姜嫻看著自己弟弟被帶走，不知道如何是好。突然間，她想到了自己的師傅韓醫(yī)師，
在這清平頗有些人望，或許可以找他幫姜玨一幫。一念及此，姜嫻回府給小詩交代幾句，
自己親自往城東草堂找去。而這邊幾人圍在姜玨身后，劉安也在一側緊緊跟著，
好像生怕姜玨半路跑了似的。議事堂，姜玨以前來的很少，因為此地雖然寬敞，
但是總是空蕩蕩的，尤其是前面一顆老樹，死了不知道多少年了，
還是那么光禿禿的杵在哪里，樹干烏黑像是煙熏的，也不知是什么緣故，反正只要一見著，
總讓人感覺別扭。據說當初守軍撤走時，有些民眾看到這么一處地方心生貪念，
自然不會放過，所以當初議事堂其他的建制都被拆了木料，拿了回去自建房屋去了。
唯獨剩下老樹正對著的大堂，因為供著東皇老爺，所以多少賣了東皇老爺的面子，
沒有下死手，以至到了現在還是保護完好。議事堂前那空留出來的空地里，
正停放著小書的尸首，裝在一具棺木里。棺木的兩側烏泱泱的圍了一群人，
目不轉睛的盯著剛進門口的姜玨等人議論紛紛。姜玨耳目還不錯，
有些話也能夠聽個大概：“喏，這就是姜家二郎，真不曉得心腸怎么長的，
他那小仆跟了他那么多年，結果被自家主子害了，真是造孽啊...“此人言之鑿鑿，
好像一切都是他親眼所見一般。旁邊的婦人立馬附和道：“那可不是，
據說是被他推到井里頭淹死的呢，我那當家的說那小書平日里為人還挺和善的，
怎么就跟了這么個主子了？真是命苦！”“噓，你們可別瞎說，別人家死了個小仆而已。
放在中州那可是最常見不過的事了。”說這話的是名男子，對于眼前的事并不以為然，
倒是他身后的一名長相兇惡的老叟冷冷笑了聲，然后擠出了人群?！昂昧?，別人家的事，
各位也別跟著添亂了，依在下看，姜公這么仁厚，姜家二郎應當也差不到哪去，
如今無憑無據的，可別壞了人家名聲。”姜玨順著聲音往這邊望去，
原來是一文弱的男子正在替他說話，旋即投去一個感激的目光。
從來沒有被這么多人看著議論著，姜玨有種無處遁形的窘迫感，倒是他身邊的劉安，
昂首挺胸，姿態(tài)頗為端莊肅穆，這么一副故作正經的樣子讓姜玨有些反感。
再上幾步階梯，邁過一道檻就是議事堂了，議事堂正中是一條桌案，
上面供奉著東皇老爺，而其余人就分坐在兩側的蒲團上，里面不似外頭那么多人，
清平的一些宿老坐在兩側上首，后頭跟著坐著的就是有與姜家無關的旁人了。
為首一名老叟對劉安點了點頭，神情像是嘉許，
隨后把目光轉移到姜玨身上說道：“二郎啊，現在你也來了，那我老頭子就起個頭，
有幾個問題想問下你，你看行嗎？“此人就是劉得福，雖然護短是出了名的，
但是為人處事向來都比較公允，又加之輩分又在那里，所以人人多少敬他幾分。
姜玨正要回話，突然一旁的姜公突然發(fā)聲說道：“你這個只會惹事的東西，
是怎么回事你就怎么講，別亂講些有的沒的。”姜公雖然橫眉怒目，
可是言語之間是在提醒他小心說話，該講的講，該說的說。姜公的苦心姜玨自然明白，
他看著自己爹娘一臉疲憊，顯然為了自己的事情費了不少精力。
要知道清平不比別的地方，他們大多是戰(zhàn)亂時的窮苦流民，
唯有少數的是為了避禍的富家貴胄，所以不管是遇著什么事情的時候，
議事堂里多少都會偏向窮苦人這邊，這也是為什么姜家雖然有些家底，
但是行事從來都是中庸平和與誰都交好的原因了。“您請說。”姜玨道。
“死者平時與你相處得怎么樣？”“小書年幼時就跟了我們姜家，與我情同手足。
”“這個我也聽說過，想來你們感情確實不錯，不過我又聽人講，
說你小時候每次犯了錯，都會把罪責推到死者身上，讓他替你受罰，可有此事？
”劉得福雖然言語咄咄逼人，可只是針對事，并未針對人。好在姜玨機靈，
回道：“我們倆畢竟年紀小，經常在外頭惹是生非，
所以每次回家的時候我都少不了被一頓家法伺候，小書雖然名義上是我書僮，
可是年紀輕輕就跟了我們姜家，我阿爹待他也如同待我一樣，愛之深自然責之切。
”這話回的圓滑老練，讓人抓不著把柄，就連劉得福以及其余二老都不禁點頭稱許，
看來此時并不像姜玨想的那么困難。劉得福接著問道：”上元節(jié)夜里，你在做什么？
