暮春的雨來得急，李冰兒剛踏入院門，豆大的雨點便噼里啪啦砸在青瓦上。
門房撐著油布傘跟在她身后，聲音被雨聲壓得發(fā)悶："大人，李府的馬車停在前廳外，車簾都沒掀，那架勢......"
"知道了。"李冰兒解下被雨打濕的披帛，交給候在廊下的小丫鬟，指尖卻悄悄掐了掐袖中那方繡著并蒂蓮的帕子——帕子夾層里藏著半塊碎玉，是方才在妝匣暗格里摸到的。
林嬤嬤說丟了的玉牌原是老夫人的陪嫁，可暗格里這半塊碎玉，分明是隴西李家歷代家主才有的"斷玉"信物。
前廳里傳來茶盞重重擱在案上的聲響。
李冰兒推開門時，正見李德昌端坐在主位，玄色團(tuán)花錦袍下露出半截鑲珊瑚的腰帶，那珊瑚紅得刺眼，像要滲出血來。
"冰兒侄女。"李德昌抬眼，眉峰壓得低，"張侍郎方才在朝房里跟我說，你查河工舊檔查到他頭上了？"
李冰兒垂手站在門檻處，目光掃過案上那盞他剛摔的建窯茶盞。
茶漬在梨木案幾上暈開，倒像極了張敬遠(yuǎn)賬本里那些被抹掉的數(shù)字。"回伯祖，工部查河工舊檔是職責(zé)所在。
張侍郎分管虞衡司，當(dāng)年黃河堤壩用料記錄都在他轄下，自然要問。"
"職責(zé)？"李德昌突然笑了，指節(jié)叩著椅背，"你當(dāng)這官場是你考狀元的考場？
張侍郎是三朝老臣，你一個女娃娃翻他的舊賬，傳出去成何體統(tǒng)？"他從袖中抽出張紙拍在案上，"上個月你撕婚書時說要保全李家名聲，如今倒好，你是要把李家的臉都撕下來踩？"
李冰兒掃了眼那紙——竟是上個月被她撕成碎片的婚書，不知被誰撿了拼補(bǔ)起來。
墨跡在裂痕處暈成淡藍(lán)的花，像極了隴西祖祠影壁上的冰裂紋。"伯祖說的名聲，是指張侍郎往河工款里貪銀子，三成進(jìn)了李家私庫的名聲？"她話音未落，李德昌的茶盞"哐當(dāng)"砸在她腳邊，瓷片擦過繡鞋，在腳背上劃出細(xì)血痕。
"你......"李德昌站起身，腰間玉佩撞得叮當(dāng)響，"誰教你說這些胡話？
匿名信？
野路子的東西也能信？"他突然壓低聲音，目光像兩把刀，"你娘當(dāng)年要是肯聽族里安排嫁去王家，何至于客死他鄉(xiāng)？
你如今要是再鬧，莫怪伯祖不念血脈——"
"伯祖。"李冰兒打斷他，從袖中摸出個巴掌大的銅筒，"方才林嬤嬤在門外抄經(jīng)，這銅筒里裝的是她的抄經(jīng)本。"她晃了晃銅筒，里面?zhèn)鱽砑垙埬Σ恋穆曧懀?若有朝一日，李家的名聲真要塌了，我便把這抄經(jīng)本呈給都察院。"
李德昌的臉?biāo)查g漲得通紅。
他盯著那銅筒看了片刻，突然抓起案上的茶盤砸向門口。"好，好得很！"他扯了扯衣襟，玄色錦緞在雨幕里泛著冷光，"你終究會明白，跟家族作對的代價。"
門簾被他甩得劇烈晃動，李冰兒望著他登車的背影，這才發(fā)現(xiàn)方才被茶盞砸中的腳背上，血已經(jīng)滲進(jìn)了繡鞋的金線里。
林嬤嬤從偏廳閃出來，手里攥著半本沾了茶漬的《金剛經(jīng)》，紙頁間夾著密密麻麻的小楷——正是方才前廳對話的實錄。
"姑娘，"林嬤嬤抹了把眼角，"老奴把能記的都記了......"
"辛苦嬤嬤了。"李冰兒接過銅筒，將《金剛經(jīng)》小心收進(jìn)去，"去讓廚房煮碗姜茶，再請陳文書來書房。"
雨越下越大。
陳文書進(jìn)門時，青布直裰下擺全濕了，發(fā)梢滴著水。"大人，"他抹了把臉，聲音里帶著火氣，"今日在司里，錢典史跟周主事說您偽造河工賬冊，說您為了爭功故意栽贓張侍郎。
周主事方才見著我，連茶都沒讓上......"
李冰兒翻開案頭的河工舊檔，指尖停在"慶安三年黃河堤壩用磚"那頁。"錢典史最近常往張侍郎府里跑？"
"是。"陳文書點頭，"前日我見他從張府出來，懷里揣著個錦盒，看著像......"
