坊市內(nèi)，賣火燒的小攤旁。孩子們一人手里拿著個驢肉火燒，
也不去占專門給貴人們的帶著遮陽棚的座兒，就蹲在墻根邊，狼吞虎咽得吃得滿臉油光，
別提有多香了。這些毛頭小子，都是城西碼頭那些賣苦力的苦哈哈們的孩子，
家里窮也上不起學(xué)，平日里就在窩棚區(qū)里抓雞攆狗的，偶爾也會做些小偷小摸的事情。
李于呂也住在城西的窩棚區(qū)，不過他的出身比這些窮苦孩子們要好不少。
他的父親早些年在藥鋪當(dāng)學(xué)徒時跟藥鋪老板學(xué)過字，
在趙氏商行入駐城西后很是走運的成了商行里的一位小管事，負(fù)責(zé)清點碼頭運來的貨物。
而李父自感自身僅僅只是因為識字，便與碼頭做苦力的苦哈哈們有了云泥之別，
對“學(xué)習(xí)改變命運”這話更是重視，于是不遺余力栽培自己的兒子，
緊衣縮食為他置辦文房四寶、請教書先生、供他考取功名。只可惜李于呂雖也勤奮苦學(xué)，
但卻實在不是讀書料子，學(xué)了小半輩子也只考了個秀才。兩月前，李父去世，
李于呂要丁憂三年，下次京考連參加的資格都沒有，更甭提當(dāng)舉人做官了。
而家中經(jīng)濟原本全靠老父，如今老父去世，家中還有病弱的老母待養(yǎng)，
養(yǎng)家的重?fù)?dān)就落在了李于呂的身上。李于呂讀書不行，但頭腦卻是聰明，
原本只想在商坊中謀個差事的他，在逛了一圈商坊后，
便想出了遠(yuǎn)比給人當(dāng)學(xué)徒、當(dāng)伙計更好的賺錢路子——代排。這事兒他一人做不了，
于是便回窩棚區(qū)拉來了左鄰右舍這些毛頭孩子幫忙，本只是抱著試試看的想法，
沒成想生意竟是不錯。跟著他的這些孩子，有時一日入賬的銀錢，
比他那在碼頭當(dāng)苦哈哈的老爹還賺的多哩！李于呂也是餓了，
三口兩口的就吃完了一個火燒，也只是個三分飽。
他意猶未盡得看著油布包里剩下的兩個火燒，又墊了墊藏在袖里的銀錢，猶豫了一下，
還是把油布包上，將兩個火燒包好后放進了懷里?！昂昧耍燥柫讼挛缭俸煤酶?！
今兒個太陽不大，別拿個號就跑沒影了，人家店里時不時查人的！
”正當(dāng)李于呂朝著自己手下這般孩子們吆喝的時候。長街那邊，
幾名持著木棍的坊市護衛(wèi)氣勢洶洶得朝著火燒攤走來，為首的是個留著兩撇狗油胡的管事。
管事來到火燒攤前，摸著自己那兩撇狗油胡，環(huán)顧周圍人一圈，
最終目光落在了李于呂的身上，伸手一指，驅(qū)使左右：“就他，帶走！
”李于呂嚇得當(dāng)場腿就軟了，心道：“完了完了，果然還是被坊市上面的人注意到了！
”當(dāng)兩名人高馬大的坊市護衛(wèi)一左一右架住他的胳膊的時候，他也不知從哪來的勇氣，
扯著脖子喊道：“我一人做事一人當(dāng)！跟這些孩子沒關(guān)系……”“哦對，
還有這些毛孩子。都帶走！”……李于呂和那群孩子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟著坊市的人走了，
最終被帶到了一處鋪子前?！斑@不是……糧行么？”李于呂有點兒懵，
他本以為自己這些人會被坊市的人關(guān)起來，亦或者是打一頓丟出坊市，
可沒想到竟是被帶到了糧行這邊。他注意到此時糧行里有不少工人，
或是坐在梯子上拆著店鋪門上的匾額，或是從鋪子里往外搬東西。進進出出的，
倒也熱鬧。這是……在干嘛？李于呂還搞不懂情況呢，屁股上就挨了一腳。
“愣著做什么，去幫忙搬！”為啥……這句話他還沒說出口，
扭頭看到兇神惡煞、提著棍子的坊市護衛(wèi)，頓時把話都咽了回去，
乖乖得過去和工人們一起搬貨。他手底下那群孩子也跟著一起搬，
幫忙把糧行里庫存的糧米裝袋運出來，搬到糧行外的驢車上。新米、陳米，
裝了一袋又一袋。載滿了米袋的驢車停了一輛又一輛。一直忙活了兩三個時辰，
糧行里的東西才算是被搬完，只余下一個空殼般的鋪子。李于呂只覺得兩眼發(fā)暈，
手上都被粗糙的米袋磨出了血印子。他雖是窮苦人家出身，
可從小到大家里沒讓他剛過什么重活，可以說是肩不能挑手不能提，
今日這番苦力差點沒要了他的命。他靠在驢車后的貨板上，大口大口得喘氣。
可還沒等休息兩分鐘，又有監(jiān)工提著鞭子過來催促：“歇什么歇？
把東西運到了地方再歇！”李于呂只好強撐著身子，起來幫忙。驢車的貨板上，
壓著的糧米袋子摞得高高的，又沒有麻繩固定，隨時都有可能掉下來，
這時就得需要有人在后面托著。李于呂跟在一輛驢車后面托著糧米袋子，
跟著驢車朝著坊市外走去。饑渴感讓他眼前都變得恍惚了，兩條腿又酸又漲，
感覺都不是自己的了。他只能是放空腦袋，麻木得跟著隊伍朝前走。
也不知道過了多久。只聽得驢隊前頭，傳來了一聲：“停！”驢車停下，
李于呂沒反應(yīng)過來，一個踉蹌好懸沒摔在地上。當(dāng)他扶著貨板，抬頭朝前望去的時候，
愕然發(fā)現(xiàn)眼前竟是城西碼頭。碼頭外，一艘趙氏商行的大貨船正?？吭诎?，
船板從船倉上支下來搭在港口，穿著麻布勁裝的苦哈哈們赤著腳來返穿梭在船與岸邊，
把一箱箱的貨物從船上扛下來。而在碼頭的西北側(cè)，建著幾個木質(zhì)的大倉，
那是碼頭臨時囤放貨物的地方。從坊市過來的這支驢車隊伍，
正有條不紊得把運來的糧米搬到其中一個糧倉里去。
糧行……碼頭大倉……李于呂心中默默咀嚼著這幾個詞，
腦海里漸漸浮現(xiàn)出一個人影來。也就在這個時候，那留著狗油胡的商坊管事朝他走來，
手里頭提留著一個水袋子：“喝口水?！崩钣趨谓舆^水帶，迫不及待得喝著。
今日之前，他從未覺得白水竟也如此甘甜。
等到“咕嚕?！蓖亲永锕嗔艘欢堑乃?，他才放下水帶，把水帶還給狗油胡管事，
道了聲謝：“多謝?！惫酚秃苁率掌鹚畮?，
輕哼了一聲道：“知道你今日為何在此了不？”“知道。”李于呂苦笑道，
“是在下今日胡言亂語，唐突了貴人?！?/p>