“我去了五小姐那里?！倍棠锏恼Z(yǔ)氣忽然沉重起來(lái)，眼神中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
佛堂內(nèi)的空氣仿佛凝固了。十一娘心頭一跳，手中的茶盞微微顫動(dòng)，茶水在杯中蕩起細(xì)小的漣漪。還未等她開(kāi)口，就聽(tīng)二姨娘嘆了口氣。
“你們年輕，有些事情不知道。永平候府的事，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)...”二姨娘的聲音低沉，帶著幾分無(wú)奈，“當(dāng)年你大姐剛及笄時(shí)，是何等風(fēng)光。可誰(shuí)能想到...”
接下來(lái)的一番話，讓十一娘如墜冰窟。她從未想過(guò)，看似風(fēng)光無(wú)限的大姐，竟也經(jīng)歷過(guò)如此多的波折。那些表面上的光鮮亮麗下，竟藏著這樣令人心驚的故事。
更讓她震驚的是，京都巨賈唐家，竟甘愿讓女兒做妾。她不由想起那日在園子里見(jiàn)到的大姐，那般明艷動(dòng)人的容顏，難道真的就這樣被辜負(fù)了嗎？
“唐家有了這層關(guān)系，今年才拿下了內(nèi)務(wù)府的瓷器生意。”三姨娘冷笑著說(shuō)，眼中閃過(guò)一絲譏諷，“比起利益，顏面算什么？在這些人眼里，女兒不過(guò)是一顆棋子罷了?！?/p>
十一娘沉默片刻，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著茶盞邊緣，輕聲問(wèn)道：“那大姐呢？”
“漂亮有什么用？”二姨娘意味深長(zhǎng)地看了她一眼，語(yǔ)氣中帶著幾分警告的意味，“若是女人只靠容貌，何來(lái)門(mén)當(dāng)戶對(duì)一說(shuō)？這世上的規(guī)矩，從來(lái)都不是好看就夠了的?！?/p>
十一娘心中一凜。她終于明白為什么這些日子以來(lái)，總覺(jué)得府中氣氛詭異。原來(lái)一切都是因?yàn)檫@些事暗流涌動(dòng)。
“我們錢(qián)家是官宦之家，世代書(shū)香，和商賈之家不同。”她小心試探著問(wèn)道，“點(diǎn)長(zhǎng)明燈，應(yīng)該不是普通的佛事吧？”
“你居然知道點(diǎn)長(zhǎng)明燈的事。”三姨娘眼中閃過(guò)異色，語(yǔ)氣突然變得冷淡，“你們?nèi)齻€(gè)都沒(méi)有上族譜，這事也就無(wú)所謂了。”
這句話如同一記重錘，讓十一娘頓時(shí)面如死灰。她終于明白了自己的處境，也明白了為什么大太太對(duì)她們姐妹總是若即若離。
回到碧竹軒，十一娘心事重重。窗外的月色清冷，照在她蒼白的臉上。她讓秋翠臨摹五娘的字跡，準(zhǔn)備第二天一早就寫(xiě)信派人送往玉泉卓師傅處。
這幾日，她專(zhuān)心繡著屏風(fēng)，仿佛要把所有的心事都繡進(jìn)那些壽字之中。直到大太太派人來(lái)為她量制春裳，她才從這種近乎自虐的專(zhuān)注中抽離出來(lái)。
“是只給我做嗎？”她抬起頭，眼底帶著疲憊。
“都有，但大太太說(shuō)十一小姐長(zhǎng)高了，要多做幾套?！毖诀吖Ь吹鼗卮稹?/p>
十一娘低頭繼續(xù)繡活，仿佛沒(méi)聽(tīng)到這句話。但瑪瑙卻心領(lǐng)神會(huì)，拉著岸荷去了五娘處。
暮色漸深，燭火搖曳。十一娘的手中繡針不停，卻總覺(jué)得心里空落落的。
瑪瑙輕輕敲響五娘秀園的門(mén)扉，指節(jié)與木門(mén)相觸的聲響在寂靜的院落中格外清晰，她身后跟著岸荷。她低垂著眼簾，纖長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)，心中暗自盤(pán)算著接下來(lái)的計(jì)劃。
吱呀一聲，木門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)。
“這不是瑪瑙妹妹嗎？”海棠倚在門(mén)框上，唇角掛著一抹若有若無(wú)的笑意，目光卻帶著幾分居高臨下的輕視，“難得你有空來(lái)我們這兒?！?/p>
瑪瑙抿了抿唇，指尖不自覺(jué)地捏緊了衣角。她深諳府中規(guī)矩，自然明白海棠話里的深意。自從她從大太太身邊調(diào)到十一娘處，這些往日對(duì)她畢恭畢敬的丫鬟們，態(tài)度可謂是天差地別。
她強(qiáng)自按捺住心中的不快，展顏一笑：“本想請(qǐng)教五小姐幾個(gè)問(wèn)題，聽(tīng)說(shuō)她去了大太太那里？”
海棠聞言微微瞇起眼睛，似是在打量著她的用意。
“其實(shí)是這樣的，”瑪瑙不緊不慢地說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著幾分得意，“我家小姐這些日子一直在專(zhuān)心繡屏風(fēng)。今早大太太特地吩咐了，要給她做新衣呢。四件綾衣、六件褙子、四件挑線裙子......”
