周見鹿想到明日便要去落英堂修學，必會看見更多周氏子弟，到時可以多留心他們的談話，爭取得到更多信息...
次日清晨，王嬤嬤準時到來，引著周見鹿前往落英堂。穿過幾重院落，眼前豁然開朗——一座恢弘的學堂坐落于湖畔，檐角飛翹，上書"落英堂"三個鎏金大字。堂前廣場上已有數十名少年少女三兩成群，年紀多在十一至十五歲之間。
"那就是新來的十六娘？"
"聽說是外莊養(yǎng)大的..."
"看她步履虛浮的樣子，怕是連基礎功法都沒學過..."
細碎的議論聲傳入耳中，周見鹿面不改色，只是暗中觀察這些同窗。忽然，人群自動分開一條路，一位紫衣少女在眾人簇擁下走來。
"那是嫡系的九小姐周明月，"翠霞小聲提醒，"家主最寵愛的女兒，小姐勢必小心萬萬不可得罪她。"
周見鹿小心打量那少女，只見她一襲華貴的紫綃紗裙迤邐而行，衣袂間暗繡的銀線云紋在陽光下流轉生輝。約莫十三四歲的年紀，十分美貌。最引人注目的是她眉間那點朱砂痣，殷紅如血，襯得整張臉愈發(fā)嬌艷奪目。
少女下巴微揚，纖長的手指不耐煩地撥弄著腕上的金鑲玉鐲。四周圍繞著七八個衣著光鮮的少年男女，個個賠著笑臉與她搭話。她卻只偶爾從鼻間輕哼一聲作為回應，眼角眉梢都寫著"不屑"二字。當有人靠得太近時，她立刻蹙起眉頭，身旁的侍女便會機警地將人隔開。那副驕矜做派，活像只被凡人驚擾的鳳凰。
周明月走到周見鹿面前，上下打量一番，向侍女示意，侍女立刻上前介紹："這是林氏所出十六小姐？"聽到這句話，周明月眼中閃過一絲輕蔑，隨即轉身不再理會周見鹿，他身邊眾人連忙追隨而去，一時竟無人理會周見鹿。
"九姐姐。"周見鹿雖然遭受冷遇但也并不局促，他心中倒是巴不得這些人不理會他，畢竟多說多錯，不說不錯。但周明月身份畢竟遠非他能比，所以即使周明月不理會自己，周見鹿還是福身行禮，做足了乖巧模樣。
周明月并不予理會，此時鐘聲突然響起。眾人也安靜下來迅速列隊進入學堂。堂內陳設簡潔，每人一案一蒲團。周見鹿被安排在最后一排角落。
授課的是一位白發(fā)老者，自稱"青松先生"。第一堂課講授的是《周氏心法》基礎篇。周見鹿全神貫注地聽著。
"修行之道，首重靈根。靈根分金木水火土五行，又有變異靈根如雷、冰、風等..."青松先生的聲音渾厚有力，"今日先測諸位靈根資質。"
一塊晶瑩剔透的測靈石被抬了上來。學生們依次上前測試。輪到周明月時，測靈石綻放出耀眼的紅光與淡淡的青光。
"火靈根八品，木靈根六品，不錯。"青松先生滿意地點頭。聽到先生夸贊，周明月驕傲的揚了揚下巴，一副理應如此的樣子。
終于輪到周見鹿。當他將手放在測靈石上時，測靈石微微泛起五色光華，但都十分黯淡。
"五行靈根，最高不過四品..."青松先生微微皺眉，"這等資質..."
堂內頓時響起竊笑聲。周明月更是毫不掩飾地嗤笑出聲："果然是外莊養(yǎng)出來的，連靈根都這么駁雜。"
周見鹿面色如常地退回座位，心中卻掀起驚濤駭浪。按照青松先生所講，靈根品級決定修行速度，九品最高，一品最低。自己這"五行靈根"是最差的資質，按理說根本不會被召回主家...
下課后，周見鹿正欲離開，忽被青松先生叫?。?十六小姐留步。"老者遞過一塊玉簡，"這是《周氏心法》完整版，你且拿去研習。雖資質不佳，但勤能補拙。"
周見鹿恭敬接過，心中卻知事情沒那么簡單。果然，回到棲霞院不久，就有侍女送來一個錦盒，說是家主所賜。打開一看，竟是一瓶"洗髓丹"，旁邊紙條上寫著"勤加修煉"四字。
"洗髓丹可是珍貴之物，"彩珠驚訝道，"家主對小姐真是看重。"
周見鹿卻暗自警惕。事出反常必有妖，自己的資質如此之差，周天胤卻突然對自己這個"廢材女兒"如此關照，甚至大手筆的賜下洗髓丹，背后定有隱情。
夜深人靜時，周見鹿心思雜亂睡不著，忍不住取出玉簡研讀。按照心法所述，修行分煉氣、筑基、金丹、元嬰等境界。他嘗試按照功法引導體內靈氣運轉，沮喪地發(fā)現這具身體對靈氣的感應果然十分遲鈍，廢了半天力氣也是徒勞無功。一時又聯想起白天的測試結果。
周見鹿難免更加煩悶，身處此世，誰又不想御劍乘風，一番作為呢。
這時那若有若無的笛聲再次響起。笛聲悠揚，瀟灑不羈，令人心神開闊，怡然自得。
循著笛聲望向院中，周見鹿驚訝地發(fā)現隔壁院落的墻頭坐著一個人影——正是那日見過的林深。月光下，少年手持玉笛，衣袂飄飄，恍若謫仙。林深并未停下吹奏，仿若未覺。
周見鹿心知修士耳目不比凡人，想必早就發(fā)現自己，但對方并未停下，應該也是不想與自己交流，自己又何必打擾。只靜靜聽著這笛聲，心頭的苦悶煩躁卻漸漸地消散了。人生一世不如意乃是常有，又何必糾結不放。未來之事變化無常，自己只要坦然處之就好。
剎那間，周見鹿只覺靈臺一片清明。長久以來如影隨形的隔閡感如春雪消融，體內靈力竟自發(fā)流轉起來。他恍惚看見自己與這方天地的靈氣產生了某種共鳴，院中梨花無風自動，簌簌落英在他周身盤旋。
過往記憶如走馬燈般掠過——現代社會的車水馬龍，初到此界的惶惑不安，此刻都化作點點星輝融入識海。他忽然發(fā)覺自己徹底融入了這具軀體。丹田處傳來細微的"咔嚓"聲，仿佛某種桎梏被打破，周身毛孔舒張，竟有淡淡蓮香透體而出。他竟在此時引氣入體了。
林深修長的手指按在玉笛上，最后一個音符在月色中緩緩消散。他早已察覺窗邊那道窺探的身影，卻并未理會。
然而察覺到周圍靈氣流動時，他也忍不住打量對方，看見那少女倚在窗前，周身靈氣如春潮涌動，他淡漠的眸中終于泛起一絲漣漪。梨樹下，少女青絲間的花瓣竟被靈力浸染得晶瑩剔透，隨著她呼吸的韻律明明滅滅。夜風拂過，鵝黃色的飄帶隨風浮動。
林深摩挲著笛身上冰涼的云紋，若有所思，但也并未打擾少女。
（未完待續(xù)）