鐵鍬鏟入地基的瞬間，火星迸濺。工頭老張的虎口被震得發(fā)麻，第三下才把混凝土層鑿開(kāi)碗口大的缺口。他彎腰抹開(kāi)灰塵，指腹觸到的不是預(yù)想中的磚石，而是某種光滑的曲面——在午后陽(yáng)光下泛著珍珠母貝般的冷光。
"齊工！這兒有東西！"
齊晏的激光測(cè)距儀從手中滑落，紅光在坑底掃出一個(gè)顫抖的十字。他順著竹梯爬下三米深的基坑，安全帽撞上橫梁時(shí)震落一片碎石灰塵。那些粉塵在光線中旋轉(zhuǎn)下落，竟在坑底組成短暫的星圖投影，然后才歸于塵土。
"往左半米。"齊晏的聲音突然干澀。他盯著全站儀屏幕上跳動(dòng)的數(shù)據(jù)——地磁讀數(shù)異常，儀器顯示此處的北偏角比標(biāo)準(zhǔn)值大了整整7.16度。
老張的鐵鍬再次落下。這次傳來(lái)的是空洞的回響，像是敲擊在某口古老的鐘上。混凝土層轟然塌陷，露出下方排列成勺狀的七具骸骨。最詭異的是天樞位——那里本該是北斗七星的第一顆星，卻只有一個(gè)頭骨形狀的空洞，邊緣光滑得像被激光切割過(guò)。
"造孽啊..."老張?jiān)谛厍爱嬍?，卻畫成了齒輪的形狀。他的安全繩突然斷裂，整個(gè)人跌進(jìn)坑底。齊晏伸手去拉時(shí)，看見(jiàn)老張的掌心被什么東西劃破了——不是鋼筋或碎骨，而是一枚從骸骨口中掉出的銀元，邊緣沾著新鮮的血跡。
銀元在陽(yáng)光下翻轉(zhuǎn)，背面的"鼠"形浮雕泛著詭異的青光。齊晏用鑷子夾起它時(shí)，金屬表面突然浮現(xiàn)出細(xì)小的德文字母：Erster（第一）。第二具骸骨口中的銀元刻著"牛"和Zweiter（第二），依此類推直到第七具的"馬"和Siebter（第七）。
"齊建筑師。"蘇雯的聲音從坑頂傳來(lái)。她今天涂了青銅色的指甲油，食指有節(jié)奏地敲擊著護(hù)欄，"市長(zhǎng)很關(guān)心...出土文物的情況。"
齊晏的鋼筆在本子上自動(dòng)畫出七具骸骨的排列圖。當(dāng)他標(biāo)注角度時(shí)，筆尖突然不受控制地延伸線條——那些線穿透紙面，與鐘樓地下齒輪室的掃描圖完美重合。更可怕的是，缺失頭骨的天樞位，正對(duì)應(yīng)著齒輪組中央那個(gè)懸浮的水晶球。
"讓開(kāi)！"法醫(yī)助理推開(kāi)圍觀工人。他的儀器箱剛放到地上，蓋板就自動(dòng)彈開(kāi)，里面的骨齡檢測(cè)儀顯示屏瘋狂閃爍。當(dāng)他將探頭對(duì)準(zhǔn)第三具骸骨時(shí)，機(jī)器發(fā)出刺耳的警報(bào)——【碳14檢測(cè)異常：樣本年代＜5年】。
人群騷動(dòng)起來(lái)。齊晏注意到第五具骸骨的肋骨間卡著什么東西——不是古董，而是一片2018年產(chǎn)的塑料標(biāo)簽，上面印著"青江市政"的logo。他剛伸手去夠，蘇雯的高跟鞋就踩在了坑邊松動(dòng)的水泥塊上。
"小心！"老張拽開(kāi)齊晏的瞬間，水泥塊砸在骸骨上。七枚銀元同時(shí)震顫，發(fā)出不同頻率的嗡鳴。這些聲波在坑底形成可見(jiàn)的空氣扭曲，最后匯聚到缺失頭骨的位置，凝成一個(gè)短暫存在的人形輪廓——戴著圓框眼鏡，穿著四十年代的長(zhǎng)衫。
法醫(yī)助理的鑷子突然變得通紅。他慘叫一聲松開(kāi)手，那枚2018年的塑料標(biāo)簽在空中燃燒，灰燼組成一行德文：【Der Verr?ter ist unter euch】（叛徒就在你們中間）。
蘇雯的笑聲像碎玻璃撒在金屬板上。她轉(zhuǎn)身時(shí)，齊晏看見(jiàn)她的后頸閃過(guò)一抹青銅色——不是首飾，而是皮膚下有什么東西在蠕動(dòng)。她的影子在陽(yáng)光下反常地延伸，一直連接到鐘樓第十三級(jí)臺(tái)階的陰影里。
"三天。"她豎起三根手指，指甲下的毛細(xì)血管突然呈現(xiàn)齒輪狀分布，"市長(zhǎng)要看到修復(fù)完好的臺(tái)階。"
當(dāng)齊晏再次看向坑底時(shí)，骸骨的排列方式變了——從北斗七星變成了獵戶座的腰帶。更令人毛骨悚然的是，天樞位那個(gè)空洞里，此刻靜靜躺著一枚他沒(méi)見(jiàn)過(guò)的銀元：背面是張牙舞爪的龍形浮雕，龍眼處鑲嵌著兩粒會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)的紅寶石。
全站儀突然打印出一張圖紙。不是齊晏輸入的掃描數(shù)據(jù)，而是一幅精確的機(jī)械構(gòu)造圖：七具骸骨其實(shí)是某種古老儀器的零件，它們與鐘樓地下的齒輪組共同組成一個(gè)巨大的天文鐘。圖紙角落的批注墨跡未干：【每具骸骨都是叛徒，每顆銀元都是鑰匙】。
老張突然抓住齊晏的手腕。這個(gè)六十歲老工人的瞳孔變成了詭異的豎條形："你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？"他的聲音里混著金屬摩擦聲，"地下的鐘...在倒著走..."
齊晏的耳膜開(kāi)始刺痛。那不是幻覺(jué)——所有人都停下動(dòng)作，驚恐地望向腳下?；炷了樾荚诘孛嬲痤?，形成規(guī)律的波紋。當(dāng)?shù)谄叩啦y蕩開(kāi)時(shí)，坑底突然滲出暗紅色液體，不是血，而是某種帶有鐵銹味的液態(tài)金屬。它們沿著骸骨流動(dòng)，在天樞位的空洞上方凝固成一根指針的形狀，直指鐘樓頂層的大鐘。
法醫(yī)助理的檢測(cè)儀屏幕炸裂。飛濺的玻璃碎片中，齊晏看到最后一條檢測(cè)結(jié)果：【樣本DNA與現(xiàn)任市長(zhǎng)匹配度99.9%】。