流云舟碾碎夜霧，緩緩沉入密林腹地。龍骨擦過虬結(jié)的樹冠，發(fā)出令人牙酸的呻吟，最終懸停在密林深處邊緣。艙門洞開，陰冷的山風(fēng)裹挾著腐殖質(zhì)的氣息灌入，吹得年輕子弟們衣袂翻飛。眾人依序而下，在執(zhí)事弟子冰冷的注視下，各自在崖邊劃定區(qū)域稍作休整，等待秘境開啟。
子時將近，慘白的月輪升至中天。參天古木扭曲的枝椏如同鬼爪，將清冷的月光撕扯得支離破碎，斑駁的光影投在濕滑的苔蘚上，如同灑落一地的碎銀。就在這片死寂之中，周成率先踏下飛舟的舷梯。他手中托舉著一盞形制古拙的青銅燈，燈身爬滿暗綠的銅銹，燈盞內(nèi)，一簇幽碧的火焰無聲搖曳。那火苗并非向上燃燒，而是詭異地向下舔舐著燈油，散發(fā)出一種陰森、粘稠的綠光，勉強照亮前方幾步之遙——一個嵌在懸崖峭壁上的巨大洞口。洞口邊緣怪石嶙峋，像一張擇人而噬的巨口，深不見底的黑暗從中彌漫出來，與青銅燈幽綠的光暈碰撞，更添幾分詭譎。周成腳步沉穩(wěn)，頭也不回地走向那黑暗的入口，身后拖曳的幽綠光影，在潮濕的苔蘚上拉出一道宛如通往幽冥的路徑。斑駁的月光碎片落在他身后，如同無聲的警告，也如同為即將踏入者鋪就的、冰冷的祭毯。
"十六小姐，隨我來。"周成的聲音如同銹蝕的刀鋒刮過青石，在寂靜的密林中格外刺耳。他手中的青銅古燈突然爆出一簇幽焰，照亮了山洞入口處密密麻麻的暗紅色符紋——那些符紋像血管般虬結(jié)在巖壁上，正隨著燈焰的跳動而明滅閃爍。
周見鹿低著頭跟上去，手腕上的銀鐲在黑暗中泛著微弱的青光。他看似順從，實則全身肌肉緊繃，隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。
就在即將踏入山洞的剎那，周見鹿忽然察覺到一道目光。他微微抬眸，余光瞥見林深站在人群邊緣，那雙如墨般深邃的眼眸正若有所思地望向她。兩人視線短暫相接，林深幾不可察地皺了皺眉，隨即移開目光。
——他看到絲帶上的信息了。
周見鹿心跳微滯，但很快壓下情緒，繼續(xù)跟著周成前行。
與此同時，周秋水借著夜色的掩護(hù)，悄悄繞到山洞側(cè)面。她屏住呼吸，將耳朵貼在冰冷的石壁上，潮濕的苔蘚蹭花了她的胭脂。只依稀聽到只言片語。
"...時辰將至...秘境開啟……是最純凈的周家血脈..."周成沙啞的聲音隱約傳來。
"十六小姐的靈根雖差，但血脈尚可……祖脈承認(rèn)……。"這是執(zhí)法長老的聲音。
她涂著蔻丹的指甲"咔"地折斷在石縫里——難道是周家祖脈百年重現(xiàn)，上一次覺醒者正是開創(chuàng)周氏基業(yè)的老祖！
"憑什么...原來周見鹿根本不是什么廢物，而是被祖脈選中的幸運兒！難怪家主會破例讓她進(jìn)入秘境名單…… "她盯著自己掌心的血痕，突然想起周見鹿那雙永遠(yuǎn)平靜如深潭的眼睛。一個瘋狂的念頭在腦中炸開：她要取代周見鹿獲得祖脈認(rèn)可...
