我又在艾米的畫里看到了那個男人。這次是在一片蠟筆涂成的燦爛向日葵花田里，
我七歲的女兒穿著她最愛的黃色裙子，笑容比太陽還明亮。而在她身后，花田的深處，
站著一個穿著深色衣服、沒有臉的男人。一個永遠出現在她畫里，卻從不該存在的人。
心臟像是被一只冰冷的手攥了一下，又倏地松開，留下空洞的悸動。
這已經是這個月的第八幅了。從我們搬進這棟市郊老房子的第三天起，
這個模糊的、沉默的男性輪廓就陰魂不散地出現在艾米的每一張畫里?！皩氊悾?/p>
”我盡力讓聲音聽起來輕松愉快，像羽毛拂過，指著那個扎眼的墨團，“這個叔叔是誰呀？
”艾米抬起頭，用她那雙清澈得不染一絲塵埃的大眼睛看著我，
語氣理所當然：“那是我的好朋友呀，媽媽。他一直都在看著我玩呢。
”我的血液瞬間像是被凍結了，寒意順著脊椎吱吱地往上爬。我們搬來這里，是為了逃離。
逃離那段令人窒息、充滿控制的婚姻，逃離前夫萊恩無處不在的陰影，
逃離城市讓人心煩意亂的喧囂。這棟老房子租金便宜，環(huán)境清幽，后院連著一片小小的樹林，
看起來是完美的療傷之地。艾米很喜歡這里，她說這里有更多的“朋友”。
我一直以為她說的是蝴蝶、小鳥，或者她幻想出來的玩伴。直到一周前，
我開始系統(tǒng)地整理她的畫稿。從花園里的蒲公英，到我們共進晚餐的餐桌，
再到她自己的臥室——無論主題如何變換，角落里總會多出那個“他”。有時遠遠的，
只是畫面邊緣一個不起眼的小黑點；有時近些，能看出是個穿著深色外套的男性輪廓，
肩膀寬厚，但沒有五官，面孔的位置是一片空白的紙，或者被粗糙的線條胡亂涂蓋。
起初我沒在意，孩子的畫不都這樣天馬行空嗎？但接連七、八張都是如此。
一模一樣的沉默姿態(tài)，一模一樣的深色衣服，一模一樣的面目模糊。我開始毛骨悚然。
我放下畫紙，蹲在她面前，握住她沾著粉色蠟屑的小手：“這個好朋友……他在哪里？
”艾米放下檸檬黃的蠟筆，伸出小手指，
精準地指向了她臥室的窗戶——那扇正對著后院茂密樹林的窗戶。“就在那里呀。
有時候在樹后面，有時候就站在窗戶外面對我笑?！彼嶂^，像是在回憶一個甜蜜的秘密，
補充了一句：“他說他也很喜歡媽媽你呢?！蔽业男呐K猛地一縮，幾乎要跳出胸腔。
現在是下午三點，陽光正好，透過窗戶在地板上投下暖洋洋的光斑，
但一股寒意卻從我的腳底板直沖天靈蓋，頭皮一陣發(fā)麻。我猛地扭頭看向那扇窗。窗外，
樹葉隨風輕搖，陽光透過縫隙灑下斑駁的光點，幾只鳥兒啾啾地飛過。空無一人。
只有深綠的樹影，在風中輕輕晃動，像無聲的默劇?！鞍?，聽著，”我的聲音干澀得厲害，
幾乎不像自己的，“沒有什么是‘窗外的朋友’。”我蹲下來，雙手按住她瘦小的肩膀，
能感覺到自己指尖的冰涼，“那只是你的想象，知道嗎？以后不要再畫他了，
也不要再和他說話了，好不好？”艾米困惑地看著我，
似乎不明白她分享的小秘密為何引來我如此劇烈的反應，但她是個乖巧的孩子，
最終還是點了點頭，細聲細氣地應道：“好的，媽媽?！比欢?/p>
事情并沒有因為我的禁止而結束。從那天起，我變得神經質。我檢查了房子里所有的門窗鎖，
老的、新的、甚至地下室那個銹跡斑斑的插銷，我都反復確認。
我還在網上連夜訂購了阻門器和幾個微型攝像頭——一種強烈的不安驅使我這樣做。
我每天準時接送艾米上下學，禁止她再單獨去后院玩，哪怕只是撿一個皮球。
我反復告訴自己，那是孩子的想象力。兒童心理學書籍上不都這么說嗎？
單親家庭的孩子更容易產生假想朋友，用以補償情感上的缺失。是的，一定是這樣。
