篝火將熄未熄，克清用木棍撥弄著余燼，火星如迷途的螢火蟲般飛向夜空。
驅(qū)魔大師突然將啃得干干凈凈的雞骨頭一扔，骨頭在地上骨碌碌滾出老遠(yuǎn)，驚起兩只暗紅色的甲蟲。
“幻蝮那怪物，能操控寄生蟲，還會(huì)施幻術(shù)，結(jié)果只是個(gè)小卒子？”
克清眉頭擰成麻花，魔化的右手無意識(shí)地摩挲著木棍，“那幕后黑手得恐怖成什么樣？”
驅(qū)魔大師掏出個(gè)破布袋，摸出半塊硬得像石頭的壓縮餅干，掰下一小塊丟進(jìn)嘴里：
“還記得那黑袍女腳下冒黑煙的腳印嗎？這種氣息我只在古籍里見過——深淵血池的產(chǎn)物。那些家伙要是大規(guī)模降臨......”
他的聲音戛然而止，遠(yuǎn)處突然傳來一聲凄厲的狼嚎，在寂靜的夜里格外瘆人。
克清打了個(gè)寒顫，卻嘴硬道：
“怕什么！來一個(gè)，我用這木棍敲碎一個(gè)！來兩個(gè)......”
“來兩個(gè)你就得撒丫子跑！”
大師突然湊近，火把的光芒在他臉上投下詭異的陰影，“你以為深淵勢力是鬧著玩的？從校園后山的噬影，到六臂血棘魔，再到這會(huì)操控千蚴的黑袍女，你沒發(fā)現(xiàn)嗎？他們的目標(biāo)，很可能是你體內(nèi)的厄蝕之力！”
木棍“咚”地砸在地上。
克清感覺掌心的血色紋路突然發(fā)燙，仿佛有什么東西在皮膚下蠢蠢欲動(dòng)：
“可厄蝕說過，他跟那些家伙不是一伙的......”
“惡魔的話你也信？”
大師嗤笑一聲，卻又神色凝重，“不過，厄蝕確實(shí)有自己的算盤。你注意到?jīng)]？每次你用他的力量，身體異化得就更厲害?！?/p>
他突然伸手，一把抓住克清的魔化手臂，“再這么下去，等你到了鎮(zhèn)魔塔，說不定已經(jīng)變成徹頭徹尾的怪物！”
克清猛地抽回手，木棍在地上劃出刺耳的聲響：
“那怎么辦？坐以待斃？”
“當(dāng)然不是！”
大師突然神秘兮兮地從懷里掏出本破舊的書，封面上“惡魔百科全書”幾個(gè)字已經(jīng)模糊不清。
“你之前怎么不早說有這書？還有，你怎么會(huì)懂這么多？是不是在我面前藏著什么秘密？”
克清目光灼灼地質(zhì)問道。
驅(qū)魔大師撓了撓頭，神色略顯尷尬：
“真沒有！之前我一直以為這些古籍里的記載都是唬人的傳說，直到親眼撞見那些怪物，才知道都是真的......”
他苦笑著搖頭，臉上寫滿懊惱。
克清默不作聲地后退半步，摩挲著魔化右手的掌心紋路。
篝火的光影在他眼底晃動(dòng)，將疑慮染成警惕的神色——這糟老頭子的反應(yīng)看似坦蕩，可那些精準(zhǔn)無比的弱點(diǎn)判斷、關(guān)鍵時(shí)刻的驚人知識(shí)儲(chǔ)備，怎么看都不像偶然。
“得留個(gè)心眼，”
他暗自告誡自己，“萬一這看似靠譜的同伴，真是披著人皮的惡魔......”
寒意順著脊椎爬上后頸，克清握緊了手中的木棍。
“克清，你看這里——”
他翻到某一頁，上面畫著個(gè)長著六只手臂的怪物，旁邊歪歪扭扭寫著批注，“血棘魔的弱點(diǎn)是豎瞳，幻蝮的要害是長舌......這些信息，你以為我是臨時(shí)想起來的？”
克清瞪大眼睛：
“你早就知道？！”
“我也是賭一把！”
大師合上書，塞進(jìn)懷里，“這些深淵魔物雖然強(qiáng)大，但都有致命缺陷。黑袍女說幻蝮是棋子，那說明他們的計(jì)劃環(huán)環(huán)相扣。但只要我們能找到他們的‘棋盤’......”