她刻意放慢語(yǔ)速，一樣樣細(xì)數(shù)著，話里行間滿是炫耀之意。身后的岸荷聽(tīng)得直皺眉，暗暗著急這瑪瑙太過(guò)心直口快。
“哦？”海棠慢條斯理地端起茶盞，輕輕抿了一口，眼中閃過(guò)一絲玩味，“真是巧得很，我們五小姐今兒個(gè)去大太太那兒，也是為了商議新衣的事。份例嘛......”她意味深長(zhǎng)地停頓了一下，“和十一小姐一模一樣呢?！?/p>
瑪瑙臉上的得意瞬間凝固，手指無(wú)意識(shí)地絞在了一起。
“瑪瑙妹妹在大太太身邊待過(guò)這么久，對(duì)這些規(guī)矩不是最清楚的嗎？”海棠的笑容愈發(fā)深了，“何必特地跑這一趟呢？”
岸荷見(jiàn)氣氛有些不對(duì)，連忙打圓場(chǎng)：“我們是想問(wèn)問(wèn)五小姐選了什么顏色，好避開(kāi)重樣子?！?/p>
海棠這才收起了調(diào)侃的神色，細(xì)細(xì)道來(lái)五小姐挑選的衣裳顏色?，旇?tīng)完，竟轉(zhuǎn)身就要往針線房去找莊家嫂子。
“瑪瑙！”岸荷一把拉住她的衣袖，壓低聲音道，“這事還是先回稟小姐為好?！?/p>
回到碧竹軒，十一娘正專(zhuān)注地繡著一個(gè)荷包，細(xì)針在陽(yáng)光下閃著微光。聽(tīng)完瑪瑙要改衣裳顏色的請(qǐng)求，她神色平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你比我們都懂這些，就依你的主意吧?！?/p>
瑪瑙歡歡喜喜地去了，留下岸荷一臉擔(dān)憂：“小姐，瑪瑙這分明是要和五小姐比較高下啊。”
十一娘手中的繡針輕輕一頓，唇角勾起一抹淡淡的笑意：“由她去吧，本就是讓她做主的?！?/p>
岸荷還想再勸，卻見(jiàn)瑪瑙已經(jīng)直接上了樓，朝十小姐的院子去了。她連忙跟上，只聽(tīng)見(jiàn)樓上傳來(lái)瑪瑙夸耀的聲音。
“真是沒(méi)想到，十一小姐這次的新衣竟這般多。”瑪瑙的語(yǔ)氣里滿是炫耀，“光是襪子就有十二雙，還有那繡花鞋......”
十小姐的丫鬟千葉站在廊下，臉上掛著勉強(qiáng)的笑容，有一搭沒(méi)一搭地應(yīng)付著。
岸荷聽(tīng)不下去，在樓下喊道：“瑪瑙，小姐等你回話呢！”瑪瑙這才不情不愿地下樓離去。
千葉拉住準(zhǔn)備離開(kāi)的岸荷，眼中滿是無(wú)奈：“她到底是從大太太那邊過(guò)來(lái)的，我們何必和她計(jì)較。”
“別擔(dān)心，”岸荷輕聲安慰道，“過(guò)兩天針線房一定會(huì)來(lái)給十小姐做衣裳的?！?/p>
千葉搖了搖頭，苦笑道：“規(guī)矩自然是有的，可如今連做衣裳這樣的小事都讓十一小姐搶在前頭，往后的日子只怕更不好過(guò)啊?！?/p>
岸荷心里一陣難過(guò)，一時(shí)竟不知該如何勸慰。
轉(zhuǎn)眼到了傍晚，瑪瑙拿著新選的顏色樣子回來(lái)復(fù)命。十一娘正在廊下喂鳥(niǎo)，聽(tīng)她絮絮叨叨地說(shuō)著如何挑選，如何安排，只是靜靜地聽(tīng)著，偶爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
遠(yuǎn)處傳來(lái)下人們準(zhǔn)備晚膳的聲響，間或夾雜著幾聲?shū)B(niǎo)鳴?，旇дf(shuō)得興起，完全沒(méi)注意到十一娘若有所思的神情。