陳然被一陣鉆心的疼痛驚醒。
他猛地睜開眼，入目是茅草鋪就的屋頂，幾縷陽光從縫隙漏下，在土墻上投下斑駁光影。身下硬邦邦的炕席散發(fā)著稻草與汗?jié)n混合的氣味，右腿傳來陣陣鈍痛，被兩塊粗糙木板牢牢固定著。
“公子醒了？”
一張布滿風(fēng)霜的臉湊了過來。婦人約莫四十出頭，粗糙的手指正擰著濕布，鬢角散落的灰白頭發(fā)被汗水粘在臉頰上。見陳然想起身，她連忙按住他肩膀：“別動(dòng)彈！腿骨剛接上哩！”
陳然這才注意到右腿纏著的粗布上，浸著深褐色的藥漬。他試著運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)微薄的真氣，卻發(fā)現(xiàn)經(jīng)脈如同干涸龜裂的河床，稍一引動(dòng)便傳來撕裂般的劇痛。
“這…是何處？”他的聲音嘶啞得厲害。
“趙國瓜州黑土村?！眿D人將一只粗瓷碗湊到他嘴邊，“我姓徐，村里人都喚我徐嬸。”
溫水混著碎米?；牒韲?，陳然這才發(fā)覺自己渴得厲害。一碗水下肚，他勉強(qiáng)打起精神打量四周——低矮的土坯房，墻角堆著磨損的農(nóng)具，灶臺(tái)上一口鐵鍋正冒著熱氣。這屋子，比他當(dāng)年在金源宗的居所還要狹小。
“公子打哪來？”徐嬸接過空碗，“咋會(huì)昏死在黑山頂上？”
陳然心頭一震。趙國？父親陳浩曾提過，趙國與青國同在東澤，卻相隔萬里之遙…
“青國南越州清溪鎮(zhèn)，徐嬸可曾聽過？”
“青國？”徐嬸茫然搖頭，“我最遠(yuǎn)只到過瓜州城…”她突然拍了下膝蓋，“等月底我家那口子回來，他在瓜州城教書的，保準(zhǔn)知道！”
門外傳來窸窣響動(dòng)。徐嬸掀開打著補(bǔ)丁的門簾，一只花斑母雞大搖大擺踱進(jìn)來，身后跟著個(gè)拄拐杖的老婦人。
“娘，您怎么下炕了？”徐嬸急忙攙扶。
老婦人瞇著昏花的眼睛打量陳然：“后生長得倒是周正，可曾婚配？”
“娘！”徐嬸急得直搓圍裙，“人家公子傷著呢！”
陳然這才注意到自己外袍已被換成粗麻衣，原本的衣衫正晾在窗邊竹竿上。那枚古樸的儲(chǔ)物戒指和父親遺留的木劍，就靜靜放在枕邊一塊繡著荷花、邊緣磨出毛邊的舊帕子上。
日頭西斜，村里漸漸熱鬧。幾個(gè)包著頭巾的婦人挎著籃子來到徐家，這個(gè)放下兩個(gè)雞蛋，那個(gè)擱下一把青菜。最闊氣的王寡婦甚至拎來半條風(fēng)干的腌魚。
“徐家媳婦心善哩！”
“小公子長得真俊，定是大戶人家的…”
“我家那口子砍了截杉木，明兒給公子做個(gè)拐杖?！?/p>
陳然沉默聽著這些樸實(shí)的鄉(xiāng)音。在清溪鎮(zhèn)時(shí)，陳家是高高在上的大戶，他從未如此真切地接觸過這般煙火氣。一個(gè)扎羊角辮的小丫頭扒著門框偷看，被他發(fā)現(xiàn)后咯咯笑著跑開，不一會(huì)兒又探頭進(jìn)來，小手一揚(yáng)，撒下一把紅艷艷的野山楂。
傍晚，徐嬸端來一碗冒著熱氣的野菜粥，粥里罕見地臥著個(gè)荷包蛋?！肮訉⒕椭眯依铩褪＿@點(diǎn)白面了。”
