汴河的水裹著午后的暖風(fēng)，懶洋洋地淌過虹橋，粼粼波光映著兩岸喧囂的西市。林小樂的烤肉攤前，人聲鼎沸依舊，食客們圍得里三層外三層，無數(shù)只手伸著，銅錢叮當(dāng)作響，空氣中彌漫著油脂炙烤的焦香與那勾魂攝魄、獨(dú)一無二的奇香——孜然與辣椒粉的霸道組合。
可林小樂的心，卻像沉進(jìn)了汴河最冰冷的河底。
他機(jī)械地翻轉(zhuǎn)著手中幾近光禿的木簽，簽子上串著的肉塊在炭火上滋滋冒油，升騰起誘人的煙霧。王大錘在旁邊忙得腳不沾地，汗珠子順著他黝黑的脖頸往下淌，咧著嘴，露出憨厚的笑容，把一串串烤好的肉遞出去，又一把把銅錢收回來，沉甸甸地揣進(jìn)腰間的褡褳里，那滿足感幾乎要從他每一個(gè)毛孔里溢出來。
“樂哥！今天人更多了！咱要發(fā)財(cái)了！”王大錘抽空抹了把汗，聲音洪亮，帶著掩飾不住的興奮。
林小樂勉強(qiáng)扯了扯嘴角，喉嚨里卻干澀得發(fā)不出一點(diǎn)聲音。發(fā)財(cái)？他的目光死死鎖在攤位角落那個(gè)不起眼的粗陶罐上。罐口敞開著，里面只剩下薄薄一層混雜著孜然碎屑和辣椒籽的粉末，像沙漠里即將枯竭的最后一口泉眼。他用指尖捻起一點(diǎn)點(diǎn)，那熟悉的、令人靈魂戰(zhàn)栗的辛香氣息鉆入鼻腔，卻只帶來更深的恐慌。
快沒了！最多再支撐兩天！
這念頭像冰冷的毒蛇，纏緊了他的心臟。沒有孜然的烤肉，就像沒有靈魂的軀殼；沒有辣椒粉的刺激，這汴梁的饕客們嘗過一次那“地獄”般的銷魂滋味后，如何還能咽得下平淡？這讓他立足、讓他從“糊味攤主”逆襲成“汴梁串奇”的根基，正在以肉眼可見的速度崩塌。
恐慌如同汴河的水，無聲無息地漫上來，淹沒了他初獲成功的微薄喜悅。他穿越而來，身無長(zhǎng)物，除了腦子里那些超越時(shí)代的烹飪知識(shí)和隨身攜帶的那幾樣小玩意兒——包括那幾根在現(xiàn)代毫不起眼、在這里卻足以掀起驚濤駭浪的不銹鋼簽——這孜然辣椒粉，就是他唯一的、不可再生的戰(zhàn)略物資！融入？本土化？他之前只想著如何用這“金手指”活下去，賺點(diǎn)錢，從未真正深入地想過，當(dāng)這“金手指”耗盡，他該如何在這陌生的千年之前立足！
“大錘！”林小樂猛地抬頭，聲音因?yàn)榻箲]而有些變調(diào)，帶著一種不容置疑的急促。他顧不上周圍食客好奇的目光，一把拉過剛送完肉串的王大錘。
王大錘被他嚴(yán)肅的臉色嚇了一跳，臉上的笑容僵住：“樂哥？咋…咋了？”
林小樂深吸一口氣，努力壓下翻騰的心緒。他指著那個(gè)快要見底的香料罐，又指向自己鼻子，做了個(gè)用力嗅的動(dòng)作，臉上擠出極度渴望和焦急的表情。接著，他雙手胡亂比劃著，指向西市人頭攢動(dòng)、店鋪林立的深處，嘴里發(fā)出急促而含混的音節(jié)：“香…香！奇香！買！買新的！快去！”
王大錘瞪圓了眼睛，看看罐底，又看看林小樂火燒眉毛的樣子，雖然不明白“樂哥”為何對(duì)那罐子里的粉末如此看重（在他看來，肉烤熟了撒點(diǎn)鹽巴就香得很），但他對(duì)林小樂的指令有著近乎本能的服從和信任。