"像隴西李家的纏枝蓮紋？"李冰兒替他說完，"去把周明遠(yuǎn)請來。"
周明遠(yuǎn)是在掌燈時分到的。
他穿件洗得發(fā)白的青衫，腰間掛著個褪色的書袋，一進(jìn)門就對著李冰兒作揖："李大人，學(xué)生正想找您——前日回了趟老家，見著幾個當(dāng)年修堤壩的老匠頭，他們說......"
"說當(dāng)年運(yùn)到堤壩的青磚缺斤少兩，賬上記的是涿州官窯的磚，實際用的是私窯的？"李冰兒從抽屜里取出一疊紙，"這是我讓人抄的慶安三年工部撥磚記錄，你看看可對得上。"
周明遠(yuǎn)的手指在紙頁上微微發(fā)抖："學(xué)生老家的堤壩，前年發(fā)大水時垮了段。
老匠頭說，那磚一敲就碎，里頭摻了河沙......"他突然抬頭，"大人是要讓這些老匠頭寫證詞？"
"正是。"李冰兒將茶盞推到他面前，"明日你帶幾個可信的老匠頭來，我讓人給他們錄證詞。
若有顧慮......"她指了指窗外，雨幕里隱約可見兩個穿青布短打的身影，"王尚書派了人在附近守著。"
提到王昭然，李冰兒想起午后那通會面。
戶部尚書的官轎是在西直門外的茶棚里等她的，竹簾掀起時，王昭然正握著茶盞輕笑："李員外郎最近很是熱鬧啊。"
"王尚書消息倒是靈通。"李冰兒坐定，"張侍郎的事，您怎么看？"
王昭然放下茶盞，茶煙在他眉間繚繞："河工貪墨不是小事，牽扯到李家......"他頓了頓，"我昨日去見了左都御史，他說最近有幾位言官遞了折子，都是關(guān)于河工的。"
"您是說......"
"聯(lián)合施壓。"王昭然目光灼灼，"若能讓十位以上的三品官員聯(lián)名上疏，陛下不可能不重視。"他忽然放軟語氣，"只是這法子太剛，怕引火燒身......"
"火燒身總比被火燒死好。"李冰兒指尖摩挲著茶盞邊緣，"王尚書若信得過我，明日我去探探禮部孫侍郎的口風(fēng)——他當(dāng)年在河南任過知府，對河工的事清楚。"
雨在子時轉(zhuǎn)急。
李冰兒裹著斗篷出了后門，周明遠(yuǎn)的證詞都收在郊外的別院里。
她踩著青石板往巷口走，忽然聽見墻根傳來細(xì)不可聞的腳步聲。
"誰？"她猛地轉(zhuǎn)身，卻只看見雨幕里晃動的樹影。
"大人小心！"
話音未落，兩道黑影從房頂上撲下來。
李冰兒本能地往旁邊躲，腰間的玉佩撞在墻上，疼得她倒抽冷氣。
黑影揮著刀逼近，刀光在雨里泛著冷白的光——是淬了毒的。
"退下！"
一聲斷喝從左側(cè)傳來，三個青衫人從暗處竄出，與刺客纏斗在一起。
李冰兒退到墻角，看著為首的青衫人反手扣住刺客手腕，刀"當(dāng)啷"落地。
"王大人讓小的們跟著。"青衫人轉(zhuǎn)頭，雨水順著他的下巴往下淌，"錢典史買通了城南的'黑刀門'，說要取大人性命。"
李冰兒摸了摸被撞疼的腰，忽然想起方才在別院，周明遠(yuǎn)說證詞里有張敬遠(yuǎn)的私印。
原來他們急了。
等回到府里，東廂房的燈還亮著。
林嬤嬤歪在貴妃榻上，額角纏著白布，見她進(jìn)來，勉強(qiáng)笑了笑："方才來了兩個賊，老奴攔了一下......"
李冰兒蹲下來，見她手背上有道刀傷，血還在往外滲。"嬤嬤為何不喊人？"
"喊了怕驚著您。"林嬤嬤握住她的手，"那賊臨走時說......說讓您別再查了。"
李冰兒替她理了理被角，目光落在妝臺上——原本放玉牌的地方，多了張帶血的紙條："適可而止。"
她將紙條收進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)身時看見小丫鬟捧著封信站在門口："大人，方才有人從后墻扔進(jìn)來的。"
信是明黃色的，蓋著皇帝的私印。
李冰兒展開，只寫著兩行字："明日辰時三刻，御書房見。"末了還有行小字，墨跡有些模糊："莫負(fù)朕望。"
窗外的雨還在敲著窗欞，李冰兒望著案頭那疊河工證詞，又摸了摸袖中帶血的紙條。
燭火突然跳了跳，將她的影子投在墻上，像一桿即將刺破陰云的旗。
四更天的時候，雨停了。
李冰兒站在檐下，望著東方泛起的魚肚白，將那封密信仔細(xì)收進(jìn)貼身處。
她知道，今日踏入御書房的每一步，都可能是棋局的關(guān)鍵。
可無論這一步是生是死，她都要走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)——就像當(dāng)年在金鑾殿上，她穿著女衫接過狀元及第的詔書時那樣。