晨光刺破云層，灑在金碧輝煌的皇宮大殿上，卻驅(qū)不散彌漫在朝堂間的凝重氣氛。太子、三皇子和二皇子奉旨在朝堂上匯報(bào)暗閣案件的進(jìn)展，可表面上的合作，實(shí)則暗潮涌動(dòng)。
蕭硯之出列，神色嚴(yán)肅：“父皇，兒臣已派人全力追查暗閣余孽，目前發(fā)現(xiàn)他們?cè)诰┏嵌嗟卦O(shè)有聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。但這些地方都已人去樓空，只留下一些迷惑人的線索?！?/p>
太子撫了撫腰間的玉佩，皮笑肉不笑地說(shuō)：“三弟辦事一向謹(jǐn)慎，不過(guò)這暗閣如此狡猾，怕是還需從長(zhǎng)計(jì)議。可別因?yàn)樾募?，錯(cuò)傷了無(wú)辜?！?話里話外，似是在暗指蕭硯之莽撞。
二皇子低頭沉默不語(yǔ)，上次主動(dòng)坦白雖暫時(shí)洗脫嫌疑，但仍小心翼翼，生怕再被卷入風(fēng)波。
江晚棠站在蕭硯之身后，看著三位皇子的交鋒，心中暗自警惕。她能感覺(jué)到，暗閣雖暫時(shí)受挫，但絕不會(huì)輕易罷手，說(shuō)不定此刻正醞釀著更大的陰謀。而她典當(dāng)?shù)哪芰υ絹?lái)越多，典當(dāng)幣已經(jīng)負(fù)數(shù)累累，身體也開(kāi)始出現(xiàn)異樣 —— 時(shí)常會(huì)頭痛欲裂，記憶力也有些衰退，可她不敢告訴任何人，只能默默忍受。
退朝后，蕭硯之正與江晚棠商議下一步計(jì)劃，一名侍衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)：“殿下，太子派人送來(lái)請(qǐng)柬，邀您今晚到太子府一敘，說(shuō)是要共同商討對(duì)付暗閣之策。”
蕭硯之皺起眉頭，眼神中滿是懷疑：“太子突然邀本皇子赴宴，恐怕沒(méi)安什么好心?！?/p>
江晚棠思索片刻，道：“殿下，或許這是個(gè)摸清太子態(tài)度的好機(jī)會(huì)。而且，我們也能趁機(jī)看看太子府中是否有暗閣的線索。只是，此番前去必定兇險(xiǎn)，我們需做好萬(wàn)全準(zhǔn)備?！?/p>
夜幕降臨，三皇子府的馬車緩緩駛?cè)胩痈?。雕梁畫棟間，紅燈高掛，處處彰顯著太子的尊貴。蕭硯之與江晚棠剛下車，就見(jiàn)太子笑容滿面地迎了上來(lái)：“三弟可算來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)！今晚我們不醉不歸！”
宴會(huì)上，美酒佳肴擺滿一桌，歌女舞姬翩翩起舞。太子頻頻舉杯，與蕭硯之談笑風(fēng)生，可江晚棠卻敏銳地察覺(jué)到，太子眼中不時(shí)閃過(guò)一絲陰鷙。
酒過(guò)三巡，太子突然放下酒杯，長(zhǎng)嘆一聲：“三弟，如今暗閣猖獗，攪得朝堂不得安寧。我們兄弟本該齊心協(xié)力，可二弟…… 唉，讓人失望啊?！?/p>
蕭硯之放下酒杯，神色平靜：“皇兄所言極是。不過(guò)二弟此次主動(dòng)坦白，也算迷途知返。當(dāng)務(wù)之急，是盡快將暗閣連根拔起。”
“話雖如此，可暗閣神出鬼沒(méi)，談何容易？” 太子眼神一轉(zhuǎn)，看向江晚棠，“聽(tīng)說(shuō)三弟身邊這位姑娘聰慧過(guò)人，屢次幫三弟化解危機(jī)。不知姑娘對(duì)暗閣之事有何高見(jiàn)？”
江晚棠心中一緊，行禮道：“民女不過(guò)是一介女流，僥幸為三殿下出了些主意。在民女看來(lái)，暗閣之所以難以對(duì)付，是因?yàn)樗麄冊(cè)诔煤徒加旋嫶蟮膭?shì)力，且消息靈通。我們或許可以從他們的消息傳遞渠道入手，切斷他們的聯(lián)絡(luò)?！?/p>