“哦！哦！明白了樂哥！”王大錘用力點(diǎn)頭，蒲扇般的大手拍著胸脯，“奇香之物是吧？包在我身上！保管給您買回來！”他解下裝滿銅錢的褡褳，小心地塞到林小樂懷里，像捧著什么稀世珍寶，“錢您收好！我去去就回！”說完，他轉(zhuǎn)身就扎進(jìn)了熙熙攘攘的人流，那壯碩的背影帶著一種“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的使命感，瞬間消失在色彩斑斕的幌子和摩肩接踵的人潮中。
林小樂抱著沉甸甸的褡褳，看著王大錘消失的方向，心頭那股沉甸甸的焦慮非但沒有減輕，反而更重了。王大錘是個(gè)好幫手，忠厚、肯干、力氣大，可他那樸實(shí)得近乎一根筋的腦子…讓他去找“奇香之物”？林小樂幾乎能預(yù)見會(huì)鬧出怎樣的笑話。但他別無選擇。語言依舊是橫亙?cè)谒c這個(gè)世界之間最深的那道鴻溝，他無法精確地描述孜然和辣椒的形態(tài)、氣味，更遑論它們的產(chǎn)地和名稱。
爐火依舊熾熱，肉串依舊在烤，孜然辣椒粉的香氣隨著每一次揮灑變得更加稀薄。食客們滿足地咀嚼、贊嘆，沒有人注意到攤主那雙緊握木簽、指節(jié)發(fā)白的手，和眼底深處那幾乎要將他吞噬的恐慌。這虛假的繁榮，如同建立在流沙上的城堡，香料耗盡之日，便是它轟然倒塌之時(shí)。
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人流如織，喧囂聲浪一波接著一波。林小樂機(jī)械地烤著肉，撒著那越來越吝嗇的香料粉末，每一次動(dòng)作都像在心頭剜肉。喉嚨里干渴得像著了火，他瞥見幾步開外，那熟悉的簡(jiǎn)陋茶攤。
茶攤主是個(gè)年輕的婦人，荊釵布裙，卻掩不住眉眼間的清秀溫婉。她動(dòng)作麻利地為客人倒著粗茶，偶爾抬眼望向這邊，目光里帶著幾分市井女子少有的沉靜和一絲不易察覺的好奇。正是蘇月娘。她的茶攤因?yàn)榱中房救鈹値淼臎坝咳顺?，生意也好了不少?/p>
林小樂舔了舔干裂的嘴唇，趁著遞出一批烤肉的間隙，對(duì)等待的食客做了個(gè)抱歉的手勢(shì)，指了指自己的喉嚨，又指了指蘇月娘的茶攤。食客們會(huì)意地笑笑，倒也不急。
他走到茶攤前，從褡褳里摸出幾枚銅錢放在攤上，指指旁邊粗陶碗里清澈的茶水。
蘇月娘看著他，微微一笑，沒說話，只是提起陶壺，穩(wěn)穩(wěn)地為他倒了一大碗涼茶。水流注入碗中，發(fā)出清冽的聲響。
林小樂端起碗，仰頭咕咚咕咚灌了下去。清涼微澀的茶水滑過喉嚨，稍稍澆滅了心頭的焦躁。他放下碗，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，對(duì)著蘇月娘，努力擠出一個(gè)感激的笑容，同時(shí)用手指了指自己的嘴巴，又指了指自己的耳朵，然后無奈地?cái)偭藬偸?，臉上露出一個(gè)混雜著歉意和苦惱的復(fù)雜表情——他在用最原始的方式，表達(dá)自己無法說話的困境。
