晨曦初露，柔和的光線透過雕花窗欞，灑在蘇府的庭院里，光影斑駁。枝頭的鳥兒嘰嘰喳喳，似在歡歌，又似在私語，全然不知這府中的凝重氣氛。
果不其然，次日清晨，欽天監(jiān)便將算出的吉日呈送至蘇府。
“冬月初九?！?/p>
蘇寒香輕聲念出那幾個(gè)字，聲音里透著幾分無奈與惆悵，她的目光望向窗外，看著那隨風(fēng)搖曳的樹枝，仿若看到了蘇千雪即將遠(yuǎn)行的飄搖命運(yùn)。
“如此算來，僅有一個(gè)半月左右的時(shí)日了。”
周順之微微皺眉，話語間滿是對(duì)這倉促婚期的喟嘆，
“皇帝這般急切，倒叫人有些措手不及?！?/p>
他負(fù)手踱步，腳下的青磚仿佛也承載不住他的憂慮，發(fā)出沉悶的聲響。
“這一路乘馬車前往，單是在路上耗費(fèi)的時(shí)間便近乎一月，雪兒留在京城的日子，滿打滿算都不足半月了?！?/p>
蘇寒香目光悠遠(yuǎn)，似是已經(jīng)看到蘇千雪遠(yuǎn)行的背影，話語中滿是不舍。此時(shí)，一陣微風(fēng)輕輕拂過，吹起她鬢邊的發(fā)絲，更添幾分凄涼。
“夫人，還得盡快清點(diǎn)嫁妝。眼瞅著就要入冬了，越靠近北地，路況越發(fā)艱難，依我看，恐怕得提前啟程才是?！?/p>
周順之神色凝重，轉(zhuǎn)頭看向妻子，眼中滿是關(guān)切與焦急。
蘇寒香雖然惱怒，可事已至此，也只能強(qiáng)打起精神，趕忙著手安排起來。
花園中，繁花依舊嬌艷，彩蝶翩躚起舞，蘇千雪卻仿若未聞未見，靜坐在石桌旁，手中的筆在紙上沙沙游走。
“小姐，您不擔(dān)心嗎？”
蘭香站在一旁，瞧著自家小姐還有閑情逸致在那兒寫寫畫畫，忍不住開口問道。
“擔(dān)心？擔(dān)心我嫁過去會(huì)受人欺負(fù)？八字還沒一撇的事兒，有什么好擔(dān)心的?！?/p>
蘇千雪頭也不抬，手中的筆依舊在紙上沙沙游走，不緊不慢地應(yīng)道。
“可是…… 那鎮(zhèn)北王可是個(gè)殺人不眨眼的大魔頭啊……”
蘭香撅著嘴，小聲嘟囔著，臉上滿是擔(dān)憂與懼怕。
蘇千雪擱下筆，抬起頭來，目光平和地看著蘭香，
輕聲說道：“你瞧瞧，這話從你嘴里說出來，鎮(zhèn)北王又成了殺人魔頭。別總是人云亦云的，他究竟是魔、是鬼、是神、是王，等去了便知曉，何必在這兒杞人憂天，平白給自己添堵。”
說到這兒，她頓了頓，神色認(rèn)真地看向蘭香，
“蘭香，倘若你想留在京城，可留在府中，或去姑母身邊伺候著也成，我不會(huì)怪你的。”
“撲通” 一聲，蘭香雙膝跪地，眼眶瞬間紅了，豆大的淚珠簌簌滾落，
哽咽著說道：“小姐，您莫不是不要蘭香了？”
蘇千雪無奈地扶了扶額，趕忙解釋道：
“不是，蘭香，我只是想著此番前往北地，前路未卜，不知會(huì)遭遇些什么。你留在京城，好歹安穩(wěn)些，我也是為你著想?！?/p>
“小姐去哪兒，蘭香就跟到哪兒，求小姐千萬別丟下蘭香?！?/p>
言罷，蘭香 “咚咚咚” 地磕起頭來，模樣煞是可憐。
“好了好了，你這是做什么，快起來，跟著便是了?！?/p>
蘇千雪見她如此，滿心無奈，只得應(yīng)下。
蘭香一聽，這才破涕為笑，連忙起身。
“好了，你去把劉嬤嬤和鐘伯叫來，我有事吩咐。” 蘇千雪理了理裙擺，輕聲說道。