“你是說，找到深淵勢力的老巢？”
克清握緊木棍，眼中閃過一絲興奮。
“沒那么容易！”
大師站起身，踢了踢快要熄滅的篝火，火星濺到克清褲腿上，“首先得搞清楚，他們打開深淵屏障的目的是什么？還有，噬影為什么選中你......”
話音未落，克清感覺體內(nèi)的厄蝕之力又開始躁動(dòng)。
而驅(qū)魔大師壓低聲音講道:
“記住，從現(xiàn)在起，任何一個(gè)細(xì)節(jié)都可能是關(guān)鍵。包括......”
他突然指了指克清的魔化手臂，“你這只手說不定也是破局的關(guān)鍵！”
克清深吸一口氣，木棍在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)花：
“那就兵來將擋，水來土掩！下次再遇到深淵雜碎，我非得從他們嘴里撬出點(diǎn)秘密不可！”
黑暗中，沙沙聲越來越近，伴隨著若有若無的腐臭味。
而在兩人看不到的地方，一雙猩紅的眼睛正在樹影中閃爍，注視著他們的一舉一動(dòng)......
暮色如血，克清與驅(qū)魔大師終于踹開最后一叢荊棘，靈韻棲林的腐臭氣息被清爽的水汽沖散。
眼前的靈樞湖泛著詭異的幽藍(lán)波光，湖心亭的飛檐掛著半截殘破的紅綢，在風(fēng)中飄蕩如垂死者的衣袖。
"這就是靈樞湖？"
克清用木棍戳了戳岸邊冒泡的淤泥，驚起一群通體透明的怪魚，"以前旅游手冊說這里能照見前世，現(xiàn)在倒像泡過惡魔尸體的洗腳盆。"
驅(qū)魔大師蹲下身，指尖劃過水面，漣漪中竟浮現(xiàn)出扭曲的人臉：
"傳說千年前，鎮(zhèn)魔塔的初代守護(hù)者在此與深淵裂縫對峙七天七夜。這些湖水......怕是早就被魔氣腌入味了。"
他突然猛甩手指，水珠濺在克清臉上，"不過腌入味的魚應(yīng)該挺好吃？"
克清抹著臉跳開，魔化的右手無意識(shí)地攥緊木棍：
"先不說魚——大師，你老實(shí)講，我這手越來越不受控。再用厄蝕之力，會(huì)不會(huì)哪天變成徹底的怪物？"
"你以為我是神仙？"
大師抄起塊石頭砸向湖面，驚飛一群長著蝙蝠翅膀的水鳥，"但依我看，既然甩不掉這惡魔，不如學(xué)馴獸師——給它套個(gè)嚼子！"
他突然扯住克清的魔化手臂，"比如你這爪子，愈合速度堪比蟑螂，說不定能......"
"停！"
克清猛地抽回手，木棍"啪"地戳進(jìn)地里，"我決定了！為避免過度使用厄蝕之力，自創(chuàng)一套專門武學(xué)！就叫......"
他瞥見湖面卷起的漩渦，突然靈光乍現(xiàn)，"棍影風(fēng)濤訣！"
"啥？你擱這拍電影呢？"
大師翻著白眼后退，卻見克清已經(jīng)高舉木棍，擺出個(gè)夸張的造型。
"看好了！第一式——疾風(fēng)旋擊！"
克清原地瘋狂轉(zhuǎn)圈，木棍帶起的風(fēng)把大師的道袍吹得鼓成氣球，結(jié)果腳下一滑，整個(gè)人摔進(jìn)泥坑，"轉(zhuǎn)腰卸力借風(fēng)勢......哎喲我的腰！"
"你這是旋擊還是抽風(fēng)？"
大師笑得直不起腰，突然被克清甩出的泥巴糊了一臉。
"第二式連環(huán)點(diǎn)穴！"
克清頂著滿身泥漿躍起，木棍如雞啄米般亂戳，"三點(diǎn)成線破敵陣——??！"
他沒注意腳下樹根，一頭栽進(jìn)湖邊的蘆葦叢，驚起的水蜘蛛全趴在大師頭上。
當(dāng)克清喊著"劈山斷岳"，把木棍狠狠砸向石頭卻反震得虎口發(fā)麻時(shí)，大師終于忍不住搶過棍子：
"停停停！你這哪是武學(xué)，分明是給厄蝕辦歡送會(huì)！看好了，轉(zhuǎn)腰不是扭秧歌！"
兩人在湖邊折騰到月上中天，克清的招式終于有了幾分模樣。
他擦著汗望向湖面，倒映的月光在魔化的右手上流轉(zhuǎn)：
"大師，等我把這套棍法練熟，就算不用厄蝕之力......"