蘇月娘那雙秋水般的眸子看著他笨拙的比劃，閃過一絲了然，隨即是更深的好奇和一絲淡淡的同情。她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解。她放下陶壺，也指了指林小樂的烤肉攤，然后豎起大拇指，臉上綻開一個(gè)真誠而溫暖的笑容，眉眼彎彎，像初春融化的溪水。接著，她又指了指林小樂本人，再次豎起大拇指。
林小樂看懂了。她在夸他的烤肉好吃，夸他厲害。
一股暖流，猝不及防地沖淡了林小樂心頭的寒冰。在這個(gè)完全陌生的世界，在巨大的生存壓力下，這來自一個(gè)陌生人的、無聲的善意和認(rèn)可，顯得如此珍貴。他用力點(diǎn)點(diǎn)頭，回以一個(gè)大大的笑容，也對(duì)著蘇月娘豎起了大拇指，又指了指她手中的陶壺和茶碗，表示她的茶也很好。
兩人隔著小小的茶攤，一個(gè)不能說，一個(gè)還未深談，僅靠手勢(shì)和表情，竟完成了一次簡(jiǎn)單而溫暖的交流。蘇月娘看著林小樂眼中真摯的笑意和那尚未完全散去的焦慮，心中的好奇更濃了。這個(gè)烤出如此神奇美味的“啞巴”青年，身上似乎藏著許多故事。
就在這時(shí)，西市深處的人流突然一陣騷動(dòng)，伴隨著幾聲粗嘎的喝罵和什么東西被撞翻的嘩啦聲。林小樂和蘇月娘同時(shí)循聲望去。
只見王大錘那壯碩的身影狼狽地從人群中擠了出來，他漲紅著臉，滿頭大汗，粗布短衫上沾著些可疑的黃色粉末。他懷里抱著好幾個(gè)油紙包，鼓鼓囊囊，散發(fā)著一股混合的、有些刺鼻的怪異氣味。
“樂哥！樂哥！買…買回來了！”王大錘氣喘吁吁地沖到烤肉攤前，獻(xiàn)寶似的把懷里的油紙包一股腦堆在案板上，震得幾根木簽都跳了跳。他抹了把汗，一臉邀功的興奮，“跑遍了！找了好幾家香料鋪?zhàn)?！您看，這都是頂頂‘奇香’的好東西！”
林小樂的心猛地提了起來，帶著一絲渺茫的希望，快步走回?cái)偽?。蘇月娘也忍不住微微側(cè)身，好奇地望向這邊。
林小樂屏住呼吸，手指帶著微顫，小心翼翼地解開第一個(gè)油紙包。
一股濃烈、尖銳、帶著點(diǎn)麻舌感的辛香猛地沖了出來！里面是暗紅色的粉末和細(xì)小顆粒。
花椒！林小樂的心沉了一分。這玩意麻舌有余，辛辣不足，根本不是辣椒的替代品。
他深吸一口氣，解開第二個(gè)包。一股更沖、更燥、帶著點(diǎn)藥味的辛氣撲面而來，粉末是深褐偏紅的顏色。
茱萸粉！林小樂閉了閉眼。這東西辣味更直接些，但極其燥熱霸道，后味苦澀，遠(yuǎn)不如辣椒的醇厚香辣，而且過量食用據(jù)說對(duì)身體不好。
第三個(gè)包打開，一股濃郁的柑橘類果皮陳化后的苦香和藥香彌漫開來，顏色是深褐色。
陳皮？！林小樂差點(diǎn)一口氣沒上來。這玩意燉肉去腥增香是好手，可撒在烤串上？他簡(jiǎn)直不敢想象那味道！
第四個(gè)包…第五個(gè)包…八角、桂皮碎…甚至還有一小包干巴巴、看起來毫無特色的草葉子！
