溪木鎮(zhèn)鎮(zhèn)務(wù)所的氣味嘛，怎么說呢……像是陳年舊書攤、廉價(jià)煙葉鋪?zhàn)雍头e灰閣樓的混合體，不算好聞，但也算不上窒息。光線嘛，有點(diǎn)小氣，透過高窗上的“歲月包漿”才肯擠進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)照亮一張飽經(jīng)風(fēng)霜的橡木長(zhǎng)桌。桌后，頂著稀疏“智慧草原”、鼻梁架著厚厚“瓶底兒”的老文書格倫，正慢悠悠地用鵝毛筆在一本巨厚的冊(cè)子上勾勾畫畫，對(duì)杵在桌前的林沐視若無(wú)睹——仿佛他是空氣。
“咳咳，” 林沐清了清嗓子，聲音在空蕩蕩的房間里顯得格外響亮，“打擾啦，先生！想辦個(gè)身份登記，順便打聽下，咱鎮(zhèn)子附近有沒有能開荒的地皮？”
格倫終于抬起了眼皮，厚鏡片后渾濁的目光像探照燈一樣掃過林沐那身略顯滄桑的舊西裝，帶著點(diǎn)審視。筆桿“篤篤”敲了兩下桌面，問題像連珠炮：“登記？名字？打哪兒來(lái)？干啥的？有擔(dān)保嗎？靠啥吃飯？” 語(yǔ)氣嘛，標(biāo)準(zhǔn)公務(wù)員范兒，沒啥溫度。
“林沐。遠(yuǎn)方來(lái)的旅人。想定居，種地。沒擔(dān)保人。營(yíng)生嘛，就是開荒種地唄。” 林沐言簡(jiǎn)意賅，態(tài)度誠(chéng)懇。
“種地？開荒？” 格倫從鼻子里哼了一聲，鏡片后的眼睛瞇成了縫，“小伙子，種地可不是玩泥巴過家家！開荒那得脫層皮！頭三年能喂飽自己就是老天爺開恩了！沒擔(dān)保人，沒財(cái)產(chǎn)證明…” 他拖長(zhǎng)了調(diào)子，手指在油光锃亮的桌面上畫著圈圈，“嘖嘖嘖，有點(diǎn)難辦啊?！?/p>
林沐心頭咯噔一下，上輩子跟各路“神仙”打交道的經(jīng)驗(yàn)瞬間啟動(dòng)。臉上堆起有點(diǎn)不好意思的笑，身體微微前傾，壓低聲音：“您說的是，初來(lái)乍到，不懂規(guī)矩。這點(diǎn)小意思，請(qǐng)您喝杯麥酒解解乏?！?手腕輕巧一翻，一枚亮閃閃的銀幣悄無(wú)聲息地滑到了格倫畫圈的手指旁邊。
銀幣的光芒在昏暗中格外顯眼。格倫畫圈的手指頓住了。渾濁的眼珠飛快地在銀幣和林沐臉上掃了個(gè)來(lái)回，干咳一聲，寬大的袖袍像變魔術(shù)一樣拂過桌面——銀幣，沒了！
“咳咳…” 格倫的腰板似乎挺直了那么一丟丟，語(yǔ)氣也像春風(fēng)拂過冰面，化開了點(diǎn)，“年輕人想安家立業(yè)，心是好的。登記嘛…” 他慢悠悠翻開另一本冊(cè)子，“咱們溪木鎮(zhèn)，邊陲小地方，管理嘛…比較自由。沒擔(dān)保人，可以用錢代。登記費(fèi)加一年暫住許可…50銅幣?！?他伸出五根短粗的手指，比了個(gè)“五”。
林沐心中飛快撥拉算盤：1銀幣=100銅幣。50銅幣=0.5銀幣。還行，能接受。他再次掏出一枚銀幣，推到格倫面前。
格倫收錢的動(dòng)作那叫一個(gè)行云流水，臉上的褶子也舒展了不少。鵝毛筆蘸飽墨水，在羊皮冊(cè)上龍飛鳳舞，鮮紅的木戳“啪”地蓋上。一張粗糙的硬紙片和50枚黃燦燦的銅幣推到林沐面前：“身份憑據(jù)，拿好嘍！丟了可麻煩?！?他頓了頓，心情似乎不錯(cuò)，“至于荒地…鎮(zhèn)子?xùn)|頭，挨著迷霧森林邊邊角，倒是有片無(wú)主坡地，荒了十幾年了。攏共六畝多點(diǎn)，帶口老井，還有個(gè)破屋架子。地方是偏了點(diǎn)，土里石頭多，偶爾會(huì)有野獸出沒。以前也有人試過，都干不長(zhǎng)久。鎮(zhèn)里早想甩掉這包袱了，掛牌價(jià)…15銀幣一畝，六畝整算90銀幣?！?/p>
