警笛聲尖銳地撕裂郊區(qū)的寧?kù)o，隨即被廢棄化工廠內(nèi)傳出的爆裂聲和火焰的咆哮吞噬。墨綠與詭異的紫色火焰交織，那是廠區(qū)內(nèi)存留的不明化學(xué)品在助長(zhǎng)火勢(shì)，濃煙裹挾著刺鼻的焦糊與化學(xué)藥劑的混合氣味，直沖云霄，熏得人幾欲作嘔。
宋焰第一個(gè)跳下消防車(chē)，頭盔下的臉龐被火光映得通紅，聲音在嘈雜中依舊清晰果決：“一隊(duì)，跟我從東側(cè)主攻，壓制火勢(shì)蔓延！二隊(duì)，廠區(qū)西側(cè)搜尋有無(wú)被困人員，注意觀察建筑結(jié)構(gòu)，隨時(shí)報(bào)告！三隊(duì)，保障供水，水壓必須頂??！”他指向一處火舌正瘋狂舔舐的殘破廠房，熱浪滾滾，腳下是碎石、玻璃和生銹的鐵片，每一步都需小心。
廠區(qū)內(nèi)部更是斷壁殘?jiān)?，搖搖欲墜的鋼架發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，散落的化工桶有的已經(jīng)變形，滲出不明液體，在高溫下滋滋作響，隨時(shí)可能引發(fā)新的險(xiǎn)情。
“隊(duì)長(zhǎng)，水壓不穩(wěn)！水槍打出去斷斷續(xù)續(xù)的！”一隊(duì)的消防員李強(qiáng)吼道，他手中的高壓水槍噴出的水柱時(shí)強(qiáng)時(shí)弱，對(duì)眼前兇猛的火龍而言，簡(jiǎn)直是杯水車(chē)薪。
宋焰的眉頭擰成了疙瘩，瞥了一眼遠(yuǎn)處發(fā)出沉重喘息的供水車(chē)，對(duì)講機(jī)里傳來(lái)指揮中心李局急促的警示：“宋焰，注意，北側(cè)三號(hào)車(chē)間結(jié)構(gòu)極不穩(wěn)定，有二次爆炸風(fēng)險(xiǎn)！你部立刻暫停強(qiáng)攻，撤出內(nèi)部！穩(wěn)住外圍，等待防化支援和重型破拆設(shè)備到位！”
宋焰握著對(duì)講機(jī)的手指節(jié)發(fā)白，他抬頭望向火勢(shì)蔓延的方向，東區(qū)原料倉(cāng)庫(kù)已在視線可及的范圍內(nèi)，一旦引燃，后果不堪設(shè)想。他帶的兵，啃過(guò)多少硬骨頭，多少次面對(duì)絕境都能化險(xiǎn)為夷。他自信憑著經(jīng)驗(yàn)和一股子沖勁，能在防化隊(duì)抵達(dá)前，先一步控制住中心火點(diǎn)，避免更大損失。
等待？那不是他的風(fēng)格，也不是此刻火情允許的。他心中那股決絕的火焰，比面前的真火還要熾盛，他認(rèn)為指揮中心的指令過(guò)于保守，會(huì)錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)。
“收到，指揮中心！”宋焰對(duì)著對(duì)講機(jī)簡(jiǎn)短回應(yīng)，隨即果斷下令，聲音壓過(guò)火場(chǎng)的轟鳴：“一隊(duì)，二隊(duì)，目標(biāo)不變！從西側(cè)突入，直插中心火點(diǎn)！速度要快！”他選擇的正是廠區(qū)西側(cè)，那片承重墻受損最嚴(yán)重的位置，也是他認(rèn)為能最快抵達(dá)核心火源的路徑，他堅(jiān)信只要速度夠快，就能搶在危險(xiǎn)爆發(fā)前完成任務(wù)。
隨著宋焰的命令，隊(duì)員們迅速調(diào)整方向，朝西側(cè)廠房深入。那里的高溫和濃煙比其他區(qū)域更甚，腳下不時(shí)傳來(lái)金屬扭曲的聲響。破拆組正試圖打開(kāi)一扇緊閉的厚重鐵門(mén)，門(mén)后可能就是化學(xué)品倉(cāng)庫(kù)。
老舊的液壓破拆剪在咬合變形的門(mén)框時(shí)，發(fā)出一陣刺耳的金屬摩擦聲，隨即“咔嚓”一聲，卡死了。“他媽的，又壞了！”操作的消防員王猛氣得一拳砸在工具上，汗水混著煙灰從額角淌下?！袄馅w，上撬棍，手動(dòng)破拆！”宋焰的聲音里帶著壓抑的火氣，每一秒的延誤都意味著更大的危險(xiǎn)。
