神樹散發(fā)出的氣味讓樹生頭暈?zāi)垦！袷顷惸甑姆涿刍旌现癄€的木頭，甜膩中帶著腐朽的氣息。他的左腿已經(jīng)完全木化，樹皮一樣的紋理正沿著大腿向上蔓延。
"快點，"小猴子催促道，"天亮前必須完成交易。"
樹生拄著樹枝拐杖，一步步挪向那棵參天巨樹。離得越近，樹干上那些人臉紋路就越清晰。有一瞬間，他仿佛看到其中一張臉對他眨了眨眼。
一瞬間樹生汗毛樹立。"怎么...交易？"樹生聲音嘶啞，喉嚨像被樹皮堵住了。
小猴子跳到神樹凸起的樹根上："把手放在樹干上，說出你的請求。記住，代價必須對等。"
樹生顫抖著伸出右手——左手已經(jīng)完全變成樹枝，無法彎曲了。當(dāng)他的手掌貼上神樹樹皮的瞬間，一股電流般的感覺竄遍全身。樹干上所有的人臉紋路同時睜開了眼睛，數(shù)百道目光聚焦在他身上。
"外鄉(xiāng)人，"神樹發(fā)出低沉的聲音，不是從外部傳來，而是直接在樹生腦海中響起，"你想要什么？"
樹生張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己的聲音變了，像風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲："我想變回人類...解除詛咒。"
神樹沉默了。那些人臉紋路開始蠕動，像是在互相交談。突然，一根藤蔓從樹上垂下，尖端輕輕觸碰樹生木化的左臂。
"山精的詛咒已經(jīng)深入骨髓，"神樹最終說道，"解除可以，但需要等價交換。"
"什么交換？"樹生問。
藤蔓縮回去，片刻后卷著一顆奇特的果實回來——那果實形狀像顆心臟，表面布滿血管般的紋路，正隨著某種節(jié)奏微微跳動。
"吃下這顆心果，"神樹說，"你將獲得三天的人類形態(tài)。但三天后，必須帶回一顆活的山精心臟，否則..."
"否則怎樣？"
"否則你將永遠變成一棵樹，成為我的一部分。"神樹的聲音突然變得冷酷，"就像他們一樣。"樹干上的人臉紋路同時張開嘴巴發(fā)出無聲的尖叫。
樹生盯著那顆跳動的心果。三天時間，他要找到一只山精，取出它的心臟...這幾乎是不可能的任務(wù)。但不接受的話，天亮前他就會完全變成植物。
"我接受。"樹生抓起心果，一口咬下。
果肉爆開的瞬間，一股滾燙的液體沖入喉嚨。樹生跪倒在地，全身像被火燒一樣疼痛。他看見自己的木化部位開始退去，樹皮剝落，露出下面粉紅的新生皮膚。但更詭異的是，他的左手掌心長出了一片銀色的葉子，葉脈在月光下清晰可見。
"記住，"小猴子說，"三天倒計時開始了。"
樹生掙扎著站起來，感到前所未有的輕盈。他的舊傷不疼了，視力變得異常敏銳，甚至能看清遠處樹葉上的露珠。但左手掌心的葉子時刻提醒著他——這只是暫時的。
"為什么幫我？"樹生再次問小猴子。
小猴子歪著頭，銀色毛發(fā)在月光下閃閃發(fā)亮："山精殺了我的族群。我需要幫手。"它跳上樹生的肩膀，輕得幾乎沒有重量，"我知道它們的巢穴。"
樹生想起被老李拋棄的情景，猶豫了："我憑什么相信你？"
小猴子突然咬破自己的前爪，滴了一滴血在樹生掌心的葉子上。血液滲入葉脈，形成奇特的紋路："血誓。我若騙你，血脈枯竭。再說你有值得我騙你的理由嗎？"
