衙役的水火棍停在了半空，沾血的短棍垂在一旁。
趙羅倒在地上的那一刻，連風(fēng)似乎都靜了一瞬。剛才還在叫囂的衙役們愣了愣，看著那攤迅速漫開(kāi)的血跡，眼神里掠過(guò)一絲慌亂——他們是奉命趕人，可沒(méi)真打算鬧出人命。
“吵什么？”
一道尖細(xì)的聲音從縣衙里傳來(lái)，帶著官老爺特有的傲慢。眾人循聲望去，只見(jiàn)縣丞劉坤穿著一身青色官袍，搖著折扇，慢悠悠地從儀門(mén)后走出來(lái)，身后跟著兩個(gè)隨從。
他掃了眼地上的趙羅，又瞥了眼抱著尸體、渾身發(fā)抖的趙遠(yuǎn)，眉頭微蹙，卻不是因?yàn)橥?，更像嫌地上的血污臟了他的眼。
“劉大人！” 為首的衙役趕緊上前，躬身回話，聲音發(fā)虛，“這些刁民來(lái)鬧事，沖撞官差，方才……方才失手傷了人?！?他把“失手”兩個(gè)字咬得極重，顯然是想摘清自己。
劉坤沒(méi)看他，折扇“啪”地合上，指著趙遠(yuǎn)：“你就是趙家村的鐵匠頭？”
趙遠(yuǎn)抬起頭，眼里布滿血絲，聲音啞得像被砂紙磨過(guò)：“劉坤……我兒……我兒死了！” 他幾乎是吼出來(lái)的，每一個(gè)字都帶著血。
周?chē)淖迦艘布t了眼，攥著工具的手咯咯作響，若不是剛才被打怕了，此刻怕是要撲上去撕碎眼前這官老爺。
劉坤折扇往掌心敲了敲，臉上沒(méi)什么表情：“本官知道了。他沖撞官差，本就理虧，如今丟了性命，是他自己不知進(jìn)退?！?頓了頓，他話鋒一轉(zhuǎn)，又裝出幾分“寬和”，“但終究是條人命。趙遠(yuǎn)，你先把人帶回吧，死者為大，總不能讓他在這兒躺著?！?/p>
“帶回？” 趙遠(yuǎn)慘笑一聲，眼淚混著臉上的灰和血往下淌，“我兒是為討咱們的血汗錢(qián)死的！你一句‘帶回’就完了？那工餉呢？我們?nèi)迦说幕盥纺兀俊?/p>
“工餉的事，” 劉坤眼波流轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣含糊起來(lái)，“上頭撥款還沒(méi)到，本官也為難。等款項(xiàng)一到，自然少不了你們的。今日先這樣，別再聚眾鬧事，否則……” 他沒(méi)說(shuō)下去，但那眼神里的威脅，誰(shuí)都懂。
他怕了。
趙遠(yuǎn)心里猛地一沉。他活了半輩子，雖在鄉(xiāng)野，卻也見(jiàn)過(guò)些世面——?jiǎng)⒗み@是怕事情鬧大，傳到上頭去，畢竟是軍器工餉，真要查起來(lái)，他克扣的貓膩藏不住。所以才假意松口，先把人打發(fā)走，用一句“日后再說(shuō)”搪塞。
可他們還能等嗎？趙羅的血還熱著，村里的娃子還在等著一口吃的，哪有“日后”？
“劉坤！你這狗官！” 趙虎紅著眼要往前沖，被旁邊的族人死死拉住——方才已經(jīng)折了趙羅，再?zèng)_動(dòng)，怕是要全族覆滅。
劉坤見(jiàn)他們沒(méi)再撲上來(lái)，臉色稍緩，揮了揮手：“還不把人抬走？再在這兒堵著，休怪本官不客氣?！?又對(duì)那幾個(gè)衙役斥道，“沒(méi)用的東西，還不退下！”
衙役們?nèi)缑纱笊?，趕緊往后縮了縮。
趙遠(yuǎn)低頭看著懷里的兒子，那張還帶著少年氣的臉，此刻蒼白如紙，嘴角還掛著未干的血沫。他伸出手，輕輕撫了撫兒子的眼皮，指尖抖得厲害。
“羅兒……爹帶你回家?！?/p>
他小心翼翼地將趙羅抱起來(lái)，尸體很輕，輕得像一團(tuán)棉花，卻又重得像壓著千斤巨石，壓得他腰桿都快彎了。
