晨霧未散時，陳硯已抱著趙伯用紅綢裹好的酒壇站在平康坊口。
醉月樓的朱漆門檐在晨色里泛著暗金，門首兩盞描金燈籠還未撤下，燈穗上沾著夜露，一滴一滴打在他青布衫的前襟。
他望著門楣上“醉月樓”三個鎏金大字，喉結(jié)動了動——這是他頭回進風(fēng)月場所。
前世在歷史系聽教授講唐代教坊制度時，他總覺得那些胭脂粉黛的故事隔著紙頁，此刻鼻尖縈繞的沉水香混著脂粉氣鉆進來，倒讓他后頸泛起薄汗。
龜奴見他抱著酒壇踟躕，斜倚著門框笑：“小哥送酒的？跟我來。”
穿過雕花月洞門，廊下幾個粉衫姑娘正用銀匙舀了荷葉上的露珠，見他進來便掩嘴輕笑。
陳硯垂眼盯著青石板縫里的青苔，跟著龜奴拐進偏廳，卻在門檻處頓住腳步——
張婆正揪著蘇嫵的衣袖，金護甲幾乎要戳進她腕子：“李公子昨日送了聘雁，你當自己還是金枝玉葉？
三日后湊不齊五千貫，我直接讓人用花轎抬去李府！“
蘇嫵垂著頭，鴉青的發(fā)間只簪了支素銀步搖，往日綴滿珍珠的云鬢此刻松松垮垮，連鬢角的碎發(fā)都沾著淚。
她素白的裙角被張婆扯得皺成一團，卻始終沒出聲，只手指絞著帕子，指節(jié)泛得青白。
“張媽媽，這是福來客棧的二十年女兒紅?！饼斉穆曇糇審埰琶偷鼗仡^。
陳硯這才看清張婆的臉——脂粉厚得能刮下一層，眼角的皺紋里塞著金粉，此刻因動怒而扭曲，倒像尊裂了縫的泥菩薩。
她掃了眼酒壇，揮揮手：“放這兒，滾。”
蘇嫵這時才抬眼。
她眼尾的胭脂被淚水暈開，倒比往日更添三分艷色，可眼底的光卻暗得像被雨澆滅的燭火。
陳硯望著她，忽然想起昨日顧瓷說“世界還有希望”時發(fā)亮的眼睛，喉間像塞了團浸水的棉絮。
他把酒壇輕輕擱在案上，轉(zhuǎn)身時聽見張婆尖聲冷笑：“還指望哪個冤大頭救你？
連雜役都來送酒，倒成了慈善堂了！“
出了醉月樓，陳硯沒回客棧。
西市的早市剛開，賣胡餅的老婦掀開籠屜，白霧里飄來芝麻香。
他蹲在茶肆后巷的槐樹下，聽兩個賣絹花的阿姊嚼舌根：“蘇姑娘原是鴻臚寺少卿的女兒，她爹被人誣了通敵，流放嶺南時她才十歲......”
“可不是？
她娘病得快斷氣時，張婆拿了兩貫錢就把人賣進樓。
這些年她接客賺的銀子，張婆說’替你存著贖身‘，結(jié)果上個月她要取銀子，張婆說早填了樓里的虧空！“
陳硯摸著懷里顧瓷塞的紙石榴花，突然想起自己剛穿越時，在破廟醒來連名字都記不得，被地痞罵“沒根的野狗”。
原來這世間的苦，竟連脂粉堆里的人都躲不過。
暮色漫上屋檐時，他抱著個粗陶酒壇又站在了醉月樓門口。
龜奴見他去而復(fù)返，挑眉道：“怎么，趙伯又差你送酒？”
“昨日那壇是謝蘇姑娘替趙伯兒子求平安符?！标惓幇丫茐鶓牙飻n了攏，“這壇是我自己的——我想請?zhí)K姑娘彈支曲子?！?/p>
龜奴上下打量他，到底沒攔。
陳硯順著記憶摸到蘇嫵的妝閣，門簾半卷，琵琶聲從里面漏出來，調(diào)子低得像要化在雨里。
他掀簾進去，正見蘇嫵抱著琵琶坐在窗下，月光落進她鬢角，倒比白日里更顯單薄。
“你一個客棧雜役，救不了我?！彼讣鈸苓^琴弦，聲音輕得像嘆息。
陳硯把酒壇擱在案上，蹲下來與她平視：“我在西市被地痞圍堵時，你說我是你表弟；柳鶯的茶苗被牛踩了，你讓醉月樓的姑娘們買她的茶包。