樹生點點頭。他現(xiàn)在別無選擇。
離開神樹林時，東方的天空已經(jīng)泛白。小猴子——它說自己叫"銀星"——指引著方向。他們走的是一條隱秘的小徑，路上銀星講述了山精的來歷。
"它們原本是人類，"銀星的聲音帶著恨意，"為了長生不老，偷吃了山神的果實。結(jié)果變成了半人半樹的怪物，靠吸食其他生命維持形態(tài)。"
樹生想起那個頭頂長葉子的老頭："所以他們要阻止人類采集珍稀植物？"
"不，"銀星齜牙，"他們需要那些植物維持人形。吸收那些植物精華，就能多活"
正午時分，他們來到一處隱蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮蔽，地上散落著白骨——有動物的，也有看起來像是人類的。
"巢穴，"銀星壓低聲音，"白天它們睡覺，只有守衛(wèi)醒著。"
樹生從背包里找出那把砍刀，刀刃在陽光下閃著寒光。他左手掌心的葉子開始隱隱發(fā)熱，提醒著他時間的流逝。
"計劃是什么？"樹生問。
銀星指了指洞口右側(cè)："我從那邊引開守衛(wèi)，你進去取心臟。記住，必須一擊斃命，山精的弱點在胸口。"
還沒等樹生回應(yīng)，銀星就竄了出去。片刻后，洞口傳來一陣騷動，一個矮小的身影追著銀光跑遠了。樹生趁機溜進山洞。
洞內(nèi)比想象中寬敞，頂部有裂縫透下光線。借著微光，樹生看到洞壁上掛滿了各種植物——有些他認識，是國家一級保護植物；更多的則是從未見過的奇異品種。地面上堆放著人類的物品：手表、手機、背包...都是遇難者的遺物。
山洞深處傳來輕微的鼾聲。樹生屏住呼吸，慢慢靠近。在一塊凸起的巖石上，躺著三個山精——兩個小的，一個老的。老的那個正是昨天遇見的"老頭"，頭頂?shù)娜~子似乎枯萎了些。
樹生握緊砍刀，心跳如雷。他從未殺過任何活物，連實驗室的小白鼠都不敢下手。但現(xiàn)在事關(guān)生死...
他悄悄靠近老山精，舉起砍刀。就在這時，左手掌心的葉子突然劇烈灼燒起來！樹生一個踉蹌，踢到了地上的石子。
老山精猛地睜眼，黃色眼球在昏暗中發(fā)光："是你！"它尖叫起來，"偷花賊！"
樹生顧不上多想，一刀刺向老山精胸口。但對方靈活地滾開，同時發(fā)出刺耳的哨聲。洞外立刻傳來回應(yīng)——守衛(wèi)回來了！
"銀星！"樹生大喊。
一道銀光閃過，銀星撲向老山精的臉。老山精慘叫一聲，胡亂揮舞著樹枝般的手臂。樹生抓住機會，再次揮刀——這次砍中了老山精的肩膀，流出綠色的汁液。
"人類永遠貪婪！"老山精咆哮著，"拿了花還要我們的命！"
另外兩個山精也醒了，加入戰(zhàn)斗。樹生且戰(zhàn)且退，很快被逼到角落。銀星在他肩膀上尖叫："用葉子！你掌心的葉子！"
樹生低頭看左手，那片銀色葉子正發(fā)出微光。他本能地將手掌按向撲來的山精——
"啊！"山精發(fā)出凄厲的慘叫，胸口被葉子接觸的地方冒出青煙。樹生趁機一刀刺入，綠色的汁液噴涌而出。
其他兩個山精見狀，竟然轉(zhuǎn)身就逃。銀星追了出去，很快帶著勝利的尖叫回來："跑遠了！快取心臟！"
樹生看著地上抽搐的老山精，突然有些不忍。它的黃色眼睛里竟然流出了渾濁的淚水："為什么...我們只是想活著..."