突然，一陣劇烈的震動(dòng)傳來(lái)，西側(cè)廠房?jī)?nèi)部傳來(lái)“轟”的一聲巨響，搖搖欲墜的鋼架終于支撐不住，大片預(yù)制板轟然坍塌。濃煙和灰塵瞬間彌漫，遮蔽了視線?；靵y中，一聲慘叫劃破火場(chǎng)?！瓣?duì)長(zhǎng)！王小虎被砸中了！西側(cè)！”
宋焰的心臟猛地一縮，腦子嗡的一聲。他沖向聲音傳來(lái)的方向，濃煙中，年輕的消防員王小虎倒在地上，一條腿被坍塌的預(yù)制板死死壓住，鮮血迅速在他身下擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。他那臺(tái)平日里就有報(bào)警記錄，按規(guī)定本該送修卻被宋焰簽批“繼續(xù)使用”的空氣呼吸器，此刻正無(wú)力地散落在旁，面罩上沾染著灰塵和血跡。
雖然最后成功救火，但是損失慘重。彌漫的硝煙與水汽久久不散，混合著刺鼻的化學(xué)品焦糊味，熏得人眼眶發(fā)澀，喉嚨發(fā)干。燒焦的廠房框架扭曲變形，黑黢黢地指向天空，四周一片死寂。消防員們拖著沉重的步伐，清理著狼藉的現(xiàn)場(chǎng)，每個(gè)人的臉上都蒙著一層厚厚的煙灰，眼神里是劫后余生的茫然和深深的疲憊。
王小虎被緊急送往醫(yī)院，他那條被預(yù)制板砸斷的腿，以及現(xiàn)場(chǎng)那攤迅速擴(kuò)大的血跡，讓所有目睹的隊(duì)員心頭一陣陣發(fā)緊，宋焰更是胸口憋悶，幾乎喘不過(guò)氣。
“隊(duì)長(zhǎng)，”李強(qiáng)啞著嗓子過(guò)來(lái)匯報(bào)，聲音帶著未散的硝煙味，“西側(cè)進(jìn)去的破拆工具組，液壓剪徹底廢了，撬棍也折了兩根，還有幾套呼吸器面罩都裂了，里面的濾毒罐估計(jì)也到極限了，得全換?！彼ｎD片刻，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“小虎子……聽(tīng)說(shuō)傷得很重，右腿……可能保不住。”
宋焰緊握的拳頭指節(jié)泛白，他沒(méi)有說(shuō)話，只是死死盯著那片坍塌的西側(cè)廠房。
消息很快傳開(kāi)，最初是小范圍的內(nèi)部通報(bào)，隨后被媒體嗅到，迅速發(fā)酵。幾家地方媒體爭(zhēng)相報(bào)道，標(biāo)題一個(gè)比一個(gè)刺眼：“消防設(shè)備老化釀大禍”、“指揮失當(dāng)致隊(duì)員重傷，民眾財(cái)產(chǎn)受損”、“英雄光環(huán)下的隱憂”。網(wǎng)絡(luò)上，相關(guān)視頻和照片被瘋狂轉(zhuǎn)發(fā)，評(píng)論區(qū)里罵聲一片，質(zhì)疑聲、問(wèn)責(zé)聲鋪天蓋地而來(lái)。
“這還是人民消防嗎？！”
“就這種設(shè)備，怎么保護(hù)老百姓？！”
“中隊(duì)長(zhǎng)是不是該出來(lái)給個(gè)說(shuō)法！”
輿論的矛頭直指宋焰所在的消防中隊(duì)，而作為中隊(duì)長(zhǎng)的宋焰，更是首當(dāng)其沖。上級(jí)部門(mén)立刻成立調(diào)查組，進(jìn)駐中隊(duì)，對(duì)事故原因、設(shè)備維護(hù)、現(xiàn)場(chǎng)指揮等各個(gè)環(huán)節(jié)進(jìn)行全面調(diào)查。每天，宋焰都要面對(duì)來(lái)自調(diào)查組的質(zhì)詢(xún)，面對(duì)媒體的追問(wèn)，還要安撫受傷隊(duì)員的家屬，處理民眾的索賠事宜。