救得了救不得，總得試試?！?/p>
他從懷里掏出個皺巴巴的紙團——是白日里在茶肆和柳鶯合計的清單，“春風(fēng)茶肆后天辦義賣，西市賣香粉的阿姊、扎燈籠的老張頭都說要捐東西。
再請你在義拍上彈支曲子，那些讀詩的公子哥，誰不想給花魁捧場？“
蘇嫵的睫毛顫了顫。
她望著陳硯眼里的光，忽然想起自己十二歲那年，在嶺南的破廟里，有個小乞兒把最后半塊炊餅塞給她。
那時她也覺得，這世道不會好了，可那小乞兒說：“等我長大，一定來救你?！?/p>
“為什么幫我？”她問。
陳硯摸了摸心口的紙石榴花：“因為你讓我覺得，這世道該有更好的活法?！?/p>
籌備那三日，西市的風(fēng)都帶著火藥味。
張婆派了兩個潑皮，夜里把茶肆的招牌砸了個稀爛；又買通巡街的差役，說義賣是“聚眾滋擾”要驅(qū)散。
陳硯倒不慌——他讓狗兒帶著街頭的小乞兒扮作“巡游鼓樂”，敲著破鑼從街東走到街西，差役追鼓樂去了，攤販們趁機支起棚子；又讓柳鶯用娟秀的小楷寫請?zhí)?，說“春風(fēng)茶肆特邀醉月樓蘇姑娘獻藝”，那些想一睹花魁芳容的士子，揣著銀錢擠破了茶肆的門檻。
義拍當日，茶肆前的梧桐樹上掛著柳鶯扎的紅綢，樹下擺著賣香粉的阿姊捐的螺子黛、賣胭脂的大娘捐的金箔。
陳硯站在臨時搭的木臺上，清了清嗓子：“今日所得，全給蘇姑娘贖身?！?/p>
人群里有人起哄：“蘇姑娘呢？”
簾幕輕動，蘇嫵穿著月白衫子走出來。
她未施脂粉，鬢邊只插了朵陳硯昨日在西市買的梔子花，倒比濃妝時更讓人挪不開眼。
她坐定，琵琶弦響，竟是支《霓裳羽衣》——
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。
陳硯望著她微垂的眼睫，突然想起顧瓷扎的紙燈里藏的月。
原來有些光，藏在泥里也能亮。
競拍時，有個穿青衫的舉子喊出三百貫，立刻被另一個喊三百五十貫。
陳硯數(shù)著銀錢，手心里全是汗——到最后，竟湊了五千二百貫。
張婆踩著金鑲玉的繡鞋沖進茶肆?xí)r，鬢角的珠花亂顫：“契上寫的是三年，還差兩月才滿！”
陳硯早等在她跟前。
他從懷里掏出張泛黃的紙，正是趙伯昨日翻出的舊賬——二十年前張婆在福來客棧賒了三十壇酒，利滾利到如今，正好五千貫。
“張媽媽要是不認贖金，我就拿著這契去衙門。”陳硯把契紙推過去，“你說，是李公子的聘禮要緊，還是吃官司要緊？”
張婆的金護甲在案上劃出刺耳的聲響。
她盯著契紙，突然尖笑起來：“好個雜役，倒會算計！”
她摔了筆，墨跡濺在蘇嫵的月白衫子上。
蘇嫵卻像沒看見，她捏著那疊銀錢，手指微微發(fā)抖。
第二日清晨，陳硯在福來客棧的后巷遇見蘇嫵。
她穿著素布裙，包袱里只塞了把琵琶，發(fā)間的梔子花還帶著露水。
“謝謝你。”她望著陳硯，眼里有星子在跳，“讓我重新活一次。”
陳硯正要說話，突然聽見街角的小販喊：“李公子家門前掛了盞怪燈！”
他跟著擠過去，只見朱漆大門上掛著盞白紙燈。
燈面繪著朵墨梅，枝椏凌厲如劍，燈芯燃得正旺——是顧瓷的手藝。
晨風(fēng)吹過，燈面的紙紋沙沙作響，像在說些未說出口的話。