陳然接過粗瓷碗，熱氣氤氳，模糊了視線?；秀遍g，仿佛回到兒時(shí)病榻，母親也是這樣守在床邊…他手指無意識(shí)地摸向胸前，觸到母親留下的那枚溫潤玉佩，心下稍安。
“徐嬸…”他聲音有些哽，“多謝救命之恩。”
“說的啥話！”徐嬸連連擺手，臉上皺紋舒展開，“誰還沒個(gè)落難的時(shí)候？前年發(fā)大水，我家那口子又正巧在城里，要不是村里人搭把手，我們娘倆早喂魚了?！?/p>
窗外，夕陽將遠(yuǎn)處黑山的輪廓鍍上一層金邊。陳然凝望那巍峨山影，忽然注意到山頂處有一片異樣的焦黑，宛如被天雷劈過。
“那是…”
“黑山頂啊?！毙鞁痦樦哪抗?，“公子就是從那兒摔下來的。說來也怪，前幾日山頂突然打旱雷，老李頭說他親眼瞧見一道紫光劈下來哩！”
陳然心頭一跳。挪移符引發(fā)的天地異象？看來自己命不該絕，若是偏差幾里，怕是要粉身碎骨于深山老林了。
夜幕低垂，徐嬸抱來一床打著厚補(bǔ)丁的舊棉被：“公子將就著蓋，夜里山風(fēng)硬，涼?！彼q豫了一下，又從箱底摸出個(gè)粗布包袱，“這是…我當(dāng)家的舊衣裳，公子要是不嫌棄…”
陳然接過衣服，粗布洗得發(fā)白發(fā)軟，針腳卻細(xì)密扎實(shí)，袖口磨損處也精心縫補(bǔ)過。他想起什么，從貼身衣帶中摸出一塊碎銀：“徐嬸，這個(gè)…”
“使不得！”徐嬸像被火燎到似的后退兩步，連連擺手，“公子快收回去！我們黑土村是窮，可沒有趁人落難伸手的道理！”
陳然執(zhí)意要給，兩人推讓間，里屋傳來徐婆婆一陣撕心裂肺的咳嗽。徐嬸急忙轉(zhuǎn)身進(jìn)去照料，留下陳然一人坐在炕沿，手中那塊碎銀在昏黃油燈下，泛著微弱卻固執(zhí)的光。
夜深人靜。
腿上傳來的疼痛提醒著陳然現(xiàn)實(shí)的處境。他小心活動(dòng)了一下傷腿，徐嬸接骨的手藝粗糙，好在骨頭大致歸了位。月光透過破舊的窗紙，在地上描出模糊的格子。他摩挲著枕邊那柄父親留下的木劍，劍身溫涼。
“沙沙…”
極其細(xì)微的異響，仿佛自劍身內(nèi)部傳來。陳然瞬間警覺，五指收緊握住劍柄，凝神細(xì)察。月光下，木劍表面的天然紋理竟似水波般微微蕩漾了一下。一個(gè)沙啞、飄渺得幾乎不真切的聲音，如同從極遠(yuǎn)處傳來，又倏忽消散。
陳然屏息凝神，側(cè)耳傾聽，那聲音卻再未出現(xiàn)。窗外，黑山巨大的輪廓在月色中沉默蹲伏，宛如蟄伏的兇獸。遠(yuǎn)處幾聲零落的犬吠，更襯得夜涼如水，寂寥無邊。
他輕輕嘆了口氣，吹熄了搖曳的油燈。清冷的月光為陋室鍍上一層慘淡銀輝。陳然仰頭望著茅草稀疏的屋頂，一股前所未有的巨大迷茫，如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
父親死了。師公黃千下落不明，生死難料。自己身負(fù)重傷，流落這萬里之外的陌生之地。父親之死，絕非意外。一個(gè)天靈根弟子，那是宗門未來百年的基石，是預(yù)定的結(jié)丹修士！若無驚天陰謀，豈會(huì)輕易隕落？金源宗內(nèi)，必有滔天巨浪！