調(diào)查組的初步結(jié)論很快出來(lái)了，廢棄化工廠的消防設(shè)備老舊、關(guān)鍵時(shí)刻失靈，確實(shí)是事故的重要誘因之一，這一點(diǎn)與最初的輿論風(fēng)向基本一致。然而，當(dāng)調(diào)查深入到現(xiàn)場(chǎng)指揮層面時(shí)，一個(gè)更讓人心驚的事實(shí)浮出水面。
“宋隊(duì)長(zhǎng)，這是我們根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)還原和多方取證得出的結(jié)論?！闭{(diào)查組會(huì)議室，氣氛凝重，主導(dǎo)調(diào)查的李局，一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老消防，將一份報(bào)告推到宋焰面前，沒(méi)有任何多余的客套，“設(shè)備問(wèn)題是客觀存在的，但并非唯一，甚至不是最主要的原因。更致命的是，你，宋焰，在現(xiàn)場(chǎng)指揮中存在嚴(yán)重失誤，源于你個(gè)人的過(guò)于自負(fù)。”
宋焰的指尖有些發(fā)涼，他翻開(kāi)報(bào)告，里面的字句像燒紅的烙鐵。
“火災(zāi)初期，北側(cè)三號(hào)車(chē)間結(jié)構(gòu)已極不穩(wěn)定，且有二次爆炸風(fēng)險(xiǎn)，指揮中心明確指令，要求你部暫停強(qiáng)攻，穩(wěn)住外圍，等待防化支援和重型破拆設(shè)備?！崩罹值穆曇舨桓?，卻字字清晰，“但你無(wú)視了指令，堅(jiān)持帶人從西側(cè)突入，試圖在短時(shí)間內(nèi)控制中心火點(diǎn)。你依據(jù)的是什么？你的經(jīng)驗(yàn)？”
宋焰喉嚨發(fā)緊，他記得當(dāng)時(shí)自己確實(shí)是這么想的。他帶的兵，啃過(guò)多少硬骨頭，他自信這次也能憑經(jīng)驗(yàn)和一股子沖勁拿下。后方的指令，在他看來(lái)，過(guò)于保守，甚至有些拖延戰(zhàn)機(jī)。
“我當(dāng)時(shí)判斷，火勢(shì)如果蔓延到東區(qū)的原料倉(cāng)庫(kù)……”
“你的判斷，凌駕于專(zhuān)業(yè)評(píng)估和團(tuán)隊(duì)安全之上了嗎？”一個(gè)年輕的調(diào)查員打斷他，毫不客氣，“報(bào)告顯示，你選擇的突入點(diǎn)，恰好是承重墻受損最嚴(yán)重的位置。王小虎就是在那里被坍塌的預(yù)制板砸中的。如果不是他反應(yīng)快，后果不堪設(shè)想。而且，你命令使用的那幾套空氣呼吸器，其中一套在之前演練中就有報(bào)警記錄，按規(guī)定本應(yīng)送修，你卻簽批了‘繼續(xù)使用’。”
宋焰的臉頰肌肉抽動(dòng)了一下。他想反駁，說(shuō)當(dāng)時(shí)情況緊急，裝備緊張，但這些話在冰冷的調(diào)查結(jié)果面前顯得如此蒼白無(wú)力。是他的“自信”，讓他選擇性忽略了風(fēng)險(xiǎn)；是他的“果決”，變成了不顧后果的冒進(jìn)。他一直以為自己是隊(duì)伍的靈魂，是能帶領(lǐng)大家創(chuàng)造奇跡的英雄，這一刻，他只覺(jué)得那身引以為傲的火焰藍(lán)制服，重如千鈞。
李局看著他灰敗的臉色，語(yǔ)氣緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的嚴(yán)肅：“宋焰，你的勇氣的確可嘉，但作為指揮員，匹夫之勇要不得。這次事故，老舊的設(shè)備是表象，你指揮上的冒進(jìn)和對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的漠視，才是捅出大婁子的關(guān)鍵。回去好好反思吧。”
宋焰走出會(huì)議室，陽(yáng)光有些刺眼，他卻覺(jué)得渾身冰冷。