90銀幣！林沐感覺心口被小錘子敲了一下。他賣掉手表的1金幣（=100銀幣），扣掉登記費(fèi)50銅幣（0.5銀幣）和剛才“請(qǐng)客”的1銀幣，滿打滿算就剩98.5銀幣！這幾乎是他的全部家當(dāng)！要是按這個(gè)價(jià)買地，買完就只剩8.5銀幣了，連最基礎(chǔ)的鋤頭種子都買不起！
“15銀幣一畝？” 林沐皺起眉頭，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)“您逗我呢？”的荒謬感，“先生，那地都荒了十幾年了，又偏又貧瘠石頭多，還有小動(dòng)物鄰居…這價(jià)格…鎮(zhèn)里是把它當(dāng)良田賣了嗎？”
“貴？” 格倫抬了抬厚鏡片，老神在在，“官價(jià)！白紙黑字寫著呢！再荒也是連片的地！還有水有屋架子！你去打聽打聽，溪木鎮(zhèn)周邊，但凡能下鋤頭的地，哪塊低于10銀幣一畝？嫌貴？” 他聳聳肩，一臉“我也沒辦法”的表情，“那只能去更遠(yuǎn)的石砬子地或者爛泥塘邊碰碰運(yùn)氣了，不要錢，只要你有九條命?！?/p>
林沐沉默了。腦子里那張地圖上，溪木鎮(zhèn)東邊靠近迷霧森林的淺綠色區(qū)域是唯一的“選項(xiàng)”。六畝地、水源、破屋骨架…這是他這個(gè)時(shí)間緊、錢包癟、選擇更少的“三窮”人士唯一能抓住的稻草了。
他深吸一口氣，臉上擠出混合著巨大壓力與不得不妥協(xié)的苦笑：“先生，90銀幣…這真是要掏空我了。您想啊，我買下地，總得留點(diǎn)活命錢買最便宜的種子鋤頭吧？不然地買了也是干瞪眼等死。求您幫幫忙，跟鎮(zhèn)長(zhǎng)大人美言幾句？這荒地，這價(jià)格…能不能…再松動(dòng)那么一丟丟？哪怕降一點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)我都是救命錢！我安頓下來(lái)，開荒種地，好歹也是給鎮(zhèn)子添丁增稅添人氣??！”
格倫摸著下巴，鏡片后精光一閃。鎮(zhèn)長(zhǎng)確實(shí)想甩包袱，私下有松動(dòng)空間。眼前這外鄉(xiāng)人還挺上道…
“唉，看你也是真心不容易?！?格倫嘆了口氣，一副“我虧大了”的表情，“這樣吧，看在你交了登記錢，又誠(chéng)心實(shí)意的份上…我豁出這張老臉去說說看?！?他伸出一根食指，“最多…最多給你抹掉…1銀幣一畝！14銀幣一畝！六畝整84銀幣！這可是割我的肉了！再低，鎮(zhèn)長(zhǎng)非撕了我不可！現(xiàn)錢！沒得商量！”
84銀幣！林沐心算如電：買完還剩14.5銀幣，這點(diǎn)錢，買最次的農(nóng)具和種子勉強(qiáng)夠嗆，但生活開銷就像懸在頭頂?shù)男〉丁?/p>
壓力沉甸甸的。但他沒有退路。
“行！84銀幣！” 林沐一咬牙，從懷里掏出錢袋，嘩啦啦倒出84枚沉甸甸的銀幣，一枚枚排在油光光的桌面上?！皠谀M(fèi)心，格倫先生?！?/p>
銀光閃閃，格倫臉上的皺紋徹底笑開了花。他麻利地清點(diǎn)收好，翻出一份積了層灰的地契文書，刷刷填好信息，“啪”地蓋上紅戳。
“拿好嘍！溪木鎮(zhèn)東，迷霧森林邊角，六畝整的‘歸園農(nóng)場(chǎng)’，歸你啦！” 地契和一張更簡(jiǎn)陋的方位草圖塞進(jìn)林沐手里，“小伙子，祝你好運(yùn)！希望你能在那兒…扎下根來(lái)?！?語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺的“祝你好運(yùn)”式同情。
