府中下人早已習慣了十一娘的性子?，旇咳罩辉谛⑻幣闾m香做些針線活計，偶爾交換幾句低語。但外頭的喧囂卻愈演愈烈，如同漣漪般在府中蕩開。
“聽說了嗎？五娘給大太太畫了幅觀音像。”一個丫鬟壓低聲音說道。
“可不是，那菩薩面容與大太太有七分相似呢！”另一個丫鬟接話，“大太太喜歡得緊，特意掛在蘭香居讓西府三夫人觀賞?！?/p>
“說來也是可憐。三夫人進門六年，小產(chǎn)了四次，至今膝下空虛。前次又小產(chǎn)了，整個人精神也不太好?！薄茄诀呃^續(xù)說道。
十娘的風頭也不小。她陪大太太念經(jīng)時，慈安寺慧真師太來訪。誰知十娘竟能與師太談經(jīng)論道，言辭懇切，見解獨到。
“這孩子，當真是觀音座前玉女轉世啊！”慧真師太贊嘆道，目光慈祥地看著十娘。
大太太當場便取下最愛的沉香念珠賜給了她。念珠上的檀香還帶著余溫，十娘雙手接過，眼中閃過一絲欣喜。
十二娘也不甘示弱，用絹紗做了各色花朵獻給大太太。那花朵栩栩如生，連園中的老花匠見了都要贊嘆幾句。只見她將一朵粉白相間的海棠花輕輕放在大太太手中。
“您瞧，這花瓣上還有晨露呢?！笔镄φZ盈盈。
大太太拿著花朵反復端詳，不由感嘆：“這手藝，當真是巧??！”
只有十一娘，日日閉門繡著那屏風。針尖落處，繡出了春江水暖，繡出了群芳爭艷，卻也繡進了幾分寂寥。
王媽媽和楊媽媽聽著其他屋里婆子們的炫耀，愈發(fā)心焦。她們站在廊下，看著十一娘房中始終亮著的燈火，眉頭緊鎖。
“這可怎么是好？”王媽媽嘆氣道，“初一十五的請安都錯過了，等到能天天晨昏定省時，只怕其他小姐早就深得大太太歡心了?！?/p>
“可不是么，”楊媽媽低聲道，“小姐每日寅末就起來繡到亥初，連吃飯都是草草了事?！?/p>
岸荷端著飯菜，愁眉苦臉地說：“小姐這樣下去，身子骨怎么受得了？”
蘭香卻不以為然：“大太太只讓給五小姐和我們小姐做新衣，這不是很有體面么？何必非要出這個風頭?！?/p>
瑪瑙正聽得入神，突然身后傳來熟悉的聲音：“瑪瑙姑娘！”
她轉身一看，是莊家嫂子和丫鬟含露，各自捧著藍布包袱站在門口。晚風吹動她們的衣袂，帶來一絲涼意。
“莊嫂子，含露姐，您們這是？”瑪瑙快步迎上前。
“給十一小姐送春裳來了，”莊家嫂子笑容滿面，“大太太特意吩咐要親手交給小姐?！?/p>
包袱打開的瞬間，瑪瑙和秋翠都驚住了。醉仙顏般的桃紅，天水碧般的青翠，玉帶白般的素雅，還有海天霞色的絕妙面料，都是平日里只在大太太身上才能見到的貴重布料。
那件蔥綠色褙子更是讓人嘆為觀止——對襟平袖，收腰及膝，冰梅暗紋配月季花蝶織金邊，胸前還點綴著三顆溫潤的白玉扣子。在燈光下，布料流轉著淡淡的光澤。
“快收起來！”秋翠慌忙將衣裳裝好，臉上閃過一絲不安。
小姐常說，槍打出頭鳥。這樣的衣裳一穿，哪里是出頭鳥，簡直就是開屏的孔雀了。這般招搖，怕是會惹來更多閑言碎語。
聽完瑪瑙的稟報，十一娘靠在窗邊，望著院中光禿禿的梅枝發(fā)了許久的呆。良久，她才輕聲說道：“我試試看合身否。”