“是，小姐?！?蘭香歡快地應(yīng)了一聲，蹦蹦跳跳地出去叫人了。
“小姐！” 沒過多久，鐘伯和劉嬤嬤便進(jìn)了屋，規(guī)規(guī)矩矩地行禮問安。
“鐘伯，我這一去北地，府里的事兒還得照先前那般操持，辛苦您了。要是遇上什么急事，您處理不了的，就去找姑母幫忙?！?蘇千雪神色關(guān)切地看著鐘伯說。
“小姐，田莊鋪?zhàn)舆@些，要不要變賣些，換成現(xiàn)銀帶著？” 鐘伯略作思索，開口問道。
“不必了，你照舊經(jīng)營著就成，賬目可得記仔細(xì)了，每半年給我送往北地一份，讓我心里有數(shù)。” 這些產(chǎn)業(yè)可是她日后的依仗，不到萬不得已，她并不打算動(dòng)用。
“好，就依小姐所言?！?鐘伯應(yīng)道。
“嬤嬤，之前準(zhǔn)備的嫁妝里，那些大件物品以及一些花瓶擺件，您清出來，交給鐘伯，讓他換成現(xiàn)銀、布匹、棉花之類的實(shí)用物件?！?蘇千雪轉(zhuǎn)頭看向劉嬤嬤，有條不紊地安排著。
“小姐，這可使不得呀！嫁妝單子里若是沒了這些物件，外人瞧著，會(huì)看輕小姐的?！?劉嬤嬤一聽，眉頭緊皺，滿臉憂愁地勸說道。
“嬤嬤，北地苦寒，日常所需必定匱乏。咱運(yùn)這些中看不中用的擺件過去，有何用處？日子終究是自己過的，何必在意他人的閑言碎語。” 蘇千雪耐著性子，輕聲解釋道。
在她看來，那些看似名貴的擺件，既不能果腹，又不能蔽體，北地說不定連個(gè)像樣的當(dāng)鋪都找不著，真到急需用錢的時(shí)候，想賣都沒地兒賣，還不如在京城就處理妥當(dāng)，有了銀子，凡事都好辦得多。
“聽小姐的。” 鐘伯率先開口表態(tài)。
“老奴…… 也聽小姐的?！?劉嬤嬤瞧了下鐘伯，見他點(diǎn)頭，猶豫了一下，
才接著說道，“老奴隨小姐去北地，伺候小姐吧。”
蘇千雪看著眼前這對(duì)年過四十、忠厚老實(shí)的夫妻，神色鄭重地說：
“不可，墨北跟著我去，已是無奈之舉，我怎能再讓你們夫妻分離？此事不必再議，聽我的便是?！?/p>
她本就來自現(xiàn)代，有著現(xiàn)代的思想，做不出這種讓人家夫妻天各一方的事兒。再者說，去的人多了，以后她若想脫身，會(huì)不方便。
“墨北能跟著護(hù)小姐周全，那是他的福分，老奴跟著伺候小姐，也是分內(nèi)之事?！?劉嬤嬤仍不死心，繼續(xù)勸說道。
鐘伯也在一旁點(diǎn)頭，表示贊同劉嬤嬤的話。
“此事不必多說?！?/p>
然后對(duì)著鐘伯說：“鐘伯，蘇府交給您打理，我放心?！?/p>
鐘伯急忙應(yīng)道：“老奴定會(huì)細(xì)心打理好府中事，小姐放心?！?/p>
“嬤嬤，我這一去北地，不能在姑母姑父跟前盡孝，往后就勞苦嬤嬤多照應(yīng)姑母，還有府里的大小瑣事了?！?蘇千雪又看向劉嬤嬤，語氣堅(jiān)定地說道。
“這……” 兩位老仆對(duì)視一眼，看著蘇千雪堅(jiān)定的神情，一時(shí)不知該如何是好。
蘇千雪認(rèn)真地朝他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光中滿是信任與期許。
“老奴聽小姐的。” 兩人最終還是鄭重地應(yīng)下。
說罷，兩人便退下去忙碌嫁妝的事兒了。