手腕上的七芒星符文微微發(fā)燙，卡洛盯著這個(gè)神秘的標(biāo)記，一時(shí)不知該如何反應(yīng)。溪邊的風(fēng)突然靜止了，連蟲鳴都消失不見，仿佛整個(gè)世界都在等待什么。
"這是...契約？"卡洛輕聲問(wèn)道，不確定是否會(huì)有回應(yīng)。
符文突然亮起，一道柔和的光束投射在他面前的空地上。光點(diǎn)如同螢火蟲般聚集，逐漸勾勒出那個(gè)曾救他一命的星靈輪廓。但與之前不同，這次星靈的形態(tài)更加清晰、穩(wěn)定，身高與卡洛相仿，輪廓也更接近人類少年，只是全身依然由半透明的元素能量構(gòu)成，內(nèi)部流淌著七彩的光芒。
"你可以...說(shuō)話嗎？"卡洛試探性地伸出手。
星靈歪了歪頭——這個(gè)動(dòng)作如此人性化，讓卡洛吃了一驚。它(或者說(shuō)他？)伸出半透明的手指，輕輕點(diǎn)在卡洛的眉心。
一瞬間，卡洛的視野被無(wú)數(shù)閃爍的畫面填滿。他看到了元素潮汐的源頭——一個(gè)位于世界夾縫中的巨大漩渦；看到了無(wú)數(shù)元素生物在潮汐中誕生又湮滅；看到了星靈從混沌中凝聚意識(shí)的瞬間...最后，他看到一個(gè)模糊的人類身影站在高山之巔，周圍環(huán)繞著四種基礎(chǔ)元素和三種稀有元素的光芒。
"那是...最初的馴靈師？"卡洛脫口而出。
星靈點(diǎn)點(diǎn)頭，收回手指?？迥X海中的畫面立刻消失了，但那種震撼感久久不散。他隱約明白，星靈是在用這種方式告訴他契約的意義和歷史。
"所以，我們之間現(xiàn)在有了某種聯(lián)系？"卡洛摸了摸眉心的位置，那里還殘留著微弱的灼熱感。
星靈再次點(diǎn)頭，然后做了個(gè)奇怪的手勢(shì)——雙手交叉放在胸前，七色光芒從指尖溢出，形成一個(gè)微縮的七芒星圖案。
卡洛本能地模仿這個(gè)動(dòng)作。令他驚訝的是，當(dāng)他雙手交叉時(shí)，手腕上的符文突然亮起，七道不同顏色的光線順著他的手臂流竄，最終在胸前匯聚成與星靈相同的圖案。
一股暖流從胸口擴(kuò)散到全身，卡洛感覺自己的感官突然變得異常敏銳。他能聽到百米外樹葉的沙沙聲，能聞到泥土中不同礦物的氣息，甚至能感覺到空氣中元素能量的流動(dòng)軌跡——就像突然獲得了全新的感官維度。
"這就是契約帶來(lái)的變化嗎..."卡洛喃喃自語(yǔ)。他嘗試著集中注意力，想象自己抓住一縷風(fēng)元素。令他驚喜的是，手掌周圍的空氣真的開始旋轉(zhuǎn)，形成一個(gè)小小的氣旋。
星靈發(fā)出一種類似笑聲的清脆鳴響，繞著卡洛飄了一圈，似乎在鼓勵(lì)他繼續(xù)嘗試。
卡洛深吸一口氣，這次他嘗試同時(shí)控制多種元素。水珠從溪面升起，火焰在掌心躍動(dòng)，細(xì)小的石塊懸浮在空中——雖然每種都只是最基礎(chǔ)的控制，但能做到這一點(diǎn)已經(jīng)遠(yuǎn)超他的想象。要知道，就在幾小時(shí)前，他還是個(gè)連元素都感知不到的普通少年。
"我該怎么稱呼你？"卡洛突然意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題。星靈顯然是有意識(shí)的個(gè)體，應(yīng)該有個(gè)名字。
星靈靜止了一瞬，然后伸出手指，在空氣中劃出一串發(fā)光的符號(hào)。那些符號(hào)迅速重組，最終形成一個(gè)卡洛能讀懂的詞："艾爾"。
"艾爾？這是你的名字？"
艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭，然后指了指卡洛，又指了指自己，最后畫了個(gè)代表問(wèn)號(hào)的曲線。
"你是問(wèn)我的名字？我是卡洛。"
艾爾重復(fù)了一遍這個(gè)發(fā)音，聲音如同風(fēng)鈴碰撞，雖然有些走調(diào)，但能聽出是在說(shuō)"卡洛"。
這種簡(jiǎn)單的交流讓卡洛莫名感動(dòng)。他原以為與元素生物建立契約會(huì)是某種嚴(yán)肅而神秘的儀式，沒想到會(huì)如此...自然。艾爾表現(xiàn)得不像書中記載的那些高傲強(qiáng)大的元素生物，反而像個(gè)好奇的孩子，對(duì)一切都充滿興趣。