蔥綠褙子配上白色窄袖綾衣和鵝黃挑線裙，十一娘站在銅鏡前，眼中閃過一抹倦意：“我是不是比從前憔悴了？”
瑪瑙看著鏡中小姐蒼白的面容，心疼地說：“要不用點粉？那可是宮里的東西，十兩銀子一盒呢?！?/p>
“或者剪個齊齊的留海兒？”秋翠試探著建議。
“大太太最不喜歡齊留海兒了，說顯得畏畏縮縮的?！爆旇нB忙否決。
十一娘望著鏡中的自己，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“既是春裳，自然要留到春天再穿?！?/p>
時光飛逝，眨眼間就到了春節(jié)。除了守歲那晚去吃了頓團圓飯，初一去給大太太拜年外，十一娘始終待在屋里繡她的屏風。繡針在她手中翻飛，一針一線間仿佛傾注了所有心力。
正月十五那天，府里如往常一樣吃了湯圓，放下人們出去走百病。岸荷回來時腰間多了個荷包，面上帶著笑，眼底卻閃過一絲難以察覺的異色。
夜色漸深，燭影搖曳。十一娘的身影依舊伏在案前，繡針在手上不停的翻飛著。
十一娘將繡袋里的百壽圖取出，鋪展在案前，燭光下細細端詳著卓師傅的針法。她的指尖輕輕撫過那一個個精巧的針腳，每一針每一線都透著大師的功力。
案幾上堆滿了各色絲線，繡架邊散落著幾張廢棄的繡稿。她抬頭望向自己繡架上那半成品的百壽圖，針腳雖然工整，但與卓師傅的作品相比仍顯稚嫩。十一娘不自覺地咬了咬下唇。
“小姐，這么晚了還不歇息？”秋翠端著一盞清茶進來，看見十一娘又在對著繡品發(fā)呆，不由得輕聲勸道。
“你看，”十一娘指著卓師傅繡的壽字，“這一針一線都恰到好處，絲毫不顯浮躁。再看看我的......”她的聲音低了下去。
秋翠放下茶盞，湊近了仔細瞧：“小姐太過謙虛了，您繡的這幅也很好看?！?/p>
十一娘搖搖頭：“你且看這里，”她指著自己繡品上的一處，“這個轉角處的針腳太密了，顯得生硬。而卓師傅的作品，每一處轉折都那么自然流暢?！?/p>
“小姐何必跟自己過不去？”秋翠心疼地看著十一娘略顯疲憊的面容，“有卓師傅幫著繡的那幅，到時也能交差?！?/p>
“不是交差的問題?！笔荒镙p輕摩挲著繡面，目光專注，“我想真正掌握這門技藝。你知道嗎？卓師傅說過，一個真正的繡娘，要把每一針都當作最后一針來繡?！?/p>
堂外傳來更漏聲，已是三更時分。秋翠見十一娘還在出神，輕聲道：“今兒是元宵節(jié)，小姐要不要出去賞賞花燈？聽說東街上熱鬧得很。”
十一娘這才回過神來，揉了揉酸澀的眼睛：“今日確實該放松一下。這些日子一直對著寸許大小的繡面，眼睛都快睜不開了。”
“那奴婢去準備披風?！鼻锎錃g喜地轉身要走。
“等等，”十一娘叫住她，“還是不去了。你讓蘭香今晚守夜吧，我們早些歇息?！?/p>
秋翠應下，服侍十一娘梳洗。待送走小姐，她才回到自己的住處。
岸荷和瑪瑙正擠在床上嘰嘰喳喳，見秋翠進來，忙問：“小姐睡下了？卓師傅今日送了什么給小姐？”
“一封問候的信罷了。”秋翠接過春荷打來的熱水，開始洗漱。