曦光熹微，天際僅一線魚肚白。原始古林，萬(wàn)木崢嶸，其冠蓋遮天蔽日，僅有絲縷光線化為斑駁陸離的光點(diǎn)，灑落林間。
虞緲自冰冷的樹(shù)洞中醒轉(zhuǎn)，一股寒意從脊椎骨直沖天靈。洞內(nèi)外的溫差，讓他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了個(gè)寒顫。他環(huán)顧四周，昨日已然濃重的霧靄，今晨更添了幾分詭譎，乳白色的瘴氣翻騰不休。
他一夜未曾深眠，識(shí)海中《玄元指迷》的諸多符文自行流轉(zhuǎn)，讓他對(duì)周遭的任何風(fēng)吹草動(dòng)都保持著高度警惕。此刻，他面容雖帶倦色，一雙眸子卻依舊銳利如鷹隼，深邃難明。
簡(jiǎn)單活動(dòng)了一下因蜷縮而略顯僵硬的四肢，骨節(jié)發(fā)出輕微的噼啪聲。他從懷中取出一小捧漿果，這是昨夜憑借草木辨識(shí)之法，確認(rèn)無(wú)毒的野果。漿果入口酸澀，卻能帶來(lái)些許能量。他細(xì)嚼慢咽，目光卻始終未離洞外那片迷蒙。
此地不宜久留。他必須盡快尋覓一處相對(duì)安全的庇護(hù)所，更重要的是，找到關(guān)于這個(gè)世界的有效信息。
虞緲深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的不安。他是凝神靜氣，將堪輿、望氣的法門運(yùn)轉(zhuǎn)到極致。他能模糊感知到地脈龍氣的微弱走向，能從風(fēng)的軌跡中辨別煞氣的聚散，更能從林間鳥獸絕跡的區(qū)域推斷出大型掠食者的活動(dòng)范圍。
他選擇了一個(gè)方向，那里地氣相對(duì)平緩，風(fēng)中帶來(lái)的血腥味也最為稀薄。他的身形在濃霧中如一縷青煙，飄忽不定，時(shí)刻留意著周圍環(huán)境。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)天光艱難地驅(qū)散了些許濃霧，虞緲的腳步在一處隱蔽的山坳下頓住了。他的目光落在前方。
那里，有幾段被利器切割過(guò)的木頭，斷面雖然粗糙，卻絕非獸類爪牙所能造成。更遠(yuǎn)處，一堆早已熄滅的篝火灰燼靜靜躺在幾塊被熏黑的石頭中央，灰燼的堆砌方式，帶著明顯的人為痕跡。
“這是……人類活動(dòng)的痕跡！”虞緲一種難以言喻的激動(dòng)涌上心頭。他穿越至此，孤身一人，面對(duì)這片原始而危險(xiǎn)的天地，最大的恐懼并非猛獸毒蟲，而是徹底的孤獨(dú)，是與智慧文明的隔絕。
“太好了，這個(gè)世界，果然有其他智慧生命！”
然而，激動(dòng)過(guò)后，便是更深沉的警惕。他不知道留下這些痕跡的是何等樣人。
他蹲下身，仔細(xì)檢查那些木頭和灰燼。木頭的切口是用石器或骨器砍鑿而成，灰燼中混雜著一些細(xì)小的獸骨，顯然曾有人在此烤食過(guò)獵物。從灰燼的余溫和周圍植被被踩踏的痕跡判斷，這些人離開(kāi)的時(shí)間應(yīng)該不超過(guò)一日。
無(wú)論如何，他必須循著這些痕跡追下去。這是他目前唯一的線索。
虞緲循著那些斷續(xù)的痕跡，在林間穿行。他的追蹤技巧談不上高明，但他的敏銳感知，讓他總能捕捉到常人難以察覺(jué)的細(xì)節(jié)。
半個(gè)時(shí)辰后，一陣“嘩嘩”的水聲傳入耳中。虞緲精神一振，撥開(kāi)眼前濃密的枝葉，一條清澈見(jiàn)底的小溪蜿蜒流淌在古林之中。
溪邊，一道瘦弱的身影正背對(duì)著他，小心翼翼地用一個(gè)破舊的陶罐取水。那是一個(gè)少女，約莫十六七歲的年紀(jì)，身著粗布麻衣，洗得有些發(fā)白，幾處還打著補(bǔ)丁。她背上背著一個(gè)簡(jiǎn)陋的藥簍，里面稀疏地放著一些草藥，根莖上還帶著泥土。
虞緲屏住呼吸，隱在一株巨樹(shù)之后，仔細(xì)觀察。少女的動(dòng)作很輕，眼神卻時(shí)刻警惕地掃視著四周，充滿了對(duì)危險(xiǎn)的戒備。她的腰間，插著一把磨得異常鋒利的獸骨匕首，骨柄已被汗水浸潤(rùn)得發(fā)亮。
