑的。他屏住呼吸，夾住藍線，快速剪斷 —— 這次只用了 2 秒。
炸彈的屏幕閃了一下，倒計時還是沒變。“就剩紅線了！” 趙偉說。
張啟明剛要剪紅線，通訊器里突然傳來周教授的聲音 —— 是劉醫(yī)生轉(zhuǎn)接的，帶著點沙?。骸暗纫幌拢〖t線不能剪！我剛才想起，‘天宮十五號’的炸彈和這個一樣，紅線是備用穩(wěn)定線，剪了會讓反物質(zhì)泄漏！應該先拆炸彈的外殼，取出里面的反物質(zhì)容器，再銷毀容器！”
所有人都愣住了。張啟明手里的絕緣鉗停在半空中，冷汗順著他的額頭往下流：“那…… 那反物質(zhì)容器怎么?。客鈿な氢併g合金做的，很硬，需要激光切割刀?！?/p>
“我有！” 陳曉立刻從背包里掏出激光切割刀 —— 這是之前爬通風管時帶的，“我來切！”
陳曉走到炸彈旁邊，打開激光切割刀，調(diào)到最低功率 —— 功率太高會引爆反物質(zhì)殘留。他小心翼翼地在炸彈外殼上切了一個圓形的口，鈦鉭合金外殼很堅硬，切割起來很費力，火花濺在地上，發(fā)出 “滋滋” 的聲。
林深和趙偉站在旁邊，警惕地盯著門口的清理隊 —— 他們還在門口徘徊，不敢進來?！瓣悤?，快點！還有 50 分鐘！” 林深說。
終于，陳曉切完了。他用鑷子小心地掀開外殼 —— 里面果然有一個銀色的反物質(zhì)容器，大概拳頭大小，上面有個閥門?！爸芙淌冢萜髟趺翠N毀？” 陳曉問。
通訊器里傳來周教授的聲音：“容器的閥門是左旋打開的，打開后，把它放進裝有變異小麥的培養(yǎng)皿里，小麥會吸收反物質(zhì)，容器就安全了。蘇芮，你的小麥還有嗎？”
蘇芮趕緊拿出一個新的培養(yǎng)皿，里面裝著新鮮的變異小麥 —— 這是她之前特意留的?！坝?！在這里！”
張啟明走過去，小心地擰開容器的閥門 —— 左旋，一圈、兩圈…… 閥門開了，里面沒有液體流出來，只有一股淡淡的藍光 —— 是反物質(zhì)的光芒。他趕緊把容器放進培養(yǎng)皿里。
神奇的事情發(fā)生了：培養(yǎng)皿里的小麥葉片立刻變得更藍，開始快速生長，幾分鐘后，就把整個容器包裹住了。藍光漸漸消失，反物質(zhì)被小麥完全吸收了。
“成功了！炸彈解除了！” 蘇芮興奮地跳起來。
所有人都松了口氣，臉上露出了笑容。林深看了眼炸彈的屏幕 —— 倒計時還在走，但已經(jīng)沒有意義了，反物質(zhì)容器被銷毀，炸彈再也不會爆炸了。
門口的清理隊看到這一幕，知道任務失敗了，互相看了看，轉(zhuǎn)身走了。
“終于…… 結束了。” 張啟明癱坐在地上，手里還握著絕緣鉗。
林深走到母器旁邊，看著這個困擾了他很久的金屬裝置 —— 現(xiàn)在，它的屏幕上顯示著 “信號干擾器母器，遠程信號中斷”。只要毀了它，時間循環(huán)就能終結?！皬埜?，趙站，我們毀了母器吧?！?/p>
張啟明和趙偉點了點頭。三人一起走到母器旁邊，張啟明拿出激光切割刀，對準母器的核心線路 ——“嗡” 的一聲，線路被切斷，母器的屏幕暗了下來，再也沒有亮起。
林深看了眼手腕上的手表 ——02:10。他等著時間循環(huán)重置，等著熟悉的眩暈感，但什么都沒有發(fā)生。手表的秒針勻速走著，沒有卡住，沒有重復。
“循環(huán)…… 結束了？” 陳曉不敢相信地問。
林深笑了，他掏出口袋里的鋼筆，筆身上的刻痕清晰可見 —— 這支鋼筆，見證了他被困在循環(huán)里的日子，現(xiàn)在，終于可以不用再靠它驗證時間了?！敖Y束了?！?/p>
就在這時，通訊器里傳來劉醫(yī)生的聲音，帶著哭腔：“林工！趙站！我媽媽…… 聯(lián)邦放了我媽媽！周教授說，他已經(jīng)把聯(lián)邦的罪證交給地球的媒體了，聯(lián)邦現(xiàn)在亂成一團，沒時間管我們了！”