我們剛經歷這么大的變動，她需要適應。但那個“沒有臉的男人”的意象，
和他始終如一的深色衣服，太過具體，也太有指向性了。而且，艾米說……他在對我笑？
接下來的幾天，風平浪靜。艾米的畫里不再出現那個男人，她也不再提起那個“好朋友”。
她看起來和往常一樣，吃飯，睡覺，看電視上的動畫片，咯咯地笑。
我緊繃的神經稍稍松懈了一些，也許真是我多心了，
是我離婚后的應激反應投射到了孩子身上。直到周六晚上。暴雨毫無預兆地傾盆而下，
巨大的雨點砸在屋頂和窗戶上，發(fā)出砰砰的響聲。電閃雷鳴，一道慘白的電光驟然劃破夜空，
瞬間照亮整個房間，緊接著是滾雷炸響，仿佛就在屋頂上方。我被驚醒了，心臟怦怦直跳。
下意識地，我伸手去摸身邊的艾米——自從搬來這里，她偶爾會說害怕，
多數時間和我一起睡。手邊是空的。床單是涼的?！鞍?？”我瞬間徹底清醒，
恐慌像冷水潑面。我打開床頭燈?；椟S的燈光下，房間里只有我一個人。
被子另一半整齊地疊著?！鞍?？！”我赤著腳跳下床，聲音因恐懼而變調。
臥室門外是一片深不見底的黑暗?？蛷d里，只有閃電偶爾劃過，剎那間照亮家具猙獰的影子，
又瞬間歸于黑暗，雷聲轟鳴而至。然后，我聽到了。一陣細微的、斷斷續(xù)續(xù)的哼歌聲。
是艾米平時喜歡哼的搖籃曲的調子。聲音來自客廳。我顫抖著摸到墻上的開關，啪嗒一聲，
打開了客廳的燈。刺眼的頂燈瞬間驅散了黑暗，也照見了讓我渾身冰涼的景象。
艾米背對著我，坐在客廳巨大的落地窗前。她穿著白色的睡裙，小小的身子蜷縮著，
手里拿著一支……我看不清顏色的筆，正在光潔的木地板上專注地畫著什么。
窗外是狂暴的雨夜，玻璃被雨水瘋狂砸打，模糊一片。“艾米！你在這里干什么？！
”我沖過去，心臟幾乎要撞破胸腔。她抬起頭，轉過臉。
臉上是一種我從未見過的、沉浸式的、近乎迷離的快樂笑容。她的眼睛亮得反常?！皨寢?，
你醒啦？我在畫畫呀?！彼穆曇糨p快，“我的朋友說，下雨天是他最喜歡的時候，
他讓我畫下他現在的樣子?！蔽业哪抗饷偷芈湓诘匕迳系漠嫛Ｄ遣辉偈莾和灩P的稚嫩線條，
而是用一種不知從哪里找來的、暗紅色的、粘稠的筆畫的。
畫面扭曲而清晰：一個男人的輪廓站在我們的房子外面，仰著頭，面孔正對著窗戶。
他的臉不再是空白，而是畫上了兩個大大的、彎彎的、極端夸張又恐怖的黑色笑臉。
嘴角幾乎咧到了耳根。而最讓我渾身血液凝固、呼吸停止的是——畫里男人站立的位置，
分毫不差，就是此刻窗外院子里，那片正對客廳落地窗的茂密杜鵑花叢的位置！
“你用什么畫的？！”我猛地抓住艾米的手腕。那暗紅色的顏料沾到了我的手指上，粘稠，
冰涼，帶著一股若有似無的、令人作嘔的……鐵銹味。艾米被我抓痛了，笑容消失，
有些害怕地看著我：“朋友給我的筆呀。他說紅色的最好看。他說……這才是真實的顏色。
”轟隆——！又一道慘白的閃電撕裂夜空，如同巨大的相機閃光燈，
將窗外的一切照得毫發(fā)畢現。在那瞬間幾乎如同白晝的強光下，
我下意識地、不受控制地朝著窗外，畫中男人站立的位置看去——慘白的光線中，
密集的雨簾后，那片黑黢黢的杜鵑花叢猛烈地搖晃了一下。一個模糊的、人形的黑影，
在其中一閃而過！我發(fā)出一聲短促的驚叫，心臟驟停般的窒息感攫住了我。我不是一個人！
那不是想象！艾米沒有說謊！真的有什么東西，在外面！一直在看著我們！
我?guī)缀跏谴直┑貙姿浪赖乇г趹牙?，巨大的力量讓她痛得哼了一聲?/p>
我連滾帶爬地抱著她連連后退，脊背重重撞在冰冷的墻壁上，
