塔莉莎的小型科考飛行器如同一只銀色的水黽，平穩(wěn)地降落在原始山林的外緣。艙門甫一打開(kāi)，一股混雜著腐殖土、奇花異草與野性生靈的濃郁氣息便撲面而來(lái)，與埃羅迦殖民區(qū)那種經(jīng)過(guò)嚴(yán)格環(huán)境控制的空氣截然不同。
“猙星-B7區(qū)原始森林，已抵達(dá)目標(biāo)外圍?！憋w行器的合成音提示道。
塔莉莎深吸一口氣，金色的瞳孔中閃爍著難以抑制的興奮。她身著輕便而堅(jiān)韌的探險(xiǎn)服，身后跟著三名全副武裝的埃羅迦護(hù)衛(wèi)，以及一名負(fù)責(zé)操作便攜式深層探測(cè)器的技術(shù)員。他們攜帶的裝備，無(wú)一不是埃羅迦生物科技的尖端產(chǎn)物，從能量護(hù)盾到多頻譜掃描儀，足以應(yīng)對(duì)大多數(shù)已知的行星級(jí)威脅。
“各單位注意，保持警惕?！弊o(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)身形高大、甲殼呈深褐色的埃羅迦人，聲音低沉地命令道，“此區(qū)域生態(tài)系統(tǒng)復(fù)雜，未知因素較多?！?/p>
技術(shù)員迅速展開(kāi)了便攜式深層探測(cè)器，一道扇形的幽藍(lán)光束掃向森林深處?！皩?dǎo)師，‘地脈源流諧振儀’指示的強(qiáng)能量異常點(diǎn)，位于正前方約十五猙里（埃羅迦長(zhǎng)度單位，約等于公里）處。初步分析，能量波動(dòng)依舊穩(wěn)定，但周圍伴生著極高密度的植物生命α波?！?/p>
“很好?！彼蛏c(diǎn)了點(diǎn)頭，目光銳利地掃視著眼前這片綠色的海洋，“我們徒步進(jìn)入，盡量減少對(duì)環(huán)境的擾動(dòng)，仔細(xì)記錄沿途的生態(tài)數(shù)據(jù)。”
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在數(shù)十公里外的肥料坑深處，林猙的意識(shí)正承受著前所未有的重壓。他與那株參天古樹(shù)的連接，如同在他靈魂中搭建了一座橫跨山川的橋梁，宏偉壯麗，卻也搖搖欲墜。埃羅迦小隊(duì)的每一步，都通過(guò)古樹(shù)龐大的根系網(wǎng)絡(luò)，清晰地反饋到他的感知中。
“來(lái)了……”林猙的身體在泥漿中微微顫抖，不是因?yàn)楹?，而是因?yàn)榛昶侵^(guò)度調(diào)動(dòng)帶來(lái)的劇痛與興奮。他知道，這是一場(chǎng)不能輸?shù)牟┺?。那株古?shù)，是他未來(lái)計(jì)劃中不可或缺的戰(zhàn)略支點(diǎn)，絕不能暴露。
他的意志，如同一位無(wú)形的指揮家，開(kāi)始撥動(dòng)這片原始森林的琴弦。
塔莉莎小隊(duì)剛剛踏入林間不足百米，便遭遇了第一個(gè)“麻煩”。
“嗡嗡嗡——”
一大片色彩斑斕、足有指甲蓋大小的奇特飛蟲(chóng)，不知從何處涌現(xiàn)，如同烏云般將他們團(tuán)團(tuán)圍住。這些飛蟲(chóng)并不叮咬，卻發(fā)出一種令人心煩意亂的持續(xù)高頻噪音，翅膀扇動(dòng)時(shí)還散落著細(xì)密的、帶有微弱刺激性氣味的鱗粉。
“驅(qū)散它們！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)不耐煩地?fù)]了揮手。一名護(hù)衛(wèi)啟動(dòng)了手臂上的微型聲波驅(qū)散器，發(fā)出一陣人耳無(wú)法察覺(jué)的超聲波。
飛蟲(chóng)群混亂了片刻，卻并未如預(yù)期般散去，反而更加密集地在他們頭頂盤旋，干擾著他們的視線和聽(tīng)覺(jué)。
“奇怪，這些‘迷音蛉’通常不會(huì)如此具有攻擊性，而且數(shù)量也太龐大了?！彼蛏櫰鹆嗣碱^，她對(duì)猙星的昆蟲(chóng)學(xué)有過(guò)涉獵。
