從地圖上看尖牙森林只不過是占據(jù)神顱島角落的一小片土地，
然而當(dāng)身臨其境時(shí)會(huì)產(chǎn)生仿佛永遠(yuǎn)找不到出口的錯(cuò)覺。自森林外圍向內(nèi)，
交錯(cuò)植根的樹木成倍增幅，連帶著其他一些物種都顯現(xiàn)出巨大化變異，儼如一個(gè)巨人王國(guó)。
島嶼的氣候溫暖濕潤(rùn)，非常適合波楞加樹的生長(zhǎng)。一棵棵直徑約十米的粗壯樹干，
筆直向百米的高度伸展。寬大的圓形葉片隨著分叉的枝丫成片張開，
層層疊疊好似團(tuán)團(tuán)綠云遮擋住了四周與上方的視野。這樣的環(huán)境，
為一條覓食的三棲蟒提供了極好的隱蔽。它粗長(zhǎng)的身體纏繞在一棵波楞加樹上，
借著密集的葉片掩飾通體靚藍(lán)色的鱗片。它的腦袋輕輕晃動(dòng)，透過樹葉間隙探尋獵食的目標(biāo)。
不知過了多久，金色的眼睛忽然鎖定一個(gè)穿著鎧甲的身影。
尖牙森林是危機(jī)四伏的生物天堂，也是人類冒險(xiǎn)者的寶藏，而對(duì)身為土著的三棲蟒來說，
不過是多了一項(xiàng)獵物的選擇。穿鎧甲的人類漸漸走近。這是一位年輕的戰(zhàn)士，
手里提握著一柄寬闊的重劍。他每踏出一步都顯得小心翼翼，警惕地四下張望，
唯獨(dú)不曾留意到來自上方的威脅。大蟒慢慢收縮腹底的皮膚，緩緩移動(dòng)。
長(zhǎng)長(zhǎng)的身體擦過樹的枝干，沒有半點(diǎn)聲息。它找到一個(gè)最佳角度，輕輕張開裹在身側(cè)的翼膜，
等待狩獵的時(shí)機(jī)。戰(zhàn)士毫無(wú)察覺地走進(jìn)了它的攻擊范圍，走過它盤踞的大樹。
當(dāng)他背對(duì)著它遠(yuǎn)去，目光正搜尋前方時(shí)，大蟒忽然騰空而起，
如同離弦的箭在半空劃過一道藍(lán)色的弧影，朝著戰(zhàn)士疾射過去。三棲蟒的速度迅捷如風(fēng)，
但竟然不曾發(fā)出一絲聲響。剎那間它已飛躍到戰(zhàn)士背后，大口一張露出兩顆尖利的長(zhǎng)牙，
對(duì)準(zhǔn)他的后頸就要咬下。眼看著年輕的戰(zhàn)士即將慘遭毒口，
他如同腦后長(zhǎng)了眼睛似地突然向左側(cè)輕輕一讓，幾乎貼著身避過了大蟒的沖擊。
撲了個(gè)空的大蟒自然不會(huì)甘休，仿佛水里的游魚一般直接在半空一個(gè)小角度急轉(zhuǎn)，
意圖纏繞住戰(zhàn)士的身體。速度是三棲蟒的強(qiáng)項(xiàng)，卻沒想這個(gè)人類的應(yīng)變更快。
他不退反進(jìn)，腳底一滑一矮身從蟒腹下錯(cuò)過，手上的重劍劍尖朝上斜挑，
順著大蟒的滑行在翼膜的連接處反向拉出一道細(xì)長(zhǎng)的口子。
帶著腥氣的鮮血自傷口噴灑半空。大蟒跌落到地上，嘴里發(fā)出急促的“喀喀”聲，
長(zhǎng)長(zhǎng)的身體痛得扭作一團(tuán)。它并不顧忌人類的武器，如果不是翼膜下的部分是它的軟肋，
大蟒原本不會(huì)受傷，因?yàn)樯砀菜{(lán)色鱗甲的身體從不畏懼外來的廢銅爛鐵。
見血的三棲蟒兇氣更盛，尾巴如同粗大的鞭子瘋狂地對(duì)著戰(zhàn)士橫掃，
卻被他動(dòng)作靈敏地?cái)?shù)度閃開。大蟒的進(jìn)攻愈來愈快，只見藍(lán)色的影子交錯(cuò)相割，
仿佛編織成了一張密集的攻擊網(wǎng)，朝它的獵物覆蓋過來。年輕的戰(zhàn)士始終神態(tài)從容，
