下水道的腐臭味里突然混入一絲熟悉的草藥香，林風(fēng)猛地剎住腳步?？逅故种械呐Ｍ裙莿偱e到一半，前方黑暗中就亮起一團(tuán)幽藍(lán)火焰——火焰中心漂浮著個(gè)核桃大小的銅鈴，鈴舌上刻著林風(fēng)再熟悉不過(guò)的"靜"符。
"老東西還是喜歡裝神弄鬼。"卡洛斯嘟囔著，卻恭敬地退到墻邊。鈴鐺無(wú)聲地?fù)u晃三下，周?chē)谏系奶μ\突然開(kāi)始發(fā)光，組成箭頭指向左側(cè)岔路。
林風(fēng)胸前的源符劇烈震動(dòng)起來(lái)，金屬表面浮現(xiàn)出細(xì)密的紋路，與苔蘚光芒相互呼應(yīng)。轉(zhuǎn)過(guò)第三個(gè)彎道后，眼前豁然開(kāi)朗——地下河畔搭著座簡(jiǎn)陋草屋，屋頂懸掛的七盞油燈排列成北斗形狀。
"進(jìn)來(lái)。"埃爾文的聲音比記憶中沙啞許多。
草屋內(nèi)部比外觀(guān)大得多，顯然是空間折疊法術(shù)的效果。四壁掛滿(mǎn)星圖，中央銅盆里煮著散發(fā)松木香的紫色液體。埃爾文背對(duì)門(mén)口站在藥柜前，灰白長(zhǎng)發(fā)用一根骨簪隨意挽著，藍(lán)袍下擺沾滿(mǎn)泥漿。
"關(guān)門(mén)，別讓噬符蟲(chóng)跟進(jìn)來(lái)。"老人頭也不回地說(shuō)，手里搗藥杵在石臼里碾出節(jié)奏古怪的聲響。
卡洛斯熟練地插上門(mén)閂，那根閂突然扭曲變形，兩端長(zhǎng)出獠牙咬住門(mén)框。林風(fēng)這才發(fā)現(xiàn)整個(gè)屋子都是活物——墻壁隨著呼吸輕微起伏，地板下傳來(lái)緩慢的心跳聲。
"脫鞋。"埃爾文突然轉(zhuǎn)身，渾濁的灰藍(lán)色眼珠在昏暗光線(xiàn)中亮得嚇人，"你腳底沾了追蹤粉。"
林風(fēng)低頭看去，靴底果然閃著微弱的銀光。埃爾文用搗藥杵敲了敲銅盆邊緣，紫色液體突然沸騰，竄出三條水蛇纏住林風(fēng)的腳踝。灼痛感過(guò)后，鞋底被腐蝕得干干凈凈。
"坐。"老人指向銅盆前的草墊，自己卻站著沒(méi)動(dòng)，"讓我看看院長(zhǎng)給你刻了什么。"
林風(fēng)剛坐下，銅盆里的液體就炸開(kāi)成霧狀，將他整個(gè)人籠罩其中。紫霧里伸出無(wú)數(shù)細(xì)絲，探向他手腕上新刻的符文基座。源符突然變得滾燙，所有細(xì)絲瞬間焦黑脫落。
"哼，源符還是老脾氣。"埃爾文冷笑，"把手伸進(jìn)盆里。"
紫色液體觸到皮膚的剎那，林風(fēng)眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)碎片般的畫(huà)面——院長(zhǎng)深夜站在他床前畫(huà)符、布萊克在食堂下藥、黛西的翎羽尖端藏著微型符文記錄器...最后定格在星象塔頂層那個(gè)被鐵鏈鎖住的瘦弱身影上。
"西爾維奧的哥哥？"林風(fēng)脫口而出。
"是容器。"埃爾文用搗藥杵攪動(dòng)液體，畫(huà)面碎成泡沫，"院長(zhǎng)在制造活體符文存儲(chǔ)器。"他突然劇烈咳嗽起來(lái)，藍(lán)袍領(lǐng)口滲出黑血，"我也曾是其中一個(gè)。"
林風(fēng)這才注意到老人脖頸處隱約露出的疤痕——那是被硬生生剝除符文的痕跡。銅盆液體突然變成暗紅色，浮現(xiàn)出林風(fēng)在學(xué)院使用過(guò)的每個(gè)符文，旁邊標(biāo)注著日期和地點(diǎn)。
"蠢貨！"埃爾文一杵打翻銅盆，"用'鏡'符反彈北極星鎖鏈？生怕院長(zhǎng)認(rèn)不出東方符文？"
液體在地面蔓延成血泊，竟自動(dòng)組成新的圖案——是林風(fēng)從未見(jiàn)過(guò)的復(fù)雜符文陣列，核心處有個(gè)不斷變化的幾何結(jié)構(gòu)。
"看好了，真正的偽裝術(shù)。"老人用腳尖在血泊中劃出分割線(xiàn)，"星辰魔法有十二種基礎(chǔ)能量回路，你要做的是..."
