晨霧尚未完全散盡，濕冷的空氣凝結(jié)在枯黃的草葉上，形成細(xì)小的露珠。柳七背著包裹，步伐沉穩(wěn)地走在通往華山方向、人跡漸稀的古道上。阿土緊緊跟在他身后半步，抱著她的小包袱，努力跟上柳七的步子，小臉因?yàn)橼s路而微微泛紅，眼神里既有離開(kāi)險(xiǎn)地的輕松，也有一絲對(duì)前路的茫然。她時(shí)不時(shí)偷偷瞄一眼柳七的背影，心中反復(fù)咀嚼著那句“劍，不是殺人技”，仍舊困惑不解。
古道兩旁是半人高的荒草，在風(fēng)中起起伏伏，發(fā)出沙沙的聲響。幾只寒鴉落在遠(yuǎn)處的枯樹(shù)上，發(fā)出嘶啞的啼鳴，更添幾分蕭瑟。
柳七的腳步依舊，但斗笠陰影下的眼神卻微微凝起一絲不易察覺(jué)的冷意。從離開(kāi)客棧不久，他就察覺(jué)到身后綴著幾條“尾巴”。氣息粗重，腳步虛浮，帶著毫不掩飾的惡意和焦躁。對(duì)方顯然沒(méi)打算隱藏，或者說(shuō)，他們根本沒(méi)把柳七這個(gè)“外鄉(xiāng)人”放在眼里，只當(dāng)他是砧板上的肉。
阿土渾然不覺(jué)，只是低著頭跟著柳七，呼吸有些急促。
又走出一里多地，道路拐入一片更為荒僻的洼地，四周的荒草更高更密，幾乎遮蔽了視線。
正是殺人越貨的寶地！
“站?。∏懊婺潜炒蟀?！給老子站??！”
一聲粗暴的吼叫打破了清晨的寂靜！緊接著，七八條人影如同嗅到血腥的鬣狗，從兩側(cè)的荒草叢中猛地竄了出來(lái)，迅速散開(kāi)，堵住了前后的去路。為首一人，正是昨天被柳七弄斷手腕的壯漢“黑狼”，此刻他那只手腕用木板和布條固定著，吊在胸前，臉上橫肉扭曲，眼中燃燒著怨毒和殘忍的火焰。他身邊圍著六個(gè)手持刀棍、面目?jī)春莸膸捅?，個(gè)個(gè)眼神不善地盯著柳七和阿土，如同盯著待宰的羔羊。
阿土嚇得尖叫一聲，臉色瞬間慘白如紙，下意識(shí)地躲到柳七身后，小手死死抓住了柳七的衣角，身體抖得像秋風(fēng)中的落葉。
“黑狼”獰笑著，用那只完好的手指著柳七：“小子！昨天讓你僥幸跑了，今天看你往哪兒逃！敢斷老子手腕，壞老子好事？今天不把你扒皮抽筋，難消我心頭之恨！”
他又惡狠狠地瞪向柳七身后的阿土，“還有你這小賤人！等收拾了這小子，看老子怎么享用你！”
他的手下們也跟著聒噪起來(lái)，刀棍拍打著地面，發(fā)出威脅的聲響。
柳七緩緩?fù)Ｏ履_步，斗笠微微抬起，平靜無(wú)波的目光掃過(guò)眼前這群烏合之眾。他輕輕抬手，將躲在他身后瑟瑟發(fā)抖的阿土往自己身后又擋了擋。
“滾開(kāi)。”
他的聲音不高，卻清晰地穿透了幫眾的嘈雜，帶著山澗寒泉般的冷冽。
“滾？哈哈哈！”黑狼仿佛聽(tīng)到了天大的笑話，狂笑起來(lái)，“小子，死到臨頭還敢嘴硬？兄弟們，給我上！先打斷他的腿！再把那小娘們抓過(guò)來(lái)！”
“嗷！”兩個(gè)離得最近的幫眾，一個(gè)持刀，一個(gè)揮棍，怪叫著率先撲了上來(lái)！刀光棍影，帶著兇狠的勁風(fēng)，直取柳七下盤(pán)！
柳七甚至沒(méi)有放下背后的巨大包裹。就在刀棍即將及身的瞬間，他身形如同鬼魅般原地一旋！背后的包裹帶著沉重的風(fēng)聲掃過(guò)！
“砰！砰！”兩聲悶響！
