第七章
謝清棠的眼框通紅，她望著宋婉柔，眼眸里是一種近乎死寂的絕望。
初瑾瀟心頭莫名一緊，猛地攥緊了鞭柄。
“放她下來?！彼渎暶睢?/p>
士兵們解開繩索，謝清棠像斷線的木偶般滑落在地，血染紅了身下的沙土。
初瑾瀟居高臨下地看著她，嗓音冰冷。
“既然不肯認罪，那就讓全營的人都看看，叛徒是什么下場。”
沉重的木枷扣上謝清棠纖細的脖頸，粗糙的麻繩勒進她血肉模糊的手腕。
她被粗暴地塞進囚籠，籠門“哐當(dāng)”一聲合上，震得她耳膜生疼。
“游營示眾！”
囚籠被推上板車，緩緩駛過軍營。
“叛徒！賤人！”
“偷布防圖？就該活剮了她！”
……
宋婉柔突然拽了拽初瑾瀟的衣袖：“瑾瀟哥哥，要不算了吧？”
她垂眸看向籠中奄奄一息的謝清棠，聲音刻意放柔。
“清棠這種小姑娘家，心里脆弱的很，可不像我皮糙肉厚的……”
說著還故意挽起袖子，露出手臂上幾道淺淡的疤痕。
初瑾瀟目光立刻柔和下來，寵溺地揉了揉她的發(fā)頂。
“你就是太心軟?！?/p>
“既然婉柔為你求情……”
他轉(zhuǎn)向謝清棠時，眼神又恢復(fù)冰冷，“來人，放她出來。”
回王府的馬車上，宋婉柔靠在初瑾瀟肩頭，指尖在他掌心畫著圈。
“瑾瀟哥哥……”
她突然紅著臉開口，“要不把清棠妹妹收做通房吧？”
初瑾瀟眉頭一皺：“胡鬧?！?/p>
“我、我這不是……”宋婉柔耳尖都泛起粉色，“我自小在軍營長大，以后成親了恐怕不太會伺候人……”
她越說聲音越小，最后幾乎埋進初瑾瀟懷里。
“好，都依你。”
初瑾瀟看著懷中宋婉柔難得一見的嬌羞模樣，笑著捏了捏她的鼻尖：“回府后把謝清棠交給周嬤嬤調(diào)教?！?/p>
謝清棠被帶回王府時，已是深夜。
她拖著傷痕累累的身體剛踏進偏院，就被兩個粗使婆子架住胳膊。
“王爺吩咐，姑娘得先學(xué)規(guī)矩。”
周嬤嬤從陰影處踱步而出，手中的紫檀木戒尺在月光下泛著冷光。
這位初瑾瀟的乳母向來厭惡謝清棠，一直覺得她是勾引初瑾瀟的狐貍精，此刻更是滿臉嫌惡。
“跪下?！?/p>
謝清棠抿著干裂的嘴唇，一動不動。
“啪！”
戒尺狠狠抽在她膝窩，倒刺勾破單薄的布料，帶出一串血珠。
謝清棠被迫跪在青石板上，膝蓋骨磕得生疼。
周嬤嬤冷笑一聲，轉(zhuǎn)身從丫鬟手中接過一個青花瓷碗。
“頂好了，若灑出一滴水——”
她將盛滿清水的碗重重擱在謝清棠頭頂，“老奴的戒尺可不長眼。”
冰涼的水面微微晃動，謝清棠咬緊牙關(guān)，脖頸繃得筆直。
“啪！”
第一戒尺抽在脊背上時，她渾身一顫，碗中水紋劇烈震蕩。
“這才剛開始呢，水撒出來一滴，就是一板子！”
周嬤嬤陰測測地笑著，戒尺劃過她滲血的衣衫。
“啪！啪！啪！”
很快，謝清棠的后背便被血水浸濕了。
初瑾瀟帶著宋婉柔走進偏院時，謝清棠已經(jīng)跪了整整兩個時辰。
她的雙腿早已失去知覺，后背的衣衫被冷汗和血水浸透，頭頂?shù)耐雲(yún)s仍穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)仨斨?，水面紋絲不動。
“王爺?！敝軏邒咭姵蹊獮t來了，立刻諂笑著迎上去，“老奴正教謝姑娘規(guī)矩呢?！?/p>
初瑾瀟淡淡掃了一眼跪在地上的謝清棠，目光在她蒼白的唇上停留了一瞬，隨即移開。
“學(xué)得如何？”
周嬤嬤得意地笑道：“謝姑娘天資聰穎，學(xué)得極快?！?/p>
宋婉柔輕笑著走上前，故作溫柔地俯身：“清棠妹妹，辛苦你了?！?/p>
謝清棠垂著眼睫，沒有回應(yīng)。
周嬤嬤立刻厲聲呵斥：“沒規(guī)矩！還不快給宋小姐奉茶！”
謝清棠緩緩抬起手，指尖微顫，從一旁的托盤上端起一盞熱茶，雙手捧起，遞向宋婉柔。
宋婉柔卻沒有立刻接過，而是微微蹙眉，轉(zhuǎn)頭看向初瑾瀟，語氣有些委屈：“瑾瀟哥哥，清棠妹妹這姿態(tài)……是不是太松懈了些？”
她抿了抿唇，聲音輕柔，卻字字帶刺：“雖然我對規(guī)矩看得沒那么重，可她這樣，是不是太不敬未來的主母了？”
初瑾瀟眼神微瞇，目光落在謝清棠微微發(fā)抖的手上。
周嬤嬤見狀，立刻揚起戒尺，狠狠抽向謝清棠的掌心！
滾燙的茶水濺出，謝清棠的手背瞬間被燙紅一片，可她仍死死攥著茶盞，不敢松手。
戒尺一下又一下地抽在她掌心，皮肉綻開，鮮血順著指縫滴落。
宋婉柔站在一旁，唇角微不可察地勾起。
初瑾瀟沉默地看著，直到謝清棠的掌心血肉模糊，他才忽然開口：“夠了?！?/p>
周嬤嬤立刻停手，諂媚地退到一旁。
初瑾瀟緩步走到謝清棠面前，居高臨下地看著她，聲音冷淡：“既然學(xué)不會規(guī)矩，那就去佛堂靜思己過。”
謝清棠緩緩抬頭，對上他的眼睛，喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。
初瑾瀟移開視線，淡淡道：“從今日起，你就在佛堂里為宋小姐誦經(jīng)祈福，沒有本王的命令，不得踏出一步?！?/p>
謝清棠閉了閉眼，唇角扯出一抹慘淡的笑。
“是……王爺?！?/p>