蘇府之中。
蘇寒香緊緊拉著蘇千雪的手，聲音帶著一絲顫抖，
說道：“雪兒，都怪姑母！”
“姑母，這是說的什么話?。俊弊詮慕恿耸ブ?，蘇千雪就發(fā)現(xiàn)姑母的狀態(tài)很不對勁。
“如果姑母一回來，就給你說親，你就不會被賜婚給鎮(zhèn)北王了。”蘇寒香自責(zé)的說道。
“姑母，世事難料，這怎么能怪您呢？”蘇千雪輕聲寬慰著。
“這北地邊關(guān)離京城千里之遙，又是苦寒之地，你一個弱女子可怎么受得了！”蘇寒香滿臉擔(dān)憂地說道。
“姑母放寬心，雪兒會照顧好自己的?！碧K千雪拍了拍姑母的手，試圖讓她安心。
“聽說，鎮(zhèn)北王自繼任以來，處事乖張，桀驁不馴，心狠手辣，是個十足的粗野之人，更是毫無憐香惜玉之心，對后院女人肆意打殺，外頭都傳言他是煞神轉(zhuǎn)世……”蘇寒香看著貌美如花的侄女，滿心都是憂慮。
“姑母，都說是傳言了，北地離京城這么遠(yuǎn)，能傳到京城的消息，又有幾分是真的呢?！碧K千雪對此倒是不太在意。
“這兩年陛下也賜婚過兩任王妃，第一個半道上就突發(fā)急病去世了，第二個熬到了北地，還沒見到鎮(zhèn)北王的面，也沒了，姑母實在是放心不下啊?！?/p>
“姑母放心，雪兒身體好著呢，肯定能長命百歲，嘻嘻?！碧K千雪俏皮地說道。
“你呀，跟你說正經(jīng)的，可千萬不能大意。鎮(zhèn)北王三年前抱回一個嬰兒，孩子生母不知是誰，他說是自己的兒子，還請旨封為了鎮(zhèn)北王府世子，你……唉！”她嘆息道。
好家伙，連孩子都有了，自己這一進門就要當(dāng)娘，都不用自己生了，倒也省心。
不過這話蘇千雪可不敢說出口，只是笑著回應(yīng)：
“姑母，雪兒知道您擔(dān)心我不懂后宅的門道，怕我吃虧，您就放心吧，雪兒可聰明著呢?！?/p>
“你呀！哪有人這么自夸的?！碧K寒香又好氣又好笑。
“嘻嘻?！碧K千雪親昵地靠在姑母身上笑了起來。
蘇寒香看著侄女這開朗活潑的模樣，心中既欣慰又憂愁。
正說著話，周家父子三人走進屋來。
周順之滿臉愧疚地說：“雪兒，是姑父連累你了。”要不是他那天剛好進宮，皇帝說不定不會想到雪兒。
“姑父，這跟你們沒關(guān)系，不就是賜婚嘛，嫁就嫁唄，沒什么大不了的。你們就信我，雪兒肯定能照顧好自己?！碧K千雪語氣堅定地說道，她不想她們再為這事煩心。
其實她心里早就想好了，先嫁過去幾年，然后再找個由頭和離，或者詐死離開。
她可不想和古代這些三妻四妾的男人有什么糾葛，一想到后院一堆女人爭寵的場景，她就忍不住打了個寒顫。
“姐姐，子浩會武功，要不子浩帶你離開天啟吧?！敝茏雍埔荒樥J(rèn)真地說道。
蘇千雪伸手捏了捏他嬰兒肥的臉蛋，佯裝生氣道：“再胡說，姐姐就不認(rèn)你這個弟弟了?！?/p>
“姐……”周子浩委屈地看向自己的父親。
周順之看著周子浩，若有所思。
“妹妹，你放心，哥哥定當(dāng)勤勉向?qū)W，努力考取功名，待來日，為你撐腰，護你周全……” 周子恒目光堅定，語氣篤定的說。
這賜婚的旨意已下，妹妹若抗拒不嫁，那就是抗旨，是大罪。
他與弟弟的想法截然不同，在他心中，唯有苦讀入仕、官居高位，才有足夠的能力庇佑妹妹。
“謝謝哥哥……” 蘇千雪心中感動。
他們?nèi)绱颂蹛圩约?，她又怎忍心讓他們陷入險境.......
