遺憾的是斯內(nèi)普拒絕了圣誕節(jié)假期來(lái)拜訪(fǎng)的邀請(qǐng)，所以月長(zhǎng)石就肩負(fù)起了隔三差五在斯拉格霍恩莊園與霍格沃茨之間往返一次的重任。好在整個(gè)假期都沒(méi)有暴風(fēng)雪，不然月長(zhǎng)石可能會(huì)氣到罷工。
假期結(jié)束，回到霍格沃茨的佐伊拎著一個(gè)包裝精美的禮物盒熟門(mén)熟路的進(jìn)了魔藥辦公室。
事實(shí)上，在上次兩個(gè)人和好之后，魔藥辦公室的門(mén)對(duì)佐伊就再?zèng)]上過(guò)鎖。也不知道斯內(nèi)普是怎么設(shè)置的，佐伊只要推門(mén)就能進(jìn)來(lái)。無(wú)意間發(fā)現(xiàn)這件事的佐伊連續(xù)一個(gè)禮拜心情都很好，好到斯內(nèi)普私下要求她停止給斯萊特林學(xué)生講解作業(yè)，因?yàn)榭ㄉ旱吕较吕镌诘官u(mài)被輔導(dǎo)學(xué)生的魔藥作業(yè)。
“回來(lái)了？”聽(tīng)見(jiàn)門(mén)開(kāi)的聲音，斯內(nèi)普頭都沒(méi)抬繼續(xù)攪拌著面前坩堝里的藥劑，“把旁邊的銀短刀拿過(guò)來(lái)?！?/p>
“剛回來(lái)?！弊粢翆⒍Y物盒和銀短刀一同放到斯內(nèi)普手邊，一時(shí)有點(diǎn)緊張。
斯內(nèi)普放下攪拌棒去拿刀子時(shí)瞥見(jiàn)那個(gè)銀綠色包裝的盒子，挑眉看向佐伊：“我以為圣誕節(jié)禮物你已經(jīng)給過(guò)了，斯拉格霍恩小姐?！?/p>
佐伊搓了搓指尖，海藍(lán)色的眸子瞥了他一眼又局促的落到那鍋正冒著泡的魔藥上：“這當(dāng)然不是圣誕節(jié)禮物，教授?！?/p>
斯內(nèi)普沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但也沒(méi)有拆開(kāi)禮物盒看看的意思，他抱臂神色難辨的盯著面前明顯在緊張的少女，等待他應(yīng)該得到的解釋。
“嗯……從邏輯上來(lái)說(shuō)，其實(shí)生日只是概率學(xué)上一個(gè)人存活的可慶祝節(jié)點(diǎn)，不具備其他任何意義?！弊粢涟胩鞗](méi)等到人拆禮物也沒(méi)聽(tīng)到他說(shuō)話(huà)，清了清嗓子開(kāi)始說(shuō)一些自己都覺(jué)得有些離譜的話(huà)，“當(dāng)然，明天也只是365天中的一個(gè)隨機(jī)節(jié)點(diǎn)，但您的存在讓它的統(tǒng)計(jì)學(xué)意義偏離了正常值?！?/p>
雖然佐伊的話(huà)已經(jīng)離譜到?jīng)]邊了，但斯內(nèi)普還是捕捉到了這一段話(huà)的重點(diǎn)，神色越發(fā)復(fù)雜的盯著禮物盒看著：“所以，這是一份生日禮物？”
“別擔(dān)心，不是迷情劑——雖然以您的警惕性肯定會(huì)檢測(cè)一遍?！弊粢良t了耳尖，緊張的看了他一眼。
“如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話(huà)，我的生日是明天?！彼箖?nèi)普從鼻尖噴出一口氣，但還是動(dòng)手拆開(kāi)了禮物盒。
飾品盒的絲絨底座上放著一對(duì)黑曜石袖扣，款式簡(jiǎn)潔到?jīng)]有任何裝飾，只用秘銀包了個(gè)邊。
“我本來(lái)是想生日當(dāng)天給您的，但是明天是周一，如果我半夜十二點(diǎn)闖進(jìn)來(lái)給您祝生日快樂(lè)的話(huà)，可能接下來(lái)一個(gè)月我都進(jìn)不來(lái)辦公室了。”佐伊尷尬的摸了摸后脖頸，“這個(gè)是我自己做的煉金飾品，主要作用是抵消魔咒傷害，可能有些粗糙，但是……”
剩下解釋的話(huà)在看到斯內(nèi)普拿起袖扣戴上時(shí)全沒(méi)了音。
