“太太可有提到為奴婢說親？”秋翠一邊為她梳頭，一邊擔(dān)憂地問道。
“暫時(shí)沒提?！笔荒飺u搖頭，“我要繡屏風(fēng)，她說讓你幫忙，至少這三個(gè)月前應(yīng)該不會(huì)有事?！闭f這話時(shí)，她的手指無意識(shí)地絞著衣角。
“那銀子......”秋翠欲言又止。
“留下大部分，按每月的例銀交出去三個(gè)月的，就說省吃儉用存的?！笔荒锸疽馇锎錇樗魃夏侵Т溆耵ⅲ耙粫?huì)你把鑰匙給瑪瑙，再找機(jī)會(huì)支開她，我有話要對(duì)你和岸荷說?！?/p>
秋翠輕輕應(yīng)了一聲：“奴婢明白?！?/p>
窗外的雪又開始紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下來，為這個(gè)不平靜的冬日增添了幾分寒冷。
“你要出去一趟？”剛剛到房中的十一娘看著瑪瑙欲言又止的神情，輕聲問道。
瑪瑙站在門邊，手指無意識(shí)地絞著衣角?！盎厥恍〗愕脑?，瓊玉姐姐說大太太那邊有些事要我?guī)兔??！?/p>
“去吧?！笔荒镂⑽⒁恍?，目光落在瑪瑙略顯僵硬的背影上。
瑪瑙行了個(gè)禮，快步退出房間。她的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，留下一室寂靜。
暖閣內(nèi)的氣氛微妙地凝重起來。
“小姐...”秋翠站在十一娘身側(cè)，欲言又止。她的目光不時(shí)瞥向門口，眉宇間藏著幾分擔(dān)憂。
十一娘擺擺手，語氣依舊平和：“我知道，她是故意找借口離開的?！彼叩酱斑叄褐械木爸?，“這丫頭倒是知趣，知道給我們騰出說話的空間。只是...”她頓了頓，“未免太過小心了些?！?/p>
秋翠和岸荷對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看出幾分憂慮?，旇谴筇蓙淼娜?，這突如其來的派人過來管事，處處透著蹊蹺。
十一娘的目光透過窗戶，看到瑪瑙和瓊玉正并肩走過回廊。兩人說著什么，瑪瑙時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭，神色間帶著幾分憂慮。
“去把她們都叫來?！笔荒锖鋈婚_口，聲音不大，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
很快，岸荷、蘭香等人魚貫而入。陽光灑滿了整個(gè)暖閣，照得眾人的臉龐都帶著幾分暖意。
“瑪瑙既然到了我們這里，就是自己人了?！笔荒锃h(huán)視眾人，語氣溫和卻不失威嚴(yán)，“以后要像對(duì)待姐妹一般照顧她?！?/p>
眾人齊聲應(yīng)是，聲音清脆悅耳。
等其他人退下，十一娘留下了秋翠和岸荷。
“坐。”她示意兩人坐下，眼神漸漸嚴(yán)肅?！拔矣袔准乱淮銈儭！笔荒飰旱吐曇簦斑@些事，暫時(shí)不要讓其他人知道?！?/p>
兩人立刻正襟危坐，神情專注。檀香的氣息在暖閣內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)，帶來一絲靜謐的安寧。
“岸荷，你去打聽一下五小姐最近的動(dòng)向?！笔荒镎f道，目光如水般平靜，“要仔細(xì)些，她見過什么人，去過哪里，都要打聽清楚?！?/p>
“是?！卑逗蓱?yīng)聲，眼中閃過一絲思索。
“還有，讓蘭香去打聽二姨娘和三姨娘的舊事。這事要謹(jǐn)慎，不可聲張?！?/p>
岸荷點(diǎn)頭應(yīng)下，手指輕輕摩挲著衣袖，似在記著什么。
“秋翠。”十一娘轉(zhuǎn)向另一邊，“明日你們?cè)谂w為瑪瑙擺一桌酒席，請(qǐng)幾位媽媽和各房的丫鬟都來。”
秋翠面露猶豫：“幾位媽媽那邊...”