太子撫掌大笑：“好見(jiàn)解！不愧是三弟看重的人?！?可話音剛落，殿外突然傳來(lái)一陣喧嘩。一名侍衛(wèi)神色慌張地跑進(jìn)來(lái)：“殿下！不好了！府外有人鬧事，自稱是暗閣的人，要找三皇子殿下！”
蕭硯之猛地站起身，手按劍柄：“果然有詐！”
太子卻一把按住他的肩膀，假惺惺地說(shuō)：“三弟莫急，本太子倒要看看，是何人敢在本府撒野！”
眾人來(lái)到府外，只見(jiàn)一群黑衣人將太子府圍得水泄不通，為首的黑衣人手持暗閣令牌，冷笑道：“三皇子蕭硯之，你屢次破壞暗閣的好事，今日就是你的死期！”
蕭硯之眼神冰冷：“就憑你們？”
戰(zhàn)斗一觸即發(fā)，黑衣人悍不畏死地沖了上來(lái)。蕭硯之與江晚棠背靠背，奮力迎敵。江晚棠雖有格斗技巧，但典當(dāng)能力帶來(lái)的副作用讓她體力大不如前，漸漸有些力不從心。
激戰(zhàn)中，江晚棠突然看到太子站在一旁，嘴角勾起一抹若有若無(wú)的冷笑。她心中大驚，難道太子與暗閣有關(guān)？可還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，一名黑衣人趁機(jī)偷襲，手中的刀直直砍向蕭硯之。
“殿下小心！” 江晚棠想也不想，撲過(guò)去擋在蕭硯之身前。刀刃劃過(guò)她的背部，鮮血頓時(shí)染紅了衣衫。
“清月！” 蕭硯之睚眥欲裂，手中長(zhǎng)劍如狂風(fēng)暴雨般刺出，瞬間將偷襲的黑衣人斬殺。他一把抱住江晚棠，焦急地喊道：“你怎么樣？”
江晚棠強(qiáng)忍著劇痛，擠出一絲笑容：“我沒(méi)事…… 殿下，小心太子……” 話未說(shuō)完，便暈了過(guò)去。
蕭硯之眼神一凜，將江晚棠交給侍衛(wèi)，轉(zhuǎn)身怒視太子：“皇兄，這一切都是你安排的吧！”
太子卻一臉無(wú)辜：“三弟這是什么話？本太子好心邀你赴宴，卻不想遭此橫禍。你若不信，等抓住這些賊人一問(wèn)便知！”
此時(shí)，黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙，紛紛拋出煙霧彈，趁亂逃走。蕭硯之看著太子，心中已經(jīng)有了判斷。他抱起江晚棠，冷冷道：“今日之事，本皇子記下了。待清月醒來(lái)，真相自會(huì)大白！”
回到三皇子府，太醫(yī)全力搶救，江晚棠終于脫離危險(xiǎn)。蕭硯之守在床邊，看著她蒼白的面容，心中滿是愧疚與憤怒。而江晚棠在昏迷中，腦海里卻不斷閃現(xiàn)出各種畫面：暗閣閣主陰森的笑容、太子詭異的表情，還有系統(tǒng)那刺眼的負(fù)數(shù)典當(dāng)幣數(shù)值。她知道，自己卷入的這場(chǎng)紛爭(zhēng)越來(lái)越復(fù)雜，而她和蕭硯之，也將面臨更大的考驗(yàn)。暗閣與太子究竟有何關(guān)聯(lián)？她又該如何在這波譎云詭的局勢(shì)中，繼續(xù)典當(dāng)命運(yùn)，尋找真相？
江晚棠悠悠轉(zhuǎn)醒時(shí)，入目是三皇子府熟悉的紗帳。藥香混著淡淡的血腥味縈繞鼻尖，背部傳來(lái)的灼痛讓她忍不住輕哼出聲。
“清月！” 守在床邊的蕭硯之猛然起身，素白的衣袍下擺掃過(guò)案幾，帶落一卷密函。他三步并作兩步握住她的手，指腹的薄繭蹭過(guò)她冰涼的肌膚，“感覺(jué)怎么樣？可還有哪里疼？”
江晚棠強(qiáng)撐著要坐起，卻被蕭硯之按住肩頭。她注意到他眼下烏青濃重，發(fā)間還沾著幾片枯葉，顯然自她昏迷后便未曾好好打理過(guò)自己?！暗钕虏槐貞n心，我已無(wú)大礙?！?她頓了頓，眼神突然銳利，“只是太子那邊......”
