“韃子殘暴，軍紀(jì)敗壞，即便將軍不提，我們身為本地鄉(xiāng)老，素受百姓推戴，也合該出錢出力，號(hào)召百姓，保衛(wèi)家園?！?/p>
申紹芳沉聲說(shuō)道。
在試探出義軍對(duì)他們的態(tài)度以后，他們便決定要幫助義軍守城，他也不怕等城破以后被清軍清算了，或者說(shuō)今天能出現(xiàn)在這里的，都是懼怕城破以后被清軍屠戮，打算給義軍提供一些幫助。
而不打算幫助義軍的今天干脆就沒有和他們一起前來(lái)，連所謂犒軍的錢糧都沒有出，申紹芳對(duì)他們的打算一清二楚，無(wú)非是想袖手旁觀，以免遭到清軍秋后算賬。
申紹芳對(duì)此嗤之以鼻，真是一幫蠢貨，要是蘇州城真的被攻破，入城后燒殺搶掠殺紅了眼的清軍哪里會(huì)管他們有沒有幫助義軍，只會(huì)一視同仁全部圖圖了。
雖然他們已經(jīng)準(zhǔn)備出錢出力，但一些底還是要摸清楚的，申紹芳接著說(shuō)道：“不過(guò)，在此之前，老夫還是有些疑惑，希望蘇將軍能夠解答一二，好讓我等放心?！?/p>
“申公請(qǐng)講?！?/p>
“城中皆傳義軍是自南京突圍而來(lái)，敢問(wèn)這是否屬實(shí)？”申紹芳問(wèn)道。
蘇言微微頷首，道：“實(shí)不相瞞，將士們的確是從南京突圍，流落至此?！?/p>
“敢問(wèn)將軍官居何職？”他又問(wèn)道。
“在下無(wú)官無(wú)職，只不過(guò)是蘇州府一介小小生員罷了，承蒙將士推戴，暫任將軍一職。”蘇言神色坦然，他話音未落，眾人皆露出吃驚之色，但他們下意識(shí)不相信對(duì)方的說(shuō)辭，能夠被那些士兵稱為將軍，怎么可能真的是一個(gè)小小生員？
“蘇將軍不想說(shuō)也就罷了，何必出此言蒙騙我等？”申紹芳有些不滿地說(shuō)道。
“申公若是不信，可向陳彬詢問(wèn)，他與我為昔日同窗，還算知根知底?！碧K言說(shuō)道，一邊抬手指向站在蔡玄身后的陳彬，他并沒有返回陳府，而是留在府署等待應(yīng)召。
眾人順勢(shì)看了過(guò)去，陳彬沒想到蘇言會(huì)提到自己，先是一愣，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“他說(shuō)的不錯(cuò)，語(yǔ)軒兄于崇禎十四年考中秀才，與在下一同拜府學(xué)黃夫子為師，但次年便不再去府學(xué)了?！?/p>
縉紳中也有認(rèn)識(shí)陳彬的，見他證實(shí)，心中更加吃驚，對(duì)蘇言這個(gè)人也更加好奇，他們倒是不懷疑這支義軍出身京營(yíng)的真實(shí)性，畢竟士兵們的裝備之精良是有目共睹的，他們見過(guò)的軍隊(duì)都沒有比這更好的裝備。
申紹芳雖然同樣好奇，但他并沒有繼續(xù)詢問(wèn)下去，有些事沒必要打破砂鍋問(wèn)到底，只要蘇言堅(jiān)持抗清，又不會(huì)對(duì)他們下手，就足夠了。
因此，他果斷換了個(gè)話題，道：“蘇將軍，偽朝江寧巡撫土國(guó)寶率部出城鎮(zhèn)壓義民，等他知道蘇州陷落后定會(huì)大舉反攻，敢問(wèn)蘇將軍準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)？”
蘇言見他沒有繼續(xù)追問(wèn)，對(duì)申紹芳點(diǎn)到為止的行為非常滿意，便順著他的新問(wèn)題回答道：“我欲出城迎戰(zhàn)，以野戰(zhàn)大破之?！?/p>
“出城迎戰(zhàn)？”
