翌日，晨曦撕裂東方的魚肚白，金色的光芒卻未能驅(qū)散野草村上空凝結(jié)的死寂。往日雞鳴犬吠、炊煙裊裊的尋常景象蕩然無存，取而代之的是一種令人窒息的壓抑。家家戶戶門扉緊閉，窗欞之后，是一雙雙恐懼而又無助的眼睛。偶有孩童的哭聲，也被父母死死捂住，化作低低的嗚咽。
村口，那棵見證了野草村數(shù)代興衰的老槐樹下，氣氛更是凝重如鐵。
村長，一位發(fā)絲已然霜白、脊背佝僂的老者，臉上的褶皺深得能夾死蚊蠅，此刻正帶著十余名青壯村民，將連夜湊集起來的“貢品”堆放在一起。
幾張破舊的獸皮；一小堆干癟的草藥；還有幾袋劣質(zhì)的靈谷。
這些，便是野草村傾盡所有，為即將到來的“黑風三煞”準備的買命錢。
柴房門口，虞緲負手而立，古井無波的眸子靜靜注視著村口的一切。他青衫磊落，身形略顯單薄，卻自有一股淵渟岳峙的沉靜。曉風拂過，吹動他額前的發(fā)絲，露出一雙深邃的眼眸。
林婉兒緊緊跟在他身后，柔荑不安地絞著衣角，清麗的臉龐上寫滿了惶恐。她不時地望向村口，目光觸及那堆“貢品”，嬌軀便會不受控制地輕顫。那三個名字——黑風三煞，如三座大山，壓得她喘不過氣來。
村民們在忙碌間，不時有人將混雜著怨懟與不善的目光投向柴房方向，落在虞緲和林婉兒身上。在他們樸素的認知中，若非這兩個外鄉(xiāng)人的到來，或許“黑風三煞”不會這么快盯上野草村，更不會點名索要“小美人兒”。他們，儼然成了麻煩的代名詞。
虞緲將這一切盡收眼底，心中并無波瀾。世人趨利避害，人之常情。
晨風漸冷，虞緲輕輕拍了拍林婉兒緊抓著自己衣袖的手，低聲道：“莫怕，有我?！甭曇舨桓撸瑓s帶著一種奇異的安定人心的力量。林婉兒抬起淚眼婆娑的眸子，看著虞緲平靜的側(cè)臉，心中的慌亂稍減，卻依舊無法釋懷。
虞緲不再多言，邁步走向村口。村民們見他走來，目光復雜，有人下意識地避開，有人則帶著審視與懷疑。
“村長。”虞緲走到老者面前，微微頷首。
老村長抬起布滿血絲的眼睛，聲音沙?。骸坝荨莨樱阌泻问?？”他對這個外鄉(xiāng)人談不上好感，但也知道對方并非尋常村夫。
“村長，在下雖是外鄉(xiāng)人，但也暫居貴村，不愿見生靈涂炭。”虞緲語氣平和，“黑風三煞兇名在外，硬抗無異于以卵擊石。但在下略懂一些觀察地氣、風向的法門，或可提前感知到歹人行蹤，為村中爭取些許應對時間。另外，村子周圍的防御過于簡陋，若能稍加布置，或許能讓他們有所忌憚，不敢過于放肆?！?/p>
此言一出，周圍的村民皆是一愣。一個壯漢忍不住嗤笑道：“小子，你懂什么？那些可是殺人不眨眼的修士！你那點三腳貓的玩意兒，能頂什么用？”
老村長眼中閃過異色，他打量著虞緲，見其神色從容，不似作偽。他深知，僅憑村里這點微末的“貢品”，根本無法滿足三煞的胃口，一場劫難在所難免。如今有人主動提出辦法，哪怕聽起來有些“玄乎”，也總比坐以待斃要強。
“哦？你這后生……真有此等本事？”村長將信將疑，語氣中帶著期盼。
虞緲淡然道：“盡力一試罷了。成與不成，總好過束手待斃。若村長信得過，便請撥幾個人手聽我調(diào)遣。”
他心中清楚，以自己目前連煉氣期都未曾踏入的修為，對抗三名至少煉氣二三層的修士，純屬癡人說夢。他所能依仗的，唯有那些玄學知識。