不知不覺，夜幕悄然籠罩，微風(fēng)輕柔地拂過，似在低語著什么。
周府的書房內(nèi)，燭火搖曳，一家四口正襟危坐，氣氛凝重得仿若能滴出水來。
周順之與夫人悄然對視一眼，彼此的心思在這一眼間已心領(lǐng)神會。
緊接著，兩人的目光齊刷刷地落在了小兒子身上。
“爹，娘，你們這般盯著兒子作甚？孩兒近來可安分守己，并未闖禍??！”
周子浩一臉懵懂，撓了撓頭，嬰兒肥的臉蛋上滿是純真的疑惑。
“浩兒！” 周順之神色肅然，低沉地喚了一聲。
就這簡簡單單的一個稱呼，卻讓周子浩心底 “咯噔” 一下，莫名地發(fā)慌。
平日里，爹不是喊他 “臭小子”，就是叫他 “兔崽子”，這般一本正經(jīng)地喊他，還真是破天荒頭一遭，讓他心里打鼓。
“你可愿隨你表姐前往北地？” 周順之開門見山，目光緊緊鎖住兒子。
周子浩腦袋一歪，愈發(fā)迷糊了，又抬手撓了撓頭，
問道：“爹，這是何意？”
“你自小習(xí)武，根基還算扎實。如今你表姐要孤身一人遠(yuǎn)赴北地，我與你娘實在是憂心忡忡，放心不下。思量再三，希望你能陪著姐姐一同前往，如此，她身邊好歹有個親人照料，危急時刻，你也能護她一二。你意下如何，可愿意去？” 周順之言辭懇切，眼中滿是期待。
周子浩一聽，雙眸瞬間放光，他忙不迭地應(yīng)道：“愿意，爹娘！孩兒求之不得，定當(dāng)全力保護姐姐！”
一想到能擺脫那讓他昏昏欲睡的學(xué)堂，他興奮得差點蹦起來，臉上的笑容怎么也藏不住。
蘇寒香看著這個平日里沒心沒肺的兒子，心中滿是不舍，眼眶也微微泛紅。
輕聲叮囑道：“北地與京都相隔甚遠(yuǎn)，路途艱險。你過了年便滿十三歲，是個小男子漢了，行事萬不可再如孩童一般任性妄為。凡事定要聽從你姐姐的安排，切不可莽撞行事，給姐姐招惹麻煩，知道嗎？”
周子浩笑意盈盈，眼睛彎成了月牙，脆生生地回道：
“娘，您就放心吧！孩兒一定乖乖聽姐姐的話，絕不給她添亂，嘻嘻！”
“雖說去了北地不用進學(xué)堂，可平日里也得多讀些書，有不懂的就向你姐姐請教，莫要荒廢了學(xué)業(yè)?！?/p>
周子恒走上前，神色關(guān)切，抬手拍了拍弟弟的肩膀，語重心長地說道。
“知道了，哥哥！” 周子浩小雞啄米似的點頭答應(yīng)。
“到了北地之后，萬事都要以姐姐的話為準(zhǔn)，切不可獨自亂跑，更不許隨意與人爭斗滋事?！?/p>
周順之伸出手，愛憐地摸了摸兒子的頭，眼中滿是不舍與擔(dān)憂。
“嗯，知道了，爹。” 周子浩乖巧地應(yīng)著。
待兩個孩子退下后，屋內(nèi)的氣氛愈發(fā)沉悶。
“夫人，圣旨已下，想必婚期也近在咫尺了，你也得盡早著手籌備雪兒的嫁妝了?！?周順之長嘆一聲說道。
蘇寒香微微頷首，點頭應(yīng)下。