大娘子翻賬本，對(duì)著擺了一地的補(bǔ)品，啐道：“人贓并獲你還敢狡辯！從你屋里搜來(lái)的東西，跟這賬目上對(duì)得嚴(yán)絲合縫。我說(shuō)你怎么那么大手筆，能拿出一百兩來(lái)買(mǎi)扇子。林噙霜，你好狠的心啊！自己奢靡揮霍，卻連衛(wèi)氏養(yǎng)胎的東西都霸占，你是要逼死她肚子里的盛家子??！”
林噙霜這時(shí)候已經(jīng)咂摸出些滋味來(lái)，哭喊：“纮郎，纮郎，這當(dāng)中定有陰謀?。槭裁创蠊媚锏臇|西會(huì)流落街頭？為什么又偏被我的采辦小廝買(mǎi)了回來(lái)？這一切，這一切……”
她還沒(méi)說(shuō)完，王大娘子已經(jīng)上前一巴掌蓋過(guò)去：“你個(gè)蛇蝎心腸的狗東西，貪墨家用不說(shuō)，現(xiàn)在還要攀蔑我的華兒！看我不打死你！”說(shuō)著就到處找棍子。
盛纮大喊著：“夠了夠了！”
這時(shí)，老太太房里的房媽媽上門(mén)來(lái)報(bào)：“主君，老太太聽(tīng)聞家里出了內(nèi)鬼，氣暈過(guò)去了，剛醒，您快去看看吧！”
盛纮一聽(tīng)，再顧不上一地滋哇亂叫的妻妾，奔出門(mén)去。
華蘭也扶著王若弗緊隨其后，留下劉媽媽和幾個(gè)粗壯的婆子看押林噙霜和證人證物。
幾人進(jìn)了老太太屋里，連連謝罪，老太太喝了兩口藥，擺擺手，道：“我年紀(jì)大了，也管不了你們這一家子這么多事，只求個(gè)平平靜靜的，讓我多活兩年吧?！?/p>
聽(tīng)她這么說(shuō)，大娘子嚎啕大哭起來(lái)：“誰(shuí)說(shuō)不是??！母親！那賤婢偷我華兒的嫁妝，還作假帳，她這是要把整個(gè)盛家都吞了?。 ?/p>
華蘭汗流浹背，心說(shuō)要是自家母親再這么鬧下去，自己可能就會(huì)被查出來(lái)，開(kāi)始不住地轉(zhuǎn)眼珠子。
老太太眼角漂到了華蘭的樣子，嘆口氣，道：“現(xiàn)下袁大郎夫婦和顧侯嫡子都住我們府上，如果這事情鬧騰開(kāi)去，我們?nèi)诉€沒(méi)回京，笑話恐怕就已經(jīng)在東京城里傳開(kāi)了。大娘子，你是打算回京城繼續(xù)作人笑柄嗎？”
大娘子正哭得起勁，聽(tīng)到這話忽而卡住，喉嚨里的哽咽不上不下，變成好大一個(gè)嗝。
華蘭趕忙上前給母親順氣。
盛纮嫌棄地別過(guò)臉去。
老太太看向華蘭，問(wèn)：“華兒，你要為了嫁妝的事情追究到底嗎？”
華蘭跪下，把頭壓得低低的，說(shuō)：“祖母，為了孫女的事鬧到這個(gè)地步，孫女真是慚愧無(wú)極。然則東西都已經(jīng)找回來(lái)了，并無(wú)缺損，孫女覺(jué)得此事到這里就可以了，得饒人處且饒人?！?/p>
老太太贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，盛纮也大出一口氣。
大娘子憋屈得不行，哭道：“我華兒良善，情愿自己吃虧?？删退慵迠y的事不追究，那還有陰陽(yáng)賬簿的事呢！她林噙霜把衛(wèi)氏的用度全都貪到自己嘴里，我作為一家主母，難道還不能追究嗎？我和主君對(duì)她如此寬厚，她卻以怨報(bào)德，侵吞公帑，還作假帳，企圖瞞天過(guò)海，這么大的事，去報(bào)官也是可以的，憑什么不追究！”
盛纮額頭青筋暴起，怒斥：“報(bào)官報(bào)官報(bào)什么官！我就是官！”