確認(rèn)對(duì)方似乎并無(wú)太大威脅，且形單影只，虞緲才緩緩從樹(shù)后走出。
“沙沙……”輕微的腳步聲，在寂靜的溪邊顯得格外清晰。
那少女如同受驚的兔子，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，手中的陶罐“哐當(dāng)”一聲掉在地上，清澈的溪水潑灑而出。她右手閃電般抽出腰間的獸骨匕首，橫在胸前，擺出戒備的姿態(tài)，一雙大眼睛驚恐而警惕地盯著虞緲。
“你……你是誰(shuí)？！”少女的聲音帶著顫抖，“從哪里來(lái)的？怎么會(huì)出現(xiàn)在黑風(fēng)林外圍？”
虞緲舉起雙手，示意自己沒(méi)有武器，臉上盡量擠出友善的笑容，雖然他知道自己此刻風(fēng)塵仆仆、衣衫襤褸的模樣，實(shí)在沒(méi)什么說(shuō)服力。
“姑娘，莫怕，我沒(méi)有惡意。”他的聲音盡量溫和，“我……我迷路了，遭遇了一些意外，想請(qǐng)問(wèn)一下，這里是什么地方？”
少女，也就是林婉兒，依舊緊握著獸骨匕首，眼神中的戒備并未消減半分。她打量著虞緲，見(jiàn)他衣著古怪——那種布料和款式，她從未見(jiàn)過(guò)，而且他身上沒(méi)有絲毫修士應(yīng)有的靈力波動(dòng)，氣息也顯得有些虛弱，不像是什么厲害的人物。
虞緲耐心地解釋，說(shuō)自己來(lái)自一個(gè)很遠(yuǎn)的地方，遭遇了風(fēng)暴，醒來(lái)后就到了這片陌生的森林。他巧妙地避開(kāi)了“穿越”這個(gè)匪夷所思的真相，只說(shuō)是“意外流落”。
林婉兒半信半疑。在這黑風(fēng)林外圍，時(shí)常有迷路的獵戶或者逃難的凡人，但虞緲的談吐和氣質(zhì)，又不像普通的山野村夫。
虞緲見(jiàn)她戒心不減，心中微動(dòng)，從懷中取出一枚他隨身攜帶的、在地球上精心打磨過(guò)的一顆鵝卵石。這顆鵝卵石在他手中盤了許久，光滑圓潤(rùn)，在微弱的光線下泛著溫潤(rùn)的光澤。
“姑娘，我并無(wú)惡意。這個(gè)……算是我問(wèn)路的一點(diǎn)心意?！彼麑⑹舆f過(guò)去。
林婉兒看著那顆石子，眼中閃過(guò)好奇。這種打磨得如此光滑、色澤均勻的石子，她從未見(jiàn)過(guò)。山里的石頭大多粗糙不堪。她猶豫了一下，還是接了過(guò)去，入手微涼，觸感極佳。
“你……真的只是迷路了？”她問(wèn)道，語(yǔ)氣稍緩。
“千真萬(wàn)確?！庇菥橖c(diǎn)頭。
見(jiàn)虞緲不像說(shuō)謊，林婉兒的戒心又減了幾分。她指了指周圍的森林，聲音依舊細(xì)弱：“這里是青木界，我們腳下這片山脈，叫黑風(fēng)山脈。這里已經(jīng)是黑風(fēng)山脈的外圍了。”
“青木界……黑風(fēng)山脈……”虞緲默念著這兩個(gè)名字，心中掀起滔天巨浪。
林婉兒繼續(xù)說(shuō)道：“我們這些……沒(méi)有靈根的凡人，只能在山脈邊緣討生活，采些草藥，或者獵些不入階的野獸，拿到山下的村子去換取一些微薄的用度……再往里，就是那些修士老爺們和可怕妖獸的地盤了，我們是萬(wàn)萬(wàn)不敢進(jìn)去的。”
“靈根？修士？妖獸？”虞緲敏銳地捕捉到了這幾個(gè)關(guān)鍵詞。
林婉兒見(jiàn)他一臉茫然，有些奇怪，但還是解釋道：“有靈根的人，才能引氣入體，成為修士，修煉仙法。沒(méi)有靈根，就一輩子是凡人。妖獸，就是山里那些開(kāi)了靈智，能吞吐天地靈氣的兇獸，厲害得很！”
她頓了頓，又補(bǔ)充道：“修士的境界，最低的是煉氣期，然后是筑基、金丹……那些都是傳說(shuō)中的人物了?！?/p>
虞緲的心臟劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。修士！修煉！長(zhǎng)生！這些只在地球的神話傳說(shuō)中存在的概念，在這個(gè)世界，竟然是真實(shí)存在的！他迅速消化著林婉兒透露的信息。