“此事我定會(huì)討回公道！” 蕭硯之眸中騰起滔天怒意，狠狠一拳砸在床柱上，木屑紛飛，“昨日回宮后，我已向父皇稟明一切，可太子巧舌如簧，又有朝中大臣為他說(shuō)話......” 他的聲音漸漸低下去，江晚棠這才發(fā)現(xiàn)他虎口處滲出絲絲血跡。
江晚棠心中一揪，扯過(guò)他的手查看：“殿下先顧好自己?！?她抬眼望向窗外，暮色漸濃，樹(shù)影在窗欞上搖曳如鬼魅，“太子敢公然設(shè)局，背后定有暗閣支持。我們需從長(zhǎng)計(jì)議，不可莽撞。”
話音未落，窗外突然傳來(lái)瓦片輕響。蕭硯之瞬間拔劍，寒光一閃已掠至窗邊。待江晚棠掙扎著起身，只看到一道黑影倉(cāng)皇逃竄，月光下，一張泛黃的紙箋飄落塵埃。
“是暗閣的挑釁！” 蕭硯之撿起紙箋，上面用朱砂畫著一只滴血的烏鴉，旁邊字跡潦草：三日后，城郊亂葬崗，有你想要的真相。
江晚棠湊近細(xì)看，紙箋邊緣殘留著若有若無(wú)的龍涎香。這味道，與太子宴會(huì)上熏香的氣息如出一轍。她心中警鈴大作：“殿下，這恐怕是陷阱。但或許也是查清太子與暗閣關(guān)聯(lián)的契機(jī)?！?/p>
蕭硯之將紙箋揉成團(tuán)，冷笑：“便是龍?zhí)痘⒀ǎ净首右惨J一闖?！?他轉(zhuǎn)身喚來(lái)心腹侍衛(wèi)，低聲吩咐了幾句，又回頭對(duì)江晚棠道，“你好好養(yǎng)傷，此事交給我......”
“不行！” 江晚棠猛地抓住他的衣袖，牽動(dòng)傷口，疼得眼前發(fā)黑，“暗閣既然敢約戰(zhàn)，必定有恃無(wú)恐。我雖受傷，但對(duì)暗閣的手段更為了解。況且......” 她打開(kāi)系統(tǒng)界面，看著 -380 的典當(dāng)幣數(shù)值，咬牙道，“我還有底牌。”
蕭硯之還欲反駁，卻被她堅(jiān)定的眼神堵了回去。最終，他無(wú)奈嘆氣：“那便依你。但你須答應(yīng)我，一切以自身安危為重?！?/p>
三日后，亂葬崗籠罩在濃稠如墨的霧氣中?？莨桥c腐肉混雜，夜梟的啼叫撕心裂肺。江晚棠與蕭硯之帶著一隊(duì)精銳侍衛(wèi)潛伏在山坳，卻遲遲不見(jiàn)暗閣之人現(xiàn)身。
“不對(duì)勁?！?江晚棠握緊腰間短刃，典當(dāng)而來(lái)的敏銳直覺(jué)讓她汗毛倒豎，“太過(guò)安靜了......”
話音未落，四周突然響起尖銳的哨聲。無(wú)數(shù)黑衣人從墳塋后竄出，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。為首的黑衣人掀開(kāi)兜帽，赫然是太子身邊的貼身太監(jiān)！
“三皇子，江姑娘，別來(lái)無(wú)恙??！” 太監(jiān)尖著嗓子怪笑，手中拂塵一揮，“今日便是你們的葬身之地！”
蕭硯之揮劍直取太監(jiān)咽喉，卻在觸及對(duì)方衣角時(shí)，腳下土地突然塌陷。眾人紛紛墜入深坑，侍衛(wèi)們的慘叫聲在黑暗中回蕩。江晚棠反應(yīng)迅速，甩出繩索纏住枯樹(shù)，卻見(jiàn)蕭硯之在墜落瞬間，將一個(gè)瓷瓶奮力拋向她。