花廳里靜得能聽見香爐里煙絲斷裂的細(xì)微聲響。
柳煙那句“失言”的“面首”之說，如同投入平靜湖面的石子，雖迅速被她自己惶恐的請罪聲掩蓋，卻在韓語凝的心底漾開了一圈圈難以平息的漣漪。
韓夫人先是驚怒，待要發(fā)作懲治這口無遮攔的賤婢，卻見自己女兒怔在原地，眼神飄忽，那里面竟沒有多少羞憤，反而閃爍著一種奇異的光彩，到了嘴邊的呵斥便又咽了回去。
是啊……這賤婢的話雖粗鄙不堪，驚世駭俗，但……細(xì)想起來，竟似乎……別有一番道理？
韓語凝的思緒早已飛遠(yuǎn)。
嫁給蕭戰(zhàn)，固然能享受閨房之樂，夫君英武，說出去有面子?？伤俏鋵ⅲＤ瓴辉诰┲?，自己要獨(dú)守空閨不說，還得替他打理后院、應(yīng)酬往來，若是他將來納妾……一想到可能有別的女人分享丈夫的寵愛和將軍府的權(quán)勢，韓語凝心里就像堵了一團(tuán)棉花般難受。
而謝文淵呢？
新科狀元，才華橫溢，容貌俊雅，是京中多少待嫁千金的春閨夢里人。雖傳聞是天閹，但正因如此，他后院必定干干凈凈，只有自己一位正妻！陛下憐惜，賞賜必定豐厚，狀元夫人的名頭清貴無比，往來皆是文雅之士，豈不比和那些粗魯?shù)奈鋵⒓揖齑蚪坏缽?qiáng)？
最重要的是……若真如桑竹這丫頭隱約暗示的那般，得了權(quán)勢尊榮，私下里……養(yǎng)幾個(gè)知情識趣、貌美柔順的面首，豈不是比守著一個(gè)不解風(fēng)情的武夫或是一個(gè)不能人道的夫君快活自在百倍？
這念頭一旦滋生，便如同藤蔓般瘋狂纏繞住她的心。
韓語凝的臉頰再次泛起紅暈，這次卻與先前提到蕭戰(zhàn)時(shí)不同，帶上了幾分隱秘的興奮和貪婪。她甚至下意識地挺直了腰背，仿佛已經(jīng)看到了自己作為獨(dú)一無二的狀元夫人，備受尊崇，暗地里肆意享受的快意人生。
“母親……”韓語凝再開口時(shí)，聲音里帶上了幾分矯揉造作的委屈和深明大義，“女兒仔細(xì)想了想，桑竹的話……雖不中聽，卻也有幾分道理。謝狀元身有隱疾，已是可憐，若我再因世俗之見棄他而去，豈非雪上加霜？陛下若知他受此委屈，定然也會更加憐惜補(bǔ)償?！?/p>
她頓了頓，露出一副犧牲小我的表情：“女兒身為韓家嫡女，婚姻大事也當(dāng)為家族考量。謝狀元圣眷正濃，前途無量，與他聯(lián)姻，于父親仕途亦大有裨益。至于……至于其他，女兒……女兒愿意忍受?！?/p>
這一番話說得冠冕堂皇，連韓夫人都被唬住了，怔怔地看著女兒，仿佛第一次認(rèn)識她一般。唯有跪在地上的柳煙，嘴角在無人看見處，勾起一絲冰冷的嘲諷。
忍受？只怕你日后是求之不得，樂在其中呢。
韓夫人沉吟良久，終究嘆了口氣：“也罷，既然你心意已變，考慮得也如此……周全，那便依你吧。只是苦了你了，我的兒?！痹捳Z中竟真帶上了幾分憐惜。
韓語凝心中得意，面上卻故作堅(jiān)強(qiáng)地?fù)u搖頭。
事情就此定下。
韓家很快婉拒了威遠(yuǎn)將軍府的提親，轉(zhuǎn)而與清貧的狀元郎謝文淵締結(jié)了婚約。
消息傳出，京中嘩然。
所有人都難以置信，心比天高的韓家大小姐，竟然會選擇嫁給一個(gè)天閹的狀元？這是圖什么？圖他不能人道？圖他家里清貧？
