傍晚時分，塔爾迪斯像往常一樣為艾莉亞準備了晚餐。簡單的麥粥和烤肉，卻散發(fā)著誘人的香氣。艾莉亞注意到，塔爾迪斯在處理食材時，動作嫻熟而優(yōu)雅，完全不像一個常年在外漂泊的旅者，倒像是個技藝精湛的廚師。
“塔爾迪斯，你好像什么都會?！卑騺喨滩蛔⌒Φ?。
“活得久了，自然會得多一些?！彼柕纤闺S口答道，語氣平淡，聽不出任何情緒。
艾莉亞知道他又在敷衍，但也不點破，只是安靜地吃著晚餐。氣氛有些沉默，卻并不尷尬。
突然，塔爾迪斯放下手中的餐具，眼神銳利地望向窗外，低聲道：“有人來了，不止一個?！?/p>
艾莉亞心中一凜，立刻警覺起來。圣塔周圍有格雷統(tǒng)領的親信護衛(wèi)，尋常人不可能輕易靠近。
片刻之后，窗外傳來輕微的金屬摩擦聲，幾道黑影如同鬼魅般出現(xiàn)在圣塔之外的陰影中。他們行動迅捷，目標明確，顯然是訓練有素的殺手。
“看來馬庫斯已經等不及了?！卑騺單站o了身旁的佩劍，那是她成年禮時父親贈予的禮物。
塔爾迪斯站起身，擋在艾莉亞身前，語氣依舊平靜：“待在這里，不要出去。”
“可是……”
“相信我。”塔爾迪斯的聲音不容置疑。他緩步走向門口，身影在夕陽的余暉下拉得很長。
圣塔的大門無聲地滑開，門外，十幾個黑衣蒙面人已經將出口團團圍住，手中的兵刃在暮色中閃爍著寒光。為首一人身材尤為高大，眼中閃爍著非人的紅芒，顯然是受到了錯亂章節(jié)力量的深度侵蝕。
“艾莉亞公主，束手就擒吧。”為首的黑衣人發(fā)出沙啞的聲音，“國王陛下有令，任何反抗者，格殺勿論！”
塔爾迪斯嘴角勾起一抹微不可察的冷笑：“國王的命令？恐怕是藏在他身體里那個東西的命令吧?！?/p>
黑衣人首領似乎被說中了心事，眼中紅光更盛，怒吼道：“少廢話！給我上！”
話音未落，數(shù)名黑衣人已經如同餓狼般撲了上來。
塔爾迪斯不退反進，身影在狹小的空間內靈活地閃避著攻擊。他并沒有使用任何華麗的招式，甚至沒有抽出武器，每一次出手都簡潔高效，或格擋，或引偏，或直接擊中對方的破綻。那些看起來兇神惡煞的殺手，在他面前仿佛變成了笨拙的孩童。
艾莉亞在塔內看得心驚肉跳，又有些熱血沸騰。她從未見過如此詭異步法的戰(zhàn)斗方式。塔爾迪斯就像一陣捉摸不定的風，那些殺手的攻擊根本無法觸碰到他分毫。
“砰！”一個黑衣人被塔爾迪斯一記看似輕描淡寫的肘擊打中胸口，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，撞在遠處的石壁上，發(fā)出一聲悶響，便再也沒有了聲息。
這一下震懾了其余的殺手，他們攻勢一緩，眼中露出了驚懼之色。
“你們……究竟是什么人派來的？”塔爾迪斯的聲音如同寒冰，“說出來，或許可以少受點苦。”
黑衣人首領見狀，眼中紅光爆閃，發(fā)出一聲不似人聲的咆哮，身體竟然膨脹了幾分，皮膚表面浮現(xiàn)出詭異的黑色紋路。“找死！”他舍棄了其他手下，親自撲向塔爾迪斯，帶著一股腥臭的狂風。
塔爾迪斯眼神一凝，不再戲耍。就在黑衣人首領的利爪即將觸碰到他的瞬間，他的身影突然變得有些模糊，仿佛融入了空氣之中。下一刻，他已經出現(xiàn)在黑衣人首領的身側，一指點在了對方的肋下。
“呃??！”黑衣人首領發(fā)出一聲凄厲的慘叫，身體如同被抽空了力氣一般癱軟下去，身上的黑色紋路也迅速消退。
塔爾迪斯看也沒看他一眼，目光掃過剩余的幾個黑衣人。那些人早已被嚇破了膽，互相看了一眼，怪叫一聲，轉身便要逃竄。