“承您吉言?！?林沐攥著地契，苦笑點(diǎn)頭。薄薄一張紙，感覺沉甸甸的。
攥著僅剩的14枚銀幣和50枚銅幣，林沐拖著有點(diǎn)發(fā)沉的腿走出了鎮(zhèn)務(wù)所。夕陽(yáng)給溪木鎮(zhèn)蒙上了一層還算好看的金色濾鏡。他無(wú)心欣賞，腦子里只有地圖上那個(gè)孤零零的“歸園農(nóng)場(chǎng)”標(biāo)記和格倫那句“扎下根”。
按草圖指引，穿過越來(lái)越破舊的巷子，走出低矮的東門。眼前的景象，讓林沐的心涼了半截。
一條幾乎被野草吞沒的小路，彎彎曲曲地伸向遠(yuǎn)方。盡頭，暮色中是一片廣袤的、墨綠色的緩坡。齊膝深的荒草在晚風(fēng)里搖擺，像一片沉默的綠色海洋，發(fā)出沙沙的低語(yǔ)。幾棵枯樹張牙舞爪地指著天空。更遠(yuǎn)處，迷霧森林幽暗的輪廓帶來(lái)一絲無(wú)形的壓力。
這就是他花了84個(gè)銀幣的“農(nóng)場(chǎng)”？林沐站在鎮(zhèn)子邊緣，荒蕪的感覺撲面而來(lái)。上輩子再差的格子間也有地板和燈。這里只有野草、石頭和未知。
他壓下掉頭回去的沖動(dòng)，踏上了沾著露水的草徑。露水很快打濕了褲腳和皮鞋。深一腳淺一腳走了十幾分鐘，繞過一個(gè)小土包，“核心區(qū)”終于亮相了。
一口用粗糙石塊壘的老井，井口爬滿青苔，一根老舊的井繩耷拉著，下面掛著一個(gè)破木桶。探頭一看，黑咕隆咚的，底下隱約有點(diǎn)水光，不知道深淺。
井后十幾米，靠著一塊被風(fēng)啃過的石頭，立著一棟…廢墟。幾根歪歪扭扭、蟲子啃過的原木勉強(qiáng)撐著塌了半邊的屋頂，露出朽爛的椽子。泥石糊的墻壁裂開了大口子，露出里面的破木架。唯一一扇木門半掛不掛，“吱呀”呻吟。窗戶？只剩下黑洞洞。
一股濃烈的霉味、塵土味和動(dòng)物“到此一游”的味道撲面而來(lái)。
林沐站在他的“家”前，沉默了。夕陽(yáng)把他的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)，孤獨(dú)地投在瘋長(zhǎng)的荒草上。口袋里的銀幣銅幣冰涼地硌著，是他僅存的、微薄的“啟動(dòng)資金”。
田園牧歌？眼前只有一片等著被征服的荒野。
饑餓感和疲憊感一起涌上來(lái)。林沐甩甩頭，強(qiáng)迫自己冷靜?；钕氯?，先熬過第一夜。
小心推開那扇破門，更濃的霉味撲面而來(lái)。借著天光看清：十幾平米，積著厚厚的塵土和不明鳥糞，角落堆著朽爛的稻草和家具殘骸，只有一張破木床和壁爐看起來(lái)還能搶救一下。屋頂破洞漏光。嗯，框架還在，有戲。
“總比睡在星空下來(lái)得強(qiáng)?！?他動(dòng)手清理。連拖帶拽弄走垃圾，清出一小塊能下腳的地，重點(diǎn)清理了壁爐和那張看起來(lái)還算結(jié)實(shí)的破床。
天色徹底黑了。星星稀稀拉拉。荒野的黑暗濃稠而安靜，帶著點(diǎn)原始的好奇感。夜梟叫了幾聲，草叢深處傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)。
寒意上來(lái)了。必須生火！取暖、驅(qū)趕不速之客、壯膽。
借著星光在井邊摸索。荒草帶著露水，濕冷濕冷的?？葜Φ故遣簧?，就是大多朽了。摸黑收集了一堆相對(duì)干燥的細(xì)枝和枯草。
回到“家”，在壁爐里鋪好引火物。掏出路邊攤花5銅幣買的劣質(zhì)燧石和火絨。
嚓！嚓！嚓！