老太太：“大娘子說(shuō)的不錯(cuò)，這事就算去報(bào)官也沒(méi)什么問(wèn)題，不過(guò)就是全家成了笑柄，讓通個(gè)揚(yáng)州都知道大娘子不僅沒(méi)了管家權(quán)，還叫個(gè)小妾把全家人的用度都偷進(jìn)自己囊中，以后戲班子都能出個(gè)新曲兒了。”
老太太又喝了一口藥，繼續(xù)道：“可不報(bào)官不代表不追究，如果不追究，又會(huì)滋生出一些人的邪念來(lái)，以為盛家是個(gè)沒(méi)規(guī)矩的門(mén)第，以后只怕會(huì)內(nèi)鬼不斷、亂事不絕，若再生事端，難免不會(huì)有人笑你盛大人連家都治不好，怎么升的官？若日后被御史拿著這種事參你一二，雖也未必能怎么著你，就問(wèn)你惡心不惡心？”
王大娘子和華蘭都停止了哭泣，和老太太一起看向盛纮。
盛纮被老太太一句話點(diǎn)到痛處，躬身作揖，道：“母親說(shuō)得是！此事雖不可外傳，但必定要嚴(yán)懲。依兒子愚見(jiàn)，管家權(quán)還是要交還給大娘子的好，噙霜她到底還年輕，臉嫩皮薄容易被底下人擺弄。至于作惡欺主的這些仆下，狠狠地打了板子再發(fā)賣(mài)出去也就是了?！?/p>
老太太擺手：“如果全都現(xiàn)在打板子發(fā)賣(mài)，必定引人注意。只抓住最要害的那個(gè)狠狠懲治，殺雞儆猴?！?/p>
盛纮：“母親提醒的是。目前最要害的就是那個(gè)辦采買(mǎi)的小廝，就用以次充好、欺上瞞下的罪責(zé)杖斃；林氏御下不嚴(yán)，被小人蒙蔽雙眼，罰她禁足院中。其余人等先貶作粗使仆婢，待回京后一一發(fā)落?！?/p>
王大娘子恨聲質(zhì)問(wèn)：“真假賬簿都是從林氏的柜子里翻出來(lái)的，難道她不是最要害的嗎？”
盛纮咬牙道：“你柜子里的東西也不都是你在收拾的，她被人蒙蔽也是有的！”
王大娘子又哭起來(lái)：“盛纮！你為了她，就真的要做個(gè)睜眼的瞎子嗎？你就真的要在全家人面前這么顛倒黑白、是非不分了嗎？”
華蘭哭著懇求道：“母親！您為了全家的名聲，就不要再追究了吧！”
王大娘子哇地嚎啕起來(lái)。
老太太聽(tīng)得耳朵疼，只淡淡對(duì)盛纮說(shuō)：“你自己的妻妾，你要怎么治是你的事，但，林氏和她養(yǎng)的墨蘭御下無(wú)能、見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，見(jiàn)到好東西就敢伸手拿，全然不查清來(lái)歷，這樣的人，你就不要再弄到我跟前，讓我提心吊膽了。”
盛纮連聲道：“兒子治家不嚴(yán)，讓母親受驚，兒子慚愧，實(shí)在慚愧！”
老太太：“這樣吧，我找你要明蘭吧。衛(wèi)氏軟弱，連被苛扣房中用度都不敢說(shuō)，把明蘭養(yǎng)得骨瘦如柴，我看了也是心疼。都是你的孩子，沒(méi)道理其他幾個(gè)都圓潤(rùn)白胖，就明蘭一個(gè)瘦得像小雞仔。我替你們養(yǎng)明蘭，也是在替衛(wèi)氏分擔(dān)，讓她一心一意把肚子里的生下來(lái)，她該不會(huì)為此怪我吧？”
盛纮塞墨蘭的路子已經(jīng)被老太太用話堵死，現(xiàn)在只剩明蘭可以選，盛纮只能答應(yīng)：“母親說(shuō)的哪里話？您把華蘭養(yǎng)得這樣好，衛(wèi)氏如果知道您要養(yǎng)明蘭，只會(huì)千恩萬(wàn)謝，感念您的好，怎么還會(huì)怪您？”
老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手道：“行了，事情就到此為止，為了華兒的名聲，以后你們誰(shuí)都不許再提半個(gè)字。沒(méi)其他事的話，就都回去吧?！?/p>