此言一出，縉紳們都議論紛紛，申紹芳也有些無(wú)法理解，他雖然不知道義軍的兵力數(shù)量有多少，但從他們能無(wú)聲無(wú)息潛入城內(nèi)奪城，并在第二天馬上組織招兵，就知道他們的數(shù)量肯定不會(huì)太多。
“敢問(wèn)城中有多少義軍？”出于謹(jǐn)慎，他又問(wèn)道。
“兩千余。”蘇言如實(shí)相告。
申紹芳聽言眉頭緊蹙，但還是抱著希望問(wèn)道：“可是沒算上城中降兵？”
“算上降兵?！?/p>
此言一出，申紹芳心底的希望徹底破滅，他的臉色頓時(shí)就垮了下來(lái)，發(fā)出幾聲干笑，道：“蘇將軍雖然能以微弱之軍拿下蘇州，但據(jù)老夫所知，土國(guó)寶麾下有兵馬三千，兩千擊三千，未免太過(guò)托大了?！?/p>
“申公可知偽吳淞總兵李成棟？”蘇言沒有理會(huì)他的話，自顧自說(shuō)道：“若是不能盡快擊潰土國(guó)寶，等李成棟知曉，他定會(huì)率大軍前來(lái)，兩人合兵一處，擊退清軍的希望將更加渺茫。”
“更何況，李成棟此人素來(lái)殘忍暴戾，其麾下兵馬更是軍紀(jì)敗壞，每破一城皆會(huì)大肆屠殺城中百姓，所過(guò)之處生靈涂炭，寸草不生?！?/p>
申紹芳對(duì)軍事不太了解，但不代表縉紳里就沒人懂得，有一人試探性地問(wèn)道：“蘇將軍的意思是，要先擊潰土國(guó)寶部，繳獲其部甲胄兵械，收編降兵，以壯軍勢(shì)？”
蘇言點(diǎn)頭應(yīng)下：“不錯(cuò)，若是能先擊潰土國(guó)寶部，不僅能收編降兵擴(kuò)充兵力，也能借機(jī)振奮人心，讓百姓知道我軍保衛(wèi)蘇州的決心?！?/p>
他的這通言論得到了縉紳們的贊許，但他們還是擔(dān)心蘇言無(wú)法在野戰(zhàn)中擊潰土國(guó)寶，畢竟雙方的軍力差距還是太大了，為了縮小差距，縉紳們一番商議后，決定出錢出糧打造軍械，幫助義軍招募兵丁。
……
等縉紳走后，蘇言坐在主位上揉著太陽(yáng)穴，心中回憶著剛剛與他們交談的過(guò)程。
縉紳們的配合倒是有些出乎蘇言的意料，畢竟他對(duì)縉紳的印象還停留在“全部殺了有冤枉的，但隔一個(gè)殺一個(gè)肯定會(huì)有遺漏的”這句話上面。
只能說(shuō)清廷這次真的搬起石頭砸自己的腳，逼得原本想當(dāng)順民的縉紳都跟著造反了，不過(guò)蘇言并不認(rèn)為蘇州城內(nèi)的所有縉紳都會(huì)站在他這一邊，這一點(diǎn)從今天到場(chǎng)的縉紳數(shù)量就能看出來(lái)。
那些沒來(lái)的他也要多留意些，如果他們只是單純的想不參與這件事倒也就罷了，但要是有人準(zhǔn)備里通外敵，那就別怪蘇言舉起他的屠刀了。
想了一陣，蘇言放下了手，將陳彬叫到跟前，直接開門見山地說(shuō)道：“文質(zhì)兄，我有一個(gè)很重要的任務(wù)需要交給你完成?！?/p>
“語(yǔ)軒兄請(qǐng)講，我定會(huì)竭盡全力。”
一聽見是個(gè)重要的任務(wù)，陳彬頓時(shí)就嚴(yán)肅起來(lái)。
“我需要你組織人手暗中監(jiān)視城中的縉紳大族，我擔(dān)心他們有人會(huì)里通外敵，將城內(nèi)的情況泄露給清軍?！碧K言沉聲說(shuō)道。
陳彬聽了倒吸一口涼氣，道：“全都要監(jiān)視？”
蘇言點(diǎn)了點(diǎn)頭：“主要監(jiān)視那些今日沒來(lái)的，剛剛來(lái)過(guò)的雖然態(tài)度明確，但也要擔(dān)心有人當(dāng)面一套背后一套。”
陳彬就是因?yàn)楸蝗顺鲑u才被下獄的，自然清楚叛徒的危害，所以他馬上就點(diǎn)頭應(yīng)下，道：“我這就去辦。”