林猙通過(guò)古樹(shù)的感知，冷冷“注視”著這一切。這些“迷音蛉”，正是他通過(guò)古樹(shù)的根系網(wǎng)絡(luò)，向附近一片特定植物發(fā)出指令，使其散發(fā)出一種能吸引并刺激這種昆蟲(chóng)的特殊花蜜氣味，從而引導(dǎo)它們聚集于此。這只是開(kāi)胃小菜。
小隊(duì)艱難地在蟲(chóng)群的騷擾中前行。技術(shù)員手中的便攜式探測(cè)器突然發(fā)出一陣急促的警示音。
“隊(duì)長(zhǎng)，探測(cè)器的近距離環(huán)境傳感器出現(xiàn)讀數(shù)異常，多種微量元素濃度瞬間飆升，似乎……有強(qiáng)磁干擾！”技術(shù)員慌忙調(diào)試著設(shè)備。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)立刻警覺(jué)起來(lái)：“檢查裝備，開(kāi)啟能量護(hù)盾！”
就在此時(shí)，他們前方不遠(yuǎn)處，幾株原本不起眼的藤蔓植物，突然以肉眼可見(jiàn)的速度瘋狂生長(zhǎng)起來(lái)！那些藤蔓如同擁有生命的觸手，迅速交織、纏繞，眨眼間便在他們前進(jìn)的道路上形成了一道密不透風(fēng)的、布滿尖刺的綠色壁壘。
“這是……‘絞殺藤’變種？！”塔莉莎驚呼出聲，“它們的生長(zhǎng)速度怎么會(huì)這么快？！”
絞殺藤是猙星一種常見(jiàn)的掠食性植物，但通常生長(zhǎng)緩慢，依靠偽裝和陷阱捕食小型動(dòng)物。如此迅猛的生長(zhǎng)，完全超出了已知范疇。
林猙的魂魄深處傳來(lái)一陣陣撕裂般的痛楚。同時(shí)催動(dòng)多種植物的特定功能，對(duì)他而言負(fù)荷極大。但他強(qiáng)忍著，意志如同最鋒利的刻刀，精準(zhǔn)地引導(dǎo)著植物的生命力。
“用能量刃清除！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)下令。
兩名護(hù)衛(wèi)上前，手臂上的甲殼裂開(kāi)，彈出閃爍著幽藍(lán)光芒的能量刃，狠狠劈向藤蔓壁壘。能量刃與堅(jiān)韌的藤蔓碰撞，發(fā)出“滋滋”的聲響，空氣中彌漫起一股焦糊味。藤蔓被斬?cái)?，但更多的藤蔓從四面八方涌?lái)，前赴后繼，仿佛無(wú)窮無(wú)盡。
“隊(duì)長(zhǎng)，這些藤蔓……太多了！而且它們的再生速度太快！”一名護(hù)衛(wèi)喘息道。
“繞路！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)機(jī)立斷。
他們被迫偏離了原定的直線路徑，向著一旁地勢(shì)較為崎嶇的坡地繞行。然而，新的麻煩接踵而至。
一陣低沉的獸吼聲從林中傳來(lái)，緊接著，地面開(kāi)始微微震動(dòng)。三頭體型如同小型裝甲車、渾身覆蓋著厚重鱗甲的“鐵角犀”猛地從密林中沖出，猩紅的眼睛死死盯著埃羅迦小隊(duì)，發(fā)出充滿威脅的咆哮。
“是鐵角犀群！它們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里？這片區(qū)域并非它們的核心棲息地！”技術(shù)員的聲音帶著一絲顫抖。
這些鐵角犀，自然也是林猙的“杰作”。他通過(guò)寄靈一只潛伏在附近的“林鼬”，以其獨(dú)特的氣味和聲音，將這幾頭原本在數(shù)公里外活動(dòng)的鐵角犀引誘至此，并用魂魄之力稍加刺激，放大了它們的攻擊性。
“防御陣型！準(zhǔn)備使用麻醉彈！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)沉著指揮。
一場(chǎng)人與獸的遭遇戰(zhàn)在林間爆發(fā)。能量光束與犀牛的沖撞交織在一起，樹(shù)木傾倒，泥土翻飛。
塔莉莎躲在一塊巨石后，手中的微型記錄儀忠實(shí)地記錄下這一切。她的眉頭越皺越緊，金色的瞳孔中充滿了困惑與一絲難以言喻的悸動(dòng)。
“太反常了……”她低聲自語(yǔ)，“迷音蛉的異常聚集、絞殺藤的爆發(fā)性生長(zhǎng)、鐵角犀的遷徙性攻擊……這一切都發(fā)生在我們探測(cè)到強(qiáng)能量源的路徑上。難道……這片森林本身，在阻止我們前進(jìn)？”
