前門大街的小掌柜
開飯館的念頭，像一顆火種，在何雨柱心里越燒越旺。一連幾天，他“發(fā)呆”的路線都改到了前門大街，圍著那家掛著“吉房出售”牌子的小酒館轉(zhuǎn)悠。
小酒館位置確實(shí)不錯(cuò)，位于前門大街中段，雖然不是最繁華的十字路口，但人流量不小。左右鄰居一家是賣針頭線腦的雜貨鋪，一家是修鞋補(bǔ)鍋的小攤，競爭不大。門臉雖然不大，只有一間鋪面寬，但勝在帶著一個(gè)小小的后院！后院里有口水井，還有兩間低矮的倒座房，可以當(dāng)庫房或者住人。
何雨柱越看越滿意。這簡直就是為他量身定做的！鋪面開飯館，后院處理空間食材，存放東西，完美！
他裝作好奇的孩子，在門口探頭探腦。酒館里只有一個(gè)頭發(fā)花白、愁眉苦臉的老掌柜，守著冷清的鋪?zhàn)影β晣@氣。
“小孩兒，看啥呢？買酒？”老掌柜有氣無力地問。
“老爺爺，您這鋪?zhàn)印u？”何雨柱用“傻柱”式的直接發(fā)問。
老掌柜一愣，上下打量著眼前這個(gè)穿著破舊、一臉稚氣的孩子，苦笑搖頭：“是啊，家里遭了難，急著用錢，回老家去。怎么，你家大人想盤鋪?zhàn)?？?/p>
“嗯……我……我?guī)臀业鶈枂?。”何雨柱順嘴胡謅，“多少錢？”
老掌柜伸出三根手指頭：“三百塊大洋，連房子帶后面的小院。這地段，這價(jià)錢，打著燈籠也難找嘍！要不是急用錢……”他絮絮叨叨說著鋪?zhàn)拥暮锰?，語氣里滿是無奈和不舍。
三百塊大洋！何雨柱心里盤算了一下。這年頭，大洋購買力很強(qiáng)，一個(gè)熟練工人一個(gè)月也就掙十幾塊大洋。三百塊，對普通人家是天文數(shù)字。但他有空間！空間里的產(chǎn)出，換成錢，絕對不止這個(gè)數(shù)！
關(guān)鍵是怎么交易？他一個(gè)十歲孩子，拿出三百大洋？不被當(dāng)成妖怪才怪！他需要一個(gè)代理人，一個(gè)由頭。
他腦子里飛快轉(zhuǎn)著。突然，他想起一個(gè)人——陳雪茹！瑞蚨祥的少東家！精明，有門路，而且……或許可以利用一下她的“善心”？
接下來的幾天，何雨柱去前門大街更勤了。他不再只看小酒館，而是經(jīng)常在瑞蚨祥門口晃悠，隔著玻璃看里面光鮮亮麗的綢緞，偶爾還“不小心”撞到進(jìn)出的顧客，換來幾句呵斥。
這天下午，機(jī)會(huì)終于來了。陳雪茹送一個(gè)女客出門，正好看到何雨柱“傻乎乎”地站在門口，眼巴巴地看著櫥窗里一塊鮮艷的紅綢子，小臉上滿是“沒見過世面”的羨慕和渴望。
“小孩兒，喜歡這料子？”陳雪茹心情似乎不錯(cuò)，走到何雨柱身邊，笑著問。她聲音清脆，帶著點(diǎn)京腔的利落。
何雨柱“嚇了一跳”，像受驚的小鹿般后退一步，低著頭，搓著衣角，用細(xì)若蚊吶的聲音說：“好……好看……像……像年畫里的仙女穿的……”他故意說得土里土氣。
陳雪茹被他逗樂了：“小嘴還挺甜。你是哪家的孩子？以前沒見過你。”
“我……我住南鑼鼓巷那邊……”何雨柱報(bào)了個(gè)大概位置，然后抬起頭，臉上露出“傻柱”特有的、混合著羨慕和一點(diǎn)小聰明的表情，“姐姐，您……您這鋪?zhàn)诱鏆馀桑”任覀兒陂Z老師家還闊氣！您一定賺好多錢吧？”
陳雪茹掩嘴輕笑，覺得這孩子傻得有趣：“還行吧，混口飯吃。怎么，想買布給你娘做衣裳？”
何雨柱用力搖頭，臉上露出“憂愁”的表情：“不是……我娘……我娘剛生了妹妹，身子弱……我爹在豐澤園幫廚，工錢少……家里……家里快揭不開鍋了……”他說著，眼眶都紅了，一半是演，一半也是想起家里的困頓真情流露。