"我們接下來(lái)該怎么辦？"卡洛望向溪木鎮(zhèn)的方向。元素潮汐的余波還在繼續(xù)，天空中的裂縫雖然縮小了，但依然存在，時(shí)不時(shí)有彩色的光點(diǎn)從中飄落。鎮(zhèn)上隱約傳來(lái)嘈雜的人聲，顯然居民們正在應(yīng)對(duì)這場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難。
艾爾飄到卡洛面前，雙手捧起他的右手，輕輕觸碰那個(gè)七芒星符文。又是一陣畫面涌入卡洛的腦?！@次他看到的是未來(lái)的片段：自己站在一個(gè)陌生的城市中央，周圍是各種奇異的建筑；與不同元素生物戰(zhàn)斗的場(chǎng)景；還有...一個(gè)模糊的女性身影，手持閃爍著紫光的長(zhǎng)杖。
"這些是...將要發(fā)生的事？"卡洛不確定地問(wèn)道。
艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又搖搖頭，做了個(gè)"一部分"的手勢(shì)?？磥?lái)即使是星靈，也無(wú)法完全預(yù)知未來(lái)，只能看到一些可能性。
遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲巨響，地面隨之震動(dòng)?？搴桶瑺柾瑫r(shí)轉(zhuǎn)向聲源方向——溪木鎮(zhèn)上空，一道紅色的光柱沖天而起，隨后是第二道、第三道...總共七道光柱排列成特殊的陣型，將裂縫包裹其中。
"元素封印？"卡洛認(rèn)出了這個(gè)陣型。書上說(shuō)過(guò)，高階馴靈師能布置這種陣法來(lái)穩(wěn)定異常的元素波動(dòng)?？磥?lái)城里派來(lái)了援兵，正在處理潮汐裂縫。
艾爾的表情(如果那光團(tuán)能稱之為表情的話)突然變得緊張。他抓住卡洛的手臂，急切地指向遠(yuǎn)離鎮(zhèn)子的方向。
"你想讓我離開？為什么？"
艾爾做了個(gè)"危險(xiǎn)"的手勢(shì)，然后又指了指卡洛手腕上的符文。卡洛恍然大悟——如果城里的馴靈師發(fā)現(xiàn)他與星靈簽訂了契約，很可能會(huì)把他當(dāng)作研究對(duì)象，甚至強(qiáng)行解除契約。畢竟星靈是極其罕見的高等元素生物，許多馴靈師終其一生都無(wú)緣一見。
"但我們能去哪？"卡洛環(huán)顧四周。他從小在溪木鎮(zhèn)長(zhǎng)大，對(duì)外面的世界幾乎一無(wú)所知。
艾爾飄到空中，指向遠(yuǎn)處隱約可見的山脈。又是一串畫面?zhèn)魅肟迥X海：山脈深處有一座古老的神殿，那里有關(guān)于星靈和元素潮汐的秘密。
就在這時(shí)，卡洛突然感到一陣眩暈，差點(diǎn)跪倒在地。艾爾連忙扶住他，關(guān)切地"注視"著他。
"我沒事...只是有點(diǎn)累。"卡洛勉強(qiáng)笑了笑。使用新獲得的能力顯然消耗了他大量體力，再加上這一夜的驚險(xiǎn)經(jīng)歷，身體已經(jīng)接近極限。
艾爾思考了片刻，然后做了個(gè)決定性的動(dòng)作——他整個(gè)人化作一道流光，鉆進(jìn)了卡洛手腕的符文中?？弩@訝地發(fā)現(xiàn)，符文的光芒變得更加明亮，而一股暖流隨之流遍全身，驅(qū)散了疲憊感。
"你可以...進(jìn)入符文休息？"卡洛問(wèn)道。
符文閃爍了一下作為回應(yīng)?？迥芨杏X到艾爾的存在，就像心中多了一個(gè)溫暖的光點(diǎn)。這種聯(lián)系比之前更加緊密，他甚至能隱約感知到艾爾的情緒——此刻的星靈正處于一種安心的狀態(tài)。
遠(yuǎn)處，七道光柱逐漸收攏，將天空中的裂縫壓縮成一個(gè)光點(diǎn)，最后消失不見。元素潮汐似乎被控制住了，但卡洛知道，這只是表面現(xiàn)象。根據(jù)艾爾展示的畫面，真正的潮汐源頭還在別處，而他和艾爾的旅程才剛剛開始。
卡洛最后看了一眼溪木鎮(zhèn)的方向。那里有他熟悉的一切——雜貨鋪的老板娘、老馴靈師杜安、農(nóng)夫霍恩...但現(xiàn)在，他必須離開了。不僅是為了自身安全，更是為了解開艾爾和元素潮汐的秘密。
"我們走吧。"卡洛輕聲說(shuō)，轉(zhuǎn)身朝山脈方向邁出第一步。手腕上的符文微微發(fā)亮，仿佛在回應(yīng)他的決定。
夜色中，少年的身影逐漸消失在林間小路上，唯有手腕上那枚七芒星符文，在黑暗中閃爍著微弱但堅(jiān)定的光芒。