他慶幸自己遇到了林婉兒，一個(gè)相對(duì)弱小、沒(méi)有太多心機(jī)，且愿意交流的本地人。否則，他想獲取這些基礎(chǔ)信息，不知要付出多大的代價(jià)。
然而，信息的獲取，也伴隨著對(duì)自身渺小的深刻認(rèn)知。他，一個(gè)來(lái)自地球的現(xiàn)代人，在這個(gè)存在超凡力量的世界，算什么？
虞緲定了定神，盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得平靜：“姑娘，那……修士，真的能飛天遁地，移山填海嗎？”
林婉兒聞言，眼中閃過(guò)深深的向往，隨即又化為濃濃的畏懼：“那是自然！那些高高在上的修士老爺，神通廣大，莫說(shuō)飛天遁地，便是傳說(shuō)中壽元悠長(zhǎng)、青春永駐也不在話下！我們這些凡人，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼煉氣期的修士老爺，都算是祖上積了八輩子德了?！?/p>
她的語(yǔ)氣中，充滿了對(duì)修士的敬畏，以及對(duì)自己凡人身份的無(wú)奈。
虞緲從她的話語(yǔ)中，深刻感受到了這個(gè)世界赤裸裸的法則——強(qiáng)者為尊，弱肉強(qiáng)食。凡人，命如草芥。
“那……如何才能知道自己有沒(méi)有靈根？”虞緲問(wèn)出了自己最關(guān)心的問(wèn)題。
林婉兒搖了搖頭：“我也不知道。聽(tīng)說(shuō)那些大宗門或者修仙家族，有專門的測(cè)靈石可以檢測(cè)。我們這些凡人，哪有機(jī)會(huì)接觸到那些東西。一輩子就是面朝黃土背朝天，或者像我這樣，在山林邊緣討生活，能活下去就不錯(cuò)了。”
她指了指遠(yuǎn)方一個(gè)模糊的方向：“黑風(fēng)山脈附近，有幾個(gè)我們這樣凡人聚集的小村落，比如我們野草村，都是依附于一些小的修仙家族或者宗門的外圍勢(shì)力，每年都要上繳不少東西，才能換取一點(diǎn)點(diǎn)庇護(hù)?！?/p>
“野草村……”虞緲記下這個(gè)名字。
林婉兒嘆了口氣，繼續(xù)道：“我是個(gè)孤女，爹娘早年進(jìn)山采藥，遇到了妖獸，就再也沒(méi)回來(lái)。我靠著爹娘留下的一點(diǎn)采藥手藝和布置些粗淺陷阱的法子，勉強(qiáng)在村里維生。”她的聲音低沉下去，帶著滄桑。
虞緲沉默了。他深刻地體會(huì)到了這個(gè)世界的殘酷。沒(méi)有所謂的“靈根”，至少他目前不知道自己有沒(méi)有，也不知道如何檢測(cè)，這意味著他很可能被劃歸為“凡人”一列。在這個(gè)世界，凡人就意味著底層，意味著任人宰割。
單憑《玄元指迷》中的知識(shí)，若無(wú)自保之力，恐怕寸步難行。那張神秘的獸皮殘卷，那句“道法自然，內(nèi)求于己”，或許是他唯一的希望。
對(duì)力量的渴望，在他心中燃燒起來(lái)。
虞緲看著林婉兒?jiǎn)伪〉谋秤昂退幒t里稀疏的草藥，心中一動(dòng)。他雖然不懂這個(gè)世界的草藥，但自小聽(tīng)過(guò)一些記載中的關(guān)于靈植、奇花異草的生長(zhǎng)環(huán)境和伴生現(xiàn)象的描述。
“林姑娘，”虞緲開(kāi)口道，“我看你采的藥材不多。不瞞你說(shuō)，我雖然不懂藥理，但對(duì)山川地理、草木生長(zhǎng)的環(huán)境，略知一二。或許，我可以幫你找到一些你平時(shí)難以發(fā)現(xiàn)，或者生長(zhǎng)在比較險(xiǎn)要位置的藥材?！?/p>
林婉兒狐疑地看著他：“你……懂這些？”
虞緲微微一笑：“略懂。比如，我知道有些喜陰的草藥，往往生長(zhǎng)在背陰的石壁縫隙，或者潮濕的腐木之下。而有些需要特定礦物滋養(yǎng)的靈草，其周圍的土壤顏色、石塊紋理都會(huì)有所不同。”他信口胡謅了幾句，聽(tīng)在林婉兒耳中，卻顯得高深莫測(cè)。