他陳然，一個(gè)四靈根缺金的偽靈根，若還抱著那點(diǎn)可憐的自尊，死守著金源宗嫡傳的《金源劍訣》不放，以此等資質(zhì)，恐怕耗盡壽元也難筑基，更遑論追查真相，手刃仇讎！
“我…真是個(gè)傻子。”黑暗中，陳然嘴角扯出一個(gè)苦澀至極的笑，低聲自語。什么正道嫡傳，什么宗門臉面，在血淋淋的生死和深不見底的陰謀面前，不過是一戳即破的虛妄泡影。活下去，變強(qiáng)！這才是眼下唯一要緊的事！
父親陳浩的話語，清晰地在腦海中回響起來：
“然兒，你乃木水火土四靈根，偏偏缺了金，感應(yīng)金屬性靈氣自是千難萬難…”記憶里，父親的聲音帶著無奈與關(guān)切，遞過來一本頁面泛黃的古籍，“這本《混元訣》，乃土屬性法體雙修之法，或許…更適合你?！备赣H的手掌溫暖地按在他肩頭，“你高斌叔叔也說過，你于世俗武道一途，天賦遠(yuǎn)勝常人。”
“不，父親！”少年時(shí)的自己，梗著脖子，帶著近乎偏執(zhí)的倔強(qiáng)，將那本《混元訣》推了回去，“您是金源宗嫡傳的金天靈根！我是您的兒子，怎能…怎能給您丟臉！我定要練成《金源劍訣》！”
“你這孩子真是…”陳浩無奈地?fù)u頭嘆息，眼中是化不開的憂慮，卻依舊強(qiáng)硬地將那本《混元訣》塞進(jìn)他懷里，“拿著！多一條路，終歸不是壞事。”
回憶如刀，切割著陳然的心。那時(shí)的自己，何其天真固執(zhí)！以為憑著滿腔意氣和不懈努力，便能填平靈根帶來的天塹?？涩F(xiàn)實(shí)冰冷刺骨——數(shù)年苦修，任憑他如何壓榨自己，那鋒銳凌厲的金屬性靈氣，始終如同鏡花水月，連一絲一毫也感應(yīng)不到。宗門內(nèi)，礙于父親天驕的身份和筑基的修為，那些練氣期弟子面上不敢說什么，可眼神里偶爾泄露出的那絲戲謔、憐憫乃至不易察覺的輕蔑，卻像細(xì)針般，密密麻麻扎在陳然心上。
師公黃千閑暇時(shí)講述的修煉界見聞，此刻也清晰浮現(xiàn)：
“這茫茫修仙路，法門萬千，但究其根本，大抵逃不開九條路徑?！睅煿穆曇舫练€(wěn)，帶著洞悉世事的滄桑。
“上三修，乃儒、釋、道三家正統(tǒng)。儒修，以胸中一口浩然正氣為根基，修至精深，心境通明，外邪難侵，尋常幻陣迷障視若無物。然此道對(duì)心性、悟性要求極高，非大毅力、大智慧者難成，加之核心典籍多被大宗門或書院把持，世間行走的儒修，鳳毛麟角。
“佛修，則更為神秘，多在西方西漠之地潛修，極少涉足紅塵，其功法路數(shù)，便是老夫也所知不詳。
“法修，乃上三修中門檻最低、流傳最廣者。它承自道家，講求道法自然，引天地靈氣入體，循序漸進(jìn)，根基最為扎實(shí)，心魔反噬之險(xiǎn)亦是最低。不過，此道對(duì)靈根要求卻也不低，多為天靈根、雙靈根者選擇。三靈根者，若無大機(jī)緣，筑基已是萬難。至于偽靈根…”師公當(dāng)時(shí)微微搖頭，未盡之意不言而喻——偽靈根修此法，筑基難如登天。
“中三修，則為毒、蠱、巫三道。此乃偽靈根修士謀求筑基的常見之選，尤以毒修為甚。此道對(duì)靈氣需求相對(duì)較少，多借外物毒蟲之力修行，練成之后，法力自帶劇毒，斗法之時(shí)頗為難纏，戰(zhàn)力不遜于同階法修。至于蠱修、巫修…”師公頓了頓，眼中閃過一絲凝重，“則更為詭秘莫測，傳聞只在南疆十萬大山深處活動(dòng)，其術(shù)詭異歹毒，防不勝防?！?/p>