族人默默地跟在他身后，沒(méi)人說(shuō)話。來(lái)時(shí)攥緊的錘子、木桿，此刻松松地垂著，有的漢子垂著頭，肩膀一抽一抽的——不是疼的，是恨的，是絕望的。
他們沒(méi)再看劉坤一眼，也沒(méi)再提“工餉”兩個(gè)字。
那兩個(gè)字，此刻沾著趙羅的血，燙得人喉嚨發(fā)緊。
回去的路，比來(lái)時(shí)更沉。風(fēng)還在刮，卻刮不散空氣中的血腥味，也刮不掉心頭的寒意。沒(méi)人說(shuō)話，只有腳步聲踩在干土上，悶悶的，像敲在每個(gè)人的心上。
到了趙家村，剛過(guò)村口老槐樹(shù)，就有人哭出了聲。
趙羅的娘王氏正扒著村口的土坡張望，看見(jiàn)趙遠(yuǎn)抱著個(gè)人回來(lái)，心猛地往下墜，瘋了似的撲過(guò)來(lái)：“羅兒！我的羅兒！”
看清兒子毫無(wú)生氣的臉，她“哇”地一聲哭倒在地，抓著趙遠(yuǎn)的衣襟，哭得撕心裂肺：“他爹！羅兒怎么了？怎么會(huì)這樣啊！你不是說(shuō)去討說(shuō)法嗎？怎么把他……把他帶成這樣回來(lái)了??！”
趙遠(yuǎn)一句話也說(shuō)不出來(lái)，只覺(jué)得胸口堵得喘不上氣，一口血?dú)庥可蟻?lái)，又被他硬生生咽了回去。他抱著趙羅，一步步挪回自家鐵匠鋪，將兒子輕輕放在炕上——那炕還是開(kāi)春時(shí)，趙羅幫著糊了新泥的，如今卻要承托他的尸體。
鋪里很快擠滿了人。趙家村的男女老少都來(lái)了，看著炕上的少年，有的抹淚，有的低泣，連村里最皮的娃子都縮在娘懷里，不敢出聲。
趙虎蹲在墻角，雙手抱著頭，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音，像受傷的野獸。三叔婆看著趙羅，想起自家餓得翻白眼的孫子，哭著說(shuō)：“這是什么世道啊……討口飯吃，怎么就非要人命啊……”
趙遠(yuǎn)站在炕邊，背對(duì)著眾人。他的脊梁骨好像被抽走了似的，微微佝僂著，肩膀卻在劇烈地顫抖。他看著兒子蒼白的臉，眼前晃過(guò)的是方才縣衙門(mén)口的血，是劉坤冷漠的眼，是衙役們揮起的棍棒——那是他曾以為能講道理的“朝廷”，是他曾盼著能發(fā)下活命錢(qián)的“官府”。
可他們給了什么？給了一頓毒打，給了一句“刁民”，給了他兒子一條命。
“朝廷……” 他低聲呢喃，聲音沙啞得不像自己的，“這朝廷，是真的不管我們活了……”
王氏哭著捶他：“你說(shuō)話?。×_兒不能白死??！我們?cè)趺崔k啊！”
趙遠(yuǎn)猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，通紅的眼睛掃過(guò)滿屋子絕望的族人，掃過(guò)炕上兒子的尸體，積壓在胸口的悲憤、恨意、絕望，像山洪一樣決了堤。
他猛地一拳砸在旁邊的鐵砧上，“哐當(dāng)”一聲巨響，震得屋頂?shù)幕覊m都掉了下來(lái)。
“反了！”
他嘶吼出聲，聲音里帶著血，帶著淚，帶著滔天的恨：
“這狗官逼得我們沒(méi)活路了！這朝廷容不下我們了！是他們逼我的——官逼民反??！”
最后五個(gè)字，像一道驚雷，炸在小小的鐵匠鋪里，炸在每個(gè)趙家村人的心上。
哭聲驟停。
所有人都抬起頭，看著那個(gè)一向隱忍的鐵匠漢子，看著他眼里從未有過(guò)的瘋狂與決絕。
風(fēng)從漏風(fēng)的門(mén)縫里鉆進(jìn)來(lái)，卷起地上的草屑，也卷起了一句沉甸甸的、帶著血腥味的誓言。