遠離那扇巨大的、仿佛隨時會破裂的落地窗。我死死地盯著那片重歸黑暗的花叢，
眼睛睜得酸澀，淚水混合著冷汗流下。懷里的艾米開始小聲地哭泣，被我的反應徹底嚇壞了。
但我不敢移開視線?？謶窒駥嶓w一樣填滿了我的喉嚨。暴雨還在下，敲打著房屋，
仿佛永無止境。那一夜，剩下的時間在極致的恐懼和清醒中煎熬度過。
我把艾米緊緊抱在懷里，縮在客廳離所有窗戶最遠的角落，
手里緊緊攥著一把從廚房拿來的水果刀。每一次閃電亮起，我都死死盯住窗外，
但那個黑影再沒有出現。也許它走了。也許它還在黑暗里，靜靜地站著，看著屋里的我們。
直到天光微亮，暴雨漸歇，變成淅淅瀝瀝的雨絲，我才敢稍微動彈一下僵硬的身體。報警。
我必須報警。我拿出手機，手指顫抖得幾乎握不住。撥通電話，
語無倫次地向接警員描述昨晚的遭遇——女兒的畫，窗外的黑影，那支像血一樣的筆。
冒著細密的雨絲，警察很快趕來了。兩名年輕的警官，
態(tài)度專業(yè)但帶著一絲不易察覺的……例行公事。他們仔細檢查了院子。
暴雨沖刷了一切可能的痕跡，泥濘的地面上什么也看不清。那片杜鵑花叢里，
除了幾株花枝被明顯踩倒壓斷之外，什么也沒有。
外線燈照射了地板上那幅未干的畫和艾米所用的“筆”——那其實是一根磨尖了的塑料小棍，
末端纏著吸飽了暗紅色液體的布條。燈光下，那暗紅色區(qū)域沒有任何熒光反應。
“看起來不像油漆或顏料，具體成分需要化驗?！币晃痪侔欀颊f，“但從經驗看，
這種……更類似于有機質，比如，干涸的血跡。”這個詞讓現場氣氛瞬間凝重起來。
另一位警官的臉色也嚴肅了。他們小心地將“筆”和那塊畫了畫的地板樣本采集起來，
裝進證物袋。他們記錄了所有情況，包括艾米那些詭異的畫，承諾會加強附近的巡邏，
并建議我考慮安裝更完善的安保系統(tǒng)。但我知道，他們暫時能做的不多。
沒有清晰的嫌疑人面目，沒有財物損失，沒有直接的身體傷害。這一切，
更像是一出詭異的惡作劇，或者……一個精神緊張的單身母親的幻覺。警察走后，
我抱著因疲憊而熟睡的艾米，坐在狼藉的客廳里，望著窗外漸漸亮起的天空，
一夜未眠的神經像一根繃到極致即將斷裂的弦。陽光并不能驅散我內心的寒意。
一個念頭卻越來越清晰：無論那是人是鬼，它的目標似乎是我的女兒。而作為一個母親，
我絕不能坐以待斃。我要知道這棟房子過去到底發(fā)生過什么。那個黑影，那個“朋友”，
它一定有來歷。上午，
我把艾米托付給一位趕來幫忙的、信得過的朋友照看（我謊稱家里進了小偷，需要處理），
然后開始行動。我找到了附近社區(qū)最老的一位居民，
一位坐在輪椅上、在自家門前曬太陽的老太太格蕾絲。當我遞上一杯熱茶，
委婉地問起我那棟老房子時，她渾濁的眼睛里閃過一絲異樣，咂了咂沒牙的嘴?！班?，
貝爾太太，河畔路那棟老的木頭房子……有些年頭了。”她慢悠悠地說，聲音沙啞，
“它空了很久了，潮濕，蟲子多……上一個住客……唉，是個可憐的獨居男人，叫亞瑟。
”“他怎么了？”我急切地追問，心臟開始加速跳動。“他很孤獨，非常孤獨。
”格蕾絲老太太壓低了聲音，仿佛在說什么社區(qū)的禁忌，“他沒有家人，沒有朋友。
總是喜歡看著鄰居家的孩子們玩，給他們送自己烤的小餅干，
站在路邊對他們笑……他人很溫和，從來沒聽說發(fā)過脾氣，就是……那種熱情，
方式有點讓人不舒服。孩子們有點怕他?！彼龂@了口氣，聲音更低，幾乎像耳語：“后來，
流言就起來了。有人說看到他試圖牽一個迷路的小女孩回家，抱了她……當然，沒有證據，
小女孩也沒說什么……但你知道的，流言蜚語就像野火。再后來，