德勝門的城樓上，風(fēng)燈在夜風(fēng)中搖曳，將每個(gè)人的影子都拉得又長(zhǎng)又詭異。
我身披崇禎那件洗得發(fā)白的舊龍袍，按劍立于城垛之前，俯瞰著城下黑壓壓一片，如同蟻群般的闖軍營(yíng)地。火光點(diǎn)點(diǎn)，延綿不絕，將半個(gè)夜空都映成了不祥的暗紅色。
身后，是姍姍來(lái)遲的文武百官。
他們一個(gè)個(gè)面色慘白，步履虛浮，眼神里充滿了驚恐、疑惑與絕望。有的人甚至還穿著便服，顯然是從家中被錦衣衛(wèi)“請(qǐng)”來(lái)的。
“陛下……深夜召見(jiàn)我等，所為何事?。俊眱?nèi)閣首輔魏藻德顫巍ながら地開(kāi)口，他那張平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的臉，此刻皺得像個(gè)苦瓜。
我沒(méi)有回頭，聲音平淡地問(wèn)道：“魏愛(ài)卿，城外有多少敵軍？”
魏藻德一愣，支支吾吾道：“這個(gè)……臣……臣不知，兵部……兵部尚在核實(shí)……”
“兵部尚書張縉彥。”我點(diǎn)了他的名。
一個(gè)胖得像球一樣的官員哆嗦著出列，汗如雨下：“臣……臣在……”
“你來(lái)說(shuō)，敵軍幾何？我京營(yíng)三大營(yíng)，尚有多少可戰(zhàn)之兵？”
“回……回陛下……闖賊號(hào)稱百萬(wàn)，實(shí)則……大約二十萬(wàn)。我……我京營(yíng)……賬面上尚有十萬(wàn)，但……但多是老弱病殘，空額無(wú)數(shù)，堪用者……不足三萬(wàn)……”
聲音越說(shuō)越小，最后幾不可聞。
滿場(chǎng)死寂。
城外二十萬(wàn)虎狼之師，城內(nèi)不足三萬(wàn)殘兵。這仗，怎么打？在他們看來(lái)，這已經(jīng)是必死之局。
“不足三萬(wàn)……”我輕聲重復(fù)著，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那朕再問(wèn)你們，我大明的國(guó)庫(kù)，還有多少存銀，可為犒賞之用？”
戶部尚書倪元璐面如死灰，跪倒在地：“陛下，國(guó)庫(kù)……早已空虛，內(nèi)帑……內(nèi)帑也已告罄……臣……臣無(wú)能！”
“空了？”我緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如刀，從每一個(gè)大臣的臉上刮過(guò)，“偌大一個(gè)京師，百萬(wàn)軍民，國(guó)庫(kù)里連犒賞三萬(wàn)將士的銀子都拿不出來(lái)？”
我的目光最終落在了魏藻德身上。
“魏首輔，朕記得，前日讓你等勛貴百官捐餉助軍，你等……捐了多少？”
魏藻德的冷汗瞬間就下來(lái)了，他撲通一聲跪下，叩首道：“陛下，老臣……老臣已將家中全部積蓄五百兩白銀盡數(shù)捐出，實(shí)在是……實(shí)在是家無(wú)余財(cái)了?。 ?/p>
“五百兩？”我笑了，笑聲在夜風(fēng)中顯得格外刺耳，“好一個(gè)‘家無(wú)余財(cái)’的魏首-輔！李若璉！”
“臣在！”李若璉從我身后的陰影中走出，手中捧著一本賬簿。
“念?！蔽抑徽f(shuō)了一個(gè)字。
“遵旨！”李若璉朗聲念道，“內(nèi)閣首輔魏藻德，于京中各處錢莊存銀共計(jì)三十七萬(wàn)兩，城外良田三千畝，城內(nèi)當(dāng)鋪、綢緞莊共一十七家……”
每念出一個(gè)字，魏藻德的臉色就白一分。當(dāng)李若璉念完，他已經(jīng)癱軟在地，抖如篩糠。
城樓上的氣氛瞬間凝固了。所有官員都用驚恐的眼神看著我，他們不明白，為什么一向被他們蒙蔽的皇帝，會(huì)突然變得如此洞察一切。
“魏藻德?！蔽易叩剿媲?，居高臨下地看著他，“朕再給你一次機(jī)會(huì)。你，到底有多少家產(chǎn)？”
“冤……冤枉啊陛下！”魏藻德抱著我的腿，哭天搶地，“這是誣告！是錦衣衛(wèi)羅織罪名，構(gòu)陷忠良??！”
“構(gòu)陷？”我一腳踢開(kāi)他，力道之大，讓這具虛弱的身體都有些踉蹌。但我站得很穩(wěn)。
“來(lái)人！”我厲聲喝道，“把他給朕拖到城垛上！”
幾個(gè)如狼似虎的錦衣衛(wèi)立刻上前，將魏藻德架了起來(lái)。
“陛下饒命！陛下饒命??！”魏藻德殺豬般地嚎叫起來(lái)。
我沒(méi)有理他，而是看向其他噤若寒蟬的官員，聲音不大，卻字字誅心：“國(guó)難當(dāng)頭，爾等食君之祿，不思報(bào)國(guó)，反而吝惜家財(cái)，欺君罔上！朕的江山，就是被你們這群蛀蟲，一口一口啃食干凈的！”
“朕知道，你們當(dāng)中，很多人已經(jīng)備好了降書，準(zhǔn)備開(kāi)城迎接李自成了吧？”
