月全食前的最后一堂課，元素操控室里彌漫著硫磺與薄荷的刺鼻混合味。林風(fēng)縮在實(shí)驗(yàn)室最角落的銅釜旁，假裝調(diào)試火焰溫度，實(shí)則用艾琳娜教的技巧在釜底刻微型"聽"符。
"——所以說，某些低等血脈就是不懂規(guī)矩。"尖利的女聲從主實(shí)驗(yàn)臺(tái)傳來，伴隨著刻意提高的笑聲。
林風(fēng)不用抬頭也知道是誰——黛西·馮·克萊斯特，西爾維奧的遠(yuǎn)房表妹，學(xué)院里最張揚(yáng)的貴族小團(tuán)體頭目。她今天穿了件鑲滿月光石的法袍，走動(dòng)時(shí)叮當(dāng)作響，活像個(gè)人形風(fēng)鈴。
"喂，東方佬！"一只鑲金邊的坩堝突然砸在林風(fēng)桌前，"借點(diǎn)你的'特殊材料'。"黛西故意在"特殊"二字上加重音，身后跟班們發(fā)出吃吃的竊笑。
林風(fēng)握緊攪拌棒，新刻的符文基座隱隱發(fā)燙。銅釜底部的"聽"符正將隔壁實(shí)驗(yàn)室的對話傳來——教授們正在討論今晚月全食的觀測安排，關(guān)鍵信息夾雜在瑣碎的學(xué)術(shù)用語中。
"我在跟你說話！"黛西的銀靴尖踹翻了林風(fēng)的原料架，琉璃瓶滾落一地。某種綠色粉末灑在地板上，立刻腐蝕出蜂窩狀的凹坑。
林風(fēng)猛地站起，又強(qiáng)迫自己慢慢坐下。沖突會(huì)引來關(guān)注，而今晚的行動(dòng)需要低調(diào)。他摸出隨身小刀劃破手指，在桌底迅速畫了個(gè)"固"符。血液滲入木頭，整個(gè)實(shí)驗(yàn)臺(tái)瞬間變得堅(jiān)不可摧。
"哇哦，要?jiǎng)游洌?黛西夸張地后退兩步，從發(fā)髻抽出一根孔雀翎羽，"知道這是什么嗎？'藍(lán)伯爵的詛咒'，沾到皮膚會(huì)——"
"黛西！"西爾維奧突然出現(xiàn)在門口，紅發(fā)像團(tuán)燃燒的火焰，"你哥在找你，說是家族緊急會(huì)議。"
黛西臉色刷地變白，翎羽掉在地上。她惡狠狠地瞪了林風(fēng)一眼，甩袖離去時(shí)故意撞翻了門口的危險(xiǎn)品柜。玻璃爆裂聲中，某種紫色氣體彌漫開來。
"閉氣！"西爾維奧拽著林風(fēng)撲向窗外，同時(shí)彈出一顆銀色小球。小球在空中爆開，將毒氣盡數(shù)吸收。
兩人摔在草坪上，西爾維奧的袖口被腐蝕出幾個(gè)大洞。他盯著林風(fēng)毫發(fā)無損的制服，突然笑了："符文護(hù)甲？進(jìn)步挺快啊。"
林風(fēng)心頭一緊。西爾維奧怎么會(huì)知道？除非...
"別緊張。"紅發(fā)少年從懷里掏出一塊刻滿符文的懷表，"我哥留下的。當(dāng)指針變紅時(shí)，說明附近有人用了東方符文。"他晃了晃表盤，此刻指針正泛著淡淡的粉色。
"黛西其實(shí)是我派來的。"西爾維奧壓低聲音，"院長懷疑你和艾琳娜，今天特意測試學(xué)生的元素抗性——那毒氣會(huì)讓人說真話。"
林風(fēng)后背沁出冷汗。他剛才確實(shí)差點(diǎn)用了攻擊性符文。
"今晚按計(jì)劃行動(dòng)。"西爾維奧塞給他一枚銅幣，"遇到守衛(wèi)就亮這個(gè)，上面有我們家族徽記。"他頓了頓，"對了，小心三年級的布萊克，他是院長的眼線。"
下課鐘聲響起，西爾維奧的身影混入人群。林風(fēng)摩挲著銅幣邊緣的鋸齒，發(fā)現(xiàn)那其實(shí)是微型的符文陣列，能在月光下形成某種投影。
食堂的喧鬧聲比往常更甚。林風(fēng)剛端著餐盤坐下，周圍三張桌子的人立刻起身換位。遠(yuǎn)處傳來毫不掩飾的議論：
"...聽說他父母是東方間諜..."
"...用邪術(shù)作弊..."
"...院長遲早把他趕出去..."