“來不來是她們的事，通知到就行。”十一娘打斷她的話，語氣平淡，“大太太那邊我去說，你去請(qǐng)幾位媽媽，其他的相互轉(zhuǎn)告就行?！?/p>
她走到窗邊，望著院中飄落的梧桐葉：“時(shí)間就定在酉正?！?/p>
秋翠若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。這個(gè)時(shí)辰，來的人自然會(huì)來，不愿來的也好推辭。
“到時(shí)候多留意大太太屋里姐妹們的話?！笔荒锢^續(xù)說道，聲音輕得幾乎要融入暖閣的空氣中，“最近大老爺和大少爺都有信件送來，打聽打聽大太太的反應(yīng)如何?！?/p>
秋翠眼中閃過一絲了然，隨即恢復(fù)平靜：“小姐放心?！?/p>
“記住，要小心行事。能問則問，不能強(qiáng)求?！笔荒锒诘?，目光落在院中搖曳的花影上。
暖閣內(nèi)的光影漸漸暗淡，夕陽的余暉染紅了半邊天?，旇Щ貋頃r(shí)，十一娘將宴請(qǐng)之事告訴她。
瑪瑙臉上露出驚訝之色，隨即笑著道謝：“多謝小姐美意?！?/p>
十一娘將瑪瑙的反應(yīng)看在眼里。這個(gè)突然被派來的丫鬟，究竟帶著怎樣的任務(wù)？
“去準(zhǔn)備明日的宴席吧?！彼詈笳f道，聲音平靜如水。
秋翠和岸荷應(yīng)聲而去，腳步聲漸漸消失在夜色中。暖閣內(nèi)只剩下燭火的輕響，和若有若無的檀香氣息。
次日清晨，寒意料峭。十一娘裹緊披風(fēng)，踏著院中薄霜，比往常更早些到了大太太的院子。
檐下幾只雀鳥正在啄食，聽到腳步聲驚飛而起。她望著它們遠(yuǎn)去的身影，不自覺放輕了腳步。
“大太太，十一姑娘來了?！笔卦陂T口的丫鬟輕聲通報(bào)。
大太太正坐在銅鏡前梳妝，手中描眉的動(dòng)作微頓，鏡中眉頭輕蹙。她放下手中的眉筆，語氣平和：“讓她進(jìn)來?！?/p>
十一娘整理了一下衣裳，緩步進(jìn)屋。檀香裊裊，暖意融融，與外頭的凜冽成了鮮明對(duì)比。
“給母親請(qǐng)安?！彼Ь词┒Y。
“嗯?！贝筇瓚?yīng)聲，一邊由著身邊的丫鬟為她簪上一支金釵，一邊問道，“這么早來，可是有事？”
十一娘垂眸，聲音輕緩：“回大太太，因?yàn)榇蚪j(luò)子的速度太慢，一天才能打一根...怕耽誤了大太太的事?！?/p>
大太太轉(zhuǎn)過身來，目光在她臉上停留片刻，忽而笑了：“既是這樣，你以后就不必來我這晨昏定省了。安心繡你的屏風(fēng)，將它繡好了，便是對(duì)我盡孝?！?/p>
溫和的語氣讓十一娘心中一暖，她抬眼看了看大太太，見對(duì)方眼角染著笑意，便也跟著露出一抹淺笑：“是，多謝大太太體恤?！?/p>
“去廚房領(lǐng)碗羊湯吧，這天冷，暖暖身子。”大太太吩咐道，“映梅，你送她去?！?/p>
十一娘謝過，隨映梅出門。院中寒風(fēng)料峭，映梅見她單薄的衣裳，不由蹙眉：“姑娘該多穿些。”
“無妨。”十一娘搖頭，轉(zhuǎn)而笑道，“映梅姐姐，傍晚我請(qǐng)客為瑪瑙接風(fēng)，你和陸媽媽她們可要來?！?/p>
映梅面露難色：“陸媽媽病了，我怕是抽不開身...”
“無妨，日后總有機(jī)會(huì)?！笔荒锷裆绯＃Z氣依舊溫和。
待她走遠(yuǎn)，大太太的聲音從屋內(nèi)傳來：“十一娘可走了？”
映梅忙回身進(jìn)屋：“走了?！?/p>
“方才說什么？”大太太狀似隨意地問。
“回大太太，十一姑娘說要請(qǐng)客為瑪瑙接風(fēng)...”映梅心頭一緊，如實(shí)稟報(bào)。
大太太輕“嗯”一聲，沉默片刻，忽問：“單孝那邊如何說？”
“回大太太，因朝廷春后北征消息傳出，金價(jià)大跌。您要兌換的數(shù)目太大，價(jià)差在四五千兩左右...”
“就這個(gè)價(jià)吧?！贝筇櫭?，“明年二月前務(wù)必兌完?！?/p>
“是?！?/p>