幾次閃避之后，忽然甩出一個(gè)毫無(wú)花哨的招式正面一擊——大蟒沒有如愿地把他掃飛出去，
他的重劍卻精準(zhǔn)無(wú)比地劈在了它的尾尖。一種奇異的裂痛從尾端傳來，
很快侵染了大蟒體內(nèi)。它轟然倒下，大口大口的鮮血混合著破碎的內(nèi)臟從嘴里吐出。
長(zhǎng)長(zhǎng)的身體無(wú)力抽搐，金色的眼睛急速變暗，失去了生命的光澤。直到最后大蟒還在疑惑，
為什么一把普通的人類兵器能夠如此輕易地殺了它？三棲蟒沒有機(jī)會(huì)搞明白，
真正致命的是七級(jí)戰(zhàn)士的力量。大自然的很多生命是各種元素的混合，包括人類。
而一位高階戰(zhàn)士，意味著他對(duì)自身的強(qiáng)化已經(jīng)突破了人類身體條件的極限，
從而能夠溝通自然元素。這類似于法師，只不過一方是精神力控制元素轉(zhuǎn)換成法術(shù)，
且強(qiáng)調(diào)屬性的分門別類；另一方卻是吸取元素對(duì)身體進(jìn)一步鍛造，向更高級(jí)的層次進(jìn)化。
因此七級(jí)戰(zhàn)士依靠純粹的身體武力，可以輕松斬殺三棲蟒。
這位年輕的戰(zhàn)士自然是旅行團(tuán)冒險(xiǎn)隊(duì)的英格拉蒙。比起鐵壁山的蜘蛛門衛(wèi)，
三棲蟒其實(shí)更強(qiáng)悍，但是對(duì)有備而來的戰(zhàn)士來說它并不難對(duì)付。不過看著大蟒軟綿綿的尸體，
他開始后悔下手太重，把臟器和骨頭都震碎了，不知道還能不能吃。
英格拉蒙拖著他的戰(zhàn)利品往回走，在一條小溪邊已經(jīng)支好了準(zhǔn)備過夜的帳篷。
法師果然對(duì)他的捕獵手段提出異議：“你該慶幸我只需要肉和鱗片。
”戰(zhàn)士的工作還沒完，他被自己的隊(duì)長(zhǎng)差遣處理獵物。
他按照吩咐用重劍小心翼翼地切割下一些指甲蓋大小的藍(lán)色鱗片，好奇地問：“這個(gè)也能吃？
”“三棲蟒鱗是一種高級(jí)調(diào)味粉的原料?！币寥麪栕尮芗揖椭逑戴[片上的污漬，
從行囊里找出一個(gè)玩具似的小型墨石坩堝。等貝里安過來將清洗好的鱗片放進(jìn)坩堝中，
伊塞爾又掏出一個(gè)水晶瓶子，把里面不知名的淺綠色液體倒了一些進(jìn)去，
剛好浸沒所有的鱗片。蟒鱗一接觸到這種綠色液體，就像是冬日積雪暴曬在夏季強(qiáng)光下，
很快溶解成一灘藍(lán)瑩瑩的膠狀物質(zhì)。伊塞爾默發(fā)了個(gè)一級(jí)火球術(shù)，扔在坩堝底下翻滾。
藍(lán)色的膠質(zhì)在高溫下化成液態(tài)并且快速沸騰起來，有股誘人的香味四散飄逸。過了沒多久，
坩堝中的水分全部蒸發(fā)干凈，留下一層淺淺的黃褐色粉末平鋪在堝底。
法師用指甲挑了點(diǎn)粉末嘗了一下，露出滿意的表情，“看來配方?jīng)]錯(cuò)，成功了。
”英格拉蒙顯然從剛才飄出的香味里得到了充足動(dòng)力，加快動(dòng)作收割大蟒的鱗片和肉，
結(jié)果還挖出了一塊銀白色的風(fēng)系魔晶。伊塞爾提煉了足瓶的調(diào)味粉后就收手，
悠閑地坐在一邊看著他忙活?！皩?duì)了，怎么不見珀提夏和雇主先生？”英格拉蒙問。
“你不在的時(shí)候有頭留香獸經(jīng)過，珀提夏去追了。