老村長沉吟片刻，重重嘆了口氣：“唉！事到如今，也只能死馬當活馬醫(yī)了。好吧，虞公子，你需要什么，盡管開口。王大牛，李二狗，你們幾個，就聽虞公子差遣！”
被點到名的幾個壯漢面面相覷，雖不情愿，卻也不敢違逆村長之意，只能悶聲應下。
虞緲心中微定，第一步，獲取初步的行動權(quán)，成了。
虞緲并未耽擱，立刻帶著王大牛等幾人行動起來。他繞著野草村的邊緣地帶仔細勘察了一圈，時而駐足凝神，時而屈指推算，口中念念有詞，引得隨行的村民暗自稱奇，也愈發(fā)覺得此人神秘莫測。
“此地，東南方位，地氣郁結(jié)，乃煞氣匯聚之所。在此處深掘三尺，埋入尖銳石塊百枚，上覆荊棘枯草，使其鋒芒內(nèi)斂，殺機暗藏?！庇菥樦钢惶幉黄鹧鄣耐疗拢谅暦愿?。
王大牛等人雖不明所以，但見他言之鑿鑿，也不敢怠慢，立刻動手挖掘。這正是一種“小五行困殺陣”的極簡雛形。此陣并無靈力驅(qū)動，無法真正困殺修士，但其布置暗合五行生克之理，若有外敵踏入，雖不至傷筋動骨，卻能引動地煞之氣，使其心神不寧，腳下踉蹌，制造些許麻煩，更重要的是，能造成心理上的壓力。
接著，虞緲又讓他們在村西入口的幾棵歪脖子老樹上，懸掛了數(shù)十條浸泡過特殊草藥汁液的布條。那草藥是他在附近山林中采摘的，名為“幽魂草”，本身無毒，但其汁液風干后，會散發(fā)出一種極其細微，令犬狼之類的野獸，乃至低階妖獸厭惡至極，不敢靠近的氣味。他推測，這種氣味或許也能對修士的靈覺產(chǎn)生些微干擾，讓他們感到不適。
“虞先生，這……這些花里胡哨的東西，真能擋住那些殺人不眨眼的兇人？”一個村民看著那些隨風飄揚的布條，滿臉困惑。
虞緲平靜解釋：“這些布置，并非要直接傷敵，而是為了遲滯他們的行動，讓他們心生疑慮，不敢輕易深入。更重要的是，這些氣味能為我們提供預警。一旦他們靠近，其坐騎必有異動。”
他又讓林婉兒組織村中的幾個半大孩童，在村外幾處視野開闊，但又相對隱蔽的山坡或樹頂設(shè)立暗哨，并約定了簡單的信號——若見遠方煙塵起，或有可疑人影，便以不同顏色的布旗示警。紅色為最高警戒，代表敵人已近。
除此之外，虞緲還在村子周圍幾處關(guān)鍵的路徑轉(zhuǎn)角，讓人堆砌了數(shù)堆一人高的干柴，柴堆下埋藏了易燃的硫磺和硝石。在關(guān)鍵時刻點燃，制造大量的濃煙，一來可以混淆視聽，二來也是一種更為強烈的心理暗示，讓敵人誤以為村中早有準備，甚至設(shè)有陷阱。
村民們看著虞緲一項項布置下去，從最初的全然不解，到后來的半信半疑，再到此刻，眼中已然多了莫名的期待。他們不懂那些玄之又玄的道理，但虞緲那份從容不迫的氣度，以及那些看似簡單卻又透著古怪的布置，讓他們在絕望中，看到了曙光。
虞緲的額頭也滲出了細密的汗珠。這些布置耗費了他大量心神，每一處方位，每一種材料的選擇，都經(jīng)過了仔細的推敲。他要的，就是一場信息不對稱的心理戰(zhàn)。他要讓“黑風三煞”感覺到，這個小小的野草村，并非他們想象中可以隨意拿捏的軟柿子，這里，有他們看不透的“古怪”。
日頭偏西，天邊被殘陽染成一片瑰麗的血色。野草村的氣氛，也隨著夜幕的降臨，壓抑到了極點。