火星微弱，閃滅。
嚓！嚓！嚓！
突然！
“嗚…嚕嚕…” 一陣低沉、沙啞、充滿警告意味的喉音，從破窗外不遠(yuǎn)處的荒草叢深處傳來(lái)！聲音不大，但帶著野獸特有的那種“別惹我”的調(diào)調(diào)，好像黑暗里有什么東西被這突然的光亮驚擾了，正壓抑著不爽和警惕！
林沐動(dòng)作猛地停??！心臟差點(diǎn)蹦出來(lái)，全身血液好像凝固了半秒！是野獸！他猛地抬頭，目光死死鎖定了聲音來(lái)源的方向——窗外那片在黑暗里晃動(dòng)的草叢！
一絲涼氣順著后脊梁爬上來(lái)。狼？野狗？還是別的什么？格倫文書的話在耳邊響起：“偶爾會(huì)有小野獸溜達(dá)…”
他屏住呼吸，全身肌肉繃緊，保持著半蹲敲燧石的姿勢(shì)，一動(dòng)不敢動(dòng)。手里的燧石和火絨成了燙手山芋。
黑暗中，那低沉的、帶著威脅的“嗚嚕?！甭晹鄶嗬m(xù)續(xù)，時(shí)高時(shí)低。沒靠近，也沒走遠(yuǎn)。好像有個(gè)看不見的家伙，在草叢的掩護(hù)下，煩躁地轉(zhuǎn)著圈，警惕地監(jiān)視著這棟突然有了點(diǎn)光亮的破屋和里面陌生的不速之客。
一滴冷汗順著林沐的額角滑下來(lái)。他強(qiáng)迫自己冷靜分析。聲音聽起來(lái)像犬科動(dòng)物，而且…好像有點(diǎn)中氣不足？不是那種氣勢(shì)洶洶的咆哮。但不管怎樣，在漆黑的荒野里，面對(duì)一頭未知的野獸，他手無(wú)寸鐵，處境相當(dāng)不妙。
怎么辦？沖出去？純屬送外賣。躲在屋里？這破屋連門都關(guān)不嚴(yán)實(shí)，能擋啥？唯一的指望是…火！野獸怕火！
求生的本能壓倒了緊張。林沐眼中閃過一絲“拼了”的光芒！他不再猶豫，更用力地敲擊燧石！嚓！嚓！嚓！火星像小煙花似的亂濺！
也許是危急關(guān)頭的爆發(fā)，也許是運(yùn)氣來(lái)了。一道格外亮眼的火星猛地蹦出來(lái)，精準(zhǔn)地落在了干燥火絨的中心！
青煙“噌”地冒起！
林沐不顧一切，鼓起腮幫子，對(duì)著那縷青煙猛吹！
呼——！
橘紅色的小火苗，終于“騰”地一下竄了起來(lái)！
成了！他心臟咚咚狂跳，手都有點(diǎn)抖，小心翼翼地護(hù)著這珍貴的火苗，把它移到準(zhǔn)備好的細(xì)枯枝堆上?；鹈缲澙返靥蝮轮稍锏睦w維，發(fā)出歡快的噼啪聲，頑強(qiáng)地蔓延開來(lái)，迅速變成了一小簇溫暖而明亮的小篝火！
火光跳躍著，瞬間照亮了小屋的一角，也像一道無(wú)形的“請(qǐng)勿靠近”屏障，暫時(shí)把門外的危險(xiǎn)隔開了。林沐趕緊添上幾根稍粗的枯枝，看著火焰穩(wěn)定下來(lái)，才背靠著冰冷的泥墻，大口大口地喘氣，感覺后背都濕透了。剛才那十幾秒，簡(jiǎn)直像跑了個(gè)百米沖刺。
他一邊警惕地豎著耳朵聽窗外的動(dòng)靜，一邊側(cè)耳細(xì)聽。那低沉的“嗚嚕?！甭暎诨鸸馍鸬乃查g，好像卡殼了一下，隨即變得更加焦躁不安，聲音里透著明顯的“那玩意兒有點(diǎn)燙”的忌憚和猶豫，但依然沒挪窩。
篝火帶來(lái)了光明和一點(diǎn)點(diǎn)安全感，但警報(bào)還沒解除。那家伙還在外面，在黑暗里轉(zhuǎn)悠呢。
饑餓感這時(shí)才后知后覺地、兇猛地?fù)淞松蟻?lái)。林沐這才想起自己幾乎一天沒進(jìn)食。他哆嗦著手，從懷里掏出同樣路邊買的、價(jià)值5銅幣的硬黑面包。面包硬得像塊板磚，冰冷硌手。他掰下一小塊，艱難地塞進(jìn)嘴里，用口水慢慢泡軟，再一點(diǎn)點(diǎn)地、像嚼牛皮一樣地啃著。寡淡、酸澀、刮喉嚨的滋味，此刻卻成了維持體力的唯一指望。