““阿爹罰我在書房抄書?！薄澳歉鶕皇值耐茰y，死者遇害是在上元節(jié)的夜里。
你最后看到他是什么時候？”這個問題其實簡單得很，劉得福也不是故意刁難，
眾人也沒料到姜玨居然一時回答不上來。因為上元節(jié)那天夜里，
姜玨清楚記得小書出去替自己熱茶，然后回來后一直跟在自己后邊，
可是尸檢的死亡時間卻是在這之前。想到那天夜里詭異的種種畫面，姜玨說也不是，
不說也不是。如果說，畢竟沒有證明人，誰會相信?如果不說，
那么小書遇害的時間又是只有他在，更無法洗清罪名。一旁的姜公焦急萬分，
生怕姜玨回答錯了，會出什么岔子。姜玨心中千回百轉，終于決定還是不說為好。
于是根據事實稍做了修改，回道：“那時我在書房抄書，小書看茶涼了，想出去熱下茶，
卻在出門的時候不小心就打翻了茶盞，然后他出去之后就再也沒有回來過了。
“劉得福將信將疑，追問道：“誰可以證明？”“我阿爹，阿姊，
還有他的婢女小詩都是看見了地上的茶盞的?！苯k這話不說則已，一說就當真壞了事。
這時劉得福旁邊的一瘦削老叟聽得真切，不給姜玨一點思考的空間，
立馬追問道：“你說的可是當真？”姜玨不懂他為何突然發(fā)問，
回想了下自己方才所言好像并沒有什么大問題，于是點頭道：“姜玨不敢撒謊。
”那老叟面色不改，語氣卻是不容置疑：“一，他們只是看到茶盞而已，
并沒有看見人。二，你不是在書房抄書嗎？按照常理，此時他們應該都不會來打擾你才對，
為什么姜公還有你姐姐連著她的婢女都會到書房里來？”語調到了后面陡然轉高，
場面變得嚴肅緊張。這時劉得福急忙站出來緩和場面：“他年紀不大，
你也別嚇著他了?！比缓笥洲D過頭對姜玨說道：“方才你何叔公說的也在理，孩子，
你有什么想說的不敢說的，就大膽說出來吧，老頭子我為你做主?！薄昂?，
我看他就是有意在隱瞞什么?！倍艘姸嘧R廣，又如此一唱一和，
將姜玨逼到一個進退兩難的窘迫地。如今之計，只有一五一十的說來了。
姜玨張口正要說，只聽一旁的姜公突然插話道：“這事小侄知道的，
那日犬子在鐵匠鋪與人起了爭執(zhí)犯了錯，所以罰他在書房抄書，因為是上元節(jié)燈會的緣故，
所以他胞姐擔心他誤了時辰，所以就帶著小詩進去看了。
”姜公的一句話把事情往無法控制的方向又拉了回來。可是作為疑犯的父親，
姜公替自己兒子辯解顯然不妥，再說這話雖然能解釋第二個問題，那么第一個呢？
姜玨沒有證明他不在兇案現場的證人。一滴滴汗水順著姜玨的額頭滑了下來，
現在這個情況，他根本無法洗清嫌疑?？墒窃捰终f回來，也沒有證據說小書是他殺的。
況且殺人的話，總要有動機吧，姜玨的動機呢？只要無法被扣住這個殺人的帽子，
就還有機會。姜玨一抬頭，胸一挺，
朗聲回答道：“三位叔公以及在坐的各位叔伯都是明白人，
小侄雖然沒法證明自己是不是兇手。那請問各位長輩，您們又有證明小侄是兇手的證據嗎？
請擺將出來，讓人心服口服。若是這么強行的定了小侄的罪名，
不怕寒了清平城父老鄉(xiāng)親的心？”把眾人輿論搬到了自己這一邊，
姜玨為自己添了一個老大的籌碼。清平議事堂的三老都是眾人推舉的，若是當真失了人心，
怕是以后難以服眾。一時間場面冷得像北方十二月的天，
只差的是呼吸間白茫茫的熱氣了?！凹热荒阈闹袥]鬼，為什么我們來姜府請你的時候，
你不但不出門相見，還要從后門出逃，這不是做賊心虛又是如何？
”劉安的話在寂靜的議事堂像是一把火，轟地點燃了死寂一片的氣氛。
姜玨惡狠狠的盯著一臉小人得意的劉安，就說他之前忍氣吞聲不與自己繼續(xù)爭斗，
原來一切后手都埋伏在這。“當著東皇老爺的面，姜玨，劉安說的可是事實？
”說話的是姓何的老叟。此時他眉目倒豎，看樣子本身就是個嫉惡如仇，藏不住的直性子。
倒是議事堂另外的二老此時安靜得緊，有時也會時不時瞄一眼一臉鐵青的姜公，
看樣子多少是給了他幾分薄面?！罢f，劉安講的可是事實？”何老氣勢咄咄逼人。
姜玨沒有辦法否定，點了點頭算是默認了。“這么說來，你那仆人小書當真是你殺的了？
”