她抬頭望向森林深處，那里，參天古樹(shù)的輪廓在層層疊疊的枝葉間若隱若現(xiàn)。諧振儀依舊頑強(qiáng)地指示著能量異常的源頭就在那里。
“或者說(shuō)，有什么東西……在‘指揮’這片森林？”一個(gè)大膽到讓她自己都感到心驚的念頭，在她腦海中一閃而過(guò)。
經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，埃羅迦小隊(duì)?wèi){借精良的裝備和訓(xùn)練有素的配合，成功用高強(qiáng)度麻醉彈放倒了三頭鐵角犀。但他們也付出了不小的代價(jià)——一名護(hù)衛(wèi)的臂甲被犀角撞裂，技術(shù)員的便攜式探測(cè)器也在剛才的混亂中受到了震蕩，部分輔助功能失靈。
“隊(duì)長(zhǎng)，我們……還要繼續(xù)深入嗎？”那名受傷的護(hù)衛(wèi)喘著粗氣問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著一絲退意。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)看了一眼塔莉莎，又望向幽暗的森林深處，眼中閃過(guò)一絲猶豫。他是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，直覺(jué)告訴他，這片森林透著一股詭異。
林猙在肥料坑中，感覺(jué)自己的魂魄之力如同即將干涸的池塘。他剛才同時(shí)操控植物生長(zhǎng)、引導(dǎo)昆蟲(chóng)、刺激猛獸，幾乎將自己逼到了極限。他能感覺(jué)到，埃羅迦小隊(duì)雖然受阻，但并未放棄。
“還不夠……必須讓他們知難而退，但又不能留下過(guò)于明顯的智慧干預(yù)痕跡?！?/p>
他將最后的魂魄之力，孤注一擲地投入到與古樹(shù)的連接中，試圖引動(dòng)更深層次的自然力量。
就在埃羅迦小隊(duì)短暫休整，準(zhǔn)備再次啟程時(shí)，天空突然暗了下來(lái)。原本晴朗的天空，不知何時(shí)被濃厚的烏云所遮蔽。緊接著，狂風(fēng)驟起，林海翻涌，發(fā)出如同鬼哭狼嚎般的呼嘯。
“轟??！”
一道刺目的閃電撕裂天幕，緊隨而至的是震耳欲聾的雷鳴！豆大的雨點(diǎn)傾盆而下，瞬間將整個(gè)森林籠罩在一片白茫茫的雨幕之中。
“是……是‘猙雨季’的雷暴？！但現(xiàn)在并非雨季！”技術(shù)員失聲叫道，他手中的氣象探測(cè)儀數(shù)值瘋狂跳動(dòng)。
“這鬼天氣！我們的光學(xué)和紅外探測(cè)設(shè)備都會(huì)受到嚴(yán)重干擾！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)咒罵了一聲，雨水順著他的甲殼流淌。
塔莉莎仰頭望著狂暴的天空，雨水打濕了她嫩綠色的發(fā)絲，她卻仿佛沒(méi)有察覺(jué)。她的目光穿透雨幕，死死盯著遠(yuǎn)方那株古樹(shù)的方向。
“導(dǎo)師曾說(shuō)過(guò)，猙星的某些古老植物群落，在特定條件下，能夠影響局部微氣候……”她喃喃自語(yǔ)，心中的那個(gè)猜想越來(lái)越清晰，“如果……如果那個(gè)能量源，真的是一株擁有難以想象力量的古老植物，它完全有可能引發(fā)這樣的局部極端天氣，來(lái)阻止外來(lái)者的入侵！”
“塔莉莎“塔莉莎！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，那個(gè)甲殼呈深褐色的埃羅迦人，在震耳欲聾的雷聲和狂風(fēng)中咆哮道，他的聲音因能量護(hù)盾的嗡鳴而顯得有些失真，“這種天氣下，我們的傳感器和武器效能都會(huì)大幅下降！而且，你看那些樹(shù)！”
他指向周圍，那些在狂風(fēng)暴雨中瘋狂搖曳的巨樹(shù)，不時(shí)有粗大的斷裂樹(shù)枝被狂風(fēng)卷起，如同攻城錘般砸向地面，激起一片泥漿與碎葉。其中一根斷枝險(xiǎn)之又險(xiǎn)地擦過(guò)一名護(hù)衛(wèi)的能量護(hù)盾，激起一片刺目的能量漣漪。