那撲上來(lái)的兩個(gè)幫眾，如同被狂奔的野牛撞上，慘叫著倒飛出去，狠狠摔進(jìn)路旁的泥潭中，掙扎了幾下，一時(shí)竟爬不起來(lái)。
這一招干凈利落，瞬間鎮(zhèn)住了其他想要一擁而上的幫眾。他們驚疑不定地看著柳七，又看看倒地不起的同伴，一時(shí)竟不敢上前。
“黑狼”臉上的獰笑僵住了，眼中閃過(guò)一絲驚駭，但旋即被更深的兇戾取代。
“媽的！一起上！剁了他！”
剩下的四個(gè)幫眾互相看了一眼，一咬牙，同時(shí)揮動(dòng)武器，從不同方向兇狠地?fù)湎蛄?！刀光棍影交織成一張網(wǎng)，試圖將柳七罩在其中。
柳七的眼神終于冷了下來(lái)， 右手閃電般探向背后包裹。
一聲輕吟，形制尋常的單手劍“兩不疑”，連同它那同樣不起眼的烏木劍鞘，瞬間被柳七抽在手中！
面對(duì)四面包夾，柳七的身形動(dòng)了！他的動(dòng)作快得幾乎留下殘影，帶著一種難以言喻的詭譎和飄忽。手中的帶鞘長(zhǎng)劍如同一條靈蛇，又像一道捉摸不定的暗影！
“啪！”
劍鞘精準(zhǔn)無(wú)比地點(diǎn)在一個(gè)持刀幫眾的肘關(guān)節(jié)內(nèi)側(cè)，那人手臂一麻，鋼刀脫手！
“噗！”
劍鞘末端如毒蛇吐信，戳中另一名揮棍幫眾的肋下要穴，那人悶哼一聲，捂著肋部癱軟下去。
“嗖！”
劍鞘帶著風(fēng)聲，以一個(gè)不可思議的角度斜撩，格開(kāi)第三人的刀鋒，順勢(shì)敲在其手腕上，那人痛呼撒手！
“咚！”
最后一名幫眾的棍子還沒(méi)落下，柳七的劍鞘已如鬼魅般后發(fā)先至，重重敲在他的膝蓋側(cè)彎處！那人慘叫一聲，單膝跪倒在地！
兔起鶻落，瞬息之間！
四個(gè)兇狠撲上的幫眾，連柳七的衣角都沒(méi)碰到，便已全部武器脫手，痛苦倒地！整個(gè)過(guò)程，柳七甚至沒(méi)有離開(kāi)三步范圍！那把名為“兩不疑”的劍，始終安安靜靜地躺在鞘中，未曾顯露一絲鋒芒！
阿土躲在柳七身后，看得目瞪口呆。她只看到恩公的身影如風(fēng)般晃動(dòng)了幾下，那些兇神惡煞的惡徒就全都倒下了！這比她昨天看到的還要震撼！恩公甚至……連劍都沒(méi)拔出來(lái)！
“黑狼”臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，只剩下死灰般的恐懼和難以置信！他僅剩的那只手死死握著一把短匕，卻控制不住地在發(fā)抖。他終于意識(shí)到，自己踢到了一塊鐵板，不，是一塊寒鐵鑄就的巨劍！
“饒……饒命！大俠饒命！”
巨大的恐懼壓倒了兇性，“黑狼”噗通一聲跪倒在地，手中的短匕也“當(dāng)啷”掉在一邊。他磕頭如搗蒜，聲音因?yàn)榭謶侄冃危?/p>
“是小人有眼不識(shí)泰山！冒犯了大俠！求大俠饒小的一條狗命！小人再也不敢了！再也不敢了！”
他的手下們見(jiàn)狀，齊刷刷跪倒在地，哀聲求饒。
柳七冷漠地看著地上磕頭求饒的“黑狼”，斗笠下的眼神沒(méi)有絲毫波動(dòng)。這種人，前倨后恭，欺軟怕硬，他聽(tīng)?zhēng)煾钢v得多了。
“黑狼”見(jiàn)柳七沉默，以為有了轉(zhuǎn)機(jī)，連忙從懷里哆哆嗦嗦地摸出一個(gè)油布包，單手高高托過(guò)頭頂，聲音帶著諂媚和急迫：
