他們得等到晚上行事。下馬嶺和伏龍鄉(xiāng)里隔著太遠，不值當來回折騰一趟，
于是白天便留在附近。恰好有官路跨過下馬嶺通往鄉(xiāng)里，
官路上有茶攤供應高粱面和竹節(jié)燒肉。三人中午在這里吃了，晚上還在這里吃。
竹節(jié)燒肉是好東西，它是用細竹子穿過雞肉烤著吃，不需要什么佐料，
灑上點鹽巴便香噴噴。三人吃的很愉快，
王七麟感嘆：“沒想到這鄉(xiāng)野之地還有如此美食。”杜操看著細竹子道：“美味是美味，
但這店家也忒省了些，串肉的竹棍是重復使用的吧？怕是還沾著前面食客的口水。
”徐大得意的笑道：“所以我中午吃過后把竹子都給折斷了，哈哈，怎么樣，
大爺我機靈吧？”“你可真是個小機靈鬼，”王七麟贊嘆，
“不過你不折斷有可能吃到自己的口水，你要是把自己吃過的全給折斷了，
那就只能吃人家的口水了?！鳖D時，小機靈鬼有了許多問號。湘江三月春水平，
滿月和風宜夜行。今天是農歷十四，月亮很亮，月光很白。
皎潔的月光灑在地面上如鋪雪，但灑進山林里卻像被吞掉了。
夜幕中的下馬嶺黑黢黢的綿連一片，仿佛洪荒時代無日無夜趴伏在北極的燭九陰。
鐘氏的村子里亮著一些恍惚的燈光，它們過于晦暗，藏在山上仿佛鬼火。
讓人看了不但不能心生明亮，反而會打怵。三人走在鄉(xiāng)間小道上，
前兩日下過雨的緣故，靴子踩在泥地上發(fā)出吧嗒吧嗒的聲音。聲音有些雜亂，
不止六只腳踩在地上！王七麟仔細聽，感覺像是身后還跟著人。他忍不住要回頭，
前面杜操的聲音響起：“夜里趕路，只管走自己的?！比说搅松侥_下，
在陰影里仰望山上散布的石屋。終于，一聲孩子凄厲的啼哭響了起來。
接著有年輕婦女的尖叫聲被夜風吹下來：“救命呀！小石頭撞鬼啦！小石頭撞鬼啦！
”又有上年紀的老人喊：“快找族長，不，找二爺！
”鐘氏村子里很快多了若干火光，這是有人點燃火把、舉著油燈出門了。
一時之間人影憧憧。詭異的是。村子里明明家家戶戶都養(yǎng)狗，卻沒有狗叫聲。
杜操指向山腳下一隅說道：“鐘氏土牢就在那里，跟我來！”說是土牢，
其實這是個地牢，深入地下。聽見山上傳來的吵鬧聲，地牢門被人推開，
一個漢子著急忙慌的往山上跑。地牢很簡陋，順著臺階下去是個地下室，
它用木柵欄隔開成兩部分，一部分通著出口放有桌椅讓看守居住，另一部分則用來關人，
鐘二牛和一個衣衫襤褸的老人縮在兩個墻角。看見杜操進來鐘二牛一怔，
隨即跪在地上磕頭：“青天大老爺、青天大老爺！”柵欄用鐵鏈鎖著，
杜操一刀竟然沒有砍斷。徐大上去開踢，手臂粗細的木棒子全被踹斷了。
王七麟贊嘆：好牲口！山上還在鬧騰，這次孩童的哭喊聲更多了，
走上山后才聽見也有狗叫聲，不過不是激烈的犬吠，
而是低沉的嗚咽——這些狗在怕著什么。
杜操問鐘二牛道：“先帶我去你家看你媳婦?！钡钁糇≡谙抡钔忸^，
這樣如果有外敵攻打村子，那他們最先遭殃。
鐘二?；鸺被鹆桥芟蛞婚g院墻由石頭堆起來的茅草屋，屋子木門緊閉，
他上去敲門喊道：“開門啊，娘，給我開門啊?！蔽葑永餂]有聲音。
徐大說道：“讓大爺來給你開門！”鐘二牛急忙搖頭：“大爺你行行好，