“我們必須立刻撤離！返回飛行器！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)不容置疑地命令道，他那對(duì)復(fù)眼中閃爍著對(duì)這種純粹自然偉力的本能警惕。
“可是隊(duì)長(zhǎng)，我們距離能量源核心已經(jīng)很近了！”塔莉莎抹了一把臉上的雨水，她的聲音在風(fēng)雨中顯得有些單薄，但語(yǔ)氣卻異常堅(jiān)決，“數(shù)據(jù)顯示，那里的能量波動(dòng)正在達(dá)到峰值！這可能是我們揭開(kāi)猙星深層生態(tài)秘密的關(guān)鍵時(shí)刻！”
“關(guān)鍵時(shí)刻？我看是送死的時(shí)刻！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)粗暴地打斷她，“你的研究很重要，塔莉莎，但我們小隊(duì)的生命更重要！技術(shù)員，報(bào)告飛行器狀況，我們能否安全返航？”
“飛行器……飛行器外部傳感器受到雷暴強(qiáng)干擾，部分通訊線路出現(xiàn)雜訊，但……但核心動(dòng)力系統(tǒng)和導(dǎo)航系統(tǒng)尚且穩(wěn)定，可以嘗試返航，隊(duì)長(zhǎng)！”技術(shù)員的聲音帶著一絲顫抖，他緊緊抱著懷里的便攜式探測(cè)器，仿佛那是唯一的救命稻草。
塔莉莎還想再爭(zhēng)取，但護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)下達(dá)了撤退指令。兩名護(hù)衛(wèi)一左一右“護(hù)送”著她，開(kāi)始頂著狂風(fēng)暴雨，艱難地向來(lái)路撤退。
就在他們轉(zhuǎn)身的剎那，異變陡生！
那株遠(yuǎn)在森林深處的參天古樹(shù)方向，原本只是風(fēng)雨雷電交加的混亂景象，突然間，風(fēng)勢(shì)似乎被一股無(wú)形的力量扭曲、壓縮！以古樹(shù)為中心，一片肉眼可見(jiàn)的、更為狂暴的氣旋開(kāi)始形成，雨水被卷成螺旋狀的水柱，無(wú)數(shù)斷枝殘葉在其中瘋狂舞動(dòng)，仿佛那里形成了一個(gè)吞噬一切的綠色風(fēng)暴眼！
而與之形成鮮明對(duì)比的是，埃羅迦小隊(duì)撤退的方向，風(fēng)雨的強(qiáng)度似乎在以一種不自然的、可感知的速度……減弱了些許。仿佛有一只無(wú)形的巨手，正在將他們從風(fēng)暴的中心“推”向相對(duì)安全的外圍。
“這……這是什么？！”技術(shù)員失聲驚呼，他手中的便攜式探測(cè)器發(fā)出了尖銳到刺耳的警報(bào)聲，屏幕上的數(shù)據(jù)流如同瀑布般刷新，一個(gè)代表著極高強(qiáng)度、極不穩(wěn)定能量反應(yīng)的紅色警告圖標(biāo)，死死鎖定在古樹(shù)的位置。
“不可能……這種能量讀數(shù)……已經(jīng)超出了已知任何單一植物生命體所能達(dá)到的極限！”塔莉莎猛地掙脫了護(hù)衛(wèi)的攙扶，她的金瞳死死盯著那風(fēng)暴的中心，臉上充滿了難以置信的震撼與一種近乎朝圣般的狂熱，“它……它在主動(dòng)調(diào)控風(fēng)暴！它在驅(qū)趕我們！”
緊接著，一股難以形容的、低沉至極的“嗡鳴”聲，從古樹(shù)的方向傳來(lái)。那聲音不似雷鳴般爆裂，卻仿佛源自大地最深沉的呼吸，穿透了風(fēng)雨的喧囂，直接作用于他們的靈魂深處。埃羅迦小隊(duì)的成員們，包括那位身經(jīng)百戰(zhàn)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，都感覺(jué)到一陣強(qiáng)烈的心悸與莫名的恐懼，仿佛有什么遠(yuǎn)古而恐怖的存在，剛剛睜開(kāi)了它的眼睛。他們的能量護(hù)盾在這股低沉的嗡鳴中，甚至發(fā)出了不穩(wěn)定的輕微震顫。
“走！快走！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)第一次在聲音中帶上了一絲真正的驚惶。他不再試圖理解這超乎常理的現(xiàn)象，戰(zhàn)士的本能告訴他，這里潛藏著他們無(wú)法抗衡的恐怖。
