蟲母的尸身還在往地里滲綠血，棋盤石旁的青銅片已泛不出半點光。陳硯扶著外骨骼站起時，金屬關節(jié)"咯吱"響了聲——胖子炸蟲母時，沖擊波震得他胳膊脫了臼，現(xiàn)在動一下還鉆心疼。老秦靠在石壁上哼哧喘氣，左腿不自然地扭著，褲管早被血浸得發(fā)黑，是剛才蟲腿掃過來時，被碎石砸斷了骨頭。
"發(fā)信號。"老秦咬著牙往腿上綁樹枝，疼得額頭冒冷汗。陳硯摸出衛(wèi)星電話按了求救鍵，紅色的煙火在山洞上空炸開時，隱約能看見直升機的影子正往這邊飛。胖子扒著外骨骼想站起來，剛動一下就咳了口血，血沫沾在面罩上，看著怵得慌："娘的......這內(nèi)傷比死一回還難受。"
直升機懸停在空腔上方時，艙門里探出個白大褂的影子——是研究所的老張。他往下看時，目光落在胖子身上的外骨骼上，忽然紅了眼眶，對著擴音器喊："那是......那是01號樣機！"這臺外骨骼是他帶著團隊熬了三年才造出的第一臺成品，此刻裝甲板炸得坑坑洼洼，面罩裂得能透光，看得他心尖發(fā)顫。
"先救人！"陳硯扯著嗓子喊。吊籃放下來時，老張親自跟著往下爬，落地就往老秦腿上撲："骨頭錯位了！得趕緊固定！"他翻出醫(yī)用夾板往老秦腿上綁，手指抖得厲害，余光瞥見外骨骼的裂痕，喉結(jié)滾了滾沒敢再提。
眾人被抬上直升機時，誰都沒說話。胖子靠在艙壁上閉著眼，外骨骼被小心翼翼地拆下來放在一旁，金屬殼上的血漬還沒擦，看著像件染了紅的鎧甲。小靈蹲在艙尾，手里攥著個試管——是剛才趁亂從蟲母尸身上接的綠血，血在試管里慢慢凝著，泛著淡淡的熒光。
回到城市時已是深夜。老秦被直接送進骨科病房，醫(yī)生看著片子直咋舌："筋骨斷成兩截，幸好沒傷著神經(jīng)。"胖子躺在隔壁床，做CT時查出肺腑震裂了好幾處，得住院養(yǎng)仨月。陳硯胳膊上的石膏剛打好，就看見老張蹲在走廊里抹眼淚，手里捏著外骨骼的碎片："這可是......第一臺啊......"
"能造出第一臺，就有第二臺。"陳硯拍了拍他的肩。老張?zhí)ь^時紅著眼圈笑了："你們要是能活著回來，比十臺外骨骼都金貴。"
休整的日子過得慢。老秦拄著拐杖在病房里挪步時，總愛往窗外望，說等能走了，還得回秦嶺看看——不是去探險，是去給那些沒回來的隊友燒柱香。胖子天天捧著雞湯喝，喝得肚子圓滾滾，卻總念叨著外骨骼："等傷好了，我還得試試新的，保準比這次打得漂亮。"
小靈把那管綠血送去了研究所，回來時手里拿著份報告："里面有種活性酶，能修復細胞......但也能讓細胞變異。"她把報告往陳硯手里遞，指尖劃過試管壁的熒光，"說不定以后能用，先存著。"
出院那天，老秦拄著拐杖走在前頭，胖子跟在后面，胸口還纏著繃帶，卻非要搶著拎行李。小靈把裝著綠血的試管塞進背包側(cè)袋，拉鏈拉得嚴嚴實實。陳硯回頭望了眼醫(yī)院的大樓，忽然覺得陽光暖得晃眼——秦嶺深處的腥氣、綠霧、嘶吼聲都遠了，只剩下身邊的人，和手里沒涼透的溫度。
"去哪吃？"胖子忽然喊了聲。老秦回頭時笑了，拐杖往地上頓了頓："吃火鍋！得要最辣的，把一身的寒氣都涮掉！"
小靈攥著背包帶跟在后面，試管在袋里輕輕晃著。她知道這趟險沒白冒，那些藏在秦嶺深處的秘密，那些沾著血的裝備，還有這管泛著熒光的綠血，都不是結(jié)束——或許有一天還會再出發(fā)，但至少現(xiàn)在，能好好吃頓火鍋，好好看看身邊的人，就夠了。