“大俠！小人……小人這里有份好東西！是……是‘通關(guān)文書(shū)’！加蓋了州府大印的！有了它，在咱們?cè)浦莸亟缧凶?，沿途關(guān)隘、稅卡，一概免查免賦！是小的花了大價(jià)錢(qián)才搞到的！求大俠笑納！只求大俠饒了小的狗命！小的這就帶著弟兄們滾蛋，從此洗心革面，絕不再為非作歹！”
通關(guān)文書(shū)？免稅通行？柳七的目光落在那油布包上。這對(duì)他這個(gè)初入江湖、身無(wú)長(zhǎng)物卻又需要長(zhǎng)途跋涉的人來(lái)說(shuō)，倒是個(gè)實(shí)用的東西，師父并未提及這些世俗瑣事。
阿土看著那文書(shū)，又看看跪地求饒的惡徒，緊張地攥緊了柳七的衣角。
柳七沉默了片刻，似乎在權(quán)衡。最終，他握著劍鞘的手微微一動(dòng)。
“黑狼”見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一絲狂喜和難以察覺(jué)的怨毒。就在他以為柳七要接過(guò)文書(shū)的剎那，他舉在頭頂?shù)氖置偷匾欢?！那油布包看似要遞出，實(shí)則下面暗藏玄機(jī)！
“去死吧！”
一聲猙獰的暴吼！“黑狼”托文書(shū)的手腕一翻，藏在油布包下方的一支閃著幽藍(lán)寒光的袖箭，如同毒蛇般激射而出！直取柳七毫無(wú)防備的小腹！距離如此之近，又是驟然發(fā)難，陰險(xiǎn)至極！他臉上哪里還有半分求饒的卑微，只剩下孤注一擲的瘋狂和得逞的獰笑！
這一下偷襲，快！狠！毒！連阿土都嚇得失聲尖叫！
然而，柳七的反應(yīng)，比他更快！
就在“黑狼”手腕翻動(dòng)的瞬間，柳七握著“疑”劍劍鞘的手腕，仿佛早已預(yù)判，以一個(gè)肉眼難辨的、輕靈得不可思議的角度，如同拂柳般輕輕一撥！
“叮！”
一聲極其輕微的脆響！
那支淬了毒的袖箭，竟被柳七用劍鞘的側(cè)面，精準(zhǔn)無(wú)比地、如同拂開(kāi)一片落葉般，輕輕撥偏了方向！幽藍(lán)的箭矢擦著柳七的衣角，“奪”地一聲，深深釘入了他身后一棵枯樹(shù)的樹(shù)干上，箭尾兀自嗡嗡震顫！
“黑狼”臉上的獰笑瞬間凝固，化作無(wú)邊的恐懼和絕望！
柳七撥開(kāi)袖箭的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停滯，那輕靈的劍鞘軌跡順勢(shì)向前，仿佛只是隨意地向前遞出了一寸！
“噗！”
一聲沉悶的、如同熟透西瓜破裂的聲響。
劍鞘的尖端，如同最精準(zhǔn)的判官筆，點(diǎn)在了“黑狼”的咽喉正中！
“黑狼”臉上的表情徹底僵住，眼珠猛地凸出，充滿了難以置信的驚駭。他喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲，身體劇烈地抽搐了一下，然后如同一灘爛泥般，軟軟地?fù)涞乖诘兀贌o(wú)聲息。鮮血，迅速?gòu)乃屎砟莻€(gè)不起眼的紅點(diǎn)處汩汩涌出，染紅了身下的枯草。
整個(gè)過(guò)程，只在電光火石之間。
死寂！荒草甸上只剩下風(fēng)吹草葉的沙沙聲和幾個(gè)幫眾牙齒打顫的咯咯聲。