后來我在離這里不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)一個(gè)水潭，里面有不少班多牙魚，因?yàn)槿耸植粔颍?/p>
釣魚的工作只得勞煩那位精靈幫忙?！薄傲粝惬F？聽名字就很美味。
”戰(zhàn)士自從上島以來，對(duì)美食十分敏感。法師微微失笑說：“事實(shí)上，
它和你的期待會(huì)略有偏差。唔，
================================“混蛋伊塞爾！
”在雇主面前總是扮演冰山美人的弓箭手小姐，
此刻卻帶著精靈先生從未見過的豐富表情，咬牙切齒地低聲咒罵她的隊(duì)長(zhǎng)。
距離她五十多米的林地上，一只約莫獵犬大小形狀奇怪的動(dòng)物蜷縮在一排利箭圈成的柵籠里，
瑟縮著不敢動(dòng)彈。小動(dòng)物長(zhǎng)得像山豬，頭上卻頂著一對(duì)縮小版的牛角，
背脊還斜生六根灰白色骨刺。它全身覆蓋著布滿褶皺的棕色外皮，粗糙而沒有毛發(fā)。
這只怪異的動(dòng)物據(jù)法師所說名叫留香獸。當(dāng)珀提夏確認(rèn)它可以成為晚餐的原材料時(shí)，
根本來不及詳細(xì)了解它的習(xí)性就追了出來，背后只聽到一句“活捉”的提醒。
留香獸的力氣不小，逃跑的時(shí)候蹄子蹬得身后泥土飛濺，可惜速度不夠快。
它背上看似具有威懾力的骨刺對(duì)珀提夏而言，尚且構(gòu)不成實(shí)際威脅。
抓捕它比想象的更容易。當(dāng)珀提夏射出兩排箭先后截住了它的去路時(shí)，
面目?jī)疵偷牧粝惬F立馬放棄抵抗，
任憑對(duì)方用這些如同它的骨刺一般可怕的東西把自己圈起來。
長(zhǎng)相丑陋的山豬臉可憐兮兮地瞧著走近的獵人，四條蹄子直打顫，
身上不知是因?yàn)榫o張還是剛才劇烈的奔跑，冒出了一層深色的汗珠。
珀提夏剛剛向它走了沒幾步，就觸電似地往后疾退，
捂著鼻子臉色忽青忽白——這只留香獸正渾身散發(fā)出與它的名字相反的濃郁氣味。
奧德斯在上，實(shí)在是太臭了！珀提夏忍不住又退了幾米，狠狠瞪著臭氣的來源，
心里忿忿不已：伊塞爾，你竟然讓一位淑女來抓這種東西！
珀提夏認(rèn)定這是法師為了即將失去的“騙徒誓約”故意報(bào)復(fù)，
接下來她卻對(duì)該如何把獵物帶回去而發(fā)愁。不管怎么說伊塞爾不會(huì)在食物問題上開玩笑，
珀提夏相信留香獸是奇特的材料，可是它身上那股讓人永生難忘的氣味，
令她無(wú)論如何都不敢靠近。就在這時(shí)，身后傳來了凱恩的問候：“珀提夏小姐，
需要幫忙嗎？”真不愧是精靈，他的聲音簡(jiǎn)直如天籟般美妙！珀提夏快樂地轉(zhuǎn)了個(gè)身，
兩眼放光地回答：“萬(wàn)分感謝，凱恩先生！可否請(qǐng)您幫我把這只留香獸帶回營(yíng)地？
”有一剎那，精靈懷疑自己認(rèn)錯(cuò)了人。
=============凱恩是一位品德高尚的精靈——至少他希望別人這么認(rèn)為。
基于此，進(jìn)入尖牙森林的四天以來，
他應(yīng)該一直為自己白白享受冒險(xiǎn)者們的捕獵成果而感到不安。何況挑剔如精靈也不得不承認(rèn)，
那些食物實(shí)在太美味了。所以當(dāng)伊塞爾提出請(qǐng)他去捕捉一條班多牙魚時(shí)，他欣然應(yīng)允。
班多牙魚是一種攻擊性很強(qiáng)的肉食性魚類，口藏利齒，咬合力驚人，體長(zhǎng)約一米，
