曹璞做了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的夢(mèng)。
起先是一場(chǎng)大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，鋪天蓋地。曹璞不記得下了多久，只記得冷，冷到他習(xí)慣了睡覺(jué)時(shí)蜷身縮腿，哪怕這屋子里有暖被火爐，哪怕他如今已是一城百姓的父母官。
那時(shí)候曹璞還不叫曹璞，叫曹九。笑話，小叫花子有個(gè)姓就不錯(cuò)了，哪會(huì)有人給他起名字？曹九，曹九，小曹九。他是乞丐群里最小的，所以叫曹九。
曹九人小，命卻大。他家本在漫云山山腳，父樵母織，日子也算過(guò)得去。曹九出生未滿月，父母卻被大蟲(chóng)叼了。說(shuō)來(lái)也怪，大蟲(chóng)叼走了兩個(gè)大人，卻沒(méi)動(dòng)曹九一根寒毛。打虎的獵戶追了來(lái)，抱走了曹九。五歲那年，獵戶染病死了，曹九卻沒(méi)事，他從山里走到城里，跟人討飯吃，受過(guò)罵挨過(guò)打，賤命一條，卻也硬氣。
可是命硬的曹九卻覺(jué)得自己要死了。他今年十四歲，沒(méi)體會(huì)過(guò)父母親愛(ài)，先生嚴(yán)苛，鄰家小女兒的眼波，卻體會(huì)到了死亡。叢陵城的雪積得一天比一天厚，卻還下個(gè)不歇。官老爺們好吟詩(shī)作對(duì)，說(shuō)什么銀裝素裹，大雪似被?？墒谴笱┊?dāng)不了棉被，這棉被也蓋不到他們身上，只是慢慢落下來(lái)，埋死這些小叫花和老叫花。
不過(guò)這些叫花子們現(xiàn)下卻還沒(méi)死，他們?cè)趬Ω紫掳ぷ饕粓F(tuán)，像一群沉默的雪雕。
曹九在乞丐群的邊緣，沒(méi)有人讓他擠進(jìn)去取暖。叫花子們明里不說(shuō)，心里都盼著這小子早點(diǎn)死。畢竟多個(gè)人就多張嘴，何況小孩吃東西還沒(méi)個(gè)節(jié)制。
曹九把身子縮成一個(gè)球，連哆嗦都打不動(dòng)了。他五頓沒(méi)吃了，惟一還能吃的是身上破棉衣的棉絮，可他不敢吃了，天冷，雪花有他手掌那么大，他怕凍死。
可他也覺(jué)得自己快熬不住了，太冷了。人好像在冰水里載沉載浮，馬上就要凍成塊兒溶在里頭。老祁頭兒說(shuō)上一次下這么大雪還是在前朝，前朝距今得有一百年了。曹九窩火啊，怎么百年一遇的大雪就讓我碰上了呢？
可是窩火不是真火，暖不得身救不得命，曹九抱緊身子，去他的。
這時(shí)兩個(gè)東西砸在他頭上，不疼，好像還軟乎乎的。曹九微一抬眼，看見(jiàn)了兩個(gè)饅頭，冒著熱氣，白凈得可愛(ài)。
曹九一愣，伸手要抓，卻聽(tīng)到了一串鈴鐺般的嬌笑。他抬頭，原來(lái)官道上行來(lái)輛馬車(chē)，小窗上一個(gè)俏生生的女孩看著他笑。曹九覺(jué)得雪上開(kāi)了朵花，看傻了。
突然綢布一垂，女孩看不到了，里面一個(gè)婦人說(shuō)話：“小姐，莫要拋頭露面的。”
曹九登時(shí)醒悟，探身去抓饅頭，這下卻遲了，叫花子們一齊撲過(guò)來(lái)，爭(zhēng)搶那饅頭，曹九搶不過(guò)他們，給人擠到在地，吃了滿嘴的雪。
“姨娘你看他們，”那官家小姐的話又傳過(guò)來(lái)，“好像錦鯉爭(zhēng)食一樣，怪好玩的。”
輪子轆轆的響，馬車(chē)行遠(yuǎn)了。曹九躺在雪地里，他在想錦鯉是什么，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)錦鯉。不過(guò)他見(jiàn)過(guò)野狗，他覺(jué)得他們挺像野狗的。但是野狗不好玩，因?yàn)橐肮窂膩?lái)不爭(zhēng)食，野狗搶的是命。
天灰得像鉛，雪落下來(lái)，蓋住了曹九的眼睛。錦鯉是什么樣子的？他的眼前只有一片白色。
夢(mèng)盡了，他醒了。
臥房里暖得人發(fā)汗，他也早已看膩了錦鯉。曹璞伸伸腿腳，挑亮了燈。
已是丑時(shí)，月輪西斜，山賊們居然已經(jīng)死了一天了。
他終究還是放不下。
曹璞長(zhǎng)嘆一聲，拿起桌上一個(gè)小鈴，搖了兩下。鈴聲悶悶的，有些幽怨的味道。
燭火忽地熄了，月亮地里現(xiàn)出一個(gè)人來(lái)，飄忽透白，往地上一瞧，卻沒(méi)有影子，原來(lái)是條魂魄。
曹璞從床上抓了自己幾根散發(fā)，又從鋪下拾了自己指甲，將頭發(fā)綁在指甲上，在舌下滾了個(gè)圈，拋向那條魂魄，朗聲一問(wèn)：“可見(jiàn)星否？”
那魂一震，答道：“可?！?/p>
“星作何象？”
“白矩一閃，界河變幻，方荊不滅，恒定似川?！?/p>
“象作何解？”
“變天換地，有驚無(wú)險(xiǎn)，半生坎坷，至此已終。”
“了了?！辈荑币粨]手，那魂倏地不見(jiàn)了，一豆燈火又亮了起來(lái)。
曹璞皺眉細(xì)忖，此前這番是他用魂魄卜了個(gè)卦，卦象卻怪得很，“變天換地”這樣模棱兩可的解語(yǔ)也甚少見(jiàn)。不過(guò)“有驚無(wú)險(xiǎn)”卻好像給他吃了一顆定心丸，況且還說(shuō)“半生坎坷，至此已終”，這當(dāng)是說(shuō)他下半生平安喜樂(lè)。
曹璞解了心結(jié)，把燈一吹，披衣出了門(mén)。他想，有驚無(wú)險(xiǎn)又如何，哪怕十死九生，我也要去問(wèn)上一問(wèn)。