餐盤里的燉菜突然蠕動(dòng)起來，變成一攤活蛆。林風(fēng)強(qiáng)忍惡心，用勺子底部悄悄畫了個(gè)"辨"符?；孟笙⒑螅冻霰幌滤幍恼鎸?shí)食物——表面漂浮著銀色粉末，是專門破壞精神力的月塵。
"不介意我坐這吧？"一個(gè)戴單邊眼鏡的男生突然坐到對面。他胸前的年級徽章顯示是五年級，袖口卻別著講師才有的銀星扣。
"三年級時(shí)我見過類似的手段。"男生推來一杯冒著熱氣的花茶，"喝這個(gè)解毒。"他的指甲縫里沾著某種草藥碎屑，身上有圖書館地下室的霉味。
林風(fēng)謹(jǐn)慎地嗅了嗅茶香，源符沒有預(yù)警。喝下第一口，舌尖立刻嘗到艾琳娜常用的那種蜥蜴血墨的味道。
"布萊克在看你。"男生假裝整理領(lǐng)結(jié)，露出內(nèi)側(cè)繡著的蛇與劍紋章——影之手的標(biāo)記，"別回頭，他在西北角柱子后面。"
茶杯底部粘著片透明薄膜。林風(fēng)借擦拭杯子的動(dòng)作將它貼在掌心，皮膚立刻傳來刺痛感，浮現(xiàn)出星象塔的立體地圖，某條路線被標(biāo)成血紅色。
"月食開始后兩小時(shí)，守衛(wèi)換崗間隙。"男生起身時(shí)輕聲說，"走排污管道，別用符文，那里有反魔法力場。"
林風(fēng)剛把地圖記在腦中，薄膜就自動(dòng)溶解了。他抬頭正對上布萊克陰鷙的目光——那個(gè)鷹鉤鼻少年正用叉子戳著一只活青蛙，青蛙腹部刻著扭曲的符文，每戳一下，林風(fēng)胸前的源符就跟著震顫。
圖書館的陰影比往常更濃重。林風(fēng)在指定書架間穿行，每一步都避開地板上特定的月光斑塊——艾琳娜說過，那是院長布置的監(jiān)測魔法。
"你遲到了。"艾琳娜的聲音從一具盔甲模型里傳出，她今天偽裝成了展示品，連呼吸都帶著金屬的冰冷回音，"情況有變，院長提前開始了轉(zhuǎn)移程序。"
盔甲的手指在地上畫出光紋，組成實(shí)時(shí)更新的星象塔平面圖。三層某個(gè)房間被標(biāo)紅，三個(gè)光點(diǎn)正在移動(dòng)。
"西爾維奧的哥哥，我的未婚夫，還有..."艾琳娜的聲音突然哽咽，"我妹妹。"
林風(fēng)這才注意到最小的光點(diǎn)只有其他的一半大。地圖突然扭曲，紅點(diǎn)開始向塔底移動(dòng)，速度異常的快。
"他們在用升降密道！"盔甲一把抓住林風(fēng)的手腕，"現(xiàn)在就去，立刻！"
就在這時(shí)，圖書館大門被猛地踢開。黛西帶著十幾個(gè)貴族學(xué)生沖進(jìn)來，手里舉著燃燒的符紙。
"抓住那個(gè)東方間諜！"她尖叫著，"他偷了禁書區(qū)的寶物！"
燃燒的符紙?jiān)诳罩薪M成一張大網(wǎng)，網(wǎng)上每個(gè)節(jié)點(diǎn)都掛著鈴鐺。林風(fēng)認(rèn)出這是"真言束縛陣"，一旦被罩住就會(huì)被迫回答所有問題。
盔甲突然活過來般擋在林風(fēng)面前，胸甲彈開露出里面旋轉(zhuǎn)的符文盤。艾琳娜的聲音同時(shí)在林風(fēng)耳邊響起："跑！去地下藏書室找卡洛斯！"
林風(fēng)撞開側(cè)窗躍出的瞬間，整具盔甲爆炸成無數(shù)金屬碎片，將追兵阻隔在火網(wǎng)之后。夜空中，月亮已經(jīng)開始被陰影蠶食，邊緣泛著不祥的血紅色。
地下藏書室的門鎖著，但鎖孔里插著一根烏鴉羽毛。林風(fēng)剛觸碰羽毛，就聽見里面?zhèn)鱽泶肢E的嗓音：
"三長兩短，快！"
隨著敲門節(jié)奏，羽毛化為灰燼，厚重的橡木門無聲滑開。撲面而來的是濃烈的止血草藥味，混合著某種野獸的腥臊氣。一個(gè)滿臉刀疤的壯漢正往背包里塞繃帶和藥劑，他抬頭露出標(biāo)志性的咧嘴笑——是傭兵卡洛斯。
"小子長高了嘛！"卡洛斯扔來一套傭兵制服，"換上，從現(xiàn)在開始你是我的學(xué)徒。"他踢開腳邊的暗格，露出散發(fā)著霉味的狹窄通道，"院長養(yǎng)了群地獄犬在塔底，幸好老子準(zhǔn)備了'美味'。"
背包里露出半截血淋淋的牛腿骨，骨頭上刻滿扭曲的符文。林風(fēng)換衣服時(shí)，卡洛斯突然按住他的肩膀：
"記住，待會(huì)無論看到什么都別用符文。"傭兵的眼神前所未有的嚴(yán)肅，"那里有'噬符蟲'，專門吃你這口的小可愛。"
通道盡頭傳來水滴聲，節(jié)奏詭異得像某種密碼。卡洛斯突然吹了聲口哨，回聲在管道中形成奇特的旋律。黑暗中亮起一對綠眼睛，接著是第二對、第三對...
"準(zhǔn)備好見你導(dǎo)師了嗎？"卡洛斯咧嘴一笑，露出鑲著符文的犬齒，"老家伙等得不耐煩了。"