工部后堂的竹簾被風(fēng)掀起一角，李冰兒捏著那封"隴西李氏"的信站在案前，墨香混著雨氣鉆進(jìn)鼻腔。
窗外的雨絲斜斜掃過青瓦，檐角銅鈴叮咚作響，倒像極了她七歲那年，被牙婆拖出破廟時(shí)，那口破銅鍋被雨水砸出的動(dòng)靜。
"李主事！"
外頭當(dāng)值的小吏喊得急切，竹簾"刷"地被掀開，錢師爺那身簇新的醬色云紋緞子先擠了進(jìn)來。
他手里搖著湘妃竹扇，腕上的翡翠鐲子撞得叮當(dāng)響，活像只開屏的花孔雀："李姑娘好雅興，讓老朽在門房等了半柱香。"
李冰兒抬眼。
這錢師爺她雖未見過，卻早有耳聞——李德昌的狗頭軍師，當(dāng)年賣她去繡坊換五十兩銀子的契書，就是這老東西執(zhí)筆寫的。
"錢師爺這是？"她將信折起收進(jìn)袖中，指尖隔著素絹摸到信里夾的聘帖，"來工部公干？"
"公干？"錢師爺把扇子往桌上一拍，震得硯臺(tái)里的墨汁濺出半滴，"李姑娘當(dāng)真是貴人多忘事！
族長(zhǎng)大人差老朽來傳話——你那門親事定了！"他從懷里掏出張燙金庚帖，"對(duì)方是城南綢緞莊周老爺?shù)莫?dú)子，周公子年方弱冠，家底厚實(shí)，最是良配！"
李冰兒垂眸掃過庚帖上"周承業(yè)"三個(gè)字，嘴角扯出冷笑："周老爺上月剛捐了個(gè)從九品的官身，錢師爺可還記得？"
錢師爺?shù)姆嗜舛读硕?，?qiáng)撐著道："這是好事！
周公子娶了你，李家與周家結(jié)親，往后你在官場(chǎng)走動(dòng)......"
"錢師爺莫要繞彎子。"李冰兒指尖叩了叩庚帖，"我三歲喪母，五歲被族里以'沖克親長(zhǎng)'為由趕去破廟，七歲賣作繡坊學(xué)徒時(shí)，族里可曾說過要為我擇良配？
如今我中了狀元，做了工部主事，倒成了待價(jià)而沽的貨物？"
錢師爺?shù)哪槤q成豬肝色："你這是說族長(zhǎng)不是？
族規(guī)有云，未嫁之女當(dāng)遵父母之命！
你阿爹雖去了，可族長(zhǎng)就是族中尊長(zhǎng)......"
"我阿爹咽氣時(shí)，李德昌在祠堂數(shù)我娘陪嫁的銀簪子。"李冰兒突然上前半步，案角的燭火映得她眼尾發(fā)紅，"錢師爺既然提族規(guī)，不妨再背背《大周律例》——'凡仕宦之女，婚姻自主，族中不得強(qiáng)逼'。
我是正五品工部主事，不是李家未出閣的小丫頭。"
錢師爺后退兩步，撞翻了旁邊的茶盞。
他摸著被燙紅的手背，咬牙道："好個(gè)牙尖嘴利的！
你等著，老朽這就回稟族長(zhǎng)......"
"錢師爺這是要走？"
清潤(rùn)的男聲從門外傳來。
王昭然踏著雨簾進(jìn)來，月白錦袍的下擺沾了些水痕，腰間的羊脂玉佩卻半點(diǎn)未濕。
他搖著湘妃竹骨扇，眼尾微挑："工部的門檻，可不是誰想進(jìn)就進(jìn)，想走就走的。"
錢師爺見是戶部侍郎，慌忙作揖："王大人，小的是奉隴西李氏族長(zhǎng)之命......"
"李氏族長(zhǎng)？"王昭然將扇子收攏，敲了敲自己掌心，"本朝《官婚令》有載，官員婚娶需向禮部報(bào)備，族中長(zhǎng)輩可參議，不可強(qiáng)令。
錢師爺是替族長(zhǎng)傳信，還是替族長(zhǎng)抗旨？"
"抗...抗旨？"錢師爺腿肚子直打顫，額角的汗混著雨水往下淌，"小的...小的不知......"
"不知便好。"王昭然瞥了眼李冰兒案上的庚帖，"本朝最重律法，錢師爺若真想替族長(zhǎng)辦事，不妨先去禮部抄三遍《官婚令》。"他轉(zhuǎn)身對(duì)門外候著的隨從道："送錢師爺出衙門，雨大路滑，莫讓老人家摔著。"
隨從領(lǐng)命上前，錢師爺連滾帶爬地往外跑，醬色緞子沾了滿地泥印。
"王大人。"李冰兒福了福身，"今日多謝。"
王昭然將扇子別在腰間，目光掃過她袖中露出半截的信："李主事可知，隴西李氏上月剛從戶部貸了三千兩銀子？"
李冰兒瞳孔微縮——她昨日翻工部舊檔時(shí)，恰好看到隴西李氏名下有座瓷窯，因偷工減料被前任工部侍郎罰過銀錢。
"李德昌要拿你的婚事?lián)Q周老爺?shù)你y子，再用銀子填戶部的窟窿。"王昭然指尖輕點(diǎn)案頭，"他算盤打得精，卻忘了你是大周朝最年輕的女狀元。"
李冰兒攥緊袖中那頁(yè)《工部雜記》殘頁(yè)，指節(jié)泛白："我絕不會(huì)讓他們?nèi)缭浮?
"你自然不會(huì)。"王昭然望著她眼里的鋒芒，忽然笑了，"只是往后要更當(dāng)心。
李德昌這種人，被駁了面子......"
話音未落，外頭突然傳來急促的腳步聲。
陳文書抱著一摞公文沖進(jìn)來，額角的汗比雨珠還密："李主事！
北境急報(bào)！"
李冰兒接過公文，封皮上"八百里加急"的朱印刺得人眼疼。
她翻開第一頁(yè)，瞳孔驟縮——暴雨連下七日，雁門關(guān)城墻坍塌十三處，軍民傷亡過半。
"王大人。"她抬頭時(shí)，眼底已沒了方才的波動(dòng)，"工部得立刻核計(jì)修繕?biāo)璧拇u石木料......"
王昭然望著她迅速展開公文的模樣，嘴角笑意更深："本就該如此。"他轉(zhuǎn)身要走，又回頭道："李主事，今夜月上柳梢時(shí)，來西直門外的竹雨軒。
有些事，本侍郎想與你細(xì)談。"
李冰兒望著他離去的背影，將北境急報(bào)收進(jìn)檀木匣。
窗外的雨越下越大，打在廊下的青石板上，濺起細(xì)碎的水花。
她摸著匣上的銅鎖，忽然想起方才王昭然說的話——李德昌被駁了面子。
可她不知道的是，此刻隴西李氏祠堂里，李德昌正將茶盞砸在地上。
碎瓷片扎進(jìn)錢師爺手背，他卻連疼都不敢喊，只聽李德昌咬著牙道："好個(gè)李冰兒！
敢駁我的面子？
她不是要當(dāng)女官么？
我偏要讓她知道，這大周朝的天，還輪不到她一個(gè)小丫頭片子來?yè)危?
雨夜里，一道閃電劈過天空，將李氏祠堂的"忠孝傳家"匾額照得雪亮。