"靠殺人活著？"樹生咬牙，但還是下不去手。
銀星急了："它殺的人比你見過的都多！快！"
樹生閉上眼睛，將刀刺入山精胸口。摸索片刻，他掏出了一顆還在跳動的綠色物體——不像人類的心臟，更像是一團發(fā)光的凝膠，里面纏繞著細小的根須。
"夠用了，"銀星松了口氣，"我們走。"
離開山洞時，樹生回頭看了一眼。老山精的尸體正在迅速木質(zhì)化，轉(zhuǎn)眼間就變成了一截枯木。洞壁上的植物紛紛枯萎，仿佛失去了維持生命的力量。
回程比來時快得多。樹生的身體充滿了異常的能量，能輕松跳過一米多寬的溪流。太陽西斜時，他們已經(jīng)能看到神樹的輪廓。
"等等，"樹生突然停下，"如果神樹騙我呢？如果它拿了心臟卻不解除詛咒呢？"
銀星撓了撓頭："那就殺了它。"
樹生苦笑："怎么殺？那可是神樹。"
"用這個。"銀星指了指山精心臟，"它們的能量相克。"
夜幕降臨時，他們回到了神樹林。神樹似乎早就知道他們會來，樹干上的人臉紋路全都睜著眼睛，直勾勾地盯著樹生手中的心臟。
"你做到了，"神樹的聲音比昨天更加沙啞，"把心臟給我。"
樹生沒有立即上前："先解除我的詛咒。"
一陣風(fēng)吹過，神樹的枝葉劇烈搖晃："你不信任我？"
"不信任。"樹生直截了當(dāng)。
神樹沉默片刻，突然發(fā)出一陣刺耳的笑聲："聰明的外鄉(xiāng)人。好吧..."
一根藤蔓垂下，尖端開出一朵白花?；ò觑h落，灑在樹生身上。他感到一陣清涼，左手掌心的葉子漸漸枯萎脫落，露出完好的皮膚。
"滿意了？"神樹問，"現(xiàn)在把心臟給我。"
樹生猶豫了一下，還是走向前。就在他即將交出心臟的瞬間，銀星突然尖叫："不對！它騙你！"
樹生猛地后退，但已經(jīng)晚了——地下突然竄出無數(shù)藤蔓，像活蛇一樣纏住他的四肢！神樹的樹干中央裂開一道口子，露出里面黑洞洞的空間，散發(fā)出腐肉般的惡臭。
"新鮮的山精心臟，"神樹的聲音變得猙獰，"加上一個半轉(zhuǎn)化的軀體...足夠我再活一百年！"
樹生拼命掙扎，但藤蔓越纏越緊。銀星撲上去撕咬，卻被一根樹枝抽飛，撞在遠處的樹干上不省人事。
"你以為山精是怎么來的？"神樹獰笑著，"都是我創(chuàng)造的！那些貪婪的人類，為了長壽吃下我的果實...最后都成了我的傀儡！"
樹生的視線開始模糊。就在這千鈞一發(fā)之際，他想起了山精心臟——還握在右手里！用盡最后的力氣，他將那顆跳動著的綠色凝膠拍向神樹的樹干——
"不?。?！"神樹發(fā)出震耳欲聾的尖叫。
接觸心臟的地方立刻開始腐爛，黑色的斑點迅速擴散。纏住樹生的藤蔓松開了，他摔在地上，驚恐地看著神樹在眼前崩潰——樹皮剝落，露出里面膿液般的黃色物質(zhì)；那些人臉紋路尖叫著，一個接一個融化...
樹生爬向昏迷的銀星，將它護在身下。整片神樹林都在震顫，樹木一棵接一棵倒下。最終，隨著一聲巨響，神樹的主干攔腰折斷，重重砸在地上，激起漫天塵土。
當(dāng)一切平靜下來，樹生發(fā)現(xiàn)手中的山精心臟已經(jīng)消失了。取而代之的，是一顆小小的、銀色的種子，靜靜地躺在他掌心。
銀星蘇醒過來，看著眼前的景象，瞪大了眼睛："你...你殺了神樹..."
樹生精疲力竭地躺在地上："它想殺我。"
"不，"銀星輕聲說，"我是說...幾百年來沒人做到的事...你做到了。"
月光下，樹生看到那些倒下的樹木間，有無數(shù)光點飄起——像是螢火蟲，但更小更亮。它們匯聚在一起，形成一條光的河流，向遠處飄去。
"被困的靈魂，"銀星敬畏地說，"終于自由了。"
樹生突然想起什么，急忙檢查自己的身體——木化完全消失了，連舊傷都不見了。他真正自由了。
遠處傳來晨鳥的第一聲啼叫。天，快亮了。