"先把你褲子上的泥巴洗干凈再說吧！"
克清抖著濕漉漉的褲腿，木棍戳進(jìn)泥地里劃出歪歪扭扭的弧線：
“說真的大師，我每次用厄蝕之力，右手就像塞了團(tuán)活火山，指縫都在冒黑煙?！?/p>
他突然把魔化的手掌懟到驅(qū)魔大師鼻尖，“你那‘缽缽雞’鎮(zhèn)魔曲最近咋不管用了？該不會(huì)是假唱吧？”
驅(qū)魔大師一巴掌拍開那只泛著紫黑紋路的手，從破布袋里摸出半塊發(fā)霉的壓縮餅干，“唱得比你棍影風(fēng)濤訣還賣力！八成是那些深淵雜碎摸清了我的套路，下次高低整個(gè)重金屬版！”
他咬餅干時(shí)發(fā)出咯吱巨響，碎屑簌簌落在道袍補(bǔ)丁上。
克清蹲下身扒拉湖邊的腐葉，突然揪起條通體透明的蚯蚓：
“你之前編的那些降妖除魔故事，什么昆侖山單挑九尾狐，龍虎山暴打旱魃，該不會(huì)都是從《故事會(huì)》抄的吧？”
蚯蚓在他指尖瘋狂扭動(dòng)，魔化的皮膚卻毫無觸感，這讓他莫名煩躁。
“咳咳！”
驅(qū)魔大師被餅干渣嗆得直捶胸，“那叫藝術(shù)加工！沒點(diǎn)傳奇色彩，怎么震懾你們這些小年輕？”
他突然壓低聲音，“不過要說真本事……”
話音未落，克清突然抄起木棍捅向大師腰間癢癢肉，“老實(shí)交代！你后背那道月牙形傷疤，到底是被魔物抓的還是被母老虎撓的？”
兩人笑鬧著滾進(jìn)蘆葦叢，驚起的水蜘蛛雨點(diǎn)般砸在臉上。
等他們渾身掛著蛛網(wǎng)爬出來時(shí)，靈樞湖的幽藍(lán)波光映得兩人跟剛出土的粽子似的。
“說正事?！?/p>
克清抹了把臉上的蛛絲，“這湖水魔氣太重，得凈化才能喝。我記得用木炭和沙子能過濾？”
驅(qū)魔大師翻了個(gè)白眼：
“說得輕巧，上哪找木炭？”
話雖這么說，他卻已經(jīng)掄起木棍劈向枯樹。
木屑紛飛中，克清突然發(fā)現(xiàn)大師劈砍的姿勢格外嫻熟，每一下都精準(zhǔn)落在樹節(jié)處，跟他之前手忙腳亂判若兩人。
“看什么看？”
驅(qū)魔大師甩了甩震得發(fā)麻的手，“還不快去找石頭挖坑！”
“好咧。”
克清一木棍下去，竟戳出條手臂粗的蜈蚣，魔化的右手條件反射地抓住蜈蚣尾巴，結(jié)果被追著滿湖跑。
驅(qū)魔大師笑得直不起腰，抄起木棍想幫忙，卻不小心把克清拍進(jìn)了泥坑。
等兩人灰頭土臉地把蜈蚣趕跑，挖好的坑已經(jīng)變成了泥塘。
“重來！”
克清抹了把臉上的泥，突然瞥見湖邊燒焦的樹干，“有了！用火燒樹干，不就有木炭了？”
“鉆木取火？”
驅(qū)魔大師把木棍抵在樹皮上瘋狂旋轉(zhuǎn)，額頭青筋暴起，嘴里還念叨著
“摩擦生熱摩擦生熱”。
克清蹲在旁邊憋笑，突然伸手猛推大師后背，害他整個(gè)人撲在冒煙的木屑上，胡子都燎焦了半截。
“小兔崽子！”
大師舉著冒煙的木棍追得克清繞湖狂奔，“等我抓到你，非把你烤成叫花雞！”