講解持續(xù)到第七盞油燈熄滅?？逅乖缫芽吭陂T(mén)邊打鼾，手里還攥著半截牛腿骨。林風(fēng)手腕上的基座符文不知何時(shí)變成了淡金色，與皮膚完美融合。
"現(xiàn)在說(shuō)正事。"埃爾文突然壓低聲音，從藥柜夾層取出個(gè)水晶瓶，里面泡著只不斷變換形態(tài)的蟲(chóng)子，"認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？"
林風(fēng)搖頭。蟲(chóng)子突然變成他胸前源符的迷你版，連表面紋路都分毫不差。
"擬形蟲(chóng)，院長(zhǎng)培育的間諜。"埃爾文晃了晃瓶子，"你宿舍里至少有三只。"他指向林風(fēng)腰帶，"艾琳娜給的蜥蜴血墨里也混了蟲(chóng)卵。"
林風(fēng)胃部一陣絞痛，想起今早喝下的花茶。埃爾文似乎看透他的想法："卡洛斯給你的解藥是真的，不然你現(xiàn)在已經(jīng)變成人形符文存儲(chǔ)器了。"
屋外突然傳來(lái)指甲刮擦石壁的聲音，由遠(yuǎn)及近連成一片?？逅顾查g清醒，牛腿骨上的符文亮起血光。
"噬符蟲(chóng)群來(lái)了。"埃爾文抓起一把粉末撒向空中，粉末組成倒計(jì)時(shí)數(shù)字——距離月全食結(jié)束還有兩小時(shí)十三分，"長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)，院長(zhǎng)在找源符的'鑰匙'。"
"鑰匙？"
"你以為源符為什么選中你？"老人冷笑，"每個(gè)源符持有者都有獨(dú)特的激活方式。院長(zhǎng)抓的那些人..."他指了指天花板，"都是在測(cè)試誰(shuí)能成為鑰匙容器。"
地面血泊突然沸騰，組成星象塔的立體投影。頂層實(shí)驗(yàn)室里，三個(gè)透明培養(yǎng)艙懸浮在半空，每個(gè)艙內(nèi)都漂浮著人影——最右邊是個(gè)紅發(fā)少年，胸口刻著與西爾維奧懷表上相同的符文。
"救人的同時(shí)，你要做件事。"埃爾文從袖中抖出根銀針，針尖挑著粒發(fā)光的塵埃，"把這'記憶塵埃'放進(jìn)院長(zhǎng)的觀(guān)測(cè)儀。"見(jiàn)林風(fēng)疑惑，他補(bǔ)充道："是他從你身上剝離的符文記憶，能觸發(fā)反噬。"
卡洛斯突然撞開(kāi)門(mén)："蟲(chóng)子突破第二道防線(xiàn)了！"
埃爾文快速在林風(fēng)掌心畫(huà)了個(gè)"燃"符："遇到危險(xiǎn)就用這個(gè)，代價(jià)是..."話(huà)未說(shuō)完，屋頂突然塌陷，無(wú)數(shù)指甲蓋大小的黑色甲蟲(chóng)如瀑布般傾瀉而下。
"走！"卡洛斯掄起牛腿骨砸向蟲(chóng)群，濺出的血點(diǎn)燃了符文。林風(fēng)被老人推向后窗，那里不知何時(shí)出現(xiàn)了條滑梯般的隧道。
"記?。?埃爾文的最后叮囑淹沒(méi)在蟲(chóng)群振翅聲中，"別相信任何人的眼睛，噬符蟲(chóng)會(huì)擬態(tài)！"
滑梯盡頭是星象塔的地基裂縫。林風(fēng)剛爬出來(lái)，裂縫就被蟲(chóng)群填滿(mǎn)。月光此刻完全變成血紅色，照得塔身像根巨型血管。他摸向胸前的源符，發(fā)現(xiàn)金屬表面多了道新刻痕——是埃爾文用銀針留下的簡(jiǎn)略地圖，標(biāo)注著三條通往頂層的路線(xiàn)。
最近的路線(xiàn)上畫(huà)著個(gè)骷髏頭，旁邊潦草地寫(xiě)著："布萊克值守，用銅幣"。
林風(fēng)剛邁步，背后突然傳來(lái)卡洛斯的慘叫。他轉(zhuǎn)身要回去，卻看見(jiàn)傭兵好端端地站在塔底小門(mén)處招手——但那人左手拿的是短劍而非牛腿骨，咧嘴笑時(shí)露出的犬齒也沒(méi)有符文。
噬符蟲(chóng)的擬態(tài)。林風(fēng)握緊銅幣沖向相反方向，耳邊響起無(wú)數(shù)個(gè)"卡洛斯"的呼喚聲。第二路線(xiàn)入口處，真正的卡洛斯正用牛腿骨砸暈最后一個(gè)守衛(wèi)，腳邊躺著七八只被砸扁的甲蟲(chóng)。
"磨蹭啥呢小子！"傭兵抹了把臉上的血，"你導(dǎo)師撐不了..."他突然瞪大眼睛，"當(dāng)心背后！"
林風(fēng)側(cè)身閃避，卻見(jiàn)另一個(gè)"自己"正持刀刺來(lái)。源符爆發(fā)出刺目金光，假林風(fēng)在光芒中扭曲成甲蟲(chóng)團(tuán)，被卡洛斯一骨砸碎。
"見(jiàn)鬼，連源符都能模仿了？"傭兵拽著林風(fēng)沖進(jìn)通道，"快走，月食快結(jié)束了！"
螺旋樓梯的墻壁上布滿(mǎn)抓痕，越往上血跡越新鮮。某個(gè)拐角處，林風(fēng)踩到塊黏糊糊的東西——是半片帶著符文的指甲，還在微微抽搐。
"西爾維奧的哥哥。"卡洛斯臉色陰沉，"他們開(kāi)始剝離了。"
頂層實(shí)驗(yàn)室的門(mén)虛掩著，里面?zhèn)鞒鲈洪L(zhǎng)愉悅的哼唱聲，調(diào)子與埃爾文搗藥的節(jié)奏一模一樣。林風(fēng)從門(mén)縫窺見(jiàn)驚人的一幕：
三個(gè)培養(yǎng)艙懸浮在血色月光中，院長(zhǎng)背對(duì)門(mén)口站在觀(guān)測(cè)儀前。但最令人毛骨悚然的是——他灰白長(zhǎng)發(fā)用骨簪挽起的樣子，活脫脫就是年輕二十歲的埃爾文。