柳七看也沒(méi)看地上“黑狼”的尸體。他緩緩收回劍鞘，目光如同冰冷的刀鋒，掃過(guò)地上那幾個(gè)嚇得魂飛魄散的幫眾。
“抬走他?！绷叩穆曇舯葎偛鸥洌罢覀€(gè)地方埋了。從今以后，若再讓我聽(tīng)到‘黑狼幫’三字，或者見(jiàn)到你們作惡……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但那未盡的殺意，如同實(shí)質(zhì)的寒冰，瞬間凍結(jié)了所有人的血液。
“是是是！大俠饒命！我們埋！我們這就埋！”幾個(gè)幫眾如夢(mèng)初醒，磕頭如搗蒜，涕淚橫流，“我們?cè)僖膊桓伊?！再也不敢了！回去就散了幫派！我們老老?shí)實(shí)做人！求大俠饒命?。 ?/p>
柳七不再看他們，目光落在地上那個(gè)沾了點(diǎn)血跡的油布包上。他彎腰，用劍鞘的尖端將那油布包挑起，穩(wěn)穩(wěn)落入手中。柳七看也沒(méi)看，隨手將其塞入了自己懷中。這文書(shū)，或許能省去些路上的麻煩。
“走?！?/p>
他對(duì)著身后依舊處于震驚和恐懼中的阿土，淡淡說(shuō)了一句，轉(zhuǎn)身，繼續(xù)朝著華山的方向邁開(kāi)了腳步。
阿土猛地回過(guò)神來(lái)，看著地上的尸體和那幾個(gè)連滾爬爬去抬尸體的幫眾，胃里一陣翻江倒海，臉色更加蒼白。她用力捂住嘴，強(qiáng)壓下嘔吐的欲望，再不敢有絲毫停留，跌跌撞撞地追上了柳七的背影，緊緊跟隨著。
離開(kāi)荒草甸，山道逐漸抬升，視野也變得開(kāi)闊。青嶺鎮(zhèn)已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后山坳里，像一塊小小的灰色補(bǔ)丁。前方，層巒疊嶂，華山那標(biāo)志性的、如同巨劍般直插云霄的主峰輪廓，在薄霧中已清晰可見(jiàn)，散發(fā)著一種無(wú)形的、令人心悸的鋒銳氣息。但柳七知道，青嶺鎮(zhèn)只是去到華山山域的第一個(gè)落腳點(diǎn)，距離真正的劍冢山門(mén)，還有相當(dāng)一段崎嶇的山路要走。沿途或許還有其他集鎮(zhèn)或驛站。
山風(fēng)凜冽，吹拂著柳七的斗笠和衣袍。他背后的巨大包裹和五柄劍，沉默地訴說(shuō)著重量。懷中的那份通關(guān)文書(shū)，沾著血，卻成了他踏入這廣闊江湖獲得的第一件“世俗之物”。
阿土緊緊跟在后面，小臉被山風(fēng)吹得發(fā)紅，呼吸也有些急促。她看著恩公沉默前行的背影，又想起剛才那電光火石間的殺戮和地上汩汩流出的鮮血，心頭依舊被巨大的恐懼和后怕占據(jù)。她偷偷瞄了一眼柳七懷中放文書(shū)的位置，那油布包仿佛還散發(fā)著血腥味，讓她不寒而栗。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到一處山泉流淌的平緩坡地。柳七停下腳步。
“歇息?！?/p>
他簡(jiǎn)短地說(shuō)了一句，走到溪邊一塊干凈的大石旁，放下了背上的巨大包裹。五柄劍靠石而立。
阿土如蒙大赦，連忙跑到溪邊，用冰冷的溪水拼命洗臉漱口，仿佛想洗掉鼻腔里殘留的血腥味和胃里的翻騰感。冰冷的溪水讓她稍微清醒了一些，但身體還在微微發(fā)抖。