“下三修，便是那人人喊打、臭名昭著的魔、血、鬼三道！此乃真正的邪魔外道！”師公的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“魔修者，性情乖戾暴虐，極易滋生心魔，稍有不順便大開殺戒以泄心魔，否則反噬臨身，死狀慘不堪言！血修，專司抽取生靈精血練功，歹毒無比！鬼修，則吞噬生魂以壯己身！此三修，無一不需血祭凡人或低階修士方能精進(jìn)，為天道所不容！然其進(jìn)境極快，誘惑甚大，總有那資質(zhì)低下、心術(shù)不正之徒，暗中尋覓其法門，墮入魔道！”
“以我四靈根的資質(zhì)，若死守法修一途，恐怕蹉跎一生，也難以筑基…”陳然在黑暗中攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛楚，讓他更加清醒?！跋氯迋旌恚羞`本心，不到萬不得已，絕不可碰！中三修里，巫蠱之術(shù)遠(yuǎn)在南疆，縹緲難尋…唯有毒修一途，相對(duì)‘易得’，日后若有機(jī)會(huì)，定要設(shè)法尋覓一番…”
念頭幾番掙扎，終是塵埃落定。陳然深吸一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，又似做出了某種決絕的割舍。他小心翼翼地，從貼身衣物最深處，取出一本頁面早已泛黃卷邊的書冊。封面上，三個(gè)古樸蒼勁的大字在昏暗的光線下，依舊透著沉甸甸的分量——《混元訣》。
他借著窗外透進(jìn)的微弱月光，鄭重地翻開《混元訣》的第一頁。銀白的月光在土墻上投下他專注而孤寂的身影，被拉扯得細(xì)長。
時(shí)間在寂靜中緩緩流淌。陳然逐字逐句，心神沉入書頁之中，細(xì)細(xì)揣摩其中真義。良久，他輕輕合上書頁，閉目凝思，消化著所得。
《混元訣》，法體雙修。其入門精要，便是借武者體內(nèi)充盈渾厚的血?dú)夂鸵殉审w系的真氣為引，溝通牽引天地間的土屬性靈氣入體，循特定經(jīng)脈運(yùn)轉(zhuǎn)周天。對(duì)于擁有深厚世俗武學(xué)根基者而言，突破第一層乃至前三層，難度遠(yuǎn)低于正統(tǒng)法修。唯有踏入第四層，步入練氣中期之后，真氣的引導(dǎo)之功才會(huì)逐漸減弱，轉(zhuǎn)而更依賴修士自身對(duì)靈氣的感悟與吸納。同時(shí)，此訣中記載了數(shù)種頗為精妙的煉體法門，相輔相成。果然，這是一部為他陳然量身定制的功法！
摒棄雜念，陳然盤膝坐好，五心向天。他收斂心神，將意念沉入丹田，開始了過去數(shù)年間日復(fù)一日、早已刻入骨髓的引氣入體過程。然而，這一次，路徑已然不同。他不再徒勞地試圖捕捉那虛無縹緲、與他靈根相斥的金屬性靈氣鋒芒。取而代之的，是以體內(nèi)精純的武道真氣為橋梁，心神如同最敏銳的觸角，緩緩探向身下這片深沉厚重的大地，去感知、去捕捉那溫厚、包容、無處不在的土屬性靈氣。