三天。像在滾油里煎熬。
顧錚沒(méi)再來(lái)。但這座宮殿，成了更大的囚籠?？諝饫锒伎囍桓?，勒得人喘不過(guò)氣。送飯的宮女低著頭，腳步輕得像貓，放下食盒就走，不敢看我一眼。
我吃不下。喝口水都覺(jué)得喉嚨里堵著沙子。
腦子里一遍遍過(guò)著從前。父王威嚴(yán)又慈愛(ài)的臉，王兄把我舉過(guò)頭頂爽朗的笑聲，母后溫柔地哼著歌哄我入睡……然后是漫天的火光，震耳欲聾的喊殺聲，宮人們驚恐的尖叫，溫?zé)岬难獮R在冰冷的窗紙上。
最后定格在顧錚那雙眼睛上。像狼，盯著獵物。
第四天的清晨，天剛蒙蒙亮。殿門又被推開(kāi)。
這次進(jìn)來(lái)的不是顧錚，是他身邊那個(gè)老太監(jiān)，姓王，臉上永遠(yuǎn)掛著假笑，像戴著一張人皮面具。他身后跟著兩個(gè)低眉順眼的小宮女，捧著托盤。
“簡(jiǎn)姑娘，”王公公的聲音尖細(xì)，帶著宮里人特有的油滑，“陛下口諭，請(qǐng)您更衣?！?/p>
托盤上，是一件簇新的宮裝。料子是頂好的浮光錦，顏色是嬌嫩的杏色，上面用銀線繡著繁復(fù)的纏枝蓮。旁邊是一套赤金嵌紅寶的頭面，在晨光下閃著刺眼的光。
這顏色，這花樣，和我從前在故國(guó)時(shí)最喜歡的衣裙，一模一樣。
胃里一陣翻江倒海的惡心。我死死掐著自己的大腿，指甲深陷進(jìn)皮肉里，才沒(méi)當(dāng)場(chǎng)吐出來(lái)。
“陛下說(shuō)了，”王公公像是沒(méi)看見(jiàn)我蒼白的臉，自顧自地說(shuō)著，“姑娘身子弱，讓奴才們好生伺候您梳洗打扮。巳時(shí)正，陛下在‘覽星臺(tái)’等您回話?！?/p>
覽星臺(tái)。王宮里最高的地方。站在那里，能俯瞰整個(gè)皇城，甚至能看到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的宮墻之外。
我明白了。
他在那里等我。等我親手把答案捧到他面前。在那個(gè)離天最近、離自由最遠(yuǎn)的地方。
“知道了?！蔽议_(kāi)口，聲音啞得像砂紙磨過(guò)。
王公公滿意地笑了，一揮手，那兩個(gè)小宮女立刻上前。
她們的手很輕，動(dòng)作很麻利，像在擺弄一件珍貴的瓷器。溫?zé)岬乃伒南愀?，輕柔地擦拭著我的臉、脖頸。梳子一下下梳理著我枯草般的長(zhǎng)發(fā)。
我看著銅鏡。
鏡子里的人，眉眼依稀還有幾分舊日的影子，只是那雙眼睛，空洞得像兩口深井，望不見(jiàn)底。蒼白的臉頰被宮女用胭脂抹上一點(diǎn)血色，像雪地里兩朵突兀的梅花。
杏色的浮光錦上身，柔軟冰涼。銀線的纏枝蓮在走動(dòng)間閃著細(xì)碎的光，纏得人透不過(guò)氣。赤金的步搖插進(jìn)發(fā)髻，沉甸甸的，壓得脖子生疼。
她們把我打扮成了一個(gè)精致的人偶。
一個(gè)即將獻(xiàn)給帝王的、昂貴的貢品。
“姑娘真美。”一個(gè)小宮女小聲贊嘆了一句，語(yǔ)氣里帶著羨慕。
我扯了扯嘴角，鏡子里的臉也跟著動(dòng)了一下，像個(gè)僵硬的笑。
美？這身華服，不過(guò)是裹尸布上繡的花。
“走吧?！蔽艺f(shuō)。
王公公躬身在前引路。兩個(gè)小宮女一左一右虛扶著我。
