我家重男輕女，弟弟吃蛋我喝湯，弟弟上學(xué)我賣菜。 那日帶弟弟縣城賣菜，
被紈绔一眼盯上：“小娘子顏色好，跟我回去做第十八房。” 我扔下菜筐抱起弟弟就跑，
聽見他在身后笑：“有趣，越倔我越愛。” 三日后，花轎臨門，
爹娘喜滋滋點(diǎn)著賣我的十兩銀。 當(dāng)夜我從后山跳下湍急河流，寧死不為妾。 再睜眼時(shí)，
一對(duì)老夫婦慈祥看我：“孩子，你醒了？” 三年后，我名下的繡坊和學(xué)堂開遍江南，
那紈绔家族跪在我面前求饒命。---天剛微微亮，灶膛里的火映著我娘半張臉，
她小心翼翼剝著那顆唯一的煮蛋，蛋殼落進(jìn)灰里都沒一點(diǎn)兒聲。
白嫩滾燙的蛋遞到我弟油光水滑的嘴邊，他眼皮子還耷拉著，一口就咬去大半?！奥c(diǎn)吃，
我的乖仔?！蔽夷锏穆曇魷厝岬啬芷鏊?。鍋沿冒著稀薄的熱氣，
是我那碗照得見人影的菜葉湯。我捧起來，吹了又吹，燙嘴，也暖不了肚子里的冷。
我弟吮著手指上的蛋黃屑，踢了我一腳：“姐，今兒賣完菜，給我?guī)K麥芽糖回來。
”我爹在門檻上磕煙袋，沒看我：“看好你弟，少一根頭發(fā)絲，回來剝你的皮。
”我埋著頭：“曉得了?！笨h城的青石板路剛被潑水掃過，
溽濕的泥腥氣混著人來人往的塵土。我把弟弟按在菜筐后面坐著，不許他亂跑，
自己則縮在墻角，把那一把蔫耷耷的青菜、幾只瘦巴巴的蘿卜擺得整齊些。
叫賣聲噎在喉嚨里，細(xì)得像蚊蚋。弟弟不耐煩，揪著我打補(bǔ)丁的衣角：“糖！麥芽糖！
”我哄他：“等賣了菜就有銅板了?！痹捯魟偮?，只見幾個(gè)人影晃到我攤前，
其中為首的男子一身錦衣，皂靴，一股濃膩的香風(fēng)。我緩緩抬起脖子輕聲詢問需要什么菜，
他盯著我來了一句“喲，這荒山溝里，倒藏著顆明珠？就見他手一揮”扇骨冰涼的，
猛地挑起我下巴。我陡然對(duì)上一雙瞇縫著的、因酒色過度的眼，他咂咂嘴，
像打量案板上的一塊肉，“小娘子這顏色，擺攤賣菜可惜了了。要不跟爺回府，吃香喝辣，
做我第十八房小妾，豈不快活？”他身后的家奴一陣哄笑。聽得我血猛地沖上我的頭，
臉上火燒一片。我猛拍開他的扇子，手抖得厲害，卻把脊梁挺得直直的：“我不做妾！
”“嘿？”紈绔樂了，像是見了什么新鮮玩意兒，“性子還挺烈？越倔爺越愛！
”他伸手就來扯我胳膊。我猛地一把推開伸過來的爪子，撞開圍攏的家奴，菜筐踢翻了，
蘿卜青菜滾了一地。一邊的弟弟見此情形嚇得哇一聲哭起來，那哭聲像針扎進(jìn)我耳朵里。
我撈起哭嚎的弟弟，死死抱在懷里，撞開人群沒命地往回跑。風(fēng)呼呼刮過耳朵，弟弟沉得很，
我的心快要跳出嗓子眼。身后那紈绔的笑聲追著不放，懶洋洋，志在必得：“跑？
能跑哪兒去？有趣，給我盯緊了，爺就喜歡馴野馬兒！”我一口氣不敢歇，
連拖帶抱地把弟弟拽回家，胸口疼得像要炸開。驚魂未定地拉著爹娘的衣袖，
語無倫次地訴說著市集的驚險(xiǎn)，那紈绔輕佻的言語，冰涼的扇骨，和不懷好意的家奴。
我娘聽完，先是剜了我一眼，繼續(xù)低頭納她的鞋底，線拉得嗤嗤響：“一天到晚就你事多。
那么多人，那位公子不去盯著，偏偏就盯上你？肯定是你不知檢點(diǎn)，給人遞了什么話柄，
讓人家會(huì)錯(cuò)了意！” 我爹在一旁吧嗒著旱煙，煙霧繚繞里，渾濁的眼睛瞥了我一下，
重重哼了一聲：“就是！安分守己的姑娘家，誰會(huì)惹這種麻煩上門？指定是你招搖了的！
”我像被兜頭澆了一盆冰水，從頭涼到腳心。所有后怕和委屈猛地噎在喉嚨口，堵得生疼。
我張了張嘴，卻一個(gè)字也再說不出來，慢慢地，把頭垂了下去，盯著自己破舊的鞋尖，
那上面沾滿了慌亂跑回家時(shí)踩的泥濘。我以為，這場(chǎng)無妄之災(zāi)，隨著我的逃回和父母的斥責(zé)，
就這么過去了，這幾日也不曾去縣城擺攤只在家中幫著母親納鞋底家，我以為風(fēng)平浪靜。
