木葉村的東門在晨光中緩緩開啟，沉重的木門發(fā)出“嘎吱”聲響，像一頭蘇醒的巨獸。凌云背著忍具包站在門內(nèi)，指尖無意識地摩挲著苦無的防滑紋路——這是他第一次執(zhí)行C級任務，心臟像被一只無形的手攥著，既緊張又興奮。
水野楓站在他左邊，藍色的發(fā)帶在風中輕輕飄動，她的忍具包里多了幾瓶自制的解毒劑——這是風間徹教她的，用森林里的草藥熬制而成，能解輕微的毒素。風間徹則在右邊整理著地圖，他凌晨三點就起床查閱資料，將從木葉到鄰近城鎮(zhèn)的商道標記得密密麻麻，連哪里有岔路、哪里可能有山賊出沒都標注得清清楚楚。
“都準備好了？”夕日真紅的聲音從身后傳來，他今天換上了深藍色的作戰(zhàn)服，忍具包鼓鼓囊囊的，顯然裝了不少忍術卷軸。深紫色的頭發(fā)用發(fā)帶束在腦后，露出了臉上那道從眉骨延伸到下巴的疤痕，在晨光中泛著冷光。
“準備好了，老師！”三人齊聲回答，聲音里帶著抑制不住的激動。
夕日真紅點點頭，沒多說廢話，轉(zhuǎn)身走向門外等候的商隊。
商隊由五輛馬車組成，拉車的是健壯的挽馬，車廂上蓋著厚重的帆布，隱約能看到里面裝著的布匹和陶器。領頭的是個留著山羊胡的中年商人，名叫田中，看到夕日真紅時，臉上堆起諂媚的笑容：“真紅大人，麻煩您了?！?/p>
“職責所在?！毕θ照婕t的語氣平淡，目光卻掃過每一輛馬車，查克拉像細密的網(wǎng)，悄無聲息地探查著車廂內(nèi)的情況——這是經(jīng)驗豐富的忍者的本能，即使是C級任務，也不能掉以輕心。
凌云注意到，他的查克拉在掃過第三輛馬車時微微停頓了一下，隨即恢復如常，仿佛只是錯覺。
“出發(fā)吧?！毕θ照婕t揮了揮手。
田中吆喝了一聲，車夫們揚起鞭子，馬車緩緩駛動，車輪碾過石板路，發(fā)出規(guī)律的“嗒嗒”聲。凌云三人按照事先分配的任務行動：凌云負責殿后，利用“查克拉共鳴”感知后方是否有追兵；水野楓在隊伍左側(cè)警戒，她的水遁能在遇到突襲時快速制造障礙；風間徹則跟著田中走在最前面，隨時提供路線信息。
商道兩旁是茂密的森林，樹木高大挺拔，枝葉交錯，將天空遮得嚴嚴實實，只有零星的陽光透過縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。空氣里彌漫著泥土和草木的清香，偶爾能聽到幾聲鳥鳴，一切都顯得平靜祥和。
但這份平靜下，卻藏著不易察覺的危險。
凌云的查克拉共鳴始終保持著開啟狀態(tài)，感知范圍擴散到身后五十米。他能“看”到森林里隱藏的小動物的查克拉——松鼠的活潑、野兔的警惕、蛇類的陰冷，卻沒有發(fā)現(xiàn)人類的查克拉痕跡。
“是不是太緊張了？”水野楓的聲音從左側(cè)傳來，她看到凌云一直緊繃著身體，忍不住開口，“風間徹說這條商道最近很安全，山賊早就被木葉的忍者清剿過了?！?/p>
凌云搖搖頭：“越安全的地方，越容易出意外?！彼肫鸫┰角翱催^的情節(jié)，很多看似簡單的任務，往往會隱藏著意想不到的危機。
風間徹也從前面回過頭，推了推眼鏡：“資料顯示，三個月前確實有忍者小隊在這里剿滅過一伙山賊，但最近有傳言說，有不明身份的忍者在這一帶活動，似乎在尋找什么東西?！?/p>