所有人都歡呼起來。蘇芮抱著陳曉，趙偉拍著張啟明的肩膀，林深握著鋼筆，心里滿是激動 —— 他們終于贏了，贏了聯(lián)邦，贏了時間循環(huán)，贏了活下去的機會。
張啟明突然想起什么，從口袋里掏出那張皺巴巴的照片 —— 是他和周教授的合影，照片上的周教授比現(xiàn)在年輕，笑容很燦爛。“周教授…… 他終于等到這一天了?！?/p>
林深接過照片，看著上面的周教授，心里充滿了感激 —— 如果不是他，他們可能早就成了聯(lián)邦的犧牲品?！摆w站，我們能聯(lián)系上周教授嗎？我想謝謝他。”
趙偉點了點頭，打開通訊器：“劉醫(yī)生，能幫我們轉(zhuǎn)接周教授嗎？”
很快，通訊器里傳來周教授的聲音，帶著點疲憊卻很有力：“林深同志，趙偉同志，恭喜你們成功解除危機。‘星塵號’的事，地球已經(jīng)知道了，我已經(jīng)向新成立的‘深空探索委員會’申請了救援船，預計 48 小時后到。”
“周教授，謝謝您?！?林深說，“‘天宮十五號’的真相，終于可以大白于天下了?！?/p>
周教授嘆了口氣：“是啊，十年了，終于等到這一天。當年‘天宮十五號’的反物質(zhì)泄漏，和‘星塵號’一模一樣，都是聯(lián)邦為了掩蓋實驗失誤搞的鬼。我之所以能活下來，是因為有人幫我擋了爆炸的碎片 —— 他就是張啟明的哥哥，張啟山。”
張啟明的身體猛地一震，眼淚突然掉了下來：“我哥哥…… 他是為了救您才死的？”
“是?！?周教授的聲音帶著愧疚，“這些年，我一直在找你，想告訴你真相，可聯(lián)邦一直在監(jiān)視我。直到這次‘星塵號’出事，我才終于聯(lián)系上你。你哥哥是英雄，你也是。”
張啟明擦了擦眼淚，笑了：“哥哥，我沒讓你失望。”
林深看著張啟明，心里滿是感慨 —— 原來，張啟明一直堅持反抗聯(lián)邦，不僅是為了自己的女兒，也是為了死去的哥哥。
通訊結束后，母器存放室里很靜，大家都在享受這來之不易的平靜。蘇芮看著培養(yǎng)皿里包裹著反物質(zhì)容器的小麥，笑著說：“沒想到這株變異小麥，竟然救了我們所有人?！?/p>
陳曉也笑了：“以后回到地球，我要把它種在我家的院子里，告訴所有人，它是太空來的英雄。”
林深走到窗邊，看著外面深邃的宇宙。半人馬座 β 星散發(fā)著橙紅色的光，比之前更亮了。他想起了遠在地球的妻子和女兒，想起了他們的結婚紀念日，想起了這支鋼筆 —— 現(xiàn)在，他終于可以回家了。
“走吧，我們回主控室?！?林深說，“劉醫(yī)生還在等著我們，救援船也快到了?！?/p>
五人沿著走廊往主控室走，腳步輕快了很多。走廊里的冷光燈不再閃爍，通訊器也有了穩(wěn)定的信號，一切都恢復了正常。
走到主控室門口，林深推開門 —— 劉醫(yī)生正站在門口，笑著看著他們。主控室里的屏幕上，顯示著救援船的軌跡 —— 預計 48 小時后抵達 “星塵號”。
“歡迎回來?！?劉醫(yī)生說。
林深笑了，他看了眼手腕上的手表 —— 標準銀河時間 02:30，日期是 7 月 16 日。
時間，終于正常了。
但林深知道，這不是結束，而是新的開始。他們還要把 “星塵號” 的真相告訴更多人，還要幫助 “深空探索委員會” 調(diào)查聯(lián)邦的罪行，還要讓 “天宮十五號” 和 “星塵號” 的犧牲者，得到應有的尊重。
他握緊手里的鋼筆，筆身上的刻痕硌得指尖生疼，卻也給了他力量。他相信，只要還有像周教授、張啟明、劉醫(yī)生這樣勇敢的人，只要還有對真相和正義的追求，人類的深空探索之路，就會走得更遠、更穩(wěn)。
而那株變異小麥，那個反物質(zhì)容器，還有這支鋼筆，都會成為 “星塵號” 最珍貴的回憶，見證著一群普通人，如何對抗強大的體制，如何在時間的牢籠里，找到希望的光。