突然，一陣低沉而兇戾的獸吼聲自遠方傳來，由遠及近。村口負責瞭望的村民連滾帶爬地跑回來，面色慘白如紙，聲音都變了調(diào)：“來……來了！黑風三煞來了！”
話音未落，三道強橫的氣息便已籠罩了整個野草村。
蹄聲如雷，塵土飛揚。三頭形似巨狼，通體覆蓋著黑色鱗甲，雙目赤紅的妖獸，馱著三條身影，出現(xiàn)在村口。這三頭妖獸雖只是低階，僅能用于代步和威懾凡人，但其散發(fā)出的兇悍之氣，已讓村民們兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，幾欲癱倒。
為首一人，身材異?？啵瑵M臉橫肉，一道猙獰的刀疤從左眼角延伸至下頜，使其面容更顯兇惡。他赤裸著上身，露出虬結(jié)的肌肉，腰間挎著一柄鬼頭大刀，周身散發(fā)著煉氣三層頂峰的靈力波動。此人，正是“黑風三煞”中的老大，人稱“黑旋風”的熊奎。
其左側(cè)，是一個身材瘦高，面色蠟黃，鷹鉤鼻，三角眼的男子，手持一桿烏黑的鐵尺，修為在煉氣二層后期，乃是老二“黃面蛟”錢通。
右側(cè)則是一個臉色陰鷙，眼神如毒蛇般冰冷的青年，他手中把玩著兩枚寒光閃閃的鐵膽，修為亦是煉氣二層，是老三“催命判”孫梟。
三人一出現(xiàn)，一股濃郁的血腥與煞氣便撲面而來，讓整個野草村的溫度都驟降了幾分。
熊奎目光如電，掃過村口那堆寒酸的“貢品”，發(fā)出一陣刺耳的狂笑：“哈哈哈哈！野草村的雜碎們，今年的供品就這么點？打發(fā)叫花子呢！看來你們是活得不耐煩了！”
他身后的錢通陰惻惻地笑道：“大哥，跟這些螻蟻廢什么話？直接殺進去，男的殺了喂狗，女的……”
他的目光在人群中逡巡，最后落在了被幾個婦人護在身后的林婉兒身上，眼中閃過一抹淫邪的光芒，“聽說你們村里來了個外鄉(xiāng)人，還藏了個小美人兒？嘖嘖，果然水靈！識相的，把所有值錢的東西和這個小美人兒乖乖交出來，爺爺們或許還能留你們一條全尸！”
孫梟則一言不發(fā)，只是用那雙毒蛇般的眼睛，冷冷地掃視著村民，在挑選獵物。
村民們被三人的兇威所懾，一個個面無人色，噤若寒蟬。老村長鼓起余勇，顫巍巍地走上前，躬身道：“三位上仙息怒，息怒！小老兒已將村中所有都奉上了，還請上仙高抬貴手，饒過我等性命……”
“滾開，老東西！”熊奎一腳將村長踹翻在地，獰笑道，“就憑這點東西，也想買你們?nèi)宓拿?？做夢！今天，老子不但要財，還要人！那個小妞，自己滾出來，不然，老子讓這野草村，寸草不生！”
躲在柴房附近一處隱蔽角落的虞緲，透過縫隙將這一切看得分明。他清晰地感覺到，那熊奎身上散發(fā)出的靈力波動，遠非自己所能抗衡。硬碰硬，自己連一招都接不下。
他深吸一口氣，示意早已嚇得花容失色的林婉兒千萬不要出聲，自己則悄然握緊了藏在袖中的幾枚石子，等待著最佳的時機。
熊奎見無人應答，眼中兇光更盛，正要策動妖獸沖入村中大開殺戒，異變陡生！
“嗷嗚——！”
他胯下的黑色妖狼突然發(fā)出一聲不安的嘶鳴，前蹄刨動，竟連連后退，鼻孔中噴出粗氣，似乎嗅到了什么令它極度厭惡和恐懼的氣味。不僅是它，錢通和孫梟的坐騎也幾乎在同一時間變得焦躁不安，任憑主人如何呵斥抽打，都不肯再向前一步。
正是虞緲布置在村西老樹上的“幽魂草”布條起了作用！那隨風飄散的特殊氣味，對這些低階妖獸而言，簡直是天然的克星。