各種猜測和議論甚囂塵上，有說韓家小姐是被狀元才華和容貌所迷，昏了頭；有說韓家是看重陛下對謝文淵的偏愛，進(jìn)行一場政治投資；更有刻薄的，私下嘲笑韓語凝表面清高，內(nèi)里怕是有什么難以啟齒的癖好。
這些風(fēng)言風(fēng)語自然也傳到了韓語凝耳中，她氣得砸了一套茶具，但很快又安慰自己：燕雀安知鴻鵠之志！等日后她成了宰相夫人，享盡榮華與隱秘的快樂，看這些人還敢不敢嚼舌根！
于是，在一片非議和好奇中，婚事如期舉行。
狀元娶親，還是娶的吏部侍郎家的千金，場面倒也做得十足。迎親隊(duì)伍吹吹打打，熱鬧非凡。謝文淵一身大紅喜服，騎在高頭大馬上，身姿挺拔，面容俊朗如玉，只是眉眼間似乎總籠著一層淡淡的疏離和不易察覺的疲憊，對于周遭或羨慕或同情或鄙夷的目光，視若無睹。
新房內(nèi)，紅燭高燒。
韓語凝頂著沉重的龍鳳呈祥蓋頭，端坐在鋪滿紅棗、花生、桂圓、蓮子的喜床上，心中既有些對新婚之夜的忐忑（盡管已知對方無能），又充滿了對未來的野望和幻想。
“吱呀”一聲，門被推開。
清淡的酒氣混合著冷冽的檀香氣味傳來。
腳步聲漸近，停在她面前。
蓋頭被一桿玉如意輕輕挑起。
韓語凝抬起眼，撞入一雙深邃如寒潭的眸子。眼前的男子面如冠玉，氣質(zhì)清冷，比白日里遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著更添幾分驚心動魄的俊美。她心頭不由一跳，竟生出幾分惋惜——如此人物，竟是個(gè)天閹？
謝文淵看著她，目光平靜無波，仿佛只是在完成一項(xiàng)必要的儀式。他依禮行事，交杯合巹，動作優(yōu)雅卻透著冰冷的距離感。
“夫人。”他開口，聲音清潤，卻毫無溫度，“我身有殘疾，委屈夫人了。日后府中中饋諸事，盡可交由你打理。若無必要，不必來書房打攪?！?/p>
言簡意賅，劃清界限。
說完，他甚至未曾脫下喜服外袍，只從柜中另取出一床錦被，鋪在窗邊的軟榻上。
“夫人早些安歇?！彼硨χ鸵绿上?，竟是真的準(zhǔn)備就此度過洞房花燭夜。
韓語凝愣在當(dāng)場，滿腔的幻想和準(zhǔn)備示好的話語全被堵在了喉嚨里。
她預(yù)想過尷尬，預(yù)想過冷漠，卻沒想到是如此徹底的無視和劃清界限！
一股屈辱感瞬間涌上心頭。她韓語凝，堂堂侍郎千金，竟被一個(gè)閹人如此嫌棄？
然而，看著他冷漠的背影，想到他背后的圣寵和未來的權(quán)勢，想到那“面首”的可能性，她硬生生將這口氣咽了下去。
也好，省得她虛與委蛇。
她冷哼一聲，自顧自卸下釵環(huán)，重重地躺倒在寬大的喜床上。
紅燭淚眼婆娑，映照著這間裝飾喜慶卻冰冷無聲的新房。一對新人，同室而異夢，各自想著截然不同的心思。
而此刻，侍郎府中，已被改名為柳煙的桑竹，正跪在院內(nèi)，聽著新夫人陪嫁過來的心腹丫鬟趾高氣揚(yáng)的訓(xùn)話。
“小姐……哦不，夫人說了，念在你此次還算有點(diǎn)小功勞，特許你作為陪嫁丫鬟一同入狀元府伺候。以后機(jī)靈點(diǎn)，好好伺候夫人，自有你的好處！”
柳煙低眉順眼，恭敬應(yīng)道：“是，奴婢謝夫人恩典，定當(dāng)盡心竭力?！?/p>
無人看見的角度，她唇邊泛起一抹無聲的笑。
入府了。
好戲，才剛剛開始。
韓語凝，謝文淵……我們的賬，慢慢算。