幾天下來(lái)，宋焰整個(gè)人都瘦了一圈。許沁去看他的時(shí)候，他正坐在辦公室里，面前堆滿了文件和報(bào)告，煙灰缸里堆滿了煙頭。他眼窩深陷，胡子拉碴，身上的消防服也顯得有些松垮，往日里那股子意氣風(fēng)發(fā)和堅(jiān)韌不拔，此刻被疲憊和挫敗感消磨殆盡。他看著許沁，張了張嘴，卻什么話也說(shuō)不出來(lái)，只是重重地嘆了口氣。
許沁看著他那副模樣，心里又急又疼。她知道宋焰把消防事業(yè)看得比命還重，這次的打擊對(duì)他而言非同小可。這不僅僅是一場(chǎng)事故，更是對(duì)他職業(yè)生涯和個(gè)人尊嚴(yán)的巨大挑戰(zhàn)。她想幫忙，卻發(fā)現(xiàn)自己一個(gè)醫(yī)生，在這種涉及政府部門(mén)、輿論公關(guān)和設(shè)備采購(gòu)的復(fù)雜事件上，根本使不上力。
她嘗試通過(guò)醫(yī)院的關(guān)系，打聽(tīng)是否有相關(guān)醫(yī)療專(zhuān)家能為受傷隊(duì)員提供更好的治療，但那只是杯水車(chē)薪，無(wú)法從根本上解決宋焰面臨的困境。她也試著找一些共同的朋友打聽(tīng)消息，看有沒(méi)有什么內(nèi)部渠道可以疏通，但得到的回應(yīng)都是“這事兒鬧得太大了，不好辦”。
情急之下，一個(gè)名字不受控制地跳進(jìn)了她的腦?！涎绯?。
他手握龐大的商業(yè)帝國(guó)，與各界都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。這種涉及輿論危機(jī)、官方交涉、甚至可能牽扯到供應(yīng)鏈和設(shè)備更新的復(fù)雜局面，對(duì)他而言，或許只是舉手之勞。他若肯出面，憑借國(guó)坤集團(tuán)的影響力，或許能有轉(zhuǎn)圜余地，哪怕只是為宋焰爭(zhēng)取到一點(diǎn)時(shí)間和空間，讓他能喘口氣，理清思路。
這個(gè)念頭一旦升起，就像藤蔓般纏住了她，讓她心神不寧。她不是沒(méi)有猶豫。畢竟她和孟宴臣的關(guān)系已經(jīng)今非昔比，甚至可以說(shuō)是形同陌路。上次在花店門(mén)口，她親眼目睹了孟宴臣與林疏桐的親昵，也聽(tīng)到了那句“你喜歡的桂花蜜”，那些畫(huà)面和話語(yǔ)，像刺一樣扎在她心頭，隱隱作痛。她知道，自己現(xiàn)在去求他，是為了宋焰，這本身就是一種巨大的諷刺和屈辱。她的驕傲，她的自尊，都在強(qiáng)烈地抗拒。
但是，宋焰頹廢的樣子在她眼前揮之不去。他那樣一個(gè)頂天立地的男人，此刻卻被重壓得喘不過(guò)氣。她無(wú)法坐視不理。她閉上眼，腦海里浮現(xiàn)出宋焰那雙充滿疲憊和絕望的眼睛。她不能讓他就這樣被擊垮。
她咬了咬牙，心想，孟宴臣以前那么在乎她，為了她可以做任何事情。就算現(xiàn)在有了新歡，就算他們之間已經(jīng)斷了聯(lián)系，這點(diǎn)小忙，看在過(guò)去的情分上，看在她許沁的面子上，他總不至于完全拒絕吧？再說(shuō)，這事關(guān)人命清譽(yù)，事態(tài)嚴(yán)重，孟宴臣也不是冷血的人，他總會(huì)顧及一點(diǎn)舊情，或者出于人道主義精神，伸出援手。她這樣安慰自己，試圖說(shuō)服那份日益增長(zhǎng)的羞恥感。
她拿出手機(jī)，手指在屏幕上猶豫了很久。那個(gè)號(hào)碼，那個(gè)曾經(jīng)熟悉到閉著眼都能按出來(lái)的號(hào)碼，如今卻像燙手山芋一般沉重。她深吸一口氣，試圖平復(fù)一下心跳，然后閉上眼，顫抖著按下了撥號(hào)鍵。
電話響了幾聲，每一聲都像錘子敲在她心上。在她心臟快要跳出胸腔，幾乎要放棄的時(shí)候，電話終于被接通了。
“喂？”一個(gè)溫和的女聲傳來(lái)，帶著一絲禮貌的詢(xún)問(wèn)。