“嗯？”熊奎眉頭一皺，心中生出警覺。他久歷江湖，深知事有反常即為妖。這野草村，似乎有些不對勁。
就在此時，村子周圍幾個不同的方向，突然毫無征兆地冒起了數(shù)股墨綠色的狼煙，扭曲著升騰，在昏黃的天色下，宛如一只只擇人而噬的鬼爪。緊接著，一陣陣似獸吼又似冤魂夜哭的嗚咽之聲，從不同的角落傳來，聲音不大，卻在寂靜的黃昏中傳出老遠，鉆入耳中，令人毛骨悚然，心神不寧。
這是虞緲安排村民點燃的濕柴和敲擊的特制瓦罐發(fā)出的聲音，配合著狼煙，營造出一種詭異莫測的氛圍。
“什么鬼東西？”老二錢通臉色微變，握緊了手中的鐵尺。老三孫梟也收起了臉上的輕蔑，眼神凝重。
就在黑風三煞驚疑不定之際，一道清朗而沉穩(wěn)的聲音，從村中最高的一座土坯房頂上傳來，卻清晰地傳入每一個人耳中：
“三位好漢，遠道而來，野草村有失遠迎。然，此地雖小，卻也不是任人揉捏的軟柿子。村中早已布下天羅地網(wǎng)，恭候多時。若三位執(zhí)意妄為，恐怕要付出些難以承受的代價！”
眾人循聲望去，只見屋頂之上，一道青色身影迎風而立，正是虞緲。他身形挺拔，面容沉靜，目光深邃。晚風吹拂著他的衣袂，獵獵作響，配合著周圍不斷升騰的狼煙和隱約傳來的怪異聲響，竟營造出一種高深莫測、仙風道骨的錯覺。
“裝神弄鬼！”老三孫梟色厲內(nèi)荏地喝道，“一個毛都沒長齊的小子，也敢在爺爺面前口出狂言！大哥，讓我去宰了他！”
熊奎卻抬手阻止了他。他瞇起眼睛，仔細打量著屋頂上的虞緲。此人面生得很，不像是野草村的土著。而且，面對他們?nèi)说膬赐巳司鼓苊娌桓纳?，侃侃而談，這份膽識和氣度，絕非尋常凡人所能擁有。再加上坐騎的異常反應，以及周圍那些故弄玄虛的布置，讓他心中那份不安越發(fā)強烈。
“你是何人？”熊奎沉聲問道，語氣中少了幾分囂張，多了幾分試探。
虞緲淡然一笑，聲音穿透夜幕：“在下虞緲，一介無名散人。奉勸三位，此地，非爾等撒野之所！我們只想安穩(wěn)度日，若三位肯高抬貴手，我等愿在現(xiàn)有供品之外，再湊些薄禮相送，權(quán)當交個朋友。若不然……魚死網(wǎng)破，對誰都沒好處。三位不妨掂量掂量，為了區(qū)區(qū)一個凡人村落，搭上自己的性命，是否值得？”
他說話之時，眼神掃過村子周圍那幾處堆放尖銳石塊和荊棘的“小五行困殺陣”雛形所在。雖然那些簡陋的布置不可能對煉氣期修士造成實質(zhì)傷害，但在這種詭異的氣氛下，配合虞緲故作高深的話語，足以讓多疑的黑風三煞浮想聯(lián)翩。
空氣一時間凝固。黑風三煞面面相覷，皆從對方眼中看到了遲疑。
熊奎的臉色陰晴不定。他縱橫黑風山脈周邊數(shù)十年，殺人越貨無數(shù)，靠的不僅僅是兇悍，還有一份謹慎。眼前這青衫小子，氣定神閑，言語間透著一股莫名的自信，再加上那些詭異的布置和坐騎的反常，讓他不得不重新評估風險。
“大哥，這小子在虛張聲勢！一個凡人村子，能有什么天羅地網(wǎng)？”老三孫梟依舊不忿，低聲慫恿。
老二錢通卻拉了拉他的衣袖，小聲道：“三弟莫急。你看那小子的眼神，不像作偽。而且，我們的坐騎確實不對勁。萬一……萬一這村里真有什么古怪，或者藏著某個硬點子，我們哥仨折在這里，可就太不值了?！?/p>
