兩刻鐘后，除了沈墨珩，溫昭寧她們從永輝堂離開。
沈知薇挽著蕭令儀的胳膊，“二嫂嫂，我陪你回云墨齋吧！”
溫昭寧垂眸掃了她一眼，卻并未拒絕：“好！”
“大嫂嫂，那我跟二嫂嫂先走了?！鄙蛑蔽⑽⒏┥硇卸Y。
蕭令儀：“嗯?！?/p>
永輝堂里，只剩他們母子，謝嬤嬤在外面守著。
“陛下給了你一個(gè)月的假，如今還剩半個(gè)月，你想好今后怎么應(yīng)對(duì)了嗎？”忠勇侯老夫人面色凝重，她這個(gè)小兒子，行事作風(fēng)與大兒子大相徑庭，頂替一事，稍有差池，便會(huì)引人猜忌。
沈墨珩眼眸挑起，一切在握，“母親放心便是，這兩年兒子在軍營，日日跟在大哥身邊，軍營事務(wù)，身邊副將了如指掌，不會(huì)敗于人前的。”
“三皇子心思深沉，頗有心機(jī)，與你大哥自幼親近，他呢？你要如何應(yīng)對(duì)？”忠勇侯老夫人又道，沈明瑾幼時(shí)入宮當(dāng)了三皇子的伴讀，二人感情深厚，情同手足，想要在他面前糊弄過去，實(shí)非易事。
沈墨珩臉色漸沉，但卻十分自信，“母親放心，兒子自有應(yīng)對(duì)之法?！?/p>
“珩兒！”忠勇侯老夫人這聲珩兒，令沈墨珩臉色大變，眼底閃過一絲慌亂，他拔高了音量，以示提醒：“母親！”
忠勇侯老夫人臉色復(fù)雜，變幻莫測，她內(nèi)心煎熬，苦悶煩愁，她這個(gè)小兒子，是越發(fā)不認(rèn)識(shí)了。
“罷了罷了， 事已至此，如今，母親也只求一切順利了。”
沈墨珩聞言，心中稍稍松了口氣，他起身行禮，“內(nèi)宅的事交由母親，外面的事，有兒子在，母親盡管放心就是?！闭f完這話，他轉(zhuǎn)身出了永輝堂。
忠勇侯老夫人深嘆一口氣，表情無奈卻又不得不去做。
這日，謝嬤嬤清查廚房采買賬目，發(fā)現(xiàn)有人中飽私囊，忠勇侯老夫人嚴(yán)查，揪出了府內(nèi)不少貪污侯府財(cái)產(chǎn)之人，一部分被發(fā)賣，一部分被趕去偏遠(yuǎn)莊子服苦役。
云墨齋，溫昭寧知道這件事，并未有多大的反應(yīng)，上一世好像也有這一出。只是她當(dāng)時(shí)一味沉浸在悲傷之中，并未理會(huì)。
如今看來，趁機(jī)發(fā)賣奴仆是假，怕真相泄露才是真。
侯府不少老人，都是看著沈明瑾和沈墨珩兄弟長大的，對(duì)他們二人，自然能分辨清楚。沈墨珩回來這些日子，只怕有不少人已經(jīng)起疑心了。長此以往，定會(huì)有更多人察覺真相。
春柔一臉疑惑道：“廚房采買的油水本就大，幾個(gè)管事貪點(diǎn)兒也就貪了，哪里就到發(fā)賣的地步了?！?/p>
“是?。∧募邑?fù)責(zé)采買的不偷點(diǎn)兒拿點(diǎn)兒，只要不過分，主家都是睜一只眼閉一只眼的，這么多年都是這么過來的，老夫人怎么突然就給發(fā)落了？”云袖也是不解，難不成這其中有什么貓膩嗎？
溫昭寧一臉沉思，突然，她眼眸微挑，眼神發(fā)亮，“春柔，給母親傳信，讓她悄悄把侯府發(fā)賣的幾個(gè)老人買下來，還有趕去莊子的，派人暗中接濟(jì)一二，過些日子，悄無聲息的將人接回來?！币苍S，他們這些人當(dāng)中，日后能幫到她。
春柔一臉的懵，“這是為何？”
“先別問，快去！”溫昭寧催促道。
“是?！贝喝嵝羞^禮，快步出去。
……