佐伊愣愣地看著斯內(nèi)普將那對(duì)黑曜石袖扣別在袖口，秘銀的冷光在他袖口處一閃而過(guò)就黯淡下來(lái)。她的心跳突然變得很快，心口也感覺(jué)被什么灌滿(mǎn)了，仿佛有一群小精靈在胸腔里胡亂蹦跳，然后被融化的檸檬雪寶糖漿淹死了一樣。
“煉金術(shù)的紋路刻得還算精細(xì)?！彼箖?nèi)普端詳著袖扣，語(yǔ)氣平淡，但佐伊注意到他的指尖在袖扣表面輕輕摩挲了一下，“雖然手法生澀，但考慮到制作者的年齡，勉強(qiáng)合格。”
這已經(jīng)是從斯內(nèi)普口中能得到的最高評(píng)價(jià)了。佐伊嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，被夸獎(jiǎng)的歡喜幾乎從海藍(lán)色的眼睛里溢出來(lái)：“您喜歡嗎？”
斯內(nèi)普抬眼看她，黑色的眸子深不見(jiàn)底：“我以為我已經(jīng)用行動(dòng)回答了這個(gè)問(wèn)題，斯拉格霍恩小姐。”
“哦！”佐伊的臉頰發(fā)燙，她局促地絞著手指，“那就好……我是說(shuō)，我很高興您愿意戴上它?！?/p>
房間里一時(shí)陷入了沉默，只有坩堝里的魔藥偶爾發(fā)出咕嘟聲。佐伊偷瞄著斯內(nèi)普的側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)他似乎在思考什么。
“您在想什么？”她忍不住問(wèn)道。
斯內(nèi)普慢條斯理地繼續(xù)攪拌魔藥，佐伊已經(jīng)認(rèn)出來(lái)鍋里的應(yīng)該是健齒魔藥：“我在想，一個(gè)能把煉金術(shù)運(yùn)用到這種程度的學(xué)生，為什么魔藥論文還會(huì)把瞌睡豆和縮皺無(wú)花果的效用混淆?！?/p>
佐伊的笑容僵在了臉上：“那個(gè)……我可能是熬夜做袖扣的時(shí)候太困了……”
“看來(lái)我需要給你額外布置一篇關(guān)于藥用植物區(qū)分的論文。”斯內(nèi)普的嘴角勾起一個(gè)幾不可見(jiàn)的弧度，“十二英寸，周三交?！?/p>
“教授！”佐伊哀嚎一聲，但眼里的笑意卻藏不住。她知道，這是斯內(nèi)普式的“謝謝”。
“現(xiàn)在，如果你不介意，”斯內(nèi)普抬手指了指門(mén)口，“我需要完成這鍋魔藥。而你，顯然有一篇論文要寫(xiě)?！?/p>
佐伊點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向門(mén)口。就在她即將踏出辦公室時(shí)，身后傳來(lái)斯內(nèi)普低沉的聲音：
“斯拉格霍恩小姐。”
她回過(guò)頭。
“明天?！彼驹诠ぷ髋_(tái)前，正拿著銀短刀切著什么，“晚上八點(diǎn)，來(lái)檢測(cè)你的‘實(shí)驗(yàn)成果’是否達(dá)到預(yù)期?！?/p>
佐伊愣?。骸啊裁?？”
斯內(nèi)普沒(méi)有抬頭，但嘴角幾不可察地勾起了一點(diǎn)：“生日。既然你堅(jiān)持賦予它‘偏離正常值’的意義，那么驗(yàn)證你的理論是否成立，是基本的研究精神?！?/p>
——他在邀請(qǐng)她。
佐伊的耳尖徹底紅了，她張了張嘴，最終只擠出一句回應(yīng)：“……我會(huì)帶數(shù)據(jù)報(bào)告來(lái)的?！?/p>
斯內(nèi)普輕哼一聲，算是默許。
帶上門(mén)離開(kāi)的佐伊蹲在門(mén)口捂著臉無(wú)聲尖叫著，臉頰已經(jīng)漲得通紅。而門(mén)內(nèi)，斯內(nèi)普看著袖口上的黑曜石，眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的柔和。
第二天下午難得沒(méi)課的佐伊摸進(jìn)廚房，指揮著家養(yǎng)小精靈們做了一個(gè)又一個(gè)甜度不同的蛋糕，最后才敲定了一個(gè)甜度最低的咖啡奶油蛋糕。