柳七摘下斗笠，掬起一捧溪水喝了幾口。冰冷甘冽的水流劃過(guò)喉嚨，帶來(lái)一絲清明。他坐在石頭上，目光投向云霧繚繞的華山主峰，眼神深邃，不知在想些什么。
阿土洗完臉，怯生生地走到離柳七幾步遠(yuǎn)的地方，不敢靠太近。她看著柳七放在石頭上的斗笠，又看看他沉靜的側(cè)臉，猶豫了很久，才鼓起勇氣，聲音細(xì)若蚊吶：
“恩公……剛才……剛才那文書(shū)……”
柳七轉(zhuǎn)過(guò)頭，平靜地看著她。
阿土被看得一緊張，低下頭，絞著衣角：“我……我以前在客棧，聽(tīng)來(lái)往的客商說(shuō)過(guò)……那種加蓋州府大印的通關(guān)文書(shū)……很……很金貴。有了它，在州內(nèi)行走，就不用給官府交稅錢(qián)了，過(guò)卡子也快……是……是跑大生意的行商才有的……黑狼幫他們……肯定是搶來(lái)的……”
她說(shuō)完，又小心翼翼地看了柳七一眼，似乎想確認(rèn)自己說(shuō)的對(duì)不對(duì)，又擔(dān)心提起文書(shū)會(huì)讓恩公想起剛才的血腥。
柳七沒(méi)有回應(yīng)她關(guān)于文書(shū)來(lái)歷的話，只是淡淡地問(wèn)：“怕了？”
阿土身體一僵，隨即用力搖頭，眼淚卻又不爭(zhēng)氣地在眼眶里打轉(zhuǎn)：“不……不怕！跟著恩公……阿土不怕！”她努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)堅(jiān)定，但微微顫抖的尾音還是出賣(mài)了她內(nèi)心的恐懼?！笆恰悄切┤颂珘牧耍《鞴菫榱司任摇拧拧彼f(shuō)不下去了。
柳七看著少女強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻難掩恐懼的樣子，沉默了片刻。山風(fēng)吹過(guò)，帶著深秋的寒意和草木的氣息，也吹散了最后一絲若有若無(wú)的血腥味。
“劍，不是殺人技?！彼俅握f(shuō)出了這句話，聲音在空曠的山野間顯得格外清晰，也格外沉重。他看著阿土茫然又困惑的眼睛，緩緩補(bǔ)充道：“有時(shí)是不得已?！?/p>
阿土呆呆地聽(tīng)著。不得已……是為了保護(hù)她嗎？還是為了保護(hù)自己？她似懂非懂，但恩公那平靜眼神下深藏的某種沉重的東西，讓她不敢再問(wèn)。
柳七不再多言，重新戴好斗笠，背起包裹。
“走吧，路還長(zhǎng)?！?/p>
阿土連忙應(yīng)了一聲，小跑著跟上。她看著恩公高大的背影，心中那巨大的恐懼，似乎被“不得已”三個(gè)字稍微沖淡了一些，取而代之的是一種更深的、難以言喻的復(fù)雜情緒。她緊緊抱著自己的小包袱，仿佛那是唯一的依靠，目光卻不由自主地，再次落在了柳七背后那巨大包裹露出的劍柄輪廓上。
前方的山道蜿蜒向上，沒(méi)入云霧之中。神圣之地的鋒銳之氣仿佛近在咫尺，卻又隔著千山萬(wàn)壑。柳七懷中的那份通關(guān)文書(shū)，靜靜地貼著他的胸膛，提醒著他，這江湖之路，除了武道巔峰的追求，還有無(wú)數(shù)世俗的險(xiǎn)阻與不得已的選擇。而帶著一個(gè)懵懂又恐懼的少女，這條通往劍冢的路，注定不會(huì)平靜。而這，僅僅是個(gè)開(kāi)始。