但我吊著心，爹娘卻喜氣洋洋，扯了布，稱了肉，還破天荒給了我半塊烙餅。然第四天，
鑼鼓聲驚破了村里的寧?kù)o。一頂刺眼的花轎停在我家籬笆外。我爹搓著手，
我娘笑得臉上褶子堆疊，從管家模樣的人手里接過一小錠銀子，咬了一下，趕緊揣進(jìn)懷里，
對(duì)著那管家點(diǎn)頭哈腰：“人是您的了，是您的了?！蔽胰鐗嫳?，渾身的血都涼了。
原來他們知道，他們一直都知道！“閨女，好造化啊……”我娘過來拉我，
被我一眼瞪得縮回手。我退后一步，看著他們，看著那錠他們沾著唾沫數(shù)清楚的賣身銀，
一個(gè)字也不想再說。轉(zhuǎn)身沖回那間四壁漏風(fēng)的柴房，抵死了門。外頭是喧鬧的鑼鼓，
是爹娘討好張羅的聲音，是弟弟因?yàn)榈昧诵峦嬉鈨憾d奮的叫喊。天一點(diǎn)點(diǎn)黑透。
窗外傳來婆子不耐煩的催促。我撬開那扇從不牢靠的后窗，夜色濃得像墨，
后山的風(fēng)鬼哭一樣嚎。我回頭最后看了一眼這個(gè)家，縱身跳了下去。
下面是夜里漲起來的湍急河水，冰冷瞬間吞沒了我。嗆水，窒息，
冰冷的黑暗無邊無際地漫上來，吞噬了所有意識(shí)，仿佛要將其拖入永眠的深淵。再醒來時(shí)，
最先感知到的不是光，而是痛。渾身像被巨石碾過，骨頭縫里都透著酸軟和拆裂般的劇痛，
尤其是胸口，每一次呼吸都牽扯著，帶著沉重的鈍痛。
喉嚨和鼻腔里仿佛還殘留著河水冰冷的窒息感和泥腥氣。耳邊有模糊的、窸窸窣窣的說話聲，
像是隔著一層厚厚的水幕?！啊?dāng)家的，你看她眼皮是不是動(dòng)了？” “……噓，輕點(diǎn)聲，
讓孩子再睡會(huì)兒……”我費(fèi)力地、一點(diǎn)點(diǎn)掀開仿佛有千斤重的眼皮。模糊的光線涌入，
刺得眼睛生疼，好一會(huì)兒才勉強(qiáng)聚焦。映入眼簾的是低矮的、有些年頭的木質(zhì)房梁，
泛著溫潤(rùn)的光澤。身下是硬實(shí)的板床，鋪著的褥子卻柔軟干燥，帶著陽(yáng)光曬過后的暖香，
將她緊緊包裹?？諝庵袕浡牟菟幬?，還有一絲若有似無的、安神的檀香氣息。
視線艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)，床邊守著兩道身影。一位是老翁，穿著洗得發(fā)白的粗布褂子，臉龐黝黑，
布滿風(fēng)霜刻下的皺紋，一雙眼睛卻澄澈溫和，正關(guān)切地望過來。另一位是老嫗，
頭發(fā)梳得整整齊齊，在腦后挽了個(gè)髻，插著一根簡(jiǎn)單的木簪，身上是干凈的深色布裙，
面容慈祥，眼角眉梢?guī)е鴼v經(jīng)歲月后的從容與善意。見我睜開眼，
老嫗?zāi)樕狭⒖叹`開又驚又喜的笑容，她微微傾身，
一只粗糙卻溫暖的手極其輕柔地探了探我的額溫，聲音壓得低低的，
生怕驚擾了我：“孩子……醒了？老天爺保佑，總算撿回條命了。
”她的聲音帶著濃重的本地口音，卻像冬日里的暖湯，緩緩流入我冰冷僵硬的四肢百骸。
老翁也湊近些，憨厚的臉上滿是寬慰，搓著手，低聲道：“醒了就好，醒了就好。別怕，
丫頭，安全了，這兒是我跟你阿婆的家?！蔽覐埩藦堊欤胝f話，
喉嚨卻干澀得發(fā)不出任何聲音，只逸出一絲微弱的氣音。“哎呦，先別急著說話，
”老嫗連忙阻止，轉(zhuǎn)身從旁邊溫著的小泥爐上端下一個(gè)粗陶碗，里面是深褐色的藥汁，
“你昏睡三天了，先喝點(diǎn)藥，潤(rùn)潤(rùn)嗓子，定定神?！崩衔绦⌒牡貛椭?，
用厚厚的布?jí)|高我的頭。老嫗坐在床邊，用一把小木勺，舀起一勺溫?zé)岬乃幹?/p>
仔細(xì)地吹了又吹，才小心翼翼地喂到我唇邊。藥汁很苦，但那股暖流順著喉嚨滑下，
卻奇跡般地緩解了那里的干痛，并向著冰冷的肺腑和四肢蔓延開去。我躺在陌生的床榻上，
望著眼前兩位慈祥的老人，窗外隱約傳來雞鳴犬吠和遠(yuǎn)處江河流淌的浩蕩聲。