殿門打開(kāi)，清晨微涼的風(fēng)涌進(jìn)來(lái)，帶著御花園里濃郁的花香，甜得發(fā)膩。陽(yáng)光有些刺眼。我微微瞇起眼睛。
長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道，鋪著平整的青石板。腳步聲在空曠的宮道里回響。道旁侍立的宮人，在我經(jīng)過(guò)時(shí)，紛紛低下頭，鴉雀無(wú)聲。
這寂靜比喧嘩更讓人窒息。
覽星臺(tái)很高。盤旋而上的石階仿佛沒(méi)有盡頭。每一步都踩在虛空里。
越往上走，風(fēng)越大。吹得衣袂翻飛，步搖上的金葉子叮當(dāng)作響。那聲音敲在心上，又冷又脆。
終于踏上了最后一級(jí)臺(tái)階。
風(fēng)撲面而來(lái)，帶著高空特有的凜冽氣息，吹散了那甜膩的花香，也吹得我?guī)缀跽玖⒉环€(wěn)。一個(gè)宮女下意識(shí)地伸手想扶我，被我輕輕拂開(kāi)。
臺(tái)頂很寬闊，漢白玉鋪地，光潔如鏡。四周是雕花的白玉欄桿。
顧錚就站在欄桿邊。背對(duì)著我，負(fù)手而立。玄色的龍袍在風(fēng)里獵獵作響，像一面招展的、不祥的旗幟。
他聽(tīng)到腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
陽(yáng)光落在他身上，勾勒出他高大挺拔的輪廓。那張冷硬的臉上沒(méi)什么表情，只有目光，銳利得像刀子，瞬間就釘在了我身上。
他看著我，從頭到腳，眼神里帶著審視，帶著估量，最后定格在我的眼睛上。像是在確認(rèn)一件失而復(fù)得的珍寶，又像是在檢查一件即將成交的貨物是否完好無(wú)損。
風(fēng)卷起我的裙角，也吹亂了他鬢邊一絲不茍的發(fā)。
他朝我伸出手。
那只手，指節(jié)分明，掌心和虎口處有厚厚的繭。那是常年握刀持劍留下的印記。就是這只手，曾經(jīng)沾滿了我親人的血。
現(xiàn)在，它伸向我。
王公公和宮女們?cè)缫褵o(wú)聲地退到了臺(tái)階口，垂手肅立，像幾尊沒(méi)有生命的雕像。
整個(gè)高臺(tái)之上，只剩下風(fēng)，和他那只懸在半空的手。
他看著我，眼神是不容置疑的命令。
我站在原地，沒(méi)動(dòng)。杏色的衣裙在風(fēng)里翻飛，像一只脆弱的蝶。步搖的金葉子撞在一起，聲音細(xì)碎而急促。
顧錚的眉峰幾不可察地蹙了一下，眼底掠過(guò)一絲不耐。那只手，依舊固執(zhí)地伸著。
時(shí)間仿佛被風(fēng)拉長(zhǎng)了。每一息都變得無(wú)比難熬。
終于，我抬起腳，向前邁了一步。
很慢。鞋底踩在光滑冰冷的漢白玉上，幾乎沒(méi)有聲音。一步，兩步……離他越來(lái)越近。
我能看清他龍袍上金線繡出的鱗片，能聞到他身上那股冷冽的、帶著龍涎香和鐵銹味的獨(dú)特氣息。
在離他那只手還有半步遠(yuǎn)的時(shí)候，我停了下來(lái)。
他眼底那點(diǎn)不耐消失了，取而代之的是一種沉沉的、志在必得的幽暗。那只懸著的手，又往前遞了半分，幾乎要觸到我的衣袖。
我沒(méi)有去碰他的手。