陳雪茹臉上的笑容淡了下去，看著眼前這個(gè)瘦小、穿著破爛卻眼神干凈的孩子，心里生出一絲同情。這年月，窮苦人家太多了。
“那……那你想咋辦？”陳雪茹語氣柔和了些。
何雨柱像是鼓足了勇氣，抬起頭，眼睛亮晶晶地看著陳雪茹：“姐姐！我想……我想給我爹找個(gè)賺錢多的活兒！我……我打聽到前頭那個(gè)小酒館的老爺爺要回老家，鋪?zhàn)颖阋速u！才……才三百塊大洋！帶小院呢！”他故意把“便宜”兩個(gè)字咬得很重。
“三百塊？帶小院？”陳雪茹愣了一下。這個(gè)價(jià)錢在前門大街，確實(shí)算便宜了，雖然地段不是頂好。她家瑞蚨祥隔壁的鋪?zhàn)?，少說也得五百塊?！澳阆胱屇愕P下來？開酒館？可你爹不是廚子嗎？”
“不開酒館！”何雨柱用力擺手，小臉上滿是“雄心壯志”，“開飯館！賣包子！賣炒菜！我爹手藝可好了！豐澤園的大師傅都夸他！我……我還會(huì)燒火！”他挺著小胸脯，努力推銷，“那老爺爺急著走，價(jià)錢還能再商量！姐姐，您……您認(rèn)識的人多，路子廣，能不能……能不能幫幫我爹？我們……我們有錢！就是……就是一下子拿不出那么多現(xiàn)大洋……”他故意說得吞吞吐吐。
陳雪茹何等精明，立刻明白了這孩子的意思。家里可能有點(diǎn)積蓄，但三百塊大洋現(xiàn)金一時(shí)湊不齊，想找個(gè)靠譜的中間人，或許還能講講價(jià)？看著孩子充滿希冀的眼神，再想想那確實(shí)便宜的價(jià)格，陳雪茹心里動(dòng)了動(dòng)。幫一把，結(jié)個(gè)善緣，或許還能賺點(diǎn)中人費(fèi)？
“小弟弟，你叫什么名字？”陳雪茹蹲下身，平視著何雨柱。
“柱子！我叫何雨柱！”
“柱子，這樣，”陳雪茹想了想，“姐姐可以幫你問問那老掌柜，看價(jià)錢能不能再讓讓。要是真行，姐姐可以做個(gè)中人，幫你們把文書手續(xù)辦了。不過，這錢……”
“錢我們有！”何雨柱立刻接口，生怕她反悔，“我爹攢了點(diǎn)，我……我挖泥鰍賣也攢了錢！就是……就是都是零散的銅子兒和小洋錢……能不能……換成金子給您？”他小心翼翼地問，拋出了關(guān)鍵。
“金子？”陳雪茹秀眉一挑，有些意外。這窮小子家還有金子？但轉(zhuǎn)念一想，或許是祖?zhèn)鞯囊稽c(diǎn)小首飾，急用錢才拿出來。這年月，金子可比大洋還硬通。
“行！金子更好！”陳雪茹爽快答應(yīng)，“你回去跟你爹說，讓他明天……不，后天上午，帶著金子，到瑞蚨祥來找我。我領(lǐng)你們?nèi)ヒ娎险乒裾?。?/p>
“謝謝姐姐！謝謝雪茹姐！您真是大好人！菩薩心腸！”何雨柱激動(dòng)得小臉通紅，連連鞠躬，把“傻小子”的感激表現(xiàn)得淋漓盡致。
看著何雨柱蹦蹦跳跳跑遠(yuǎn)的背影，陳雪茹笑著搖搖頭。傻小子，還挺會(huì)來事兒。她轉(zhuǎn)身回了鋪?zhàn)?，心里盤算著這筆買賣。那鋪?zhàn)游恢眠€行，三百塊確實(shí)便宜，幫個(gè)忙，賺點(diǎn)中人費(fèi)，順便看看這何家廚子的手藝是不是真像那傻小子吹的那么好。要是飯館真開起來，味道不錯(cuò)，以后也算多了個(gè)吃飯的地兒。
何雨柱跑出老遠(yuǎn)，直到拐進(jìn)胡同，臉上的激動(dòng)和傻笑才慢慢收斂，眼神變得沉靜而銳利。第一步，成了！陳雪茹這條線搭上了！接下來，就是搞定金子來源的“合理”解釋，還有……說服何大清！