佐伊小心翼翼地將蛋糕裝進(jìn)施了保溫咒的盒子里，又仔細(xì)檢查了一遍——咖啡奶油的花紋是否完美，頂層的黑巧克力碎是否均勻，邊緣的銀綠色裝飾是否足夠低調(diào)但精致。上面沒(méi)有寫(xiě)什么生日快樂(lè)之類(lèi)的字樣，她不覺(jué)得斯內(nèi)普會(huì)喜歡這種東西。
“完美?！彼÷晫?duì)自己說(shuō)，然后深吸一口氣，抬頭看了看時(shí)鐘——晚上七點(diǎn)五十五分。
她抱著蛋糕盒站在斯內(nèi)普辦公室門(mén)口，心跳快得像是要蹦出嗓子眼。她猶豫了一秒，剛要抬手敲門(mén)，門(mén)卻自己緩緩打開(kāi)了。
斯內(nèi)普站在門(mén)后，黑袍一如既往地垂落，佐伊注意到他袖口的黑曜石袖扣在燭光下泛著冷冽的光澤。他微微挑眉，目光落在她懷里的蛋糕盒上：“看來(lái)你的‘?dāng)?shù)據(jù)報(bào)告’相當(dāng)具象化?！?/p>
佐伊抿了抿唇，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)鎮(zhèn)定：“實(shí)驗(yàn)需要對(duì)照組，教授。我準(zhǔn)備了不同甜度的樣本，最終選定這個(gè)——理論上，它應(yīng)該符合您的偏好。”
斯內(nèi)普側(cè)身讓她進(jìn)門(mén)，聲音低沉：“進(jìn)來(lái)吧，別站在走廊上讓全校都知道你在給魔藥學(xué)教授送蛋糕?！?/p>
佐伊快步走進(jìn)辦公室，門(mén)在她身后無(wú)聲地關(guān)上。她將蛋糕放在桌上，指尖輕輕敲了敲盒子，解除了保溫咒?？Х群湍逃偷南銡饬⒖虖浡_(kāi)來(lái)，混合著辦公室里魔藥材料特有的氣息，竟意外地和諧。
斯內(nèi)普垂眸看著蛋糕，神色難辨：“你甚至沒(méi)忘記我討厭甜食?！?/p>
“觀察數(shù)據(jù)的一部分?！弊粢凉首鬏p松地聳聳肩，從口袋里掏出一個(gè)小盒子，“還有這個(gè)——實(shí)驗(yàn)的補(bǔ)充材料?！?/p>
斯內(nèi)普接過(guò)盒子，打開(kāi)后發(fā)現(xiàn)是一枚小巧的銀質(zhì)懷表，表蓋上刻著精細(xì)的魔文。
“時(shí)間恒定咒，可以短暫延緩魔藥反應(yīng)速度，適合在精密操作時(shí)使用。”佐伊解釋道，眼睛亮晶晶的，“我熬了三個(gè)晚上才刻完……”
斯內(nèi)普盯著懷表看了幾秒，突然抬眼看她：“你熬夜做這些，所以魔藥論文才會(huì)把瞌睡豆和縮皺無(wú)花果搞混？”
佐伊噎住，耳朵又紅了：“……您怎么還記著這個(gè)？”
斯內(nèi)普輕哼一聲，將懷表收進(jìn)長(zhǎng)袍內(nèi)袋：“因?yàn)槲壹僭O(shè)，一個(gè)能做出這種煉金制品的學(xué)生，理應(yīng)不會(huì)犯如此低級(jí)的錯(cuò)誤。”
佐伊小聲嘀咕：“那您是不是該考慮給我的論文加分……”
“做夢(mèng)，斯拉格霍恩小姐。”斯內(nèi)普干脆地駁回，但語(yǔ)氣里卻罕見(jiàn)地沒(méi)有往常的冷硬。他拿起銀刀，切下一小塊蛋糕嘗了嘗，微微瞇起眼：“……甜度確實(shí)控制在可接受范圍內(nèi)。”
佐伊偷偷松了口氣，嘴角忍不住上揚(yáng)：“所以，實(shí)驗(yàn)結(jié)論成立？”
斯內(nèi)普放下銀刀，黑眸深邃地看向她：“……暫時(shí)如此。”
佐伊眨了眨眼，還沒(méi)來(lái)得及追問(wèn)“暫時(shí)”是什么意思，就見(jiàn)斯內(nèi)普從抽屜里拿出一個(gè)小水晶瓶推到她面前。
“回禮?！彼?，“鑒于你有熬夜的壞習(xí)慣?！?/p>
佐伊拿起小瓶，習(xí)慣性打開(kāi)瓶口聞了聞，是活力滋補(bǔ)劑，琥珀色的藥劑在搖動(dòng)后變成漂亮的翡翠綠，透過(guò)藥劑她看到瓶底刻著一行小字：“時(shí)間該用在更有價(jià)值的事情上?！?/p>
她抬頭，正對(duì)上斯內(nèi)普的目光。燭光下，他的眼神罕見(jiàn)地柔和了一瞬。
佐伊握緊小瓶，忽然覺(jué)得，或許“統(tǒng)計(jì)學(xué)上的隨機(jī)節(jié)點(diǎn)”……真的可以很有意義。