這句話如同一道驚雷，炸得所有人都魂飛魄散，紛紛跪倒在地，高呼“冤枉”。
“冤枉？”我的目光掃過(guò)他們，“那好，朕就給你們一個(gè)自證清白的機(jī)會(huì)。一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，朕要看到你們的捐款。府庫(kù)之中，能拿出多少，悉數(shù)交出！朕會(huì)派錦衣衛(wèi)和東廠的番子，跟著你們回去‘取’！”
我特意在“取”字上加了重音。
“誰(shuí)敢私藏一兩，或者數(shù)目讓朕不滿意……”我的目光轉(zhuǎn)向被架在城垛上，雙腿亂蹬的魏藻德，“他，就是你們的下場(chǎng)！”
“陛下！陛下開(kāi)恩啊！”
“臣等愿捐！愿捐??！”
求饒聲此起彼伏。
我冷眼看著這一切，心中沒(méi)有絲毫波瀾。咱當(dāng)年殺胡惟庸，殺藍(lán)玉，牽連數(shù)萬(wàn)人，眼睛都沒(méi)眨一下。對(duì)付這群不見(jiàn)棺材不落淚的文官，懷柔之術(shù)，屁用沒(méi)有！亂世，當(dāng)用重典！
“李若璉，”我下令道，“派你的人，‘護(hù)送’各位大人回家。再傳朕的旨意，封閉九門，無(wú)朕手諭，任何人不得出入！若有違者，格殺勿論！”
“遵旨！”
看著官員們被錦衣衛(wèi)“護(hù)送”著，如喪家之犬般離去，我才重新將目光投向城外。
“陛下，此舉……怕是會(huì)引得朝野震動(dòng)，人心不安……”王承恩憂心忡忡地說(shuō)道。
“人心？”我冷哼一聲，“一群想著投降的家伙，他們的人心，于國(guó)何用？朕要的，是軍心，是民心！而不是這群滿口仁義道德，實(shí)則男盜女娼的所謂‘士大夫’之心！”
我深吸一口氣，這十七世紀(jì)的空氣，似乎比十四世紀(jì)還要污濁。
“王承恩，你立刻去辦一件事。將今夜從百官府中抄沒(méi)的銀兩，拿出一半，立刻送往三大營(yíng)，告訴將士們，這是朕，從貪官污吏口中為他們奪回來(lái)的糧餉！讓他們吃飽飯，拿起刀，準(zhǔn)備跟朕殺賊！”
“另一半呢？”
“另一半，在城中設(shè)粥棚，開(kāi)倉(cāng)放糧！讓全城百姓都知道，朝廷有糧，皇帝沒(méi)有拋棄他們！只要萬(wàn)眾一心，守住北京，朕，與他們同在！”
王承恩眼中閃爍著淚光，重重叩首：“奴婢……遵旨！陛下圣明！”
我擺了擺手，讓他退下。
城樓上，只剩下我和李若璉，以及一隊(duì)親衛(wèi)。
“李若璉，你怕不怕？”我突然問(wèn)道。
李若璉一愣，隨即挺直了胸膛：“為陛下，為大明，臣，萬(wàn)死不辭！”
“好一個(gè)萬(wàn)死不辭?！蔽遗牧伺乃募绨?，“但朕不要你們?nèi)ニ溃抟銈兓钪?，跟著朕，把這天下，重新打回來(lái)！”
我指著城下闖軍的營(yíng)地，說(shuō)道：“你看，他們?nèi)穗m多，但營(yíng)盤雜亂，號(hào)令不一，不過(guò)是一群烏合之眾。今夜，他們定然想不到，朕會(huì)一反常態(tài)，雷厲風(fēng)行。這，就是我們的機(jī)會(huì)?！?/p>
“陛下的意思是……”李若璉眼中精光一閃。
“傳令三大營(yíng)主將，拿到犒賞后，立刻整軍。子時(shí)三刻，朕要親自率軍，夜襲闖營(yíng)！”
“什么？”李若璉大驚失色，“陛下！萬(wàn)萬(wàn)不可！龍?bào)w萬(wàn)金，豈能親身犯險(xiǎn)！況且我軍兵力懸殊，夜襲……夜襲無(wú)異于以卵擊石?。 ?/p>
“以卵擊石？”我笑了，笑得胸有成竹，“當(dāng)年咱在鄱陽(yáng)湖，也是以卵擊石?？勺詈?，碎的，是陳友諒那塊頑石！”
“李自成，一介流寇，驟得大勝，必然驕狂。他以為北京城已是他的囊中之物，今夜定然防備松懈。我軍新得犒賞，又見(jiàn)朕親臨，士氣可用。此戰(zhàn)，求的不是殲敵，而是破其膽！”
我轉(zhuǎn)過(guò)身，直視著李若璉的眼睛，一字一句地說(shuō)道：“這一戰(zhàn)，朕要讓天下人看看，朕朱由檢，不是那個(gè)任人宰割的亡國(guó)之君！朕要讓李自成知道，他想踏入北京城，就要拿命來(lái)鋪路！”
“朕，就在這里。大明的江山，也在這里！”
“誰(shuí)想拿走，就從朕的尸體上跨過(guò)去！”
那一刻，李若璉仿佛看到的不是崇禎，而是一尊從血與火中走出的開(kāi)國(guó)帝王。他所有的疑慮、恐懼，都在我這番話中煙消云散。
他單膝跪地，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖：
“臣，愿為陛下先驅(qū)，死戰(zhàn)不退！”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，目光再次望向城外那片無(wú)盡的黑暗。
李自成，咱來(lái)了。
準(zhǔn)備好，迎接你真正的噩夢(mèng)吧。