熊奎何嘗不知這個道理。他雖然貪婪，但也惜命。為了一個貧瘠的野草村，去冒未知的風險，的確不劃算。更何況，供品已經(jīng)到手，雖然少了點，但總比空手而歸強。
他目光死死盯著屋頂上的虞緲，半晌，才從牙縫里擠出一句話：“小子，你很有種！今天，爺爺就給你這個面子！”
說罷，他猛地一勒韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)獸頭，厲聲道：“我們走！”
“大哥！”孫梟還想說什么，卻被熊奎一個兇狠的眼神瞪了回去。
“哼！”熊奎冷哼一聲，對著野草村的方向惡狠狠地說道：“算你們識相！今天爺爺心情好，暫且放過你們！下次再敢跟爺爺?；?，定教你們野草村血流成河，雞犬不留！”
撂下這句狠話，黑風三煞不再停留，催動著依舊有些不安的妖獸，帶著那堆“貢品”，在一陣雜亂的蹄聲中，罵罵咧咧地消失在了逐漸濃郁的夜色里。
直到那股兇悍的氣息徹底遠去，野草村的村民們才從一場噩夢中驚醒。他們看著三煞離去的方向，又看看屋頂上那道依舊挺立的青色身影，一個個都長長地舒了一口氣，緊繃的神經(jīng)驟然松弛下來，不少人直接癱軟在地。
劫后余生的慶幸，讓他們看向虞緲的目光，徹底變了。從最初的懷疑、排斥，到此刻的敬畏、感激，甚至帶著崇拜。
“虞……虞先生……”老村長在兩個村民的攙扶下，顫巍巍地走到屋下，仰望著虞緲，老淚縱橫，“多謝虞先生……救了我們?nèi)謇闲〉男悦?！?/p>
“撲通！撲通！”
一片村民跪倒在地，對著虞緲磕頭謝恩。
虞緲從屋頂上飄然落下，看著眼前的情景，心中也是暗松一口氣。他知道，這只是暫時的。黑風三煞的威脅并未解除，他們今日受挫，下次再來，只會更加兇殘。
但至少，他為自己，為林婉兒，也為這個村子，爭取到了一線喘息之機。
同時，他也更加深刻地意識到，沒有真正的實力作為根基，一切智謀巧計，終究只是鏡花水月，空中樓閣。
夜色如墨，星月無光。柴房內(nèi)，一燈如豆，映照著虞緲略顯疲憊卻異常明亮的臉龐。
他盤膝而坐，面前攤開著那張神秘的獸皮殘卷。白天與“黑風三煞”對峙的一幕幕，在他腦海中反復回放。智退強敵，心中并無太多喜悅，反而充斥著一股更為深沉的緊迫感和對自身弱小的憤怒。
“終究是取巧了……”虞緲低聲自語，眸光深邃，“若那熊奎再多一分莽撞，或者他們之中有誰的靈覺再敏銳一些，看破我的布置，今日之事，便會是另一個結(jié)局?！?/p>
他能清晰地感覺到，因為白天的精神高度集中、情緒劇烈波動以及對知識的極限運用，體內(nèi)那股自穿越以來便存在的微弱“氣”，似乎變得比以往活躍了一些，在四肢百骸間緩緩游走，帶來若有若無的暖意。
“這便是‘氣感’么？還是說，是精神力消耗過度的錯覺？”
他閉上雙目，摒除雜念，開始嘗試按照自己對獸皮殘卷上那些晦澀圖文的最新理解，去引導這股微弱的“氣”。他觀想著浩瀚星空，觀想著山川大河，觀想著風雨雷電，試圖從這天地萬象中，捕捉那一縷屬于自己的“道韻”。
柴房的木門被輕輕推開一條縫，林婉兒端著一碗尚溫的清水和兩個粗糧餅子，悄無聲息地放在門口。她沒有打擾，只是透過門縫，看著昏黃燈光下虞緲專注而堅毅的側(cè)影，美眸中充滿了感激、敬佩，以及難以言喻的傾慕與好奇。
“暫時的平靜之下，是更洶涌的暗流?！庇菥樞闹心?。