放過我家的門吧?！边@時候門板嘎吱一聲被拉開，
一個頭發(fā)蓬亂的干瘦老婦人驚叫道：“牛子，你咋出來了？”鐘二牛問道：“娘，
翠兒呢？”老婦人一臉的慌亂無助，鐘二牛道：“娘你別怕，我?guī)Я寺犔毂O(jiān)的大老爺來，
他們一定能救翠兒?！薄澳氵@這這，
可是、可是祖訓……”老婦人聽了他的話卻沒有安心，反而更加驚慌。
杜操推開她走向院子西側搭建起來的棚子，里面拴著一只羊，
有個衣衫骯臟、滿身惡臭的女人抱著羊腿含著羊奶在拼命的吸。
見此他皺眉問道：“我不是給你一張符嗎？沒貼？”“貼了貼了，
”老婦人絆絆磕磕的說道：“昨天和今天早些時候我這媳婦還正常，
可過了午時她就又犯邪了?！毙齑蠛V定道：“我掐指一算，你是昨天午時給她貼上的符？
”老婦人敬畏的看著他道：“大師算的真準。”杜操看了緊緊咬著羊奶的少婦一眼，
回過身來說道：“是被嬰靈纏上了，我先趕走它?！彼贿呎f一邊脫掉衣服，
夜里光線不佳，王七麟依稀看見有什么東西從杜操身后一閃而逝，隨即少婦軟軟的倒在在地。
穿回衣服，杜操又問：“你們家媳婦可是墮過娃娃？
”鐘二牛抱起妻子搖頭道：“沒有。
”杜操問道：“那她被鬼纏上之前去過什么不尋常的地方、碰過什么不尋常的東西？
”老婦女說道：“沒有呀，
翠兒只待在家里、只操持家務……”“翠兒是去上宅拿繡線回來變成這樣的。
”鐘二牛叫道。老婦女說道：“不敢亂說！上宅誰沒去過？這算什么不尋常的地方？
”鐘二牛堅持道：“根據(jù)祖訓，族長過世七日內下宅不能進上宅。
咱可從沒有在這特殊時候進過上宅，翠兒嫁過來日子短，不知道這規(guī)矩，
然后在特殊時候去了上宅，然后就出事了！”“上宅，有鬼！”不多會少婦醒來，
然后就呆呆傻傻的笑：“好多娃娃，好多娃娃，二牛，我要當娘了，
我有好多娃娃了……”杜操道：“去上宅！”夜里上下宅之間的卡子依然有人把守，
看見三人走來一個漢子大聲道：“來者……”“滾蛋！”“好膽，
你……”“聽天監(jiān)辦案，閑雜人等回避。”杜操掏出一個孩童巴掌大小的木牌。
閃動的火光下，木牌上有血紅的光芒在跳動。大漢心里一哆嗦，趕緊拉開木門。
聽天監(jiān)辦案，如有阻擋，一律按妖邪處置。新漢朝對于妖邪，從來都是先斬后報！
杜操領路，三人直奔祠堂。鐘氏的祠堂是一座大石屋，
推開大門正前方是一座兩人高的石雕大佛，根據(jù)風俗大佛之下應該擺放牌位，
但這祠堂風格獨特，大佛面前是香爐和貢品，并沒有牌位。
倒是屋子里用條凳架著一座紅漆大棺材，從門口到棺材之間擺放有一座精巧紙橋。
這叫升天橋，橋接兩頭，一頭陽間棺材一頭陰間黃泉。人死后架起升天橋，
陰差便會從陰間跨橋而來帶走陰魂。升天橋盡頭是棺材口，
二者之間放了一個造型古舊、氣質沉樸的青銅鈴鐺。這是招魂鈴，等到頭七回魂，
招魂鈴能把死者魂魄召回來，跨過升天橋再回陽世看一看。
有一名小腹微凸的少婦正在侍弄長明燈，
看見三人忽然推門而入嚇了一跳：“你們什么人？這是我鐘家重地，外人不得擅入！
”徐大道：“那你把我們當內人，我們不就可以擅入了嗎？”