林小樂看著案板上攤開的這堆“奇香之物”——花椒、茱萸、陳皮、八角、桂皮、以及某種不知名的干草葉——它們散發(fā)出的氣味混雜在一起，形成一股極其古怪、甚至有些嗆人的“香”風(fēng)，跟他孜然辣椒粉那純粹、霸道、勾魂奪魄的異香簡(jiǎn)直是天壤之別！
希望徹底破滅！巨大的失望和更深的焦慮像冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他仿佛看到自己辛苦建立起來的小小攤子，在這堆“香料”的荼毒下，迅速變得門可羅雀，甚至再次淪為笑柄“糊味攤主”的場(chǎng)景。
“樂哥？咋…咋樣？”王大錘還在一旁眼巴巴地看著，滿臉期待，“都是好東西吧？那老板說了，都是頂香的！特別是這紅粉粉（茱萸粉）和這麻麻籽（花椒），勁兒可大了！還有這干橘子皮（陳皮），聞著就舒坦！”
林小樂猛地轉(zhuǎn)頭看向王大錘，胸膛劇烈起伏。他想吼，想質(zhì)問，想比劃清楚他到底要什么！可他張開嘴，只能發(fā)出幾聲嘶啞無意義的“嗬嗬”聲，像一條離水的魚。巨大的挫敗感和對(duì)未來的恐懼攫住了他，讓他眼前陣陣發(fā)黑。他只能無力地用手狠狠拍打著自己的額頭，又指了指案板上那堆“杰作”，臉上是毫不掩飾的絕望和“你買錯(cuò)了”的痛苦表情。
王大錘被他這激烈的反應(yīng)嚇懵了，臉上的興奮瞬間凍結(jié)，化作茫然和驚慌：“樂…樂哥？不…不對(duì)嗎？您…您別急??！我…我再去買！我再去！”他手足無措，看著林小樂痛苦的樣子，急得原地打轉(zhuǎn)，像個(gè)做錯(cuò)了事的孩子。
蘇月娘站在茶攤后，將這一幕盡收眼底。她看著林小樂眼中那深切的絕望和面對(duì)王大錘買回之物時(shí)近乎崩潰的反應(yīng)，秀氣的眉頭微微蹙起。她再次看向案板上那堆尋?？梢姷南懔希挚纯戳中芬暼粽鋵毜哪莻€(gè)粗陶罐里所剩無幾的神秘粉末，心中疑竇叢生。那罐子里的粉末，到底有何等神奇？竟讓這個(gè)能烤出絕世美味的青年如此失態(tài)？他需要的“奇香”，究竟是什么？
夕陽的金輝染紅了汴河的粼波，也涂抹在烤肉攤前凝固的焦慮和茫然上。孜然與辣椒粉的異香在晚風(fēng)中愈發(fā)稀薄，如同林小樂此刻岌岌可危的指望。案板上堆疊的花椒茱萸散發(fā)出刺鼻的辛氣，王大錘手足無措的憨態(tài)寫滿無辜的錯(cuò)愕。
林小樂閉上眼，喉頭滾動(dòng)，咽下那無聲的嘶吼。再睜眼時(shí)，目光死死鎖住角落里僅存幾根、在余暉下泛著冰冷金屬幽光的細(xì)長(zhǎng)物件——那來自異世的鋼簽。
香料將盡，仿制無望。這最后的“神兵”，是絕境中僅存的利刃，還是招致更大災(zāi)禍的源頭？他粗糙的手指撫過冰涼的簽身，一個(gè)孤注一擲的念頭在絕望的深淵里瘋長(zhǎng)：亮出它？用這超越時(shí)代的寒芒，再賭一次汴梁的胃口？可那光潔如鏡、永不銹蝕的異象一旦暴露，又將掀起怎樣的驚濤駭浪？
晚風(fēng)掠過，爐中炭火噼啪一聲輕響，爆出幾點(diǎn)轉(zhuǎn)瞬即逝的金星，映著他眼中掙扎的寒光。遠(yuǎn)處，蘇月娘擔(dān)憂的目光無聲落下，茶攤的陰影里，似乎有窺伺的視線一閃而過。