我抬起頭，目光越過(guò)他寬厚的肩膀，看向他身后那片遼闊的天空。天藍(lán)得刺眼，幾縷薄云被風(fēng)扯得絲絲縷縷。遠(yuǎn)處，宮墻的琉璃瓦在陽(yáng)光下反射著刺目的光，更遠(yuǎn)處，是隱約可見(jiàn)的、灰色的城郭輪廓。
那是宮墻之外。
是我再也回不去的世界。
“陛下，”我的聲音被風(fēng)吹得有些散，但很清晰，清晰地砸在空曠的高臺(tái)上，“我的答案……”
我停頓了一下，清晰地看見(jiàn)顧錚眼底那抹幽暗瞬間凝固。
“……是?！?/p>
這個(gè)字吐出來(lái)，輕飄飄的，卻仿佛用盡了我全身的力氣。
顧錚凝固的眼神瞬間被點(diǎn)燃。不是喜悅，而是一種近乎狂烈的、燃燒的占有欲。他猛地向前一步，那只一直伸著的手，不再是等待，而是帶著不容抗拒的力量，一把抓住了我的手腕！
力道很大，攥得我骨頭生疼。
“好！好得很！”他低吼一聲，聲音被風(fēng)吹得有些變形，帶著一種近乎猙獰的暢快，“簡(jiǎn)昭！你終于認(rèn)清了！你終于……”
他的話戛然而止。
因?yàn)槲冶凰У靡粋€(gè)趔趄，撞進(jìn)了他懷里。堅(jiān)硬的胸膛撞得我生疼。那股濃烈的、混合著龍涎香和鐵銹的氣息瞬間將我包裹，像一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。
他另一只手猛地箍住了我的腰，將我死死按向他。力道之大，像是要把我揉碎，嵌進(jìn)他的骨頭里。
“你終于是朕的了！”他在我耳邊低語(yǔ)，滾燙的氣息噴在我的頸側(cè)，帶著一種瘋狂的占有欲，“誰(shuí)也搶不走！你的國(guó)沒(méi)了，你父兄死了，你只能靠著朕！簡(jiǎn)昭，你認(rèn)命吧！”
風(fēng)在耳邊呼嘯。我的臉頰被迫貼在他冰冷的龍袍上，金線刺繡的紋路磨得皮膚生疼。他的心跳透過(guò)厚重的衣料傳來(lái)，沉重而急促，像一面催命的鼓。
我沒(méi)有掙扎。任由他像抱著一個(gè)戰(zhàn)利品一樣，死死地箍著我。
身體是冷的，心也是冷的。
他贏了。用我僅剩的、在乎的那些人的命，逼著我認(rèn)了這份命。
“他們……”我的聲音悶在他胸口，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“什么時(shí)候能走？”
箍著我的手臂似乎僵了一下。
顧錚稍稍松開(kāi)一點(diǎn)力道，低頭看我。他的下巴幾乎抵著我的額頭，眼神里的狂烈還未褪盡，像灼熱的炭火。
“很快?！彼曇舻统?，帶著一絲饜足的沙啞，“等南邊的行宮收拾妥當(dāng)，就送他們過(guò)去。朕答應(yīng)你的事，自然會(huì)做到。只要你……”
他抬起手，帶著厚繭的指腹，有些粗魯?shù)夭吝^(guò)我的臉頰，抹去不知道什么時(shí)候又滑下來(lái)的冰涼液體。
“……乖乖的?！?/p>
他的指腹溫?zé)幔瑒?dòng)作卻帶著一種不容置疑的掌控。擦掉眼淚，像是在抹去一件不合時(shí)宜的瑕疵。
我偏開(kāi)頭，躲開(kāi)了他的碰觸。
顧錚眼底掠過(guò)一絲陰霾，箍在我腰上的手再次收緊，帶著警告的意味?！皠e讓朕失望，簡(jiǎn)昭。”他盯著我的眼睛，一字一頓，“你的安分，是他們活下去的保障?！?/p>
風(fēng)更大了。吹得人幾乎睜不開(kāi)眼。
