（一）殘火
火場(chǎng)后的客棧后院，焦木與殘雪交疊，像被刀斧劈開(kāi)的陰陽(yáng)界。
烏木棺靜靜臥在炭灰中央，棺蓋縫隙里仍滲出絲絲金霧，一碰就化作冰涼的血珠。
阿照蹲在灰燼里，用竹鑷撥弄一具黑衣人的尸體。
那人左臂被竹刀貫穿，血早流盡，面色卻詭異地紅潤(rùn)，仿佛只是睡著。
她指尖一挑，“?！币宦曒p響——
一枚桃木小鏢，從死者頸側(cè)跳了出來(lái)。
鏢長(zhǎng)兩寸，形似花瓣，五棱，尖端暗紅。
木理細(xì)膩，帶著新鮮刨花的清香，卻混著一縷若有若無(wú)的腐甜。
阿照把鏢湊到鼻端，只嗅了一下，眉心便蹙起。
“桃脂、斷魂草、生犀角……還有一味，是‘離人淚’?！?/p>
離人淚——幽都鬼市最陰的香料，點(diǎn)一豆，可令死者睜眼三日。
燼淵彎腰，以青竹撥弄黑衣人衣襟。
衣內(nèi)無(wú)銘牌，卻在鎖骨處刺著小小“幽”字，筆畫(huà)扭曲，像用燒紅的針蘸著血寫(xiě)的。
蕭野把短簫插回腰后，俯身檢視另一具尸體，忽然“咦”了一聲。
“這人我認(rèn)得——半月前，他在洛水渡劫鏢，自稱‘桃花塢’的采辦。”
阿照抬眼：“桃花塢？”
蕭野點(diǎn)頭：“表面收野藥，暗里替幽都收尸。凡被桃花鏢射中，死后魂魄皆歸幽都驅(qū)使?！?/p>
他指了指死者耳后——
一枚五瓣桃花烙，色如凝血，邊緣卻泛著青黑。
（二）鏢囊
阿照用帕子包起桃花鏢，放進(jìn)藥箱夾層。
她抬眼，看見(jiàn)燼淵正盯著鏢尾。
鏢尾，系著一縷極細(xì)的紅線，線頭打結(jié)的方式古怪——
外繞三圈，內(nèi)折一回，正是七年前桃都“懸絲門”的獨(dú)門結(jié)。
燼淵指尖摩挲那紅線，聲音低啞：“懸絲門早在大火里燒光了?！?/p>
阿照輕聲：“也許，有人從火里爬了出來(lái)。”
她轉(zhuǎn)身，從藥箱底層取出一只巴掌大的羅盤。
羅盤上無(wú)磁針，只有一截干枯的桃枝，枝上僅存半片青葉。
阿照把桃花鏢放在桃枝旁。
青葉無(wú)風(fēng)自顫，葉尖緩緩指向西南——
白骨崖。
（三）腳印
后院墻根，一串腳印從火場(chǎng)延伸，沒(méi)入黑暗。
腳印極淺，左深右淺，像有人拖著一條傷腿。
蕭野蹲下身，指尖在腳印旁捻了捻。
“血帶冰渣，剛走不到半刻?！?/p>
燼淵已掠上屋脊，青竹在掌心一轉(zhuǎn)，竹影直指鎮(zhèn)外。
“我去追?！?/p>
阿照卻攔住他：“傷未合，追上去也是送?！?/p>
她折回屋內(nèi)，取出一只巴掌大的白瓷罐，揭蓋——
里頭竟是一只拇指大的橘貓，蜷成毛球，睡得正香。
阿照指尖一點(diǎn)貓鼻。
“吞天，醒醒。”
橘貓睜眼，瞳仁一瞬化為豎線，打了個(gè)哈欠，竟噴出一?；鹦?。
“循味?！?/p>
阿照把桃花鏢在它鼻尖晃了晃。
橘貓嗅了嗅，尾巴一甩，化作一道橙光，竄入雪地。
（四）雪夜追蹤
雪又下了起來(lái)。