他接著說(shuō)道：“我想去你說(shuō)的野草村暫時(shí)落腳，了解一下情況。作為交換，我可以幫你采藥，確保你今日能有足夠的收獲。另外，我還有一些……嗯，新奇的小玩意兒，可以送給你作為報(bào)酬。”
他想到了自己背包里還有一些地球帶來(lái)的小東西。
林婉兒有些意動(dòng)。虞緲的出現(xiàn)雖然突兀，但他表現(xiàn)出的“本事”，讓她有些好奇。而且，她今天的確需要更多的藥材才能換取足夠的食物。最重要的是，虞緲提出的“新奇的小玩意兒”讓她頗為心動(dòng)。
她沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧。不過(guò)，野草村……也不是什么太平地方，經(jīng)常有野獸下山騷擾，有時(shí)候……也會(huì)有不懷好意的人出現(xiàn)。你自己要多加小心?！?/p>
“多謝姑娘提醒，我會(huì)的?！庇菥樞闹兴闪艘豢跉狻?/p>
于是，兩人開(kāi)始結(jié)伴采藥。虞緲憑借對(duì)氣機(jī)流轉(zhuǎn)的感應(yīng)，以及對(duì)環(huán)境細(xì)微變化的洞察，帶著林婉兒找到了幾處她平時(shí)忽略或者不敢靠近的地方，采到了不少品質(zhì)不錯(cuò)的草藥。
例如，在一處陡峭的懸崖下，虞緲指出某塊巖石背后可能有蛇蟲盤踞，讓林婉兒避開(kāi)；又在一片看似普通的灌木叢中，準(zhǔn)確判斷出哪里落腳最安全，不會(huì)觸發(fā)可能存在的天然陷阱或驚擾到毒蟲。這些“奇怪但有效”的本事，讓林婉兒對(duì)虞緲的來(lái)歷更加好奇，戒心也進(jìn)一步降低。
虞緲也趁機(jī)用那顆打磨光滑的鵝卵石和一顆地球上常見(jiàn)的、但在這個(gè)世界顯得頗為奇異的植物種子，一顆被蠟封存著飽滿的向日葵籽，從林婉兒口中套取了更多關(guān)于青木界、修士、凡人村落的信息。
林婉兒雖然單純，但并不傻。她感覺(jué)到虞緲對(duì)這個(gè)世界似乎一無(wú)所知，這讓她更加確定虞緲可能是從某個(gè)與世隔絕的地方意外流落至此的。
夕陽(yáng)西下，金色的余暉穿過(guò)層層疊疊的枝葉，在林間投下斑駁的光影。藥簍已經(jīng)裝滿了大半，林婉兒臉上也露出了久違的笑容。
“天色不早了，我們?cè)摶匾安荽辶恕！绷滞駜赫f(shuō)道。
虞緲點(diǎn)點(diǎn)頭。他知道，這只是權(quán)宜之計(jì)。他需要一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的環(huán)境來(lái)研究那獸皮殘卷，并進(jìn)一步了解這個(gè)波瀾壯闊又危機(jī)四伏的修真世界。同時(shí)，他也在暗中觀察林婉兒，判斷她是否真的如表面看起來(lái)這般淳樸。
夕陽(yáng)的余暉鋪滿了西邊的天空，將原始古林的輪廓勾勒得蒼涼而雄渾。虞緲與林婉兒一前一后，行走在崎嶇不平的山路上，他們的影子被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
林間的光線越來(lái)越暗，四周的蟲鳴也漸漸稀疏，取而代之的是一種更深沉的寂靜，偶爾傳來(lái)遠(yuǎn)處野獸的低沉咆哮，讓這片古林更添幾分肅殺。
兩人皆是沉默。林婉兒不時(shí)回頭，用復(fù)雜的眼神打量著身后這個(gè)神秘的“外鄉(xiāng)人”，他雖然衣衫襤褸，但那份從容不迫的氣度和偶爾閃過(guò)睿智光芒的眼神，讓她感到既好奇又有些莫名的敬畏。虞緲則默默觀察著周圍的地形地貌，將有用的信息都牢牢記在心中。
翻過(guò)一道低矮的山梁，林婉兒指著前方山坳處，那里，在暮色四合中，隱約可見(jiàn)幾縷裊裊升起的炊煙。
“前面……就是野草村了?！绷滞駜旱穆曇魩еv。
虞緲順著她指的方向望去，那幾縷炊煙在昏暗的天幕下顯得如此渺小而脆弱。