他一邊機(jī)械地、緩慢地啃著這難以下咽的“能量棒”，一邊呆呆地盯著跳躍的火焰，眼神有點(diǎn)放空。一天之內(nèi)，重生、選擇、交易、威脅、傾家蕩產(chǎn)買下這片“樂土”、在野獸鄰居的圍觀下掙扎求生…巨大的疲憊和一種前所未有的孤獨(dú)感，像冰冷的海水，把他淹沒了。這開局，比上輩子任何一個(gè)加班到天亮的項(xiàng)目都要刺激百倍。
就在這時(shí)！
窗外那片焦躁不安的“嗚嚕?！钡秃鹇?，陡然拔高了一瞬！變得更加急促、更加緊張！好像它那邊也出了狀況！
緊接著，林沐清晰地聽到草叢被什么東西急促扒拉的聲音，以及一聲短促而痛苦的嗚咽！那聲音離破屋似乎更近了一些。
林沐渾身一激靈！剛放松一點(diǎn)的神經(jīng)瞬間又繃緊！他猛地抬頭，目光如電，再次死死鎖定破窗方向！
恐懼和疑惑交織。但他捕捉到了一點(diǎn)關(guān)鍵信息——那聲痛苦的嗚咽，似乎…不完全是沖他來(lái)的威脅？反而更像是在掙扎？
它的低吼和徘徊，更像是一種“這是我的地盤”的警告？而那聲痛苦的嗚咽…難道它自己也遇到了麻煩？
林沐想起格倫文書說的“小野獸”，想起那低吼聲里的虛弱感…或許，這不是一場(chǎng)你死我活的遭遇戰(zhàn)？
他深吸一口氣，強(qiáng)壓下狂跳的心臟和抄起燒火棍的沖動(dòng)。不能莽！他得看清楚！
借著篝火透過破窗投射出去的、有限而搖曳的光暈，林沐的目光穿透濃重的黑暗，艱難地聚焦在聲音來(lái)源的方向。
只見在離破屋大約七八米遠(yuǎn)的、一片被壓倒的荒草叢中，一個(gè)黑影正在痛苦地扭動(dòng)、掙扎！那黑影的輪廓…像是一條狗！一條體型不小的狗！它似乎被什么東西纏住了！一條后腿不自然地拖在地上，每一次掙扎都伴隨著壓抑的痛苦低吼和嗚咽。
林沐瞇起眼睛，看得更仔細(xì)了些。沒錯(cuò)！是條狗！一條皮毛臟兮兮打結(jié)、瘦得能看見肋骨的大家伙！最顯眼的是，它的一條后腿明顯受過傷，以一種別扭的角度彎著，上面還有暗紅色的陳舊血痂和污垢。此刻，它正被一團(tuán)堅(jiān)韌的、帶著倒刺的藤蔓死死纏住了那條傷腿，越掙扎，藤蔓纏得越緊，倒刺深深扎進(jìn)皮肉，讓它痛得直哼哼。它一邊徒勞地用牙撕咬著藤蔓，一邊朝著破屋的方向，發(fā)出充滿痛苦、憤怒和警告的低吼，但那吼聲在劇烈的疼痛下，已經(jīng)帶上了無(wú)法掩飾的虛弱和絕望。它那渾濁的眼睛，在火光的映照下，充滿了野性的警惕和深深的痛楚。
原來(lái)如此！
它并非主動(dòng)襲擊者。它那充滿警告的低吼，是對(duì)闖入它“后院”的林沐的“驅(qū)逐令”。而它的痛苦掙扎，則源于這片荒野自帶的“惡作劇”——那帶刺的藤蔓纏住了它本就受傷的后腿，讓它動(dòng)彈不得，成了黑暗中的“釘子戶”。
一人一狗，在這片名叫“歸園農(nóng)場(chǎng)”的荒地上，以這樣一種充滿敵意卻又同樣狼狽、同樣被困境纏住的方式，戲劇性地相遇了。
林沐靠在冰冷的泥墻上，看著窗外黑暗中那條在痛苦和恐懼中掙扎的瘸腿大狗，一種奇異的、難以言喻的感覺涌上心頭。緊張感消退了點(diǎn)，取而代之的是一種復(fù)雜的、帶著點(diǎn)“同是天涯淪落人”的苦澀。他攥緊了拳頭，又緩緩松開。
他低頭，看了看手中啃剩下的、最后小半塊硬得能當(dāng)武器的黑面包。
又抬頭，望向窗外那條仍在徒勞掙扎、嗚咽聲越來(lái)越小的狗。
篝火在身后噼啪作響，映照著他臉上變幻不定的神色
“唉，誰(shuí)叫我心善呢”。