能夠短時(shí)間躍升出水面捕食。不過對(duì)精靈而言，比起怎樣對(duì)付它們鋒利的牙齒，
根據(jù)法師所附加的要求辨識(shí)產(chǎn)卵前的雌性班多牙魚，才是讓他頭痛的事。
運(yùn)用自然元素和操縱植物都是精靈天生的能力。
凱恩每次趁獵物跳出水潭時(shí)支使風(fēng)元素把它卷到岸邊，再利用催生的藤蔓捆住它的大嘴。
如是直到逮住第五條，才找到符合伊塞爾要求的那種魚。
凱恩提著給藤蔓纏了個(gè)結(jié)實(shí)的大魚返回，半路卻遇上與留香獸僵持的珀提夏。
的弓箭手極為熱情的回應(yīng)——但是很快他就對(duì)自己為了維持高尚形象而接手的麻煩懊惱不已。
最后凱恩不惜耗費(fèi)力氣，用風(fēng)元素形成的風(fēng)卷遠(yuǎn)遠(yuǎn)地讓留香獸騰在半空，
像放風(fēng)箏一樣牽回了營(yíng)地。
伊塞爾似乎沒有看到凱恩僵硬的笑容以及珀提夏興師問罪的表情，
徑自向英格拉蒙介紹道：“留香獸的價(jià)值在于它下顎部位的油脂，
能夠提煉成一種珍貴的食用香油。不過它劇烈運(yùn)動(dòng)或受到刺激時(shí)，有少許油脂隨著汗液排出，
不知為何會(huì)散發(fā)出異臭。此外如果留香獸死亡，這種油脂也會(huì)立刻變味。
”法師說著隨手一揮，一道細(xì)長(zhǎng)的風(fēng)刃瞬間飛去，割破了留香獸下顎的皮膚。
只見一團(tuán)半透明的淺黃色脂膏從傷口掉出，被風(fēng)元素卷落入了準(zhǔn)備好的罐子里。
風(fēng)刃割的傷口很細(xì)，也不致命。
感覺下顎輕松許多的留香獸驚喜地發(fā)現(xiàn)身上的束縛解開了，立刻連滾帶爬地逃之夭夭。
沒人對(duì)留香獸的去向感興趣，已經(jīng)是黃昏了，晚餐時(shí)間將臨。
負(fù)責(zé)烹飪的還是能干的管家貝里安先生。今天的菜譜是烤蟒肉和煮魚卵。
三棲蟒肉放在火上一烤，立刻香氣撲鼻，撒上一些蟒鱗做的調(diào)味粉送入口中，
讓冒險(xiǎn)者們吃得幾乎咬掉舌頭。班多牙魚的卵有鴿蛋大小，
煮到半熟再淋上幾滴提煉好的留香油，柔軟溜滑的口感混合著奇香，
鮮美得令人舍不得吞下肚。飽餐一頓后心滿意足的凱恩，喝著甘甜的巨齒樹樹汁飲料，
又回味起今天午餐的味道：魁那辛樹蛙的蛙腿肉和丹蘿花的花瓣，
調(diào)味用的是丹蘿花蕊與芒草根制成的極品調(diào)料?？切翗渫苌黹L(zhǎng)三米，趾尖像匕首，
細(xì)長(zhǎng)的舌頭可以剎那洞穿樹干。至于丹蘿花則是一種高危險(xiǎn)性的食肉花卉，花瓣是美味，
花蕊有奇香，以吸引獵物上鉤?；ò旰突ㄈ锓珠_是兩樣上等食材，
倘若混合就成了腐蝕性劇毒，連鐵塊都能迅速化成液體，
不知道多少猛獸異獸因?yàn)橐粫r(shí)貪嘴成了它的肥料。而芒草更是劇毒植物，
它的根卻是稀有香料。仔細(xì)想來，尖牙森林倒處潛伏著殺機(jī)，
可跟著這支冒險(xiǎn)隊(duì)常常令人忘記這點(diǎn)?？纯疵半U(xiǎn)者們的表現(xiàn)，
當(dāng)真是在享受一趟“美食之旅”。凱恩甚至懷疑進(jìn)入森林后行進(jìn)路線的制定，
也是以美味程度而不是安全做依據(jù)的。不過那些取材于森林、想起來就會(huì)流口水的食物，
也讓作為雇主的精靈徹底喪失了對(duì)冒險(xiǎn)者們這種不夠?qū)I(yè)的行為提出抗議的立場(chǎng)。
喝掉最后一口巨齒樹汁，凱恩聽見英格拉蒙詢問道：“伊塞爾，明天的早餐是什么？
”