這魯經(jīng)歷是個四十許的瘦高個，山羊胡修剪得齊整，一雙三角眼總瞇著，像是藏著數(shù)不盡的心思。
他原是縣丞衙門的筆吏，熬了二十年才爬到提刑所經(jīng)歷的位置，本想著此次空缺能夠更進(jìn)一步，卻只是加了個從六品的級別。
見西門慶年紀(jì)輕輕就坐了副千戶的位子，心里的酸水早就漫過了嗓子眼，認(rèn)為是他擋了自己的晉升。殊不知，即便是沒有西門慶，沒有背景又沒有政績的他也上不去啊。
此次讓西門慶這個官場愣頭青得罪了知府的人，看他還能坐這本屬于自己的副千戶的位子到幾時？
他越想越得意，山羊胡都翹了起來，卻不知西門慶案頭那方紫端硯下壓著的，正是蔡太師府管家親筆寫的條子，墨跡未干：“山東等處提刑所諸事，可憑此條便宜行事?！?/p>
魯明遠(yuǎn)只當(dāng)西門慶是有些許背景的，哪里曉得其有當(dāng)朝太師的權(quán)勢撐腰。
他那點嫉妒的心思，那些齷齪的算計，在這鐵打的靠山面前，不過是蚍蜉撼樹，連個響都算不上，注定是竹籃打水——一場空。
西門慶專注于批閱公文，往日這都是他代做的事情，如今西門慶不放權(quán)給他，他就無權(quán)審批這些重要的公文了。
西門慶看了一會兒，對軍戶清冊里幾處含糊的注腳紅筆圈出，又在官員稽考簿上批注 “需核實地畝稅銀”，在一份案卷上批下 “刑訊過重，需重審”……
他假意添墨，湊近了些，見西門慶在一份案卷上批下，嘴角卻忍不住往上挑，喉間差點笑出聲來。
他暗忖：這西門慶果然是個膏粱子弟，剛得了官身就想拿老吏開刀？那軍戶冊子更是牽扯著守備府那邊一位守備大人的遠(yuǎn)房表親，稽考簿上的名字更是其小舅子，西門慶要重審，這般硬茬也敢碰，真是自尋死路。
“大人真是勤勉。” 魯明遠(yuǎn)躬身笑道，聲音里帶著刻意的恭順，心里卻在撥著算盤：等守備大人得知此事，少不得要在夏千戶面前參一本。
到時候夏千戶本就忌憚西門慶得勢，定會借題發(fā)揮，說不定能把這副千戶的位子給擼了 —— 到那時，這提刑所的實權(quán)，可不就落到他們這些 “老人” 手里了？
時光悄然流逝，很快，又是一天過去了。
夕陽把提刑所的青磚染成蜜色時，西門慶才合上最后一本軍戶清冊。
案頭的燭火已燃了半寸，映得“山東提刑所”的朱印紅得發(fā)亮。
他揉了揉眉心，忽覺這幾日的時光像浸了蜜的棉線，抽得慢了，卻也稠了。
連著兩天，西門慶都歇在吳月娘房里，夫妻琴瑟和鳴，感情愈發(fā)的回溫。
東跨院的燭火總比別處滅得晚，窗紙上的人影常常交疊到三更，才伴著一聲輕咳緩緩暗下去。
這是第三夜掌燈。吳月娘正坐在妝臺前絞臉，細(xì)棉線在指間繞成八字，輕輕往鬢角一勒，絨毛簌簌落下，留下片淡淡的粉暈。
她鬢邊新簪了支珍珠小釵，是西門慶昨日讓人從當(dāng)鋪贖回來的，據(jù)說是前朝的舊物，珠光是暖融融的米白。
“我來試試？”西門慶從背后探過身，指尖輕輕捏住線尾。棉線帶著吳月娘發(fā)間的茉莉香，細(xì)得像蛛絲，卻韌得能勒斷絨毛。
吳月娘的手猛地一抖，線尾在耳垂上掃過，癢得她縮了縮脖子，珍珠釵子“?！钡刈苍阽R沿。
“主君別鬧，”她聲音發(fā)顫，指尖卻悄悄把線遞得更穩(wěn)了些，“這線利得很，弄疼了要破相的?！?/p>
“破了相也是我的大娘子?！蔽鏖T慶笑著松了手，指尖卻順勢拂過她的鬢角。
原身總嫌她鬢邊碎發(fā)多，說“像沒梳利落的雞窩”，可他瞧著，那些軟軟的絨毛在燭火下泛著金芒，像剛破殼的雛鳥絨毛，根根分明地翹著，倒比潘金蓮鬢邊刻意貼的花鈿多了幾分活氣。
吳月娘轉(zhuǎn)過身時，手里還捏著棉線，燭光在她睫毛上投下淺淺的影，像落了層金粉。
“主君今日回得早，”她低頭絞著線，線軸在指間轉(zhuǎn)得飛快，“廚房煨了燕窩，加了些川貝，給您潤潤喉——聽聞您今日在衙門審了三樁案子，定是累著了?！?/p>
“還是你細(xì)心?！蔽鏖T慶接過她遞來的茶盞，青花盞沿還留著她的指溫。
茶湯里浮著幾粒枸杞，浸得發(fā)漲，抿一口，溫溫的不燙口，帶著點淡淡的蜜香——是她特意加的棗花蜜，知道他不喜太甜。
他忽然想起前兩夜，自己在書房核對稅銀冊子到深夜，她從不來叨擾，只悄悄守在廊下。
見他蹙眉，便端來冰鎮(zhèn)的梅子，青竹盤里的冰碴子冒著白氣；見他呵欠，便換盞新沏的濃茶，茶沫浮著，像層細(xì)雪。
這等潤物無聲的體貼，比潘金蓮掛在嘴邊的“爹辛苦了”實在多了——那婦人的心疼總帶著鉤子，而吳月娘的關(guān)切，是棉絮般的暖，裹得人妥帖。
燕窩端來時，吳月娘特意用了只霽藍(lán)釉的小碗，碗沿描著金，是當(dāng)年她的陪嫁。
銀匙碰著碗沿叮當(dāng)作響，她忽然輕聲道：“前兒整理箱籠，見著主君少年時穿的錦袍，月白底子繡著玉蘭花的那件，袖口磨破了些。妾身用金線補了，針腳粗，明日給您瞧瞧？”
西門慶抬眼時，正撞見她耳尖紅得像染了胭脂。
原身的記憶忽然漫上來：剛成親那年，他在院里練劍，錦袍被竹枝勾破了袖口，吳月娘也是這樣，捧著袍子坐在燈下，金線在她指間繞來繞去，燭火映得她臉像塊暖玉。
后來納了潘金蓮、李瓶兒，那錦袍早被扔在箱底，連帶著這份燈下縫補的溫情，也蒙了塵。
“好啊，”他舀了勺燕窩遞到她嘴邊，羹湯稠得能掛住匙，“我倒要瞧瞧大娘子的手藝，有沒有退步?！?/p>
吳月娘愣了愣，張嘴接住時，舌尖觸到銀匙的涼意，臉騰地紅了。這舉動太過親昵，倒像是剛成親那陣，他總愛搶她碗里的吃食。
她慌忙別過臉，耳墜上的珍珠晃得厲害，卻被他伸手捏住下巴轉(zhuǎn)回來——燭火在他眼底跳著，映得瞳孔亮得像淬了光。