永輝堂外，沈知薇站在外面好一會(huì)兒了，謝嬤嬤走到她跟前，“三姑娘，老夫人讓您進(jìn)去！”
沈知薇深吸了一口氣，邁著沉重的步伐走了進(jìn)去。
忠勇侯老夫人跪在佛像前，手中動(dòng)作不停，撥弄著佛珠，嘴里頌著佛經(jīng)，好一會(huì)兒后，她虔誠三拜，起身走到沈知薇面前。
“有話要對(duì)母親說？”
“女兒想，母親應(yīng)該知道女兒要說什么？”沈知薇已然確定心中答案，可她卻不愿相信。
忠勇侯老夫人坐在軟榻上，眼眸上挑，視線落在她的臉上，“什么時(shí)候知道的？”
“二哥回來當(dāng)天去看我的時(shí)候，我便察覺到了。這幾日，母親發(fā)賣了幾個(gè)侯府老人，連自幼照顧大哥二哥的乳母都給打發(fā)了，我便更加確定了……”沈知薇面色凝重，上前一步蹲在母親跟前，“所以，為什么？二哥為什么要冒充大哥呢？”
“二哥這么做，對(duì)得起二嫂嫂嗎？他又要如何去面對(duì)大哥和大嫂嫂呢？”沈知薇只覺得這一切真的太過荒唐了。
“母親，到底為什么??？”
忠勇侯老夫人握住她的手，“來，坐！”
沈知薇秀眉微擰，眼眸泛紅，二哥縱使再荒唐，可也不該這樣欺瞞二嫂嫂和大嫂嫂??！
“你父親走的早，母親一人拉扯你們兄妹三個(gè)，好在你大哥爭氣，又有族中扶持，這才守住了兵權(quán)，順利襲爵！可如今你大哥不在了，你二哥……以你二哥往日做的一些荒唐事，難以服眾，沈家的兵權(quán)屆時(shí)一定會(huì)被陛下收回，那么我們沈家也會(huì)因此沒落！”
沈知薇聞言，似懂非懂地點(diǎn)頭，“所以，只有大哥在，兵權(quán)才能守住，所以二哥才出此下策，頂替大哥身份，這樣，只要外人不知道大哥其實(shí)真的死了……不，我們咬死，死的就是二哥，不是大哥，那兵權(quán)……”
忠勇侯老夫人緩緩閉上雙眸，微微點(diǎn)頭應(yīng)下，“不錯(cuò)，就是這樣！”她伸出手摸了摸她額前的碎發(fā)，眼神突然變得凌厲，再三叮囑：“知薇，你記清楚了，死的是你二哥，無論什么時(shí)候，都要咬死，這件事要爛在肚子里，誰都不能告訴。”
“可二嫂嫂怎么辦？大嫂嫂萬一察覺了……”沈知薇擔(dān)憂道。
“不會(huì)！她們不會(huì)察覺的！”忠勇侯老夫人嗓音低沉凌厲，十分地篤定，她不會(huì)允許她們察覺到一絲一點(diǎn)的。
沈知薇瞳孔微縮，表情凝滯，逐漸意識(shí)到了什么……
這時(shí)，謝嬤嬤在外面道：“老夫人，郡主來了！”
沈知薇聞言，連忙擦了擦眼淚，忠勇侯老夫人收斂表情，端正身姿，緩聲道：“讓她進(jìn)來吧！”
“是！”
蕭令儀神情復(fù)雜地走進(jìn)來，“給婆母請安！”
“大嫂嫂！”沈知薇俯身問安。
“三妹妹！”蕭令儀回了個(gè)半禮，緊接著便問道：“兒媳前來，是為方媽媽來的。方媽媽是夫君的乳母，自幼服侍，雖做了錯(cuò)事，但倒也不至于被發(fā)賣，婆母可否看在夫君的份上，饒恕她這一次。”
忠勇侯老夫人嘴角微揚(yáng)，面帶慈笑，“郡主宅心仁厚，婆母都看在眼里。方媽媽是侯府老人，瑾兒自小由她帶大，我也不想將她發(fā)賣?！?/p>
“可她在侯府多年，還如此拎不清，實(shí)在令人失望，倘若不嚴(yán)加懲治，府上眾人有樣學(xué)樣，豈不亂了套！”