等他們終于成功升起篝火，把樹干燒成木炭時(shí)，血色月亮已經(jīng)爬到湖心亭殘破的飛檐上。
克清把撿來的鵝卵石、沙子和木炭分層塞進(jìn)竹筒，接滿湖水慢慢過濾。
澄澈的水珠滴進(jìn)陶碗時(shí)，兩人對視一眼，同時(shí)發(fā)出勝利的怪叫，“啊嗚～成功了!”驚得棲息在蘆葦叢里的怪鳥集體炸窩。
夕陽給靈樞湖鍍上一層詭異的紫光，克清叉著腰，指著湖面宣布：
“今天必須把身上的泥巴洗干凈，不然我克清誓不為人！”
驅(qū)魔大師撇撇嘴，“可別把湖水?dāng)嚦赡酀{湯?！?/p>
克清三下五除二扒得只剩褲衩，活像只炸毛的猴子，“噗通”跳進(jìn)湖里。
冰涼的湖水剛漫過胸口，他突然僵住——無數(shù)綠豆大的熒光水蛭正扭動(dòng)著半透明的身體，順著他的小腿往上爬，在暮色里泛著幽藍(lán)的光，像極了會(huì)移動(dòng)的星星碎屑。
“啊啊啊！這是水蛭還是外星生物？！”
克清連滾帶爬往岸上竄，魔化的右手不受控制地瘋狂揮舞。
那只手此刻仿佛有了自己的意識(shí)，帶起的勁風(fēng)“嘩啦”一聲，直接把驅(qū)魔大師花了半小時(shí)搭好的晾衣繩掃進(jìn)湖里，剛洗凈的道袍像片破云，飄飄悠悠沉入水底。
驅(qū)魔大師瞪圓眼睛，抄起木棍就追：
“兔崽子！賠我的道袍！”
他追得急，沒注意腳下閃著水光的青苔，“哧溜”一聲腳底打滑，整個(gè)人在空中劃出個(gè)滑稽的拋物線，“撲通”扎進(jìn)湖里。
湖面炸開巨大的水花，等大師探出腦袋時(shí)，頭發(fā)糊在臉上，嘴里還吐著水草。
更要命的是，他鼓脹的道袍里卡著只八腳怪魚，魚鰭撲棱著拍打他的肚皮，活像在給他做“魚療”。
克清笑得直不起腰，指著大師斷斷續(xù)續(xù)道：
“大、大師，你這是……要和魚拜堂成親？”
驅(qū)魔大師抹了把臉，抓起水中的木棍就砸，“還不快幫我把這孽畜弄出去！”
兩人在湖邊折騰得雞飛狗跳，驚得蘆葦叢里的怪鳥“撲棱棱”全飛了起來。
克清還在揉笑疼的肚子，驅(qū)魔大師則裹著濕漉漉的道袍，對著篝火發(fā)誓：
“下次洗澡，一定要先把湖里的怪物都超度了！”
靈樞湖的水面泛著幽藍(lán)的光，倒映著克清和驅(qū)魔大師餓得發(fā)昏的臉。
"再抓不到魚，我能把這根木棍啃了！"
克清揮著剛削好的樹枝魚叉，魔化的右手在暮色中泛著詭異的紫意。
驅(qū)魔大師蹲在岸邊，用藤蔓編漁網(wǎng)編得滿頭大汗：
"少廢話，你那魚叉還不如我家掃地的笤帚！"
話音未落，他手里的藤蔓突然收緊，綠色的汁液順著藤蔓滴落——這哪是什么普通藤蔓，分明是會(huì)吃人的絞殺藤！
"救命！我要被植物吃了！"
驅(qū)魔大師被藤蔓拽著往湖里拖，道袍都快被扯成布條。
克清一個(gè)箭步?jīng)_上去，魔化的右手"咔嚓"斬?cái)嗵俾?，卻因?yàn)橛昧^猛，整個(gè)人栽進(jìn)水里，濺起的水花把大師澆成了落湯雞。