吞天在前，四爪生風(fēng)，橘色身影在雪幕中若隱若現(xiàn)。
阿照、燼淵、蕭野三人并肩疾行，腳下竟無(wú)半分聲息。
半炷香后，橘貓停在一處枯井旁。
井沿覆雪，井口卻冒著淡淡白霧，像有人在底下燒水煮茶。
阿照俯身，指尖觸井臺(tái)——
石面溫?zé)?，雪落即化?/p>
井內(nèi)，隱隱傳來(lái)鐵鏈拖動(dòng)的聲音。
燼淵把青竹咬在齒間，雙手攀住井沿，率先滑下。
蕭野緊隨其后，短簫橫胸，簫孔里暗藏的薄刃閃著寒光。
阿照最后。
她背好藥箱，指尖在井沿輕輕一按——
留下一枚銀針，針尾系著紅線，線頭垂入井中，像給黑暗留一只眼睛。
（五）井下
井底并非井水，而是一條傾斜向下的石階。
石階濕滑，苔痕斑駁，每隔十步，壁上便鑿一盞壁龕，龕內(nèi)燃著幽綠的獸脂燈。
橘貓蹲在第三盞燈下，尾巴炸毛，喉嚨里發(fā)出低低的呼嚕。
燈影里，倒著一個(gè)人。
那人面朝下，灰衣，背插三枚桃花鏢，血已凝固成黑。
他左手向前伸，五指扭曲，像死前仍想抓住什么。
阿照蹲身，翻過(guò)尸體——
一張陌生的臉，卻有一枚熟悉的青竹紋，印在右腕。
竹紋與她腕上的手繩，如出一轍，只是顏色灰敗，像被抽干了血。
燼淵指尖撫過(guò)那竹紋，聲音發(fā)澀：“是懸絲門的旁支，‘竹影堂’?！?/p>
蕭野在尸體懷里摸出一封信，信紙被血浸透，只能辨認(rèn)出零星的字：
“……三月十五……白骨崖……歸元草……換……幽都開(kāi)門……”
信末，仍是一瓣桃花，五缺其一。
（六）歸路
橘貓忽然豎起耳朵，望向石階深處。
黑暗里，傳來(lái)極輕的腳步聲，像有人赤足踏水。
阿照立刻把信紙收入藥箱，指尖一彈，一枚銀針無(wú)聲釘入壁龕燈芯。
燈火一顫，滅了。
黑暗徹底合攏。
燼淵握住阿照手腕，掌心青竹紋微微發(fā)亮，像一盞極小的燈。
蕭野短簫貼唇，簫音未出，殺機(jī)已凝。
三人一貓，屏息。
腳步聲停在三丈外，再未近前。
片刻后，極輕極輕的一聲笑，像雪落銅鏡——
“青竹既現(xiàn)，桃花不開(kāi)。”
聲音散去，黑暗里只剩風(fēng)，帶著腐甜的香。
“吞天不見(jiàn)了”燼淵說(shuō)到
阿照看了一眼說(shuō)“沒(méi)事它自己會(huì)回來(lái)的”
（七）天亮
三人回到地面時(shí)，雪已停了。
東方泛起蟹殼青，雪野空茫，像從未有人來(lái)過(guò)。
阿照把桃花鏢、血信、青竹紋的拓印，一并放進(jìn)藥箱最底層。
她抬眼，望向西南——
白骨崖的方向，雪霧深處，隱約可見(jiàn)一線紅光，像夭夭桃花，開(kāi)在黎明之前。
阿照輕聲：“走吧?！?/p>
燼淵把青竹往肩后一負(fù)：“去白骨崖?！?/p>
蕭野把簫插回腰后：“搶在三月十五之前。”
雪地上，三串腳印并行，一路向南。
腳印盡頭，春風(fēng)未起，桃花已燃。
——第7節(jié)·完——