“回宮。”他松開(kāi)鉗制，但那只手依舊牢牢扣著我的手腕，像一道冰冷沉重的鐐銬。轉(zhuǎn)身，不容分說(shuō)地拉著我往臺(tái)階口走去。
每一步，都踩在虛空中。
回到那座金碧輝煌的囚籠，顧錚沒(méi)有立刻離開(kāi)。
他坐在窗邊的紫檀木圈椅上，姿態(tài)放松，甚至帶著一絲難得的慵懶。目光卻像無(wú)形的蛛網(wǎng)，始終籠罩著我。
王公公指揮著宮人無(wú)聲地忙碌。新的、更奢華的擺設(shè)被搬進(jìn)來(lái)。柔軟的波斯地毯鋪滿冰冷的地面。金獸香爐里燃起名貴的蘇合香，甜膩的氣息試圖驅(qū)散殿內(nèi)的死寂。
我像個(gè)提線木偶，被他安排的人按在梳妝臺(tái)前，小心翼翼地卸下沉重的步搖和發(fā)飾。另一個(gè)宮女端來(lái)溫?zé)岬膮?，恭敬地遞到我面前。
“喝了。”顧錚的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令。
我看著那碗湯，琥珀色的液體，映著我毫無(wú)血色的臉。胃里一陣抽搐。我閉了閉眼，接過(guò)碗。溫?zé)岬拇杀谕高^(guò)指尖傳來(lái)一點(diǎn)虛假的暖意。
屏住呼吸，一口灌了下去。濃郁的藥味和甜味混雜著沖進(jìn)喉嚨，幾乎讓我嘔吐。我死死忍住，喉頭滾動(dòng)了一下。
顧錚看著我把湯喝完，眼底那點(diǎn)陰霾似乎散了些。他站起身，走到我面前。
高大的身影投下一片陰影，將我完全籠罩。
他伸出手，似乎想碰碰我的頭發(fā)。我下意識(shí)地往后縮了一下。
他的手停在半空。
空氣瞬間凝滯。殿內(nèi)侍立的宮人全都屏住了呼吸，頭垂得更低。
顧錚的臉色沉了下去，眼神變得冰冷銳利。他盯著我，像盯著一個(gè)不識(shí)好歹的獵物。那股無(wú)形的壓力再次彌漫開(kāi)來(lái)，比剛才在覽星臺(tái)上更甚。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一息都像在油鍋里煎熬。
終于，他收回了手，冷哼一聲。
“好生歇著?！彼麃G下這句話，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。玄色龍袍的下擺掃過(guò)門檻，帶起一陣風(fēng)。
殿門在他身后重重關(guān)上。
“哐當(dāng)”一聲巨響，震得人心頭發(fā)顫。
直到那腳步聲徹底消失在遠(yuǎn)處，殿內(nèi)凝固的空氣才仿佛重新開(kāi)始流動(dòng)。
緊繃的神經(jīng)驟然斷裂。我猛地沖到墻角，再也忍不住，劇烈地干嘔起來(lái)。胃里翻江倒海，剛才喝下去的參湯混合著酸水，全部吐了出來(lái)，濺在光潔的地板上。
眼淚不受控制地涌出，模糊了視線。
兩個(gè)小宮女驚慌失措地跑過(guò)來(lái)，想扶我?！肮媚铮」媚锬趺戳?？”
“滾開(kāi)！”我嘶啞地吼了一聲，用盡力氣推開(kāi)她們，蜷縮著身體，緊緊抱住自己冰冷的膝蓋。
身體抖得像風(fēng)中的落葉。喉嚨里全是苦澀的味道。
認(rèn)命？
安分？
活下去？
我看著地上那灘污穢的嘔吐物，在奢華的波斯地毯上顯得格外刺眼。
活下去的滋味，原來(lái)比死還惡心。