小隊(duì)成員們幾乎是連滾帶爬地在泥濘的林間狼狽撤退。那些原本阻礙他們前進(jìn)的藤蔓和灌木，此刻卻仿佛失去了所有的“敵意”，任由他們穿行。
塔莉莎被護(hù)衛(wèi)強(qiáng)行拖拽著，但她的目光始終沒(méi)有離開(kāi)那風(fēng)暴肆虐的古樹(shù)方向。她的腦海中，無(wú)數(shù)關(guān)于猙星植物的資料、導(dǎo)師的教誨、以及她自己的猜想，如同被投入熔爐般劇烈碰撞、融合。
“不是簡(jiǎn)單的能量異?！皇菃渭兊纳鷳B(tài)現(xiàn)象……這是……意志！一種宏大、古老、并且……具備高度智慧的星球級(jí)意志！”她喃喃自語(yǔ)，雨水和淚水混合在一起，從她年輕的臉龐滑落。這一刻，她對(duì)猙星的認(rèn)知，被徹底打敗了。
肥料坑深處，林猙的身體早已如同被抽干了水分的海綿，癱軟在泥漿之中。他的意識(shí)如同風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜。引發(fā)如此大規(guī)模的局部雷暴，幾乎耗盡了他積攢的所有魂魄之力，甚至透支了他靈魂的本源。
當(dāng)那股源自古樹(shù)的、更為磅礴浩瀚的意志波動(dòng)傳來(lái)時(shí)，林猙的靈魂深處也感受到了一陣戰(zhàn)栗。那是遠(yuǎn)超他目前所能理解和掌控的力量。他原本只是想借助古樹(shù)的感知網(wǎng)絡(luò)，制造一些“自然”的麻煩，卻沒(méi)想到，這古樹(shù)本身，似乎擁有著更為主動(dòng)和強(qiáng)大的力量。
“它……在幫我？”林猙的意識(shí)模糊不清，但他能感覺(jué)到，那股力量并非針對(duì)他，而是在回應(yīng)他的“請(qǐng)求”，或者說(shuō)，是在守護(hù)它自己的領(lǐng)域。
他強(qiáng)撐著最后一絲清明，感知到埃羅迦小隊(duì)狼狽逃竄，終于遠(yuǎn)離了古樹(shù)的核心區(qū)域。
“成功了……”
這個(gè)念頭閃過(guò)，林猙的意識(shí)便徹底沉入了無(wú)邊的黑暗。他的身體冰冷，呼吸微弱，與周圍的尸骸幾乎再無(wú)分別。但他的靈魂深處，那縷因過(guò)度使用而極度虛弱、甚至開(kāi)始出現(xiàn)絲絲異化裂痕的魂魄，卻在與古樹(shù)那浩瀚意志的短暫共鳴中，留下了一枚微不可察的、全新的烙印。
雨漸漸小了。
埃羅迦的科考飛行器在一陣劇烈的顛簸后，終于沖出了雷暴區(qū)，帶著滿身的泥濘和損傷，搖搖晃晃地向著殖民區(qū)飛去。
飛行器內(nèi)，氣氛壓抑到了極點(diǎn)。護(hù)衛(wèi)們心有余悸，技術(shù)員則忙著搶救受損的探測(cè)數(shù)據(jù)。
塔莉莎獨(dú)自坐在舷窗邊，望著下方迅速掠過(guò)的、依舊顯得神秘莫測(cè)的原始森林。她的手中，緊緊攥著一塊數(shù)據(jù)存儲(chǔ)晶片，里面記錄著剛才那驚心動(dòng)魄的一切，尤其是那最后時(shí)刻，古樹(shù)方向爆發(fā)出的、無(wú)可辯駁的超自然能量反應(yīng)和那令人靈魂顫栗的低沉嗡鳴。
“猙星……你究竟隱藏著怎樣的秘密？”她低聲自語(yǔ)，金色的瞳孔中，不再僅僅是研究者的好奇，更增添了一抹深深的敬畏與……一絲難以言喻的憂慮。
她知道，這次的發(fā)現(xiàn)，一旦上報(bào)，必然會(huì)在埃羅迦高層引起軒然大波。而她，塔莉莎，將成為那個(gè)揭開(kāi)潘多拉魔盒之人。
而在那遙遠(yuǎn)的肥料坑中，林猙的蟄伏仍在繼續(xù)。這一次，他付出了慘痛的代價(jià)，卻也撬動(dòng)了遠(yuǎn)超想象的力量。他的“一人即軍團(tuán)”的隱秘戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)檫@株古樹(shù)的蘇醒，即將翻開(kāi)全新而未知的一頁(yè)。
黎明前的黑暗，總是最為深沉。而林猙，以及這顆被奴役的星球，都在等待著那破曉的曙光，或者……更為猛烈的風(fēng)暴。