周秋水瞳孔驟縮，心臟狂跳。
一個大膽的計劃在她腦海中成形。她躡手躡腳地退出密林，直奔林深所在的方向。
"林公子！"周秋水從暗處撲出時，特意讓樹枝劃破了衣袖。她顫抖著抓住林深的衣角，聲音里帶著恰到好處的哭腔："求您救救十六妹妹！我看到家主...家主在洞里畫了不知道什么陣法，很是可怕！"
林深眼神一凜，他還記得周秋水之前在落英堂的所作所為，那日趾高氣揚的嘴臉與此刻的悲憫判若兩人，此刻卻突然關(guān)心起周見鹿的安危？
然而，他腦海中閃過那日在絲帶上看到的"血祭"二字，心中疑慮更深。最終，他冷聲道："帶路。"
周秋水暗自得意，立刻領(lǐng)著林深朝山洞方向潛去。行至洞口附近，她故意踩斷一根枯枝。
"咔嚓——"
洞內(nèi)的周成猛然回頭，青銅燈的火光驟然暴漲："誰？！"
林深不得已現(xiàn)身，神色鎮(zhèn)定地拱手道："周管家，周世叔傳訊說營地處有異動，請你隨我速去查看。"
周成眉頭緊鎖，顯然不愿離開，但秘境之事關(guān)系重大，他最終冷哼一聲，大步走出山洞。臨走前，他陰冷地掃了一眼周見鹿。
待周成與林深的身影徹底消失在密林深處，周秋水眼中閃過一絲狠毒。她悄然繞到周見鹿身后，指尖凝聚靈力，猛地一記手刀劈向其后頸！
"你——"周見鹿只來得及發(fā)出半聲驚呼，便眼前一黑，軟倒在地。
周秋水冷笑一聲，居高臨下地看著昏迷的少女："祖脈承認(rèn)又如何？只可惜你沒命享這福分，你的機(jī)緣，我就替你收了！"她抬腳狠狠一踹，周見鹿單薄的身軀頓時如斷線風(fēng)箏般墜下懸崖。
然而，就在她志得意滿之際，卻不料林深去而復(fù)返。一道凌厲的靈光驟然破空而來，精準(zhǔn)地?fù)糁兴暮笮?！周秋水渾身一僵，?jīng)脈如被冰封，只能眼睜睜看著林深的身影從樹梢躍下，縱身跳下懸崖，將墜落的周見鹿穩(wěn)穩(wěn)接住。二人衣袂翻飛，轉(zhuǎn)眼便消失在朦朧的月色中。
"不......"周秋水目眥欲裂，卻連一根手指都動彈不得。
山洞內(nèi)，急促的咒語聲如毒蛇吐信，在巖壁間回蕩。周天胤接到周成消息，心頭驟緊，身形如電般掠入洞中。然而眼前景象令他勃然大怒——山洞外空空如也，唯有周秋水如木偶般僵立在一旁。
"廢物！"周天胤一把掐住周秋水的咽喉，將她抓進(jìn)山洞深處，狠狠慣在地上，怒罵周成道"連個廢人都看不??！"
周秋水重重摔在冰冷的地面上，抬頭瞬間，瞳孔驟然收縮成針尖大小——
九名黑袍長老如鬼魅般圍坐在血色祭壇四周，他們枯瘦的手指結(jié)成詭異法印。地面以精血繪制的陣法紋路正泛著妖異的紅光，那些繁復(fù)的符文如同活物般蠕動著。祭壇上歪七扭八地癱坐著七八個偏房子弟，他們四肢被割出道道傷口，鮮血汩汩流出。各個眼神空洞，嘴角掛著癡傻的笑容，顯然已被抽離了神智。
然而陣眼處卻明顯缺了一角，導(dǎo)致整個祭壇的紅光忽明忽暗，如同垂死之人的喘息。
"祭品呢？！"為首的黑袍長老厲聲喝問，枯枝般的手指深深掐進(jìn)周秋水的肩膀，鮮血頓時浸透了她的紗衣。
"我...我不知道..."周秋水渾身發(fā)抖，話音未落，祭壇突然爆發(fā)出一股恐怖的吸力！她尖叫著被無形力量拖向陣眼，繡鞋在血陣上刮出凌亂的痕跡。
黑袍長老們已然變換手訣，沙啞的吟誦聲如毒蛇般纏繞而來："以周氏血脈為引，啟祖地之門..."
"時辰已到。"周天胤負(fù)手而立，冷漠的聲音從高處落下，"既然主祭品逃脫，就用這個替補。橫豎都是周家血脈。"
"不！"周秋水瘋狂掙扎，發(fā)髻散亂如瘋婦，"家主明鑒！我父親是周云??！我們這一支祖上出過..."
回答她的只有長老們越來越快的咒語。周秋水終于明白——所謂機(jī)緣，竟是個血腥的騙局。周家這些年來送入秘境的偏房子弟，不過是為開啟禁制準(zhǔn)備的活祭品！
一柄漆黑的祭刀已劃破她的手腕，鮮血如泉涌般注入陣眼凹槽。周秋水驚恐地發(fā)現(xiàn)，那些癱坐的偏房子弟突然集體抽搐起來，他們的七竅中滲出縷縷血絲，如同提線木偶般被血陣操控著爬向自己。
在意識消散的最后一刻，她終于看清——那些所謂的"同族"，眼眶中早已沒有眼珠，只剩下兩個血窟窿。而祭壇正上方的巖壁上，赫然刻著八個被鮮血反復(fù)浸透的大字：
"血脈為鑰，神魂為祭"
鮮血順著祭壇凹槽汩汩流淌，陣法爆發(fā)出刺目血光。在意識消散的最后一刻，周秋水看到自己最珍視的羊脂玉佩墜入血泊，被染得猩紅......
（未完待續(xù)）