"你是來捕魚的還是來投湖自盡的？"
大師抹著臉上的水，氣得直跺腳。
克清從水里探出頭，頭發(fā)上還掛著水草：
"這能怪我嗎？都怪這破魚太狡猾！"
兩人癱坐在湖邊喘粗氣，突然瞥見淺水區(qū)的怪魚正悠哉游弋。
克清眼睛一亮：
"有了！"
他招呼大師搬來石頭，在岸邊圍成個(gè)小池塘。
那些傻乎乎的怪魚果然順著水流游了進(jìn)去，像走進(jìn)自助餐廳的食客。
"見證奇跡的時(shí)刻！"
克清高舉陶罐，躡手躡腳靠近。
可就在他要扣下去時(shí)，一只怪魚突然甩尾，水花糊了他一臉。
驅(qū)魔大師急得直跳腳：
"你倒是快點(diǎn)啊！"
"別催！"
克清抹了把臉，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)猛地一扣。
陶罐里傳來撲騰聲——第一條銀鱗魚被捕到了！
兩人像中了頭彩的傻子，又笑又跳，克清魔化的右手在空中亂揮，差點(diǎn)把陶罐打翻。
夜幕降臨時(shí)，篝火上的陶鍋咕嘟作響。
克清戳著鍋里翻白的魚肚，憂心忡忡：
"大師，這魚喝了千年魔氣，吃了會(huì)不會(huì)變異？"
大師叼著魚骨，汁水順著嘴角流下來：
"怕什么？變成魚人正好，我教你在水里打醉拳，到時(shí)候咱們直接潛入深淵老巢！"
湖面上飄來陣陣混合著腐臭與鮮香的味道，驚起的怪鳥掠過月亮，仿佛在嘲笑這兩個(gè)狼狽卻快樂的"漁夫"。
笑聲中，克清沒注意到大師悄悄按了按后頸，那里有道新浮現(xiàn)的暗紅色紋路，在火光下泛著詭異的光澤。
而大師看著克清狼吞虎咽的模樣，眼底閃過一絲復(fù)雜的神色，像愧疚，又像某種隱秘的期待。
后半夜，克清被一陣急促的咳嗽聲驚醒。
篝火已經(jīng)只剩暗紅的余燼，驅(qū)魔大師蜷縮在簡易草棚里，渾身滾燙得嚇人。
克清伸手摸他額頭的瞬間，大師突然抓住他的手腕，滾燙的掌心下，克清清晰感受到某種冰涼的蠕動(dòng)，像有蟲子在皮膚下游走。
“大師？”
克清的心猛地揪緊。
魔化的右手不受控制地泛起幽光，他強(qiáng)壓下厄蝕之力的躁動(dòng)，脫下外套蓋在大師身上。
湖邊沒有藥材，他只能用凈化后的湖水沾濕布條，一遍又一遍擦拭大師通紅的臉龐。
“你可別死啊?！?/p>
克清對著昏迷的大師喃喃自語，“還沒搞清楚你那些秘密，還沒看你唱重金屬版鎮(zhèn)魔曲……”
他突然想起白天大師劈柴時(shí)的利落身手，想起那些漏洞百出的故事，眼眶莫名發(fā)酸，“要是你敢騙我，等你醒了，我就把你丟進(jìn)湖里喂怪魚！”
夜風(fēng)裹著靈樞湖的腥氣掠過草棚，克清抱緊雙臂守在大師身邊。
魔化的右手無意識(shí)地摩挲著身旁的木棍，在這充滿未知的黑暗里，此刻他只希望這個(gè)滿嘴跑火車的糟老頭子，能像之前無數(shù)次那樣，突然跳起來說“騙你的”，然后繼續(xù)跟他斗嘴打鬧。