“不明身份的忍者？”水野楓的聲音有些發(fā)顫，她下意識地握緊了忍具包的背帶。
“別擔心?！毕θ照婕t的聲音突然從隊伍中間傳來，他一直閉目養(yǎng)神，此刻卻睜開了眼睛，目光銳利如刀，掃向森林深處，“有我在，就算是上忍來了，也討不到好?！?/p>
他的查克拉驟然釋放，像一股無形的威壓，擴散到周圍的森林里。隱藏在枝葉間的小動物瞬間安靜下來，連鳥鳴都消失了。凌云能清晰地感知到，那股深紅色的查克拉里蘊含著驚人的力量，比在訓練場時強了至少三倍——這才是上忍真正的實力。
田中嚇得縮了縮脖子，小聲對身邊的車夫說：“真紅大人果然名不虛傳……”
隊伍繼續(xù)前進，氣氛卻變得凝重起來。
中午時分，商隊在一片開闊的林間空地停下休息。田中指揮著伙計們生火做飯，裊裊炊煙在林間升起，帶著米飯的香氣。凌云三人靠在一棵大樹下，分享著帶來的飯團。
“還有多久能到城鎮(zhèn)？”水野楓咬了一口飯團，問道。
風間徹看著地圖：“按這個速度，傍晚就能到。前面是黑風谷，穿過山谷再走十里路，就是城鎮(zhèn)的入口了?！彼氖种更c在地圖上的一個峽谷標記，“資料說，黑風谷兩側(cè)是陡峭的懸崖，谷底只有一條路，是最容易設伏的地方?！?/p>
“放心，”夕日真紅不知何時走了過來，手里拿著一個水壺，“我會提前探查?！彼D了頓，看向凌云，“你的查克拉共鳴范圍能覆蓋整個峽谷嗎？”
凌云愣了一下，隨即點頭：“盡全力的話，可以覆蓋?！?/p>
“很好?！毕θ照婕t喝了口水，“進入峽谷后，你的感知范圍開到最大，一旦發(fā)現(xiàn)異常，立刻示警?！?/p>
“是，老師！”
休息時間很快結束，商隊再次啟程。越靠近黑風谷，周圍的樹木越稀疏，風聲也越來越大，呼嘯著穿過林間，像鬼哭狼嚎。
“前面就是黑風谷了。”田中指著前方的峽谷，聲音有些發(fā)顫，“據(jù)說以前有很多商人在這里被搶……”
夕日真紅沒理會他的恐懼，對凌云三人使了個眼色：“按計劃行動?！?/p>
凌云立刻散開查克拉，共鳴范圍像一張網(wǎng)，朝著峽谷深處蔓延。他能“看”到谷底的石頭、雜草，甚至能感知到懸崖壁上棲息的鳥類查克拉，卻沒有發(fā)現(xiàn)人類的蹤跡。
“暫時安全?！彼吐曊f。
夕日真紅點點頭，率先走進峽谷。商隊緊隨其后，馬車的輪子碾過谷底的碎石，發(fā)出“嘎吱”聲響，在空曠的峽谷里回蕩，顯得格外刺耳。
峽谷比想象中更長，兩側(cè)的懸崖高達數(shù)十米，怪石嶙峋，幾乎看不到天空。凌云的神經(jīng)緊繃到了極點，查克拉共鳴一刻不停地運轉(zhuǎn)，生怕漏掉任何一絲異常。水野楓的手心全是汗，緊緊握著苦無，藍色的查克拉在指尖微微流動，隨時準備釋放水遁。風間徹則緊盯著兩側(cè)的懸崖，手里攥著三枚起爆符——這是他最后的底牌。
就在商隊走到峽谷中央時，凌云的共鳴突然捕捉到一絲微弱的查克拉波動！
那波動極其隱蔽，藏在右側(cè)懸崖的一塊巨石后面，查克拉顏色是灰黑色的，帶著一股陰冷的氣息，像毒蛇的信子，悄無聲息地探向商隊。
“右側(cè)懸崖，十一點鐘方向！”凌云大喊，同時將查克拉凝聚在腳底，隨時準備閃避。