“想走？”塔爾迪斯屈指一彈，幾道微不可察的勁風射出，精準地擊中了逃跑者的膝彎。那幾人慘叫著跌倒在地，再也爬不起來。
前后不過一盞茶的功夫，十幾個殺手便被塔爾迪斯一人輕松解決。
艾莉亞走出圣塔，看著滿地呻吟的黑衣人，以及那個癱倒在地、氣息奄奄的首領，心中震撼不已。她知道塔爾迪斯很強，但沒想到強到這種地步。
塔爾迪斯走到那個首領面前，蹲下身，語氣平淡地問道：“現(xiàn)在，可以告訴我，是誰派你們來的了嗎？除了馬庫斯，還有誰參與了這件事？”他的手指輕輕搭在首領的額頭，一絲極淡的藍色光暈一閃而逝，那是他在運用“閱讀”能力，探查對方淺層記憶。
那首領眼中閃過一絲掙扎，但很快便被一股無形的力量壓制，斷斷續(xù)續(xù)地吐露道：“是……是宮廷法師……梅林大人……他給了我們……強化藥劑……”
“梅林？”艾莉亞吃了一驚。梅林是王國的首席宮廷法師，一向以博學和中立著稱，深受先王器重。他怎么會和馬庫斯同流合污？
塔爾迪斯眼神微動，似乎并不意外?！八o了你們什么指示？”
“他……他說……要……要不惜一切代價……阻止公主殿下……回到王宮……如果……如果抓不到活的……尸體……也可以……”
艾莉亞臉色蒼白，心中涌起一股徹骨的寒意。
塔爾迪斯站起身，對聞訊趕來的格雷統(tǒng)領說道：“把這些人處理掉。派人嚴加看管圣塔，任何沒有我或公主殿下許可的人，一律不準靠近?！?/p>
“是！先生！”格雷此時對塔爾迪斯的敬畏又深了一層。
夜色漸深，圣塔內重新恢復了平靜，但艾莉亞的心卻久久無法平息。馬庫斯的背叛，梅林的倒戈，這一切都像一張無形的大網，向她籠罩而來。
“看來，王宮里的水，比我們想象的還要深。”艾莉亞輕嘆一聲。
“不必擔心?！彼柕纤沟穆曇粼谒砗箜懫?，帶著一絲不易察覺的安慰，“有我在?！?/p>
艾莉亞轉過身，看著他深邃的眼眸，那里面仿佛藏著星辰大海，能容納一切風浪。她心中的不安，奇跡般地平復了許多。
“塔爾迪斯，”她輕聲問道，“你究竟是誰？”
塔爾迪斯沉默了片刻，搖了搖頭：“我只是一個路過的抄錄員。碰巧，讀到了你的故事?！?/p>
他的身影在搖曳的燭光下顯得有些朦朧，艾莉亞知道，他依舊沒有說出全部的真相。但不知為何，她卻選擇相信他?；蛟S是因為，在這個危機四伏的世界里，只有這個人，讓她感受到了一絲久違的溫暖與堅定。
她不知道的是，塔爾迪斯此刻心中也并非毫無波瀾。每一次“閱讀”和“局部改寫”，都在消耗他的精神力。剛才對那個殺手首領使用“閱讀”，雖然只是淺層探查，也讓他感到了一絲疲憊。更重要的是，他越來越清晰地感覺到，這個世界的“錯亂章節(jié)”似乎有一種隱隱的意志，在警惕著他的存在。他必須更加小心，才能在不引起更大反噬的前提下，引導艾莉亞走向正確的命運節(jié)點。
王城的另一端，一座陰森的法師塔內，身穿黑色法師袍的梅林突然感到一陣心悸。他面前的水晶球中，代表那隊派往圣塔的殺手的靈魂之火，在同一時間熄滅了。
“廢物！”梅林臉色鐵青，一揮手將水晶球掃落在地，發(fā)出一聲脆響。
黑暗中，一個低沉的聲音響起：“看來，我們的小公主身邊，出現(xiàn)了一個有趣的變數(shù)?！?/p>
梅林恭敬地低下頭：“主人，請再給我一次機會。我一定會阻止她回到王宮?！?/p>
“不必了。”那聲音帶著一絲玩味，“讓她回來。我倒要看看，這個‘變數(shù)’，能給這場游戲帶來多少驚喜。而且，王宮里，還有更多的‘客人’在等著她呢。”
陰影中，一雙閃爍著不祥紅光的眼睛，似乎穿透了空間的阻隔，遙遙望向了圣塔的方向。