夕日真紅的反應比閃電還快，幾乎在凌云喊話的瞬間，他就已經(jīng)結?。骸盎鸲荨ず阑鹎蛑g！”
巨大的火球呼嘯著沖向右側(cè)懸崖，帶著灼熱的氣浪，將那塊巨石瞬間吞噬。只聽“啊”的一聲慘叫，一個穿著黑衣的人影從火焰中滾了出來，身上的衣服被點燃，手里還握著一把沾滿毒液的短刀。
“有埋伏！”田中嚇得癱倒在馬車上，伙計們也亂作一團。
“別慌！”夕日真紅怒吼一聲，紅色的查克拉驟然爆發(fā)，“保護商隊！”
他的聲音帶著查克拉的震懾力，讓慌亂的商隊瞬間安靜下來。
這時，左側(cè)懸崖也傳來動靜，三個黑衣人從巖石后跳了出來，手里揮舞著苦無，直撲最前面的馬車——那里裝著田中最貴重的一批絲綢。
“楓！徹！攔住他們！”凌云喊道，同時沖向右側(cè)那個被火球燒傷的黑衣人。
水野楓立刻結?。骸八荨に疀_波！”淡藍色的水流形成一道屏障，擋住了黑衣人的去路。風間徹則將起爆符扔向他們腳下，大喊：“離馬車遠點！”
“砰！”起爆符爆炸，雖然威力不大，卻成功逼退了黑衣人。
凌云這邊，那個被燒傷的黑衣人顯然沒料到他會主動進攻，愣了一下，隨即揮舞著毒短刀刺來。凌云的共鳴清晰地捕捉到短刀的軌跡——查克拉在刀刃上流動，帶著一絲暗沉的綠色，顯然淬了劇毒。
他沒有硬接，側(cè)身避開，同時右手的苦無橫掃，直刺對方的肋下。這一刺又快又準，完全按照夕日真紅教的“火焰軌跡”發(fā)力，苦無帶著紅色的查克拉殘影，瞬間劃破了黑衣人的衣服。
“呃！”黑衣人痛呼一聲，踉蹌后退，眼神里充滿了難以置信——他沒想到這個看起來年紀不大的小鬼，身手竟然這么狠。
凌云沒有給他喘息的機會，乘勝追擊。他的查克拉共鳴鎖定著對方的查克拉流動，每一次攻擊都精準地落在對方的破綻處。黑衣人的動作越來越慢，身上的傷口越來越多，最終被凌云一腳踹倒在地，苦無抵在了他的咽喉。
“說！你們是誰？”凌云冷聲問，查克拉在苦無尖凝聚，只要對方說謊，他就能立刻感知到查克拉的波動。
黑衣人咬著牙，眼神怨毒，卻不肯說話。
就在這時，左側(cè)傳來水野楓的驚呼：“小心！”
凌云猛地回頭，只見一個黑衣人繞過水遁屏障，手里拿著一把短刀，直刺風間徹的后背——風間徹正專注于用苦無逼退另一個敵人，沒注意到身后的偷襲。
千鈞一發(fā)之際，凌云的共鳴感知到風間徹的查克拉驟然紊亂（那是恐懼引發(fā)的生理反應），他想也沒想，將手里的苦無扔了出去！
苦無帶著破空聲，擦過風間徹的耳朵，精準地刺中了偷襲者的手腕。
“啊！”偷襲者慘叫一聲，短刀掉落在地。
風間徹驚魂未定地回頭，看到凌云正沖他大喊：“左側(cè)還有一個！”
他立刻反應過來，轉(zhuǎn)身甩出最后一枚起爆符，將那個漏網(wǎng)之魚逼到了懸崖邊。
這時，夕日真紅已經(jīng)解決了剩下的黑衣人。他站在峽谷中央，紅色的查克拉像火焰一樣燃燒，周圍躺滿了黑衣人的尸體，只有一個活口被他用幻術控制著，癱在地上瑟瑟發(fā)抖。
“老師！”凌云跑過去，“這些人是什么來頭？”
夕日真紅沒說話，走到那個被幻術控制的黑衣人面前，指尖凝聚起淡紅色的查克拉：“說，你們是誰？為什么要襲擊商隊？”
黑衣人的眼神變得空洞，像提線木偶一樣開口：“我們是……‘骨’組織的外圍成員……奉命……搶奪商隊里的……一個卷軸……”
“卷軸？”田中愣住了，“我沒帶什么卷軸啊，只有布匹和陶器……”
夕日真紅的眉頭皺了起來，紅色的查克拉在指尖涌動：“哪個車廂？”
“第……第三輛……”
凌云的心猛地一跳——早上夕日真紅的查克拉在第三輛馬車前停頓了一下，難道他早就發(fā)現(xiàn)了異常？
夕日真紅立刻走向第三輛馬車，田中連忙讓伙計打開車廂。帆布被拉開，里面果然裝著布匹和陶器，看起來沒什么異常。
但夕日真紅的查克拉卻驟然變得凌厲，他走到一個看起來很普通的陶罐前，伸手將其抱起，猛地摔在地上！
“嘩啦”一聲，陶罐碎裂，里面掉出來的不是陶器碎片，而是一個用黑色綢緞包裹的卷軸！
卷軸長約半米，表面刻著復雜的紋路，散發(fā)著微弱的查克拉波動，顏色是灰黑色的，和那些黑衣人的查克拉氣息一模一樣。
“這……這是什么？”田中嚇得臉色慘白，“我從沒見過這個……”
夕日真紅拿起卷軸，眼神變得極其凝重：“這是禁術卷軸的殘頁?！彼D了頓，聲音低沉，“有人利用你的商隊走私禁術。”
凌云三人面面相覷，都從對方眼里看到了震驚——C級任務竟然牽扯出了禁術走私？
“老師，‘骨’組織是什么？”風間徹忍不住問，他從未在資料里見過這個名字。
夕日真紅的查克拉泛起一絲寒意：“一個隱藏在各國邊境的地下組織，專門倒賣禁術和忍者尸體，行事極其隱秘，沒想到會在這里出現(xiàn)?！彼麑⒕磔S收進忍具包，“看來這次的任務，比想象中復雜?！?/p>
他轉(zhuǎn)向凌云：“你的感知范圍能覆蓋到峽谷出口嗎？”
“可以?！?/p>
“走，盡快離開這里?！毕θ照婕t的聲音帶著不容置疑的威嚴，“這些人只是外圍成員，后面可能還有更強的追兵?！?/p>
商隊不敢再耽擱，車夫們揚鞭催馬，馬車以最快的速度沖出了黑風谷。凌云殿后，查克拉共鳴始終保持著最大范圍，他能感覺到身后有幾道陰冷的查克拉正在快速接近，距離越來越近。
“老師，他們追來了！至少五個，查克拉很強！”凌云大喊。
夕日真紅回頭，深紫色的頭發(fā)在風中狂舞：“你們帶著商隊先走，去前面的城鎮(zhèn)找守衛(wèi)忍者接應，我來斷后。”
“老師！”凌云急了，“他們?nèi)颂嗔?！?/p>
“服從命令！”夕日真紅的聲音帶著不容置疑的威嚴，紅色的查克拉像火焰一樣沖天而起，“這是命令！”
他的查克拉里帶著一股決絕的氣息，顯然已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗的準備。
凌云咬緊牙關，知道現(xiàn)在不是爭辯的時候。他對水野楓和風間徹喊道：“帶商隊走！快！”
水野楓含著淚點點頭，拉起嚇傻的田中，跟著風間徹催促著商隊前進。凌云最后看了一眼夕日真紅的背影——他正站在峽谷出口，雙手結印，深紅色的查克拉在他身后形成一道巨大的火焰屏障，像一頭張開血盆大口的雄獅，擋住了追兵的去路。
“老師……”凌云的眼眶有些發(fā)熱，他用力抹了一把臉，轉(zhuǎn)身追上商隊。
商隊在崎嶇的山路上狂奔，車輪碾過碎石，發(fā)出刺耳的聲響。凌